38、第三十七回 ...
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梁州城听闲囫囵过，渝南北乱象混沌谈
冬月天冷，又无年下繁忙，除了专门的节日之外，梁州商圈到处有家中的宴席。这些锦衣玉食之府在建造之初就考虑了这些，前面会客谈事，后面便只赏玩游乐。无论是看戏的戏亭，还是饮酒听琴的雅阁，只将房里焙得暖烘烘的，随时等待主人宴请。
这时节吃喝玩乐还都颇有些说法：吃的是拨霞供涮兔肉、暖炉温牛羊；喝的是烧热的米酒，抑或是玉米排骨汤、红枣枸杞银耳羹；盖的是狐裘、鹤氅、兔儿卧；赏的有家中内班正戏、歌僮舞伎，亦不乏北下说书客，南来戏法师。
如此种种，因是在自家院中，既没有闲杂人系打扰，又能互相攀比家财，正合了这些商人的心意。
按理说这种日子，衡参自是愿意多留一阵。然而冬月于她是大月，她一年里上皇城的日子虽都是定的，却分布十分不均，以冬月腊月最密，每隔几天就要面见。
这是奉仪定的规矩，大概有朝中种种规律的考量，衡参早已习以为常。不过这回她留恋颇多，因是迟迟不肯回京，到不能再拖了才日夜兼程地赶了回去。
她说不准自己会走多久，启程前同方执白用了一顿晚食。方执白听她口风便知她要走，心里难免有些落寞，却也没问她何时能归。衡参从来都是忽地走忽地出现，方执白一次也没问过。大概这一日酒到浓处，杯箸之间她有几分想问，可是欲言又止，最终还是没问出来。
却说衡参一走，方执白亦没有行商事务，守在梁州，只好投身应酬。她深知自己尚未得到这商圈的认可，下面散商虽不敢忤逆她，却不时展露出怀疑。上面巨商富绅谈合作谈商政，有意无意就会将她绕过。这些事她心如明镜，却也只能视若无睹。
她已带着那抹恰似母亲的淡笑忍了接近一年，等待自己做出一番事业的时间里，她也只能先这样忍下去。
为浙南那事，她将职制律、厩库律、贼盗律、诈伪律及杂律 中的漕运、盐务等等都仔细看过，终于找出一条切中肯綮能为她所用的。
和政四年，赵敬安上疏，以为引岸和盐场应有明确归属，若无双方明确授意，不可转让，更不可占用。这条法律后来位列“直刺之法”，可通过直属皇帝的刑司举报，刑司应立即查办，若有犯者，当处以死罪。
这便是她找到的一剂良药，或许她不能真的捅上去对簿公堂，却可以将其作为底气，亦可用它来鼓舞留在浙南的家丁。
年根里其实不宜有大动作，而她本就两手空空，自是无甚好怕。况且局势多变，往往时不我待，她便接着写了封亲笔信，直往浙南送去了。
在那之后，浙南虽有快信传来，却总叫她不够踏实。她等得心焦，十一月中旬，终于有浙南的家丁回梁，将浙南的情况仔仔细细地讲与她听。
那日之后，他们将那条律令写了数不清的份数，恐吓闹事的小厮，顺便表明决心。这倒真卓有成效，甚至有几个闹事的人害怕家里出事，主动将他们讨好一番，每次闹事之前都会打个预报。
结果就是，如今浙南也还闹事，不过闹得十分和谐谦让，竟也就这样稳下来了。
这家丁讲得眉飞色舞，乐不可支。他们在浙南也熬了半年，每日在灶丁、场主、御盐使、司盐使、巡府等人之间斡旋，从未有过如今这种日子，自是喜悦溢于言表。
方执白一通听下来，只道辛苦，又命葛二备了丰厚的过冬抚恤，和这家丁一道送过去了。然而她却无法随这家丁一块欣喜，她唯恐自己想得又太浅，亦唯恐自己陷在这一点微不足道的成功里。
浙南虽暂时稳住了，焉知这次是不是表象而已？她要斗的那些人都是千年狐狸，叫她不敢掉以轻心。她却没想到，她提心吊胆等待了几日，没等到浙南盐场的反噬，却迎来了另一方难题。
两渝逮捕盐枭的事，本应是准备十足。在那边主持此事的是方书真的心腹金廷芳，方执白还另外指了渝地的谢柏文作为副手。
她很是信任才将这事交由她们，却不料那边传急信来，说两渝所有盐枭一夜之间全部蒸发不见，窝点也是空空如也，半个人影都没了。
此事干系年后的商亭议事，往大了说，干系她能否在商圈尽快立足。因是此信一来，她如临大敌，当即就要亲自赶到两渝去。
离腊月还有十天，这一天方府整了一队人马，第二日就要启程往。是夜，方执白久久无法入睡，她其实再想不出什么新的东西了，一切只能到了两渝再说，这些她全都知道，可她有种强烈的、功亏一篑的预感，催得她如何也静不下来。
曾几何时，她相信自己有本事做好一切事，她向江边部署捕捞队，两月之内就将方家所管辖的盐场、引岸摸排清楚，接着就投身盐务，其中提引退引、掣盐行盐等等没有丝毫差池。
可一切仿佛都按另一种方式运行，在那种规则里，她的人被迫从六壶离开，她的盐场和引岸变戏法一样就到了别人手里。如今她再也不敢狂妄，仅仅稚子学步般挪着，她就已经走得异常艰难。
她翻来覆去看着两渝的记录，毛笔舔了墨却不知如何落下，只是悬在空中。最终还是败给困意，也不叫丫鬟，自己到尽间胡乱睡下了。
却说第二日接近午时，方执白舟车劳顿到了两渝，那金廷芳已和十几个人在码头候着。方执白一见她便有些恼，只问：“你只管再追一追去，又为何迎我，我还走不到地方吗？”
金廷芳忙先请罪，接着便将原委快快道出。她费尽心机寻了半天，这日早晨才知道，那一窝盐枭竟顺着衡湘江往下，跑到淄临去了。
听到这里，方执白猛地一停，哗哗啦啦一串人，就都随之停在码头的路上。她看得心烦，却不再多费口舌，只又走了起来：“淄临？消息可准？”
她一走，这堵塞立刻又疏通了。金廷芳快步跟着她，追道：“无疑。先是渝南巡府给的消息，小人又叫谢柏文快马去看，午时也已送信回来，那城门守也说确有这么一队人马。”
方执白的眉头沉了又沉，这下的确不能怪金廷芳不追了，那淄临是问家的引岸，如今盐枭藏匿于淄临，她再无权过问。
她心里有诸多困惑，却如数忍在心里，等到将其余人遣散，她和金廷芳找了个熟些的茶坊对坐下，她才终于细细问开了。
她上来便问，那问家亦有家丁常年待在淄临，更不用说还有淄临巡府通风报信，难道就不知道这一窝盐枭逃窜过去？
她说到这里，金廷芳先沉吟片刻，才道：“少家主，小人本也没料到他们能往淄临逃去。如今看来，这问家估计和他们还有些往来，不过做得不多，大概只是包庇。”
方执白心下一惊，还是强装淡定道：“我确知那肖玉铎同盐枭往来颇深，可是问家名门正派，亦有如此勾当？”
她虽这样问，却已在心里想到，两渝私盐最近一月十分猖狂，大概也是问家给的底气。那问家帮她又绊她，究竟打的什么主意？
金廷芳只蹙着眉，竟有些不知怎么说好。她如今已不惑之年，以前是方书真的得力帮手，看着方执白长大，总觉得她还是个小孩，不愿将话说得露骨。
方执白知道她犹豫什么，只道：“你还这样子。你固然能为我守住两渝，谢柏文亦能再为我管一两处地方，然而依你们所见，执白未有长进耶？那肖玉铎十八岁将肖家弄得风生水起，我又为何不行？”
金廷芳亦直言道：“少家主，肖玉铎是阴沟里爬的，您焉能与他相比？”
方执白猛吸了一口气，可她不会说太直白的话，到底还是转圜道：“论偷奸耍滑，执白自知比不上他，可我道路虽窄，总还能走一走。就算这‘瘦淮湖’天下第一浑，我不趟一趟，又怎知呢？”
她既说到这种地步了，金廷芳再也无话可说。她从没提过，但其实五年多前方书真便留了遗愿，希望她走之后，金廷芳等人能将方执白帮扶一二，但也不必干涉过多。
如今方书真竟真的早早辞了人间，按金廷芳的心思，只誓死将少家主这份家业守住，够她安安稳稳过一辈子，这就够了。
她很知道方执白是怎样的姑娘，方书真将女儿养成正直清白的模样，学的是诗词歌赋，听的是礼乐正统。在她的印象里，方执白始终是那个捧着医书的大小姐，以少年医官打趣她，她便将一双眼睁得大大的瞧着你，也不说什么，只这样默然反抗。
这样干净的人，可怎么从商呢？
她没再回忆了，想了一想，把其中道理慢慢说来。盐政之中，盐官和盐商自然不可或缺，然而盐枭虽在暗处，其实也有些作用。官要处理脏引，商要处理脏钱，种种勾当，不能不经过私盐。
况且盐务属公，盐、窝等等记录在库，这些东西本能生钱，却受限于种种法规，总有些日子闲置库中。只要将其流到盐枭手里，死钱便成了活钱流通起来，若周旋得好，其中利润不可估量。
这是短线的利好，除此之外，每纲每岸的规定引数都是官府通过上一纲的官盐销量而定的，私盐与官盐此消彼长，长线来看，亦可控制每纲每岸的规定引数，从而反向操控官府。
这些暗里规律，使得官商与盐枭之间形成了复杂多变的关系。做商人的谁不知道不能同盐枭勾结？可是商圈盘根错节本就纠缠不清，只要有人做了，谁又能摘得干干净净？
方执白听完这一番话，已满面愁容。她对盐枭的事也算有些了解，便只想着规训好自己的引岸，却没想到连这第一步都走不出去。
问家必定知道她这番动作，如今包庇盐枭，其实就是表明了态度。碍于先前和问家的事，她这回怕是真追无可追了。
金廷芳看她如此，愿将她宽慰几句，却几次都不知说什么好。她朝窗外看去，衡湘江上往来人各有形色，只轮双桨，其实尽为利名。
方执白唯盯着那一瓯冬茶，眉头蹙了又蹙，最终叹了口气，却还是没能展颜。她没了气恼也没了困惑，只淡淡道：“执白也愿……”
金廷芳冷不丁听她开口，便匆忙回了神，只瞧着她。方执白顿了一下，或是在心里有一声长叹，便接着道：“执白也愿将泥藓满身，然而何日是个头呢？”
商巡欺压百姓也可忍得，向狗官卑躬屈膝也可忍得，如今明知盐枭无恶不作也要与之同谋……商人不计手段，可底线又在哪儿呢？
她诚恳道：“执白早自知不是竹柏，也早已不敢以医者自称，可为何退让了还要退让？你说要做到那样才可为商，为何我母亲可以一身清白受人爱戴？”
金廷芳倒叫她震了一震，她已有些时日没和少家主这样聊了，却不料她的想法已有了颇多变化。半年前方执白刚接手家业，对着她将那些官员打作墙头草，说自己宁死不与之为谋。不过半年而已，她的少家主不仅憔悴了颇多，竟也真的软了下来。
方书真一身清白受人爱戴吗？又或者，方书真是一个好商人吗？这件事金廷芳无法回答，她只起身行了个礼，再一次承诺道：“家主，您的道路，您只管走下去吧，无论如何，金廷芳听凭调遣，绝无二话。”
方执白默然望着她，什么也没再说了。
作者有话说
第38章 第三十七回
