41、第四十回 ...
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小别重逢热心不再，大浪滔天残魂尚存
按着方执白的想法，要去看的地方一共六七处，有些离得近，半天便可来回，有些则半日多才能单程。
她准备先选几处近的看，第二日辰时不到，果然已经有两个小厮候在门口。她怕这两人交头接耳惹她心烦，因是一出门便叮嘱好了，只叫他们远远跟着，无事不必上前。
一连三日，她和这两人在外头四处奔波，才发觉这事比她想的还麻烦些。掣盐司和水利分司都是中央直属衙门，不可随意进出，她不报身份便只能行贿。一来二去之间，她倒学会了商人那套塞银子的本事，竟也变得低声下气起来。
另外，那盐枭心思缜密，所挖的通道十分隐秘，不能不从前到后仔细看过。里头不让行马，便只能走着来回，颇费时间。
其实堤坝损毁导致洪水泛滥的事每年都有，不过都是因为堤坝年久失修，塌陷明显，远远一看足矣。方执白想，如今甄霭芳一行必然还是抱着这种想法远看一番，这才没有发现。
可她又真的能有结果吗？她的这些说到底也只是猜测，没人能承诺一个结果。这三天弹指过去却一无所获，她面上不显，其实已忧心忡忡。
这一日夜里下霜，早上起来，院里枯草上飘着一层白霜，远看像雪似的。方执白早早便到了门口，骑着一匹红马，独自在门口等着。
霜天路滑，本应早些出发才好。然而那两个小厮又偏偏掉了链子，迟迟拾掇不好，叫她等得心焦。
太阳溜到门口石屏顶上，方执白扯着马绳一直往里瞧。其实也就一会儿功夫，她却觉得半晌都要耽搁了。她兀自思量片刻，心一横，便不做声地夹了夹马肚，这便上路了。
她从来知道自己调养身子，就算昼夜不节，饮食不调，也都心里有数。然而两渝半月，她却全将这些抛之脑后，如今更是，只恨穷阴杀节，急景凋年 ，白天不够，还叫她身上受冷，做不成事。
路上已有不少行人，大都还是赶早给各个府上送例份的。车马踏得多了，道路还不算太滑，倒叫方执白宽了宽心。她自己上路不仅不怕，甚至还颇为轻松，此行她抱着最大的决心，若是如愿，今晚就将檄文写了，叫人快马送去，剩下便只是等着了。
想到这，冷不丁地，她听见身后有人叫她。她心里一沉，勒马回头看去，果然是那两个小厮。
“家主……小人早上拉肚子耽搁了，实在是小人的不对……”
那两人下马就跪，方执白刚得了清静便又被打破，颇有些心烦。她刚要将这两人打发回去，还未开口，却叫余光里一道身影打断了。
她顿在这瞬，她的红马不知其事地挪着步子，她只默然望着那人，此时此刻，竟无暇分辨自己的心情。
“起来……”后知后觉地，她淡淡道。
“你二人放心回罢，”她虽向地上人说话，却只平视前方，“这位是我在京城的友人，乃是专门护送要员的，她一人陪我，足矣。”
衡参没大听懂她说的什么，不过笼罩在她的目光里，好像在屋顶上晒太阳那么舒坦。她歪了歪脑袋笑了，方执白便如梦初醒，扯着马绕了半圈，不再看她。
算来其实也没有太久，却有种久违的感觉。那两人走了，剩下她二人在这路边。衡参先走了两步跟上去，她故意往方执白面前走，叫她躲也躲不开。
她一笑，雾气在嘴边凝了一团：“怎么不愿见我？”
方执白不躲了，只瞧着她看，衡参的出现叫她脑海中闪过一瞬梁州，却又立刻被汹涌的浪涛声填上了。她大概有很多话想问，可是她问不出口，她心里有更沉重、更繁杂的事，将她的口也缄默了。
她摇摇头，好像梦醒一样：“方某今日要往高甲堰去，马滑霜浓 ，不能不快些走。”
她看着衡参，大概有恳求之意。她是要恳求衡参的原谅，衡参却看不出这层意思，只笑道：“衡某是为方总商才来两渝，自会作陪。不过方总商怎不称衡某为侍卫、随从，改叫友人了？”
她二人已并肩上路了，听了这话，方执白却无可回答。她只道：“衡姑娘懂水利么？”
顺着这话，她便将这次洪涝的事细细道来了，因为太过了解，她讲着滔滔不绝，一点儿没耽搁跑马。只是这太突然了，没有胡乱说的几句笑谈，没有共调侃的月光或寒夜，这样的开门见山，叫衡参心里有些空落似的。
衡参听了很久，一直到出了两渝，一直到山林里去。她渐渐不再胡思乱想，开始经心方执白的话。可她接着发觉了另一件事，这一回方执白口中的事，她已只能听懂两三分了。
两渝此次水灾，涉及的东西实在具体，莫说衡参这个门外妇，就是水运司衙门的那些官员，大概也要研究一番才能明白。而方执白的话既专业又严密，其中水利工程的年份、方位，河道水位、通船状况，甚至沿途村庄和府镇都是信手拈来，不肖任何停顿。
衡参无甚可说，只能应着她。身侧的人和她并肩跑马，侃侃而谈，那样昂扬，那样澎湃，像一条无休无止的河流。
只是，衡参短暂地想到，她有点儿不像她了。
“高甲堰如此枢纽，若有十成把握，今日应占八成。”说到这里，方执白停了下来，就好像那条河突然静了静。她说着表明决心的话，说完却默然了片刻，她耗尽心力，已推演得严丝合缝，却永远有半分怀疑。
她的“正确”和“应该”都太易扰，她有时都不敢停下来想，这样做是为了什么？究竟什么是她想要的？
但她来不及想，唯有一直做。“西边。”正到岔路口，她转了转方向，抛却那些想法，唯接着走下去了。
高甲堰，青山绿水，气蒸洪泽。方执白并不报身份，那地方的人却十分爽快，叫她们随意逛去。从这时她便料到此行无果，可她什么也没说，逛了半天，连犄角旮旯都一一看过，果然，这地方一切正好，看不出半点儿问题。
方执白说这里有八成把握，如今没有发现，她却也无甚表现。离开时她很平静，两匹马哒哒切切，踏在无人的山路上，也显得很静似的。
高甲堰不对，那拦水堰的把握反而多了些。正是因此她才不气馁，她不能失落，还不是时候。所以她波澜不惊地走，正如来时一样。
唯一的不同是，她总是忘了身边是衡参。她明明那么期盼这个人能来陪她，如今这日，却常常要“惊觉”是衡参在她身边。
她们之间是什么样，她有点儿想不起来了，只是不该这样沉默。她一往无前地走在前面，这种沉默却追着她，黏稠地，将她拖着似的。
她只好开口道：“明日去拦水堰。”
她说的是一直盘旋在她心里的话，可衡参心里没有那些图纸，听不明白。她摇摇头，只道：“我不大懂。”
方执白愣了愣，却低头失笑。衡参目不转睛地盯着她这样子，又道：“衡某一介粗人，懂什么水利？”
方执白又笑，她二人一日无话，这才开口，却又停在这里了。
第二日山雾颇重，方执白出门时便做好了准备，却还是没预料到此行的困难。
拦水堰不比高甲堰，这地方道路不多，唯水路在山中纵横，几个湖泊分布其中，冷浸寒玉一般。她在图纸上便察觉出这里颇为难寻，到了才发现更是如此，这地方久不通府镇，唯隐藏在山林之间。
她将图纸背得甚好，可实际上山路蜿蜒，并不似平地那么好走。她愈走愈疑，但衡参还毫无怨言地跟着她，叫她也不好先打退堂鼓。因是遇石绕石，遇林穿林，甚至路上还有道小河，都叫她们趟过去了。
山林多有风声，又有幽虫嘈杂，她们在其间走得颇为狼狈，雾天还看不清太阳，连时间也辨不得。方执白虽心里疑惑，却又时不时能看见符合图纸的地标，因是走得不够确定，也无法下定决心回头。
就这么一直走，不知道是哪一次转弯，眼前的山林一下便尽了。只见忽然之间视野开阔起来，流水波涛，浦滩葱郁，江水排排，隐至雾中。
可这里完全不像有路，只有窄窄的小径，沿着岸边曲折。
衡参在后面跟出来，看着眼前这一片荒芜，笑道：“还真给走到了。”
方执白注视着这拦水堰，却摇头道：“图纸上写掣盐司在此，如今看来，大概路没走错，只不过是多年前的路了。”
衡参恍然大悟，各地方衙门修订府志颇有消极怠工之患，这点她也略有些了解，倒不意外。她便问到：“那要如何？还先往掣盐司去？”
她话音未落，那小商人却突然下了马，直往北边跑去。
“哎？！水深着呢——”衡参“哎”了好几声，却看那人完全听不见似的。她直觉不妙，便只好也下马追去。
前面一条水闸横在山与浦之间，方执白已在那站定了。波浪纠缠，抱摔成一团一团的泡沫，发出天雷一般的巨响。波涛如怒，其实颇为骇人。
方执白却半点儿不怕，她迫不及待地探出去看，水闸侧边赫然有个桥洞大小的缺口，将栉比的波浪拦腰截断。
她简直有种喜极而泣之感，这些天她心里也不知填了什么，这一刻都叫江水冲了个干净。她蹲下去细细看了一番，又走到闸边往下探。那水闸上不止有缺口，还有好些个粗略补过的痕迹，远看不觉，近看一片斑驳。
白浪卷成旋涡，拍打着河岸和水闸。水声激荡，方执白竟有些忘乎所以。她又在闸边发现了诸多锤、锹，甚至有废弃的盐袋，她又笑又收，左顾右盼，手臂一会儿抬起一会儿扶着阑干，喜得不知如何是好。
忽然，她又想起应该看看盐袋上有没有打红印，若有，又是谁家的红印、属于哪一纲。她听不见衡参的喊声，只觉应把这些盐袋作为证据捞上来。
她胡乱抹了抹手上的污泥便又向外探去，一步、两步，她踏在了一片碎石上，就是这时，她脚下一滑，却猛地失了重心。
浪涛声轰的一下涌入她的大脑——不对，不是现在，她还不能死！她头晕目眩，还未来得及反应，却有一股力道从腹上传来，将她一把捞回来了。
水面上浪花依旧，有浮木流过，仓皇卷入其中，再不见踪影。方执白呆呆地看着，她惊悚吗？被震慑了吗？她只听见衡参在她耳边问——你不要命吗？！
她肩上的力道很重，紧紧地按着她，好像在发泄，又好像在忍耐什么。她的魂魄或许早已叫这波涛卷走，她目中无神，身子软在衡参怀里，良久，却咧嘴笑道：“是了，我全都看见了。”
衡参重重地吞咽一声，方执白倚在她怀里，叫她的心跳声显得剧烈而沉闷。这一刻她并不关心盐务又或是漕运，她只后怕方才那一瞬间，那一瞬她险些、险些就再也抓不住了。
作者有话说
第41章 第四十回
