8、第 8 章 ...
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四下寂然。
李犀月脸色一沉，一句“掌嘴！”已然脱口而出。
然而，李鹭引只微微抬了抬眼，南星便上前截住了海棠。
眼神交接的一瞬间，两位宫女剑拔弩张，仿佛擦出了无限火花——
“皇姐为何拦我？”李犀月怒道。
“此事尚未查明，岂能由你胡来？”李鹭引冷声道，目光状似无意地落到温酒身上，“皇妹方才口口声声说要审人，现下既将乐之带了出来，是否清白，总归也得有个交代才是。”
康王吩咐过，三位女郎的审讯由李鹭引负责。
然而李犀月正在气头上，脸上一阵白一阵青，此时要她回话简直难如登天，海棠见状，只得上前一步，从身后的小宫女手中接过一卷笔录，将温酒的证词一一念出。
“奴婢方才也已遣人问过二姑娘，姑娘说自己听见尖叫赶去时，温姑娘与云姑娘的确相隔甚远。”
“这么说？乐之的嫌疑已洗清了？”
“回昭宁殿下，温姑娘的证词条理清晰、人证物证俱全，已暂且洗清嫌疑。”
“暂且？”
“自然是暂且，”李犀月倨傲地抬起下巴，“若云姐姐醒来，她的话却与温乐之的证词有所出入……”
李鹭引却微微一笑，打断了她：“皇妹方才也听到了，沈姑娘似乎有话要说，不若听完她的证词再作决断。”
二人说了半天，终于将话题绕回到沈宜兰身上。
温酒适时退出屋外，由宫人引至偏殿。
郑云熙早已候在此处，见了她，面上露出几分无措，下意识便起身想让，口中直道：“乐之，方才真是对不住。我并非是故意要在殿下面前指认你的，只是担忧云姐姐太过，一时情急……”
她的表现似乎无可指摘。
可越是如此，温酒的疑虑却越深。
目光闪了闪，她却笑称“不必”：“清者自清，你也只是道出了实情。只是没想到，沈宜兰平日与郑云岫形影不离，竟然会动这样的念头。”
“这么说，真是沈宜兰对云姐姐下的手？”这话刚问出口，郑云熙又红了眼眶，“她怎会如此糊涂？我知道，她想与云姐姐争一争伴读的位置。但云姐姐与殿下是表姐妹，情谊岂是常人比得的呢，我劝过她，可是一提这事，她便大动肝火……”
温酒闻言，心中又是一哂。
沈宜兰是什么性子？简直与郑云岫如出一辙！
二人初入明馆时便是不打不相识，平日里相处也偶有口舌之争。
沈宜兰又是个最激不得的人，不劝还好，若郑云熙当真以这样的理由劝说，难保她不会钻牛角尖，非要在四月试中与郑云岫一较高下。
“只是这一件事，似乎不足以成为沈宜兰的罪证。”温酒道，“要紧的是，她分明认得莽草，却装作不识，经昭宁殿下一试，露出了马脚。”
“这……”郑云熙瞪大眼睛，面上闪过几分不可置信。
“霞君可是知晓什么内情？”
郑云熙才察觉自己失态，忙捏起帕子拭去眼角泪珠，方道：“乐之可还记得，前些日子江夫子告假，咱们去庭院作画一事？”
温酒颔首：“自然记得。”
“我长于乡野，幼时常与同伴们下水捉鱼。我祖母是襄阳人，她教我一个法子，可取莽草拌于饭中，洒入溪中，鱼死而捞食。”说起祖母时，郑云熙的语气染上几分轻柔，又转瞬即逝，“那日因几位同窗正商议着旬假一同去郊外钓鱼，我又在湖畔看见莽草，故与众人提及此事。”
“只是莽草发作虽慢，毒性却十分霸道，”郑云熙又道，“我见她们未曾用过此物，便说起幼时家中小黄狗随我去玩时误食了莽草饭，夜里归家时忽地腹泻痉挛，浑身瘫软无力，叮嘱她们用时需分外小心。”
温酒了然：“骑射考前一日，众人都将马送入禁苑，由太仆寺统一看管，沈宜兰的父亲是太仆寺卿……你是怀疑沈宜兰效仿此法，借机给郑云岫的栖霞下药？”
“我自然是不愿相信的，可似乎事实如此。”
二人一时无言，不知过去多久，只听殿外传来声响。
只见康王迈步而入，脸色沉沉。
李犀月急急忙忙地迎上前去，道：“皇兄，始作俑者已经查明。沈宜兰出于嫉妒给栖霞下了药，才致云姐姐受伤。”
海棠上前一步，奉上几人的证词。
“不必了，方才南星已同我说明。”康王不耐烦地挥挥手，“此事母后已经知晓，昭宁，你带上郑云熙和沈宜兰二人，与我一同前去蓬莱殿。”
“我也要去！”李犀月大喊。
“你给我回宫去，”康王无缘无故奔走了一下午，满肚子怨气正愁无处可泄，见妹妹仍然一副油盐不进的样子，更是心头火起，“还嫌不够乱是不是？”
李犀月被他一吼，脖子一缩，心中虽不服，却也不敢再反驳，颇为色厉内荏地叫上海棠：“不去就不去，我去看云姐姐。”
另一边，李鹭引吩咐宫人将温酒和郑云熙请了出来。
康王见了温酒，侧身对萧芃道：“误会一场，还请萧将军和温姑娘不要怪罪才是。”
萧芃神色不变：“既已证明了清白，天色渐晚，臣与妹妹不便再留。”
“我着人送二位出宫。改日，我请萧将军喝酒赔罪。”
只是康王态度热络，萧芃却不大领情，口中说着“岂敢”和“恕罪”，便径直将温酒带离殿中。
*
宫中正大乱之时，承恩侯侧门后却迎来了一位客人。
郑家是开国时跟随高祖打江山的郑玄将军之后，祖祖辈辈皆在朝中为官，当初皇帝上位时，帝师薛延已经病逝，温正则尚未崭露头角，长公主旧党却虎视眈眈。
彼时，是郑国公助他肃清朝堂，将膝下唯一的女儿送入宫中。
如今郑国公亦已逝世，其子郑显继承爵位，在朝中掌工部尚书一职，亦是皇帝心腹。
郑显接到贵妃的传信，正欲进宫。见了沈岐，心中恼火不提，语气更是冷硬：“沈子平，你可真是教出一个好女儿啊。”
沈岐伏身拜下：“下官教子无方，还请大人看在下官往日兢兢业业的份上，饶小女一命。下官从此愿肝脑涂地，生死只唯大人马首是瞻。”
说罢，竟重重叩头。
郑显冷眼看着他：“子平，你是我父亲一手提携上来的，为官者看重‘审时度势’四字，你做得很好；可惜啊，虎父犬女。”
“为人父母，计之深远，”不等沈岐开口，郑显便施施然继续道，“远近亲疏有别，子平的这份担保，我不敢轻信哪。”
“望大人明鉴！”沈岐便从侍从手中接过抽出一个匣子，颤声道，“国公爷是下官恩师，下官自入朝以来，一刻也不敢忘记当初举荐之恩，行事无不以郑家为先，难道因小女一时之愚，大人便要与我恩断义绝？”
郑显自然清楚他手中拿着的是什么东西。
“国之大事，在祀与戎[1]”。而军务大事，又以马政为重。这些年，与大周接壤的西域小国偶有作乱，皇帝格外看中兵马，每年拨下的银两不计其数。沈岐执掌车马事务多年，所捞油水少说也以万计。
这不是他第一次给郑家送来“孝敬”。
沈岐捧住木匣，双手颤抖着，将它高举至额前。
郑显亲手揭开匣子，瞳孔一缩。
匣中金光闪闪，竟齐齐排列了数十根金条。
“这，便是下官的诚意。”
*
宫中的消息是傍晚时送入温府的。
刚刚用过一场鸡飞狗跳的晚膳，温酒和萧芃正散步消食，不知不觉走到了母亲曾经的院子前。
“要不要进去看看？”萧芃问。
温酒穿着一件半旧的湖色团花纹样衫子，随意挽起的头发中插着两支玉海棠，站在四周逐渐暗下的光线之中，给人以流水微风之感，似乎一松手便要远去了。
无端升起几分惶恐。
曾经无数个辗转的深夜，他像渴求神女垂怜般虔诚地期盼着妹妹进入自己梦中，可每每见了，她却总是若即若离。
她分明就在一步之外，待他伸出手去，却又如云烟般消散了，那双望着自己的眼睛总是含着万千愁绪，神色之间仿佛颇多怪罪。
温酒正仰头看一枝攀出墙院的花枝，刚要伸手触碰，手指便被握入一只冰凉颤抖的掌心。
温酒眨眨眼睛，压下心中疑惑：“哥哥，怎么了？”
说来也怪，自从萧芃自凉州回来，时常做出这样的怪举动。
有时好好地说着话，他也要伸手碰碰自己的手背，令她无端想起怀卿家中那只粘人的小狗。
不过片刻走神，萧芃早已调整了表情，笑着沿花枝一捋，将掌心一握，道：“花上有虫。”
温酒猛地后退一步，拔腿就走。
“你不想看看？小时候你最喜欢捉虫玩的。”萧芃气定神闲地跟上，语气促狭。
“我不喜欢！”
自从七岁被蜜蜂蛰了之后就再也不喜欢了！
“那五岁时因和我吵架，半夜捉来一排蟋蟀摆在我床下的是哪位小姐？”
“你还敢说！还不是你先偷偷在我脸上画老虎！”
“你练字不认真，睡成一团，给了我可乘之机……”
二人边吵边上了桥，温酒喋喋不休地翻起陈年旧账，萧芃趁其不备，手掌绕到她面前一伸。
一声尖叫在湖面炸开，随即便是恼怒的、女孩用力拍打胳膊的动静。
“萧子韧！你敢耍我！”
“手劲何时变得这样大？——女侠请饶命，我再也不敢了……喂！你还打？”
二人闹得不可开交，身后的海月等人打着灯笼，十分无奈。
正是此时，不远处，乐愚提着灯笼匆匆赶来。
“公子，宫里有信了，”他急得不得了，说话都有些气喘，“原本证词已确认无误，谁知沈大人方才扭送了典厩署的一个疤脸下人进宫去，说是那人曾被郑大姑娘打花了脸，心存记恨，故教唆沈姑娘下药。”
“正如您与姑娘所料的那样，郑、沈二家道是相交多年，不愿因为这样的事情便失了和气，”他又道，“宫中轻轻放下了。”
“沈宜兰怎么说？”
“这姑娘一辈子算是毁了。沈家虽然找来这替死鬼，郑家岂肯轻饶？即日起沈姑娘便要称病在家，下个月由沈家亲自送到城外道观做姑子去。”
“那个下人呢？”
“已被打死了。”
温酒眼中残存的笑意一点点褪去了。
“我们知道了，下去罢。”
作者有话说
第8章 第 8 章
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