《她的江湖与皇后》王与微风

8、秽舟藏凤渡长安，承母遗泽辞囚笼

　　五更三点，晓鼓初鸣。

　　在朦胧晨光中，长安城渐渐苏醒，然而今日的城门守备却森严得异乎寻常。

　　周子唱隐在暗处，冷静地观察着延兴门的状况。

　　神策军三步一岗，五步一哨，不仅对出城行人严加盘查，连运水的牛车、送菜的老农都不放过。更棘手的是，城楼上设了瞭望台，两个目光锐利的哨兵正居高临下地审视着每一个人。

　　“比预想的还要严。”周子唱的声音压得极低，“你父亲和鱼弘志，是把长安城当囚笼了。”

　　张荣卿看着眼前的情景，手心沁出冷汗。那些士兵手持的画像上，她的容貌虽经易容，但神韵仍有三分相似。

　　“我们……改日再走？”她轻声问。

　　周子唱摇头：“越是严查，越有可乘之机。跟我来。”

　　她带着张荣卿绕到城门西侧的一处偏僻角落。这里堆满了连夜从宫中运出的泔水桶，恶臭扑鼻，连守卫都站得远远的。

　　张荣卿看着那些污秽不堪的木桶，脸色发白。

　　“皇宫每日五更准时清运泔水，守军早已习惯，查得最松。”周子唱边说边利落地掀开一个半满的木桶，“委屈娘娘了。”

　　张荣卿看着桶中浑浊的残羹剩饭，胃里一阵翻涌。这是她从未想象过的屈辱。但想到母亲惨白的脸和张缙的阴毒目光，她咬了咬牙，在周子唱的帮助下蜷身钻了进去。

　　桶内空间狭小，酸臭的气味几乎让她窒息。她听见周子唱轻轻合上桶盖，然后是另一个桶被掀开的声音——她也藏进了隔壁的泔水桶。

　　片刻，运泔水的老宦官慢悠悠地走来，挨个检查桶盖是否盖紧。当查到张荣卿所在的桶时，老宦官的手顿了顿。

　　桶内的张荣卿屏住呼吸，冷汗瞬间湿透了衣背。

　　就在这千钧一发之际，城门口突然传来呵斥声：“那边的！你过不过城！”

　　老宦官不敢怠慢，匆忙盖好桶盖，拉着板车往城门走去。

　　“站住。”守卫捂着鼻子拦下板车，“打开查验！”

　　老宦官赔着笑：“军爷，这都是各宫的泔水，污秽得很……”

　　“少废话！朝廷有令，一车一物都要严查！”

　　桶内的张荣卿心脏几乎停止跳动。她听见脚步声越来越近，听见刀鞘敲击木桶的声音发出的“咚咚”声，听见守卫嫌弃的咒骂。

　　就在一个守卫的手即将掀开她所在的桶盖时，城楼上突然传来一声惊呼：

　　“西市起火！快调人手救火！”

　　循声望去，只见西市方向果然升起浓烟。守卫队长当机立断：“留一队人继续盘查，其他人随我去西市！”

　　趁这混乱，老宦官赶紧拉着板车往外走。留下的守卫草草检查了几个桶，被恶臭熏得连连后退，挥手放行。

　　当板车吱呀呀地驶出城门，张荣卿才敢轻轻吐出一口气。她能感觉到冷汗已经浸透了衣衫，与泔水混在一起，黏腻不堪。

　　行出二里地，到了一处偏僻的河滩，板车终于停下。

　　“娘娘，没事了，可以出来了。”

　　桶里的两人身躯一怔，周子唱本想走远后找机会杀了人就跑，听闻此言虽惊讶万分，但也当机立断，跳出了桶，刹那间刀已架到老宦官脖上。

　　“……刘公托老奴转告娘娘，‘潜龙勿用，见龙在田，利见大人’。望娘娘善自珍重，他日或可……利见大人。”

　　张荣卿推开盖子探出头，她在那老宦官沉稳的、不带丝毫怜悯或惊讶的目光注视下，有些狼狈地从污秽中爬出。

　　“公公为何要帮我？”

　　两人身上都沾满了污秽，散发着难闻的气味。
　　“刘公说，承蒙婉言夫人在其困顿时护持，念婉言夫人以父之礼待之，夫人去后，余生只愿护得娘娘周全，并愿娘娘如婉言夫人所期盼的那样，挣脱樊笼，翱翔九天。”

　　张荣卿闻言垂首不语，她向后退开一步，跪于河滩碎石之上，面对着长安城亦是刘瑾所在处，无视身上残留的污秽，双手抬起合于胸前，继而深深俯身，双手触地，额头郑重地叩在手背之上。

　　稽首。

　　这是臣子对君王、凡人祭天地时所用的至高大礼。

　　她以此礼，不是跪别长安，而是在拜别那位在深宫中，以性命为她铺路的义祖父刘瑾。

　　这一拜，谢他雪中送炭之恩，更谢惦念母亲之重。

　　“请转告刘公……张荣卿，必不负所托，亦不忘母恩。”

　　老宦官深深一揖，不再多言。

　　周子唱在一旁静默地看着，没有催促。她明白，这一礼，是这个皇后在彻底告别过去前必须完成的仪式。

　　礼毕，张荣卿直起身，眼中再无彷徨，只有一片清冽的坚定。她转向周子唱，决然道：

　　“我们走。”

　　两人的身影消失在了河畔林间。看着老宦官拉着板车，渐渐变成了一个圆点，再到消失不见，张荣卿无论如何都没想到，母亲当年一个善良的举动，竟在今日，成为了女儿绝处逢生的托举。