《穿成Beta后拯救世界》瓜biu

37、鼠疫

　　回到棚区时，夜幕已经彻底降临。

　　几处篝火在空地中央燃烧，勉强驱散寒意。

　　药棚那边传来刘郎中指挥学徒煎药的声音，混合着病患压抑的呻吟，构成这个夜晚的背景音。

　　付原抱着阿炭，快步走向裴青为她安排的那间简陋厢房。

　　说是厢房，其实只是原本堆放杂物的土坯房，收拾出来勉强能住人。

　　推开吱呀作响的木门，一股霉味混合着尘土气息扑面而来。

　　付原忙把门掩上，借着窗外透进的篝火光，将阿炭小心放在墙角的木板上。

　　它的蓝眼睛在昏暗光线中显得格外幽深，呼吸很弱，肚子几乎看不见起伏。

　　“……付原……”

　　嘶哑的电子音再次响起，断断续续，像是信号不良。

　　“我在。”付原蹲下身，压低声音，“你是系统？还是阿炭？”

　　“……融合……不稳定……能量低……”

　　猫的爪子动了动，“……这个世界……规则异常……时间流速……空间结构……与数据库不符……”

　　付原的心沉了沉。

　　果然，不仅仅是穿越到古代这么简单。

　　“说清楚点，什么异常？”

　　“……无法完整扫描……权限不足……但可以确定……这不是原定任务世界……也不是你原本的时空……”系统的声音越来越弱，“……我的能量……只够维持基本连接……你必须……活下去……获取信息……找到锚点……”

　　“锚点？什么锚点？”

　　付原追问。

　　但阿炭的眼睛已经半闭上，喉咙里发出轻微的呼噜声，像是普通猫睡着时的声响。

　　无论付原再怎么呼唤，那断断续续的电子音都没有再响起。

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　至少现在知道了三件事：第一，阿炭体内确实有系统的残留意识。

　　第二，这个世界有问题。

　　第三，她需要先活下去，才能弄清真相。

　　门外传来敲门声，是阿昌：

　　“付大夫，裴大人让你过去一趟，有事商议。”

　　付原迅速用一块旧布将阿炭盖好，起身整理了一下粗布衣裙，打开门：

　　“好。”

　　裴青在临时搭建的指挥棚里等她。

　　棚内点着一盏油灯，光线昏黄。

　　裴青的面前摊着一张简陋的城防图，上面用炭笔画着几个圈。

　　“坐。”裴青头也没抬，指了指对面的木凳。

　　付原坐下，安静等待。

　　裴青盯着地图看了片刻，终于抬起头：

　　“今天你看过的病人，按你的法子，有几成把握？”

　　“如果药材能跟上，护理得当，轻症的有七成把握能好转，重症的……”

　　付原顿了顿，“三成，或许更低，但比现在的治法，存活率应该能提高一些。”

　　“三成……”

　　裴青重复了一遍，手指在地图上轻敲，“不够，但总比没有好。”

　　她沉默了一会儿，似乎在斟酌什么。

　　油灯的火苗在裴青眼中跳跃。

　　“付原，”她终于开口，语气比白天更加严肃，“有些话，本不该对你说，但你今日所为，让我觉得……你或许不是寻常流民。”

　　付原没有接话，只是静静听着。

　　“洛州最近不太平。”

　　裴青压低声音。

　　“北边……可能要来人，具体是什么人，为什么来，我不能多说，但你只需要知道，在那些人到来之前，我们必须让这场瘟疫看起来是可控的，你明白吗？”

　　付原心中一动。

　　裴青透露的信息虽然模糊，但结合之前看到的一些细节，例如城墙上有修补的痕迹，路上偶尔能看到携带武器的乡勇，以及空气中那股若有若无的紧张感……

　　付原大概能猜出几分。

　　外敌？还是政权有变故？

　　“我明白。”

　　付原点头，“疫病失控，必生大乱，我会尽力。”

　　“不是尽力，是必须。”

　　裴青直视她的眼睛。

　　“从明天开始，棚区所有病人的护理章程，由你来定。

　　刘郎中那边，我会去说，药材、人手，只要合理，我可以调配，但我需要看到效果。

　　三天之内，重症患者的死亡人数必须降下来，轻症的要开始好转。”

　　三天。

　　付原在心里快速盘算。

　　时间紧迫，但并非不可能。

　　“好。”

　　她爽快应下。

　　“但我需要几样东西：干净的布匹，最好是煮沸晒干过的，更多的水缸，保证随时有烧开晾温的饮用水，还有石灰，或者生石灰，用来洒在污物堆积处和病棚周围。”

　　裴青一边听一边在纸上记下：

　　“布匹可以想办法，水缸也好办，石灰……城西砖窑或许有存货，我让阿昌明天一早去问。”

　　付原补充道，“还有……所有照顾病人的人，必须严格按照我说的步骤洗手、换衣，一旦有人出现发热迹象，立即隔离，不得再接触其他病人。”

　　裴青点头：“这些你来安排，我会让阿昌配合你。”

　　正事谈完，裴青的神色稍微缓和了些。她收起地图，忽然问：

　　“听说你今日在祠堂，看到了只野猫？”

　　付原心头一紧，面上却不动声色：“是只野猫，瘦得皮包骨头，许是饿急了想找吃的，我扔了半块饼，它就跑了。”

　　裴青盯着她看了两秒，没再追问，只是说：

　　“祠堂那边少去，这阵子不太平，有些流言……说是有邪祟作乱，你是外乡人，还是避嫌为好。”

　　“多谢裴大人提醒。”

　　付原低头道。

　　离开指挥棚时，夜风更冷了。

　　付原裹紧身上的粗布衣，快步走回厢房。推开门，阿炭还蜷在墙角，呼吸平稳了些，似乎是睡着了。

　　她在床边坐下，借着窗外微弱的光线，看着掌心。

　　皮肤下的灰色纹路几乎看不见了，义体似乎在这个世界完全失效。

　　她又尝试在脑中呼唤系统，依旧没有回应。

　　只有墙角那只奄奄一息的猫，是她在两个世界之间唯一的联系。

　　付原躺下来，盯着黑漆漆的房梁。

　　这个世界到底是什么？

　　她为什么会来到这里？

　　沈一然还活着吗？

　　顾梦川会不会追来？

　　还有沈初……那个刚刚开始学会反抗的Omega女孩，现在怎么样了？

　　一连串的问题在脑中盘旋，却没有答案。

　　她闭上眼睛，强迫自己入睡。

　　明天还有一场硬仗要打。

　　无论是为了这里的人，还是为了她自己，她都必须在这场瘟疫中活下来。

　　只有活着，才能找到回去的路。

　　只有活着，才能弄清这一切背后的真相。

　　夜深了。

　　棚区偶尔传来几声咳嗽，远处城墙上的梆子声在夜风中飘荡。

　　付原在陌生的气味和声响中，渐渐沉入不安的睡眠。

　　而在洛州城北的官道上，一队黑衣士兵正趁着夜色疾驰。

　　马蹄裹着布，踏在黄土路上只有沉闷的声响。

　　为首的人勒住马，望向远处黑暗中隐约的烽火台轮廓。

　　“还有多久？”

　　她问，声音低沉。

　　“回大人，四日可达。”

　　身后的人答道。

　　“传令下去，进城后直接去府衙，没有我的命令，任何人不得擅动。”

　　“是。”

　　马队继续前行，消失在夜色深处。

　　付原在鸡鸣第一声中就睁开了眼。

　　天还没亮透，灰白的光线从木窗的缝隙漏进来。

　　阿炭也醒了，正试图站起来，四条细腿打着颤。

　　“别动。”付原轻声说，起身走过去。

　　蓝眼睛看向她，喉咙里发出虚弱的咕噜声，发出的不再是系统断断续续的电子音，更像普通动物。

　　付原小心地摸了摸它的头，掌心能感觉到微弱的温度。

　　还好，还活着。

　　她从怀里掏出昨晚剩下的一点干粮，掰碎了放在手心凑过去。

　　阿炭低头嗅了嗅，迟疑片刻，还是小口小口地舔食起来。

　　等它吃完，付原才站起身，用旧布重新把它盖好：“待在这儿，别出去。”

　　推开门，晨雾还没散尽，棚区已经有人开始活动。

　　几个妇人抬着大锅在空地中央生火，几个乡勇模样的人在整理柴垛。

　　空气中那股甜腻的腐臭味被晨风冲淡了些，但依然顽固地存在着。

　　付原深吸一口清冷的空气，朝指挥棚走去。

　　裴青比她起得还早，正站在药棚外跟刘郎中说话。

　　两人脸色都不太好看，似乎起了争执。

　　“石膏已经用了三斤，昨日试药的五个重症，两个死了，三个还在烧！”

　　刘郎中的声音带着怒气，“我说了那法子不行！”

　　“刘老，”裴青的声音还算平静，“死了的那两个，本就是最重的。活着的三个里，有一个今早热度退了些，能喝下半碗粥了。”

　　“那又如何？不过是侥幸……”

　　“付大夫来了。”裴青打断他，转头看向付原，“正好，你来看看。”

　　付原走过去，朝刘郎中点点头，后者哼了一声别过脸去。

　　她也不在意，跟着裴青进了药棚。

　　三个试药的病人躺在最里面的草席上。付原蹲下身，仔细检查。

　　第一个老人呼吸急促，脸上潮红未退，但脉搏比昨天稍稳了些。

　　第二个中年男人还在昏睡，但额头摸上去没那么烫手了。

　　第三个是年轻妇人，正半睁着眼，看到付原时嘴唇动了动，似乎想说什么。

　　“能喂水吗？”付原问旁边照顾的妇人。

　　“能，早上喂了小半碗米汤，没吐。”

　　付原心里松了口气。

　　至少，方向没错。

　　她站起身，对裴青说：

　　“石膏的量可以再调整，但对这种热毒深重的，清热是首要，另外，我昨晚想了想，或许可以试试在药方里加一点知母，配合石膏滋阴清热，避免过伤津液。”

　　一直背对着她们的刘郎中忽然转过头：“知母？你懂配伍？”

　　“略知一二。”付原学着古人的语气说，“家父曾教过，石膏配知母，如白虎汤之意，清阳明气分大热最效。”

　　她说这话时相当自信。

　　读研究生时，虽然主攻的方向是神经内科，但付原总喜欢忙里偷闲看点中医古籍当放松，张仲景的《伤寒论》也读了不少。

　　现在正好派上些用处。

　　至于家父这个称呼嘛……反正吹牛也不犯法。

　　刘郎中盯着她看了好一会儿，脸上的怒色渐渐退去，取而代之的是一种复杂的审视。

　　“白虎汤……你竟知道这个方子。”

　　“侥幸读过些医书。”

　　刘郎中没再说话，转身走到药柜前，翻找起来。

　　片刻后，他抓出一小把干枯的根茎：

　　“知母还有这些，够配几剂。”

　　裴青脸上露出今天第一个浅淡的笑容：

　　“那就按付大夫说的，调整方子，刘老，您经验丰富，用量上还得您把关。”

　　这话说得漂亮，既给了付原施展的空间，又保全了刘郎中的面子。

　　老头脸色缓和不少，点了点头：“老夫省得。”

　　接下来的几天，付原几乎没怎么合眼。

　　她白天在棚区巡查，指导妇人们如何给病人翻身、擦洗、喂水，又督促乡勇定时洒扫、焚烧污物。

　　不仅如此，她还要和刘郎中讨论药方调整，记录每个病人的变化。

　　晚上回到厢房，就在油灯昏暗的光线整理病例，试图从中找出规律。

　　在这个过程中，她也从各种零碎的交谈中，慢慢拼凑出这个世界的轮廓。

　　这里确实叫洛州，是南陈国北境的重镇。

　　但三个月前，南陈与北燕在边境爆发大战，陈军大败，连丢三城。

　　如今议和条款已定，洛州及周边三县，即将划归北燕。

　　消息是十天前传到城里的。

　　当时的刺史连夜带着家眷和库银跑了，留下个烂摊子。

　　裴青这个户曹掾史，本是管户籍钱粮的，硬是被推出来主持大局。

　　“裴大人也不容易。”

　　一天傍晚，付原在给一个老妇人喂药时，听旁边帮忙的李婶低声说。

　　“上头的人都跑了，就她留下，家里就一个老母亲在城里，也没带走。”

　　“她成亲了吗？”

　　付原随口问。

　　李婶摇摇头：

　　“听说定过亲，未婚夫死在三年前的边患里了，之后就一直没再议亲。”

　　付原手上动作顿了顿。

　　又过了两天，她从阿昌那里听说更多。

　　裴家本是洛州本地的小士族，裴青的父亲裴仲丙曾做到郡丞，早逝。

　　她是独女，自幼读书习武，十八岁通过吏部试，成了洛州为数不多的女官。

　　这些年，裴青也算是勤勤恳恳，在百姓中风评不错。

　　“本来今年考核过了，就能调回京里任职。”

　　阿昌一边帮着抬水缸，一边叹气。

　　“这下好了，全完了。”

　　“北燕……会怎么对待留下的官员？”

　　付原问。

　　阿昌脸色黯了黯：

　　“谁知道呢，听说燕人野蛮，对南人尤其苛刻，前年攻破泾阳城，守城官员全杀了，家眷充作奴隶……”

　　他没再说下去。

　　付原也没再问。

　　到第三天傍晚，裴青叫她去指挥棚。

　　油灯下，她递过来一张纸：“你看看这个。”

　　纸上记录着这几日的疫情数据。

　　付原快速扫过一边。

　　重症死亡人数从第一天的九人，降到今天的三人，轻症新增人数也在减少，有十一人高热退去，转入恢复期。

　　“效果出来了。”裴青说，声音里带着一丝疲惫的欣慰。

　　“还不够。”

　　付原放下纸，“传染源还没完全切断，我这两天注意到，城西那片棚户区，几乎家家都有病人，那里地势低洼，污水横流，怕是病根所在。”

　　裴青揉着眉心：

　　“我知道。但那边住的多是逃难来的流民，不归官府管辖，前几日派人去，差点起了冲突。”

　　“让我去试试。”付原说。

　　裴青抬起头：“你？”

　　“我是大夫，又是外乡人，他们或许更容易接受。”

　　付原顿了顿，“而且，我想看看那里的环境，或许能找到更根本的解决办法。”

　　裴青沉默良久，终于点头：

　　“好，但必须带阿昌和两个乡勇一起去，天黑前必须回来。”

　　“明白。”

　　第二天一早，付原带着简易的药箱，跟着阿昌往城西走。

　　越往西，道路越泥泞，房屋越破败。

　　空气中那股腐臭味又浓烈起来，还混合着排泄物的气息。

　　几个衣衫褴褛的孩子蹲在路边，看到他们，一哄而散。

　　阿昌脸色紧绷，手按在腰间的刀柄上：

　　“付大夫，小心些，这边的人……不太讲理。”

　　付原没说话，目光扫过路边的水沟，沟里泛着可疑的泡沫，几只老鼠的尸体漂浮在上面。

　　她在一处窝棚聚集的地方停下。

　　这里大约住了二三十户，窝棚歪歪斜斜挤在一起，几乎不见天日。

　　几个面黄肌瘦的妇人正在空地上生火煮着什么，看到他们，立刻警惕地站起来。

　　“诸位莫怕。”

　　付原上前一步，声音放轻，“我是大夫，来看看有没有生病的人。”

　　妇人们面面相觑，没人说话。

　　这时，最里面的窝棚里传来咳嗽声。付原循声走过去，掀开草帘。

　　里面躺着一家五口。

　　父母和三个孩子，全都面红耳赤，身上起疹。

　　最小的孩子已经昏过去了，呼吸微弱。

　　付原的心沉了下去。

　　她蹲下身，仔细检查。

　　病症和棚区的一样，但更重。

　　这家人连出去领药的力气都没有，只能在这里等死。

　　“阿昌，回去叫人，把这家子抬到棚区去。”

　　付原站起身，语气不容置疑，“再找几个乡勇过来，把这片的污水沟全部填平，还有，告诉裴大人，我需要更多的石灰，和烧水的锅。”

　　阿昌愣了一下：“可是付大夫，这不合规……”

　　“快去！”付原难得提高了声音，“孩子快不行了！”

　　阿昌咬了咬牙，转身跑了。

　　付原留下来，开始给这家人做最简单的处理，喂水，擦身，把窝棚通风，事必躬亲。

　　周围的妇人慢慢围过来，有人小声问：

　　“你……你真能治这病？”

　　“能。”付原头也不抬，“但你们得配合。从今天起，所有人喝的水必须烧开，排泄必须去指定的地方，不得随意倾倒。发现有发热的，立刻告诉我。”

　　她抬起头，看向那些绝望的眼睛：

　　“这病会传染，但能治，想活下去，就按我说的做。”

　　人群沉默着。忽然，一个老妇人颤巍巍地走过来，手里捧着半碗浑浊的水：

　　“大夫……求你，看看我孙子……”

　　付原接过碗，走到下一个窝棚。

　　那一整天，她走遍了城西的每一个角落，查出了十七个新病例，全部转移到棚区。

　　又督促乡勇填平了三条污水沟，付原组织起十几个妇人，在空地中央架起大锅，教她们如何烧水，如何用石灰消毒。

　　傍晚回到厢房时，她几乎累瘫在地上。手上，衣服上全是泥污，嗓子也哑了。

　　阿炭从角落里挪过来，蹭了蹭她的腿。

　　付原伸手摸了摸它，感觉猫似乎比前几天有精神了些。

　　“扫描完成……”

　　微弱的电子音再次响起，这次清晰了一些。

　　“环境数据更新……瘟疫类型推测：鼠疫杆菌变异株……传播途径：鼠蚤、飞沫、接触……有效防治手段：隔离、灭鼠、消毒……”

　　付原猛地坐直：“鼠疫？”

　　“可能性87%……”

　　阿炭的声音又弱了下去，“建议：找到源头……否则……会反复爆发……”

　　鼠疫。

　　付原在脑中快速搜索着关于这种古老瘟疫的知识。

　　高烧、皮疹、呼吸困难……确实像肺鼠疫或败血型鼠疫的症状。

　　如果是鼠蚤传播，那么灭鼠才是根本。

　　但在这个时代，谈何容易？

　　她靠在墙上，闭上眼，疲惫像潮水一样涌来，但思绪却异常清晰。

　　这个世界有它的规则，皇权、战争、阶级、瘟疫，她不过就是个不幸卷入其中的外来者，又能怎么做呢？

　　窗外，夜色渐浓。

　　远处传来梆子声，三更了。

　　付原睁开眼，看向墙角蜷缩的阿炭。

　　“我会找到办法的。”

　　她轻声说，不知是对猫说，还是对自己说。

　　“无论这个世界有多难，我都会活下去。”