42、新的项目 ...
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刘礼的目光，如同实质的水银，落在推门而入的沈兰亭身上。扫过她不施粉黛的清冷容颜，眉头几不可查地极轻微一蹙。一个教坊女子？在谈《进士科要》及二十万两内帑筹款这等国事？荒谬！他甚至无需思考是否记得抄家案中的具体女眷，这份身份的天然鸿沟，足以让他本能地排斥和轻蔑。他古井般的视线转向姜兴，带着无声而沉重的质询——这侍郎，究竟意欲何为？难道要贻笑大方？
压力如山崩海啸！沈兰亭瞬间透彻：姜兴把她推出来当探路的石子，更是一次赤裸裸的权力宣示和警告。巨大的屈辱和寒意几乎令她齿冷，但一个穿越者灵魂深处的倔强与战略图谋瞬间压倒了一切情绪波动！恐惧只会让她粉身碎骨，唯有反击，只有展现出令对方无法忽视的绝对价值，才能挣得一线生机，甚至是将这危局，化为跳板！ 她眼中所有惊骇波澜被强横意志瞬间抚平，唯余一片冰雪般沉静的湖。甚至，向前一步迈入门槛的姿态，带着一种无惧审视的坦荡。在刘礼越发深沉的目光和姜兴略带紧张的屏息中，她行至距主位三步之遥，敛容，双手微拢置于身前，腰背挺直，行了一个标准的前官家女子礼仪，而非教坊贱籍的下跪礼，声音清晰平稳，不带丝毫颤抖： “群芳园执事，前翰林院大学士沈文楷之女，沈兰亭，拜见刘公公。” 她清晰地报出那个早已被抹去的官宦身份，精准地将冰冷的过往掷于台前。
——“前翰林院大学士沈文楷之女”。这一句话如同投入深潭的石子，在刘礼看似无波的心湖里激起了一道浪花。
“沈云溪？！”他终于将眼前这张清丽却异常沉静的脸与记忆中那场前不久的抄家案联系起来……但这念头也仅仅一闪而过，脑海里更多涌现的是狐疑，记得当初抄家的时候这姜兴也是在场的，这里面莫非还有什么猫腻不成。
更让他在意的是这女子的姿态——不卑不亢，在巨大的身份落差和威压之下，竟还能找到并坚守住属于“前官员之女”的身份认同底线，行此非贱籍之礼。这本身，就是一种无言的宣言和微妙的挑衅。他温润的目光在沈兰亭身上定了一瞬，指腹无意识地摩挲着冰凉的玉盏沿口，声音平和地听不出情绪：“沈文楷……哦，有印象了。”一句“有印象了”，轻描淡写，道尽了人如草芥、权势如天的残酷。随即，目光便锁定了姜兴，带着更深的探究与重压。
姜兴感受到刘礼的不悦和质询，精神陡然紧绷，立刻接口，语气带着官场上恰到好处的分寸感：“禀刘公，下官与沈文楷并无交集。只是兰亭姑娘虽因故身处群芳园，但其人明敏，于财货流转、庶务筹谋之见解，常有精微独到之处。此次《进士科要》刊印发售开源节流、增益内帑之策，其想法颇为可行，且于规避非议、安妥各方亦有思量。下官以为，或可听之一二，若能裨益国事，亦是善功。”他避开了直接夸赞才能，重点在“想法可行”、“规避非议”、“裨益国事”，巧妙地为沈兰亭的价值做了定位——一个可能有点用处的咨询者，而非主导者。同时强调了其“身处群芳园”的现实，是一种暗示性的切割，随时可弃。
刘礼端茶微啜，沉默片刻。沉默，即为默许。轩内茶香如丝，空气却凝重如铅。帝国权阉、部堂重臣、身份微妙且心存野望的前朝官家女。三方身份，三方心思，因二十万两银子悬系，于一室之内无声较量。沈兰亭清晰地捕捉到姜兴言语中深藏的权衡和防备，也感觉到刘礼暂时压下不满后一丝若有若无的观望。这第一步踏进来了，下面，才是关键。小顺子悄无声息地上前为刘礼续上热茶。琥珀亦屏息上前，意图为姜兴和沈兰亭添茶，眼神忧虑。沈兰亭对她几不可查地微微颔首，目光却锐利如初，直接迎向刘礼深邃的视线，开口： “刘公垂询，奴婢不敢妄言。姜大人所言开源节流之策，确于《进士科要》二十万两额度内，略有可为。但奴婢斗胆直言，此乃解燃眉之术，非立千秋利基。”
一句话，让姜兴捏紧了扶手。刘礼放下茶盏。沈兰亭的声音依旧平静，却带着难以忽视的穿透力：“刘公掌国之内帑，目光如炬，当知财富之道，取一时易，固一世难。所谓开源，不在竭泽，而在育渊造流。” 她没有停顿，亦不看姜兴变色的脸，目光只直视刘礼那深潭般的眼眸，字字清晰： “譬如眼前《进士科要》之利，不过本届春闱应急之涓滴。若朝廷能将科考纲要、钦定教材、解义读本之刊印发售，以盐铁官营之专策待之，统一核准，分级定式，交由特许合规之工坊承制，朝廷坐收规制之费，按印数抽取成利。此法一旦行之有效，则三年一次春闱，便化国库（内帑）三年一次之源头活水。更可推衍至乡试、县试蒙学……天下之学皆遵此途，天下之利皆聚此渊。届时，岂是数十万两可限量？年逾百万，亦非痴妄！其利绵长，岁岁不绝，方为真开源！” 她不仅描绘了一幅持续百年的财富画卷，更精准点明了“学政合一”带来的巨大政治红利——中央对知识传播渠道的绝对掌控力！这早已超脱具体的财技，而是王朝财政战略级别的蓝图！
这石破天惊之语如惊雷炸响！姜兴几乎失态！他参与推动的教务司改革，正是向垄断“科考内容”迈出的第一步！沈兰亭此言，简直是为他心中的野望插上了翅膀，指向了难以想象的帝国级利益！这诱惑太过巨大，让他瞬间忘了对沈兰亭的敲打，只剩下被未来金光照耀的恍惚。刘礼端坐的身影终于出现了一丝破绽——他握着玉盏的指关节因用力而微微泛白。那古井无波的眼神深处，第一次掀起了名为惊涛骇浪的波澜！持续百年的财源！掌控知识渠道的巨大权柄！这是远超司礼监目前所能染指的格局！这蓝图太过宏伟，又似乎……沿着现有的轨道（礼部的教务司），真的可行？！
沈兰亭精准地捕捉到了两位大佬瞬间的心神失守，她立刻抛下关键一句：“此千秋大业，礼部已蒙圣恩设立教务司总揽其要，姜大人夙兴夜寐推演章程，功在社稷。未来若有成，内帑所取必为其利之泰半（四五成），根基深厚，无虞风雨！” 这是在明确告诉刘礼：1. 这个金山的基础是礼部在搭台，功劳跑不了姜兴（和姜兴代表的礼部）；2. 您掌控的内帑将每年稳定拿走四五十万白银（这数字已远超眼前二十万）；3. 项目根基是“学政”，稳定又安全，您躺着分钱就好！
不等刘礼从那宏图冲击中完全回神，沈兰亭话锋流畅一转，语气变得更加诚挚，甚至带上一丝敬献的谦恭： “然此大业欲成，尚需时日雕琢。奴婢思及刘公操劳内帑，必有百事待兴。今日觐见尊颜，一则禀报此刊印‘涓滴’之细，二来，实是有感于刘公辛劳，斗胆献上另一项稍具‘速效’，且无需朝廷分毫投入，岁岁或能稳增内帑十余万两之薄礼。唯盼能稍解刘公近忧耳。” 她姿态极低，将即将抛出的项目定位为“有感于您辛苦”而献上的“薄礼”，强调“速效”、“无需投入”、“岁岁稳增”，瞬间抓住了刘礼和姜兴最实际的痒处。
姜兴脑子嗡嗡作响，一时难以消化。沈兰亭这环环相扣的布局，早已超出了他的掌控范围！ 刘礼深深吸了一口气，连带着他那身深青常服都似微微起伏了一下。他放下了一直握着的玉盏，杯底与紫檀桌面发出清脆一响。他再次看向沈兰亭的眼神，已截然不同！没有了轻蔑，没有了审视，只有一种面对巨大、未知且极具诱惑力的宝藏时的凝重、警惕与一种难以言喻的贪婪（对财富，更对这份掌控未来的眼光）。 “哦？”他终于出声，声音低沉而平稳，带着奇异的穿透力，看向沈兰亭，“是何薄礼？速效几何？” 同时，他目光扫过沈兰亭身后恭敬侍立的琥珀，落在门口侍候的小顺子身上，一个眼神示意。小顺子躬身无声退出，去传唤那位关键人物。
