《异宠》发癫啊

3、第 3 章

　　许琳第一次走进这栋房子时，就被客厅墙上那幅画吸引了目光。

　　画中是雪景，一个穿着厚重冬装的女人坐在雪地里。

　　她的姿势有些刻意，像是在摆造型，又像是在等待什么。

　　背景是几棵被白雪覆盖的松树和一座小屋的屋檐。

　　女人的表情平静，但眼神中似乎藏着什么，让许琳感到一丝不安。

　　“这是上一任房主留下的。”房产中介小李推了推眼镜，解释道，“好像是房子装修时就有的。据说每一任房主都选择留下它，成了这房子的一部分。”

　　许琳的丈夫陈涛从楼梯上走下来，拍掉手上的灰尘：“房子结构不错，就是墙纸有点旧了。这幅画倒是挺有感觉的。”

　　他们的六岁女儿圆圆好奇地凑近看画，踮起脚尖想触摸画中的雪花。“妈妈，画里的阿姨冷不冷啊？”

　　许琳莫名打了个寒颤。

　　她没有回答女儿的问题，而是转向中介：“这画能取下来吗？”

　　“当然可以，房子现在是您的了。”小李笑了笑，“不过前几任房主都没取，说是这幅画让房子有了‘个性’。”

　　最终，他们买下了这栋房子。搬家那天，许琳曾想把画取下来，但陈涛说：“先留着吧，确实挺有特色的，而且取下来墙上会留下痕迹，得重新刷漆。”

　　就这样，《雪中女人》留在了客厅的墙上，成了这个新家的一部分。

　　入住一个月后，许琳开始注意到一些奇怪的现象。

　　首先是温度。

　　无论空调开多大，客厅总是比其它房间凉几度。

　　陈涛说是客厅窗户密封不好，但请人来检查后却没发现任何问题。

　　其次是气味。

　　偶尔，许琳会闻到一股淡淡的、类似旧书和冷空气混合的气味，来源似乎是那幅画附近。

　　但当她凑近仔细闻时，气味又消失了。

　　最奇怪的是圆圆的行为。

　　三周前，许琳发现女儿站在画前，对着画小声说话。

　　“圆圆，你在干什么？”

　　“和画里的阿姨聊天。”圆圆转过头，天真地笑着，“她说她叫艾米，喜欢听我讲幼儿园的事。”

　　许琳心中一惊，快步走过去抱起女儿：“圆圆，画里的人是不会说话的，那只是你的想象。”

　　“可是她真的在听啊。”圆圆坚持道，“有时候还会对我笑。”

　　许琳仔细看了看画。

　　女人的表情依然平静，没有丝毫变化。

　　她松了口气，告诉女儿不要对着画自言自语，那样会吓到别人。

　　但接下来的几周，圆圆越来越频繁地“与画对话”。

　　有时许琳深夜起来喝水，会看到女儿穿着睡衣站在昏暗的客厅里，仰头看着那幅画，嘴里喃喃自语。

　　“圆圆，回去睡觉！”许琳总会严厉地说。

　　“可是艾米说她很孤独，想有人陪她说话。”女儿揉着眼睛回答。

　　许琳决定和丈夫谈谈这件事。

　　“孩子的想象力丰富是好事。”陈涛不以为意，“我小时候还和玩具熊开茶话会呢。”

　　“但这不一样。”许琳压低声音，“我查了这房子的历史，你知道吗？这栋房子建成四十年，有过六任房主，平均每任只住了六七年就搬走了。”

　　陈涛从报纸上抬起头：“巧合吧？也许只是工作调动之类的。”

　　“我联系到了第三任房主的女儿，她说她父母住在这里时，她妈妈总是做关于雪的噩梦。”许琳犹豫了一下，“她还说...她妈妈曾声称看到画里的女人移动。”

　　陈涛笑了：“老房子总有这种传说。说不定是前房主为了保持房价编的故事。”

　　许琳还想说什么，但陈涛已经重新埋首于报纸中。

　　她叹了口气，看向客厅的方向。

　　从餐厅的角度，她只能看到画框的一角，但那股寒意似乎正从那里蔓延开来。

　　第二天，许琳独自在家时，决定仔细研究一下这幅画。

　　她搬来梯子，取下画框。

　　画比想象中要重，背面覆盖着已经发黄的硬纸板。

　　许琳小心地拆开固定纸板的金属夹，想看看画的背面有没有什么信息。

　　纸板后面是画的背面，上面用铅笔写着一行已经模糊的字迹：“艾米·洛根，1978年冬。”

　　名字和年份。许琳的心跳加速了。她拿起手机搜索这个名字，但网络没有提供任何有用的信息。1978年，这栋房子还没建成。

　　她将画重新挂回墙上，却总觉得画中女人的眼神和之前有所不同——似乎更加专注，更加...期待？

　　那天晚上，许琳做了个梦。

　　梦中她身处一片雪地，寒风刺骨。

　　前方，画中的女人背对着她坐着。

　　许琳想走近，但双脚陷入深雪无法移动。

　　女人缓缓转过头，但转过来的脸上没有五官，只有一片空白。

　　许琳惊醒，浑身冷汗。

　　身边，陈涛睡得正熟。

　　她起身去厨房喝水，经过客厅时不由自主地瞥了一眼那幅画。

　　月光透过窗户洒在画上，给雪景蒙上了一层诡异的银光。

　　有那么一瞬间，许琳觉得画中的女人动了动。

　　她打开灯，画又恢复了正常。

　　“只是幻觉。”她对自己说。

　　接下来的几天相对平静。圆圆似乎减少了与画的“对话”，许琳也渐渐放下了心中的不安。也许真的只是孩子的想象和她的过度敏感。

　　直到那个周末的晚餐。

　　为了庆祝陈涛的项目顺利完成，许琳准备了一桌丰盛的晚餐。

　　餐厅里弥漫着烤鸡和土豆泥的香气，一家三口围坐在餐桌旁，气氛温馨愉快。

　　“爸爸，我们下周可以去滑冰吗？”圆圆兴奋地问。

　　“当然可以，如果——”陈涛的话戛然而止。他的眼睛瞪大，盯着客厅方向。

　　许琳顺着他的目光看去，心脏几乎停止跳动。

　　从画的方向，一只苍白的手正缓缓伸出来。

　　那只手摸索着画框边缘，手指纤长而苍白，像是久未见光。

　　接着是另一只手，双手抓住画框两侧，然后是一个头慢慢探出——是画中的女人。

　　她的动作缓慢而僵硬，仿佛很久没有活动过。

　　她先探出上半身，然后是腿，最后整个人从画中爬了出来，站在客厅的地板上。

　　女人穿着画中那身厚重的冬装，深蓝色的羊毛外套和围巾，黑色长靴。

　　她的头发是深棕色的，编成一条粗辫子垂在胸前。

　　她的皮肤异常白皙，几乎与画中的雪景融为一体。

　　一家三口完全僵住了，刀叉悬在半空，嘴巴微张，却发不出任何声音。

　　女人转头看向餐厅方向，她的眼睛是淡蓝色的，像结了冰的湖水。

　　她微微歪头，仿佛在研究这个陌生的环境。

　　圆圆第一个打破沉默：“艾米！”

　　女人——艾米——转向圆圆，嘴角微微上扬，形成一个生疏的微笑。

　　“你好，圆圆。”她的声音很轻，带着奇怪的共鸣，像是从很远的地方传来。

　　“你...你是谁？”陈涛终于找回了声音，站起来把妻女护在身后。

　　艾米没有立即回答。她缓缓环顾客厅，目光扫过家具、窗帘、电视，最后停留在窗外的夜色上。

　　“外面没有雪。”她轻声说，语气中带着失望。

　　许琳强迫自己冷静下来：“你从画里出来的？”

　　艾米点点头：“我等了很久。四十年了。”她向餐厅走了一步，陈涛立刻做出防御姿势。

　　“别紧张。”艾米停下脚步，“我不会伤害你们。我只是...想出来。”

　　“你是什么？”许琳颤抖着问，“幽灵？还是...”

　　艾米低头看了看自己的手，慢慢摘下一只手套，露出苍白但确实存在的手指。“我是艾米·洛根。曾经是活生生的人。”

　　“曾经？”陈涛抓住关键词。

　　艾米的表情变得哀伤：“1978年冬天，我在维尔蒙特滑雪度假。一场雪崩...我被困住了。救援队没有找到我。我以为我会死在雪中。”

　　她停顿了一下，目光变得遥远：“但一个男人出现了。他说可以救我，用一种特殊的方式。我同意了，因为我不想死。他把我...放进了这幅画里。”

　　“这不可能。”许琳低声说。

　　“起初，我也这么认为。”艾米说，“但这是真的。我成了画的一部分。只要画存在，我就存在。我可以看到画外的一切，听到一切，但不能离开，不能触摸任何东西，不能真正感受温度或气味。”她的声音充满渴望，“直到现在。”

　　圆圆挣脱母亲的手，跑向艾米。

　　许琳想拉住她，但已经晚了。

　　圆圆站在艾米面前，仰头看着她：“你现在可以和我们一起玩了？”

　　艾米蹲下身，小心翼翼地向圆圆伸出手，轻轻碰了碰她的脸颊。当她的手指接触到圆圆的皮肤时，她倒吸一口气，眼中泛起泪光。

　　“温暖。”她喃喃道，“真实的温暖。”

　　陈涛和许琳交换了一个眼神。眼前的景象超出了他们的理解范围，但艾米似乎真的没有恶意。

　　“你需要什么？”许琳谨慎地问。

　　艾米站起来：“我不知道。我从未想过真的能出来。那个男人说，只有当画被真正接纳为家的一部分时，我才能离开画框。之前几任房主虽然留下了画，但从未真正接纳它。他们总是把它当作前任的遗留物，而不是自己家的一部分。”

　　许琳想起自己最初想取下画的念头，感到一阵愧疚。

　　“你们是第一个真正让这幅画成为家庭一部分的人。”艾米继续说道，“圆圆和我说话，你们把它放在客厅中央，每天生活在它面前而不试图隐藏或移除它。这给了我力量。”

　　陈涛放下戒备，但仍保持警惕：“你现在出来了，然后呢？你要做什么？”

　　艾米茫然地看着他：“我不知道。我四十年来第一次自由，但外面的世界已经完全不同了。”她环顾四周，“这些设备，这些灯光...都不属于我的时代。”

　　许琳心中涌起一股同情。无论艾米是什么，她显然迷失了时间。

　　“你需要帮助。”许琳说，“我们可以帮助你。”

　　陈涛惊讶地看着妻子：“许琳，我们不知道她是什么...”

　　“她是个人。”许琳坚定地说，尽管她自己也不完全相信这一点，“至少曾经是。我们不能把她赶出去。”

　　艾米感激地看着许琳：“谢谢。我不会打扰你们太久。我只是需要...适应。”

　　当晚，他们为艾米准备了客房。艾米对现代生活的一切都感到新奇——电灯开关、水龙头、柔软的床铺。她小心翼翼地触摸每一样东西，仿佛它们是易碎的珍宝。

　　“对不起，我没有合适的衣服给你。”许琳拿出一件自己的睡袍，“你可能需要换下这身冬装。”

　　艾米点点头，开始笨拙地解开外套纽扣。

　　当她终于脱下厚重的外套、毛衣和靴子，换上许琳的睡袍时，许琳注意到她的身体异常瘦削，皮肤近乎透明，能看到下面青色的血管。

　　“你在画里需要吃东西吗？”许琳问。

　　艾米摇头：“不需要。我没有饥饿感，也不会衰老。这是一种...静止的状态。”

　　“你多大了？我是说，你进画里的时候？”

　　“二十四岁。”艾米轻声说，“现在应该是六十四岁，但我的身体还停留在二十四岁。”

　　许琳不知道说什么好。

　　她帮艾米整理好床铺，教她如何使用浴室设备，然后道了晚安。

　　回到卧室，陈涛正焦急地等待。

　　“我们不能让她长住。”他压低声音说，“这太奇怪了，而且不安全。我们对她的来历一无所知。”

　　“她看起来很无助。”许琳说，“而且如果她想伤害我们，早就动手了。”

　　“也许她是想慢慢获取我们的信任。”陈涛说，“许琳，想想圆圆。我们不能让一个从画里出来的陌生人接近我们的女儿。”

　　提到女儿，许琳动摇了。但她又想起艾米触摸圆圆脸颊时眼中的泪水，那不像伪装。

　　“我们先观察几天。”她妥协道，“如果有什么不对劲，我们再想办法。”

　　陈涛勉强同意。

　　第二天早晨，许琳被厨房里的声音吵醒。她穿上拖鞋下楼查看，发现艾米站在厨房中央，不知所措地看着微波炉。

　　“我想帮忙做早餐。”艾米不好意思地说，“但这些东西...我都不认识。”

　　许琳教她使用简单的厨房电器，艾米学得很快。她切水果的动作有些生疏，但很快恢复了熟练。

　　“你以前会做饭？”许琳问。

　　艾米点头：“我母亲教我的。她是个好厨师。”她的表情变得忧伤，“不知道她后来怎么样了。我失踪后，她一定很伤心。”

　　许琳不知如何安慰她。四十年过去了，艾米的家人可能早已不在人世。

　　圆圆跑进厨房，看到艾米后兴奋地抱住她：“艾米！你真的在这里！”

　　艾米僵硬了一下，然后轻轻回抱了圆圆。“是的，我在这里。”

　　早餐时，陈涛观察着艾米。她用餐姿势优雅，显然来自良好家庭。她对现代食品感到新奇，特别是酸奶和麦片。

　　“你接下来有什么打算？”陈涛直接问道。

　　艾米放下勺子：“我不知道。我需要找到那个把我放进画里的男人，也许他能告诉我更多，或者...让我恢复正常。”

　　“你知道他是谁吗？”

　　“我只知道他叫理查德，是个艺术家。他说他在进行一种‘生命艺术’实验。”艾米回忆道，“他说如果成功，我将成为永恒的艺术品。”

　　“听起来像个疯子。”陈涛皱眉。

　　许琳踢了他一脚，转向艾米：“我们可以帮你查查。理查德姓什么？”

　　“我不知道。他没有说。”艾米沮丧地说，“而且已经过去四十年了，他可能已经不在人世。”

　　一阵沉默后，圆圆突然说：“艾米可以和我们住在一起！我可以把我的玩具分给她。”

　　“圆圆，艾米是大人，不需要玩具。”许琳说，但她看着女儿和艾米之间的互动，心中涌起复杂的情绪。

　　艾米在许琳家住了下来。起初几天，许琳和陈涛都保持高度警惕，但艾米表现得非常合作。她帮忙做家务，学习使用现代设备，对圆圆温柔耐心。渐渐地，许琳开始信任她。

　　然而，奇怪的事情仍在发生。

　　许琳发现，家里越来越冷，特别是艾米所在的房间。

　　即使打开暖气，温度也升不上去。

　　而且，家里开始出现小片的冰霜——在窗户边缘、镜子表面，甚至水杯外壁。

　　更奇怪的是，圆圆开始画一些令人不安的画：画中是艾米站在雪地里，周围有许多模糊的人影；另一幅画中，艾米在哭泣，眼泪变成冰柱。

　　“艾米，你在画里的时候，只有你一个人吗？”一天下午，许琳试探性地问。

　　艾米正在学习使用笔记本电脑，闻言抬起头：“为什么这么问？”

　　“圆圆画了一些画...”许琳把圆圆的画拿给她看。

　　艾米的脸色变得苍白：“这些...这些是我在画里的梦。梦里总有许多模糊的影子，他们不说话，只是站着看我。”

　　“什么样的影子？”

　　“像人，但没有清晰的面孔。他们站在雪中，一动不动。”艾米颤抖着，“有时候我觉得他们想告诉我什么，但我听不见。”

　　许琳感到一阵寒意：“你认为他们是什么？”

　　“我不知道。”艾米抱紧自己，“也许...和我一样被困住的人。”

　　这个想法让许琳不寒而栗。如果艾米不是唯一一个呢？如果那幅画里还有其他人？

　　当晚，许琳等大家都睡下后，独自来到客厅研究那幅画。

　　现在画框里只剩下雪景，没有艾米的身影。

　　画看起来普通了许多，但许琳总觉得它在“呼吸”——画中的雪似乎微微起伏，树枝仿佛在风中摇曳。

　　她凑近细看，突然注意到之前从未发现的细节：在远处的雪地中，有几个几乎看不见的模糊身影。他们站得很分散，如果不仔细看，会以为是树木或岩石。

　　许琳后退一步，心脏狂跳。

　　画中确实还有其他人。

　　第二天，许琳决定调查这幅画的来历。

　　她联系了前几任房主，通过房产中介找到了他们的联系方式。

　　大多数前房主都不愿多谈，只是匆匆表示他们住在那栋房子时“感觉不对劲”，所以搬走了。但第二任房主的女儿提供了一个重要信息：

　　“我母亲曾说，画里的女人有时会消失。”那位女士在电话里说，“她会离开画框几小时甚至几天，然后突然回来。但母亲认为那是自己的幻觉。”

　　“画里的女人离开时，画是什么样子？”许琳问。

　　“就是空白的雪景，没有人物。”对方回答，“母亲说，有一次她甚至看到画中还有其他人影，但非常模糊。”

　　挂断电话后，许琳更加确信自己的发现。她决定和艾米谈谈。

　　“艾米，你在画里时，能自由离开画框吗？”

　　艾米惊讶地看着她：“不能。我被困在里面，只能看着外面的世界。为什么这么问？”

　　许琳告诉她前房主的描述。艾米的脸色越来越苍白。

　　“我不记得离开过画框。”她说，“但有时候...有时候我会‘睡着’。在画里，时间感是混乱的。我可能几小时或几天没有意识，就像深度睡眠。”

　　“也许你在那些时候离开了画框，但自己不记得？”

　　艾米摇头：“我不知道。但如果我能离开，为什么不早点出来？”

　　这个问题让两人都陷入了沉默。

　　几天后，一个更令人不安的事件发生了。

　　陈涛在客厅安装新的书架时，不小心碰掉了那幅画。画框摔在地上，玻璃裂开了。

　　当时艾米正在厨房帮忙准备晚餐。

　　当画框摔碎的声音传来时，她突然捂住胸口，脸色惨白地倒在地上。

　　“艾米！”许琳冲过去扶住她。

　　艾米呼吸困难，皮肤变得冰冷。她的眼睛盯着客厅方向，嘴唇颤抖却说不出话。

　　陈涛跑进来：“怎么了？她怎么了？”

　　“画...画摔坏了。”许琳突然明白过来，“快去把画捡起来！”

　　陈涛冲回客厅，小心地抬起画。画布本身没有撕裂，但玻璃碎了。他将画放在沙发上，回到厨房时，艾米的呼吸已经平稳了一些。

　　“画和你有联系？”许琳问。

　　艾米虚弱地点头：“我能感觉到...它是我的锚。如果画被毁，我可能...”

　　她没说下去，但许琳明白了。如果画被完全毁坏，艾米可能会消失或死亡。

　　这个发现改变了一切。现在他们不仅要保护艾米，还要保护那幅画。

　　许琳决定更深入地调查。她在网上搜索“理查德生命艺术实验1978”，但没有找到相关信息。她扩大搜索范围，查找1978年维尔蒙特雪崩事件的记录。

　　果然，她找到了一个简短报道：1978年12月，维尔蒙特山区发生雪崩，三名滑雪者失踪，其中一人遗体被找到，两人下落不明。失踪者名单中包括“艾米丽·洛根”，24岁。

　　艾米的全名是艾米丽。报道还提到，艾米丽的母亲海伦·洛根坚信女儿还活着，直到1995年去世。

　　许琳把这些信息打印出来，犹豫着要不要告诉艾米。最后，她决定坦诚相告。

　　艾米读完报道后沉默了很久，眼泪无声地滑落。

　　“母亲一直相信我活着。”她低声说，“但她不知道我在哪里，是什么状态。”

　　许琳握住她的手：“我们可以继续寻找那个理查德。也许还有其他人知道这件事。”

　　她们开始查阅当地艺术档案，寻找1970年代末期从事实验艺术的艺术家。终于，在一个老旧的在线论坛上，她们找到了线索。

　　一个用户提到了“理查德·V”的“禁锢艺术”展览，时间是1979年春季。展览描述是“将生命瞬间永恒化的尝试”。

　　“理查德·V...”许琳思考着，“也许是理查德·沃克？理查德·维森？我们需要更多信息。”

　　她们联系了论坛用户，但大多数人都不记得具体细节。只有一个退休艺术教授回复说，他记得那个展览。

　　“理查德·瓦尔顿，一个疯狂的家伙。”教授在电话里说，“他说他找到了将生命封存在艺术品中的方法。我们都以为他疯了。展览只有三件作品，都是肖像画，但据说画中人都是‘自愿参与者’。”

　　“那些画现在在哪里？”许琳急切地问。

　　“我不知道。展览后不久，瓦尔顿就消失了。有人说他精神崩溃，进了疗养院；有人说他自杀了。那几幅画也不知去向。”

　　“画的特征是什么？你还记得吗？”

　　教授思考了一会儿：“我记得有一幅雪景画，一个女人坐在雪地里。瓦尔顿称之为‘冬之囚徒’。他说画中的女人会在‘适当的时候’获得自由。”

　　许琳的心跳加速了：“那个‘适当的时候’是什么？”

　　“他没具体说，只是神秘地笑。”教授回答，“听着，如果你找到了那幅画，小心点。瓦尔顿不是普通的艺术家，他涉及一些...危险的实验。”

　　挂断电话后，许琳感到既兴奋又恐惧。她们有了名字：理查德·瓦尔顿。但“危险的实验”是什么意思？

　　许琳在网上搜索理查德·瓦尔顿，找到了一些零散信息：他出生于1940年，毕业于一所知名艺术学院，1970年代开始从事“超现实主义与神秘主义结合”的艺术实验。1979年后，他确实从公共视野中消失了。

　　她还找到了他的一篇论文摘要，题目是《媒介作为容器：论物质载体对意识状态的保持作用》。

　　摘要中提到：“当意识与特定物质载体结合时，它可以超越□□的限制，达到一种近似永恒的状态。”

　　许琳打印出这些资料，意识到理查德·瓦尔顿可能不仅仅是个艺术家，还是个研究者，研究如何将意识转移到物体中。

　　当天晚上，家里发生了更奇怪的事。

　　许琳半夜醒来，听到楼下有声音。她悄悄下楼，发现艾米站在客厅那幅画前，低声说着什么。

　　“艾米？”

　　艾米没有回应。她似乎处于恍惚状态，眼睛盯着画，但眼神空洞。

　　许琳走近，听到她在重复：“他们想出来...他们想出来...”

　　“谁想出来？”许琳轻轻碰了碰她的肩膀。

　　艾米猛地惊醒，困惑地看着四周：“我...我怎么了？”

　　“你站在这里，说‘他们想出来’。”

　　艾米的脸色变了：“我又梦游了吗？在画里时，我有时会这样。我说了什么？”

　　“‘他们想出来’。”许琳重复道，“艾米，画里还有其他人，对吗？”

　　艾米犹豫了一下，缓缓点头：“是的。我最近开始...听到他们的声音。很微弱，像是从很远的地方传来。他们在呼唤。”

　　“他们在呼唤什么？”

　　“自由。”艾米颤抖着，“像我一样自由。但画只有一个出口，而那个出口...现在被我占据了。”

　　许琳感到一阵寒意：“你是说，如果你离开了画，他们就能出来？”

　　“也许。”艾米不确定地说，“但我不知道他们会是什么样子。在画里，他们只是影子，没有清晰的形态。”

　　这个想法令人恐惧。如果画中还有其他人，他们出来后会是什么状态？会像艾米一样无害，还是...

　　“我们需要了解更多。”许琳决定，“我们需要找到理查德·瓦尔顿，或者至少找到其他类似的画。”

　　艾米突然想起什么：“我记得...理查德说过，他的作品是一个‘系列’。每幅画代表一个季节，我代表冬季。”

　　“还有其他三幅画。”许琳明白了，“春季、夏季、秋季。如果这些画还存在，而且里面也有人...”

　　两人对视，都看到了对方眼中的恐惧。

　　第二天，许琳开始寻找其他画的下落。

　　她在网上发布询问，联系艺术收藏家，甚至拜访了当地的艺术博物馆。但进展缓慢。

　　与此同时，家里的异常现象加剧了。

　　温度持续下降，即使室外是温暖的春日，室内也冷得像冬天。

　　冰霜开始出现在意想不到的地方：书本页面上、餐具底部、甚至电子设备表面。

　　更令人不安的是，圆圆开始说看到“其他朋友”。

　　“他们在窗户外面。”一天晚上，圆圆指着卧室窗户说，“站在院子里，看着我们。”

　　许琳向外看去，院子里空无一人。但当她转身时，在窗户玻璃的反光中，她似乎看到了几个模糊的影子。

　　“也许我们应该暂时搬出去。”陈涛建议，“直到弄清楚这一切。”

　　但艾米反对：“如果我离画太远，会变得虚弱。我能感觉到联系在减弱。”

　　的确，当艾米离开房子超过几小时，她就会显得疲惫无力，皮肤变得更苍白透明。

　　画是她的生命线，而画不能移动——至少她们不敢冒险移动它，怕造成损坏。

　　许琳面临艰难选择：让家人继续住在越来越异常的环境中，还是强行分开艾米和画，可能危及艾米的存在。

　　就在这时，一个突破出现了。

　　一位艺术史学家回复了许琳的询问邮件。他记得理查德·瓦尔顿的作品，并提供了重要信息：

　　“瓦尔顿的四幅季节画作最初都在他的工作室。他失踪后，画作被他的助手处理了。助手把画卖给了不同的买家。春季画被一位私人收藏家买走，夏季画据说捐赠给了博物馆，秋季画下落不明。冬季画——也就是你描述的那幅——被一位建筑师买走，据说挂在了他设计的房子里。”

　　许琳心跳加速：“你知道那位建筑师的名字吗？”

　　“不确定，但可能是迈克尔·索恩。他活跃于1980年代，设计了不少住宅。”

　　迈克尔·索恩。许琳搜索这个名字，发现他确实是1980年代著名的住宅建筑师。

　　他于2005年去世，但他的公司仍在运营。

　　许琳联系了索恩建筑公司，询问是否有关于一幅雪景画的记录。

　　几天后，她收到了回复：公司档案显示，迈克尔·索恩确实购买过一幅名为“冬之囚徒”的画作，用于他为自己设计的住宅中——正是许琳现在住的这栋房子。

　　邮件还提到，索恩购买这幅画时，卖家警告说这幅画“不同寻常”，但索恩被其独特性吸引，坚持要买。

　　许琳将这些信息告诉艾米：“所以房子是为你设计的，或者说，为这幅画设计的。”

　　艾米看起来并不惊讶：“我能感觉到房子和画之间的联系。理查德可能和建筑师合作，确保画被放在‘正确’的地方。”

　　“正确的地方是什么意思？”

　　“我不知道，但也许...和能量有关？或者方位？”艾米思考着，“在画里时，我能感觉到某种流动，像是房子本身在给画提供能量。”

　　这个解释听起来离奇，但考虑到已经发生的一切，许琳愿意接受可能性。

　　当晚，许琳做了一个决定：她要找出画中的秘密，无论代价是什么。

　　她等到全家入睡后，再次来到客厅。这次，她带来了一盏强光灯和放大镜。她要仔细检查这幅画的每一个细节。

　　在强光下，她发现了之前忽略的东西：画的边缘有极小的符号，像是某种密码或标记。她拍下照片，准备第二天研究。

　　但就在她拍照时，画中的雪突然开始移动。

　　不是幻觉——雪花真的在画布上飘动，从一处移到另一处。

　　然后，那些模糊的人影变得更加清晰。许琳看到至少五个人影，站在雪地中，面向画外，像是在等待。

　　最令人震惊的是，其中一个人影举起了手，仿佛在向她招手。

　　许琳后退几步，几乎摔倒。她转身想离开客厅，但发现门不知何时关上了。

　　她伸手去开门把手，却感到刺骨的寒冷从金属把手传来。

　　“许琳。”

　　声音从画的方向传来，但这不是艾米的声音。这是一个男性的声音，低沉而空洞。

　　许琳不敢回头。

　　“帮助我们。”声音继续说，“艾米自由了，现在轮到我们了。”

　　“你们是谁？”许琳颤抖着问。

　　“和艾米一样，被困住的人。”另一个声音加入，这次是女性，“理查德找到了我们，在我们濒死时提出‘拯救’我们。我们同意了，不知道代价是什么。”

　　“多少年过去了？”第三个声音问，“外面世界怎么样了？”

　　许琳鼓起勇气转身。画中的人影现在清晰可见：三男两女，穿着不同时代的服装，站在雪地中。他们的表情渴望而绝望。

　　“我...我不知道怎么帮助你们。”许琳诚实地说，“艾米是自己出来的。”

　　“因为画被真正接纳了。”女性声音说，“当画成为家的一部分，它的屏障就会减弱。但出口一次只能容纳一人。艾米占据了出口，我们必须等待。”

　　“等待什么？”

　　“等待另一个出口打开，或者...”男性声音停顿，“艾米回到画中，让我们之一出去。”

　　许琳明白了这个残酷的现实：画就像一个监狱，只有一个出口。艾米离开了，但还有五个人被困在里面。

　　“我能做什么？”她问。

　　“找到其他画。”女性声音说，“四季画是一个系统。如果四幅画聚集在一起，可能会打开更大的出口，让我们都获得自由。”

　　“其他画在哪里？”

　　“我们不知道。理查德把我们分开安置，说这样更‘稳定’。”男性声音回答，“但如果你找到它们，把它们带到这里，可能会有变化。”

　　许琳承诺会尽力。当她这么说时，画中的影像开始模糊，恢复成原来的样子。门把手也不再冰冷，她轻易地打开了门。

　　回到卧室，许琳无法入睡。她的思绪混乱：五个被困在画中四十多年的人；一个疯狂的艺术家进行的实验；一个需要解决的谜题。

　　第二天，她把夜间发生的事告诉了艾米。艾米的反应出乎意料。

　　“我记得他们。”她轻声说，“模糊地记得。在画里时，我有时会感觉到他们的存在，但很微弱。理查德一定对我们做了什么，让我们大部分时间处于分离状态。”

　　“为什么要把你们分开？”陈涛问，他也在听。

　　“也许是为了控制。”艾米推测，“如果我们在画里能交流，可能会联合起来反抗。或者，分开我们有助于维持某种能量平衡。”

　　许琳决定加快寻找其他画作。她联系了之前那位艺术史学家，询问春季画的下落。经过一番调查，他们发现春季画在一位私人收藏家手中，住在相邻的城市。

　　许琳和艾米决定去拜访这位收藏家。陈涛最初反对，但最终同意陪同。

　　收藏家名叫罗伯特·格林，是一位退休银行家，住在郊区的庄园里。当许琳说明来意，提到理查德·瓦尔顿和“春季画”时，格林的表情变得奇怪。

　　“你们对那幅画感兴趣？”他谨慎地问。

　　“是的，我们相信它和我们拥有的一幅画是同一系列。”许琳说，“我们想看看它，也许能了解更多关于艺术家的信息。”

　　格林犹豫了一会儿，然后说：“跟我来。”

　　他带他们来到一个光线充足的房间，墙上挂着一幅画：春日花园，一个年轻男子坐在长椅上。画面美丽宁静，但许琳立刻注意到画中也有模糊的人影，藏在花丛中。

　　“这幅画...”艾米走近，呼吸急促，“我能感觉到联系。它和我的画是相连的。”

　　格林观察着艾米，突然说：“你就是冬季画里的女人，对吗？”

　　艾米震惊地看着他：“你怎么知道？”

　　“因为春季画里的男人有时会消失。”格林坦白道，“我买下这幅画时，卖家警告过我。起初我不相信，但后来我亲眼看到：画中的男人会离开画框几小时，然后在画中重新出现。我甚至和他交谈过几次。”

　　这个消息令人震惊。春季画里的人也能出来！

　　“他现在在画里吗？”许琳问。

　　格林摇头：“他三天前离开，还没回来。这种情况以前发生过，他最终会回来。”

　　“他叫什么名字？”艾米问。

　　“他说他叫大卫，1979年春天进入画中。”格林回答，“他说还有其他人，在不同的画里。”

　　许琳告诉格林他们的发现：还有夏季画和秋季画，画中都可能有人。

　　格林看起来既兴奋又担忧：“我一直以为大卫是唯一的。但如果还有其他类似的画，而且里面都有人...”

　　“我们需要找到所有画。”许琳说，“大卫提到过如何让所有人自由吗？”

　　“他说过，如果四幅画聚集在一起，可能会发生什么。”格林回忆，“但他不确定。他只知道理查德·瓦尔顿设计了一个系统，四季画相互作用，维持着某种平衡。”

　　艾米突然捂住额头，显得痛苦。

　　“怎么了？”许琳关切地问。

　　“记忆...回来了。”艾米低声说，“理查德说过，四季画代表生命的循环。冬季是休眠，春季是新生，夏季是繁荣，秋季是衰退。当四幅画聚集时，循环完成，我们所有人都可以...转变。”

　　“转变为什么？”陈涛问。

　　艾米摇头：“我不知道。但大卫可能知道更多。我们需要等他回来。”

　　格林同意让他们暂时住下，等待大卫返回画中。两天后，当他们在花园喝茶时，格林匆匆跑来。

　　“他回来了！大卫在画里了！”

　　他们冲回房间。确实，画中的年轻男子现在坐在长椅上，姿势和之前略有不同。他的表情平静，但眼神中有一丝疲惫。

　　“大卫？”格林轻声呼唤。

　　画中的男子转过头，看向画外。他的嘴唇动了动，但没有声音传出。

　　“他听不见。”艾米说，“在画里时，我们的感知有限。只有当我们离开画框，才能完全与外界交流。”

　　“但他之前能和你交谈。”许琳对格林说。

　　“是的，当他离开画框时。”格林同意，“我们只能等待他再次出来。”

　　等待期间，许琳和艾米研究了春季画的细节。像冬季画一样，画的边缘有微小符号。许琳拍下照片，与冬季画的符号对比，发现它们部分相同，部分不同。

　　“像是一种密码。”艾米说，“也许当四幅画聚集时，符号会组成完整的信息。”

　　第三天晚上，大卫终于再次离开了画框。

　　他们发现他站在画室中央，环顾四周。和艾米一样，他对现代世界感到陌生和好奇。

　　“大卫？”格林轻声呼唤。

　　大卫转过身，看到艾米时，他的眼睛睁大了：“艾米？冬季的艾米？”

　　“你认识我？”艾米惊讶地问。

　　“在画里时，我们有时能微弱地感知彼此。”大卫解释，“我记得你的‘存在感’。还有夏季的莎拉和秋季的托马斯。”

　　“还有其他两个人。”许琳说，“在我的画里，除了艾米，还有五个人影。”

　　大卫的表情变得严肃：“那一定是理查德后来的‘作品’。我进入画中时，只有我们四个：四季的代表。他一定是后来又添加了其他人。”

　　“为什么？”陈涛问。

　　“也许他的实验需要更多‘能量’，或者他变得更加疯狂。”大卫推测，“理查德相信，通过将意识转移到艺术中，人可以达到不朽。但代价是自由。”

　　艾米问出了关键问题：“我们如何获得真正的自由？而不只是偶尔离开画框？”

　　大卫沉默了一会儿：“理查德说过，当四季重聚，循环完成时，我们可以选择：永远离开画，回归正常生活；或者完全融入画，成为纯粹的艺术存在。”

　　“但我们需要所有四幅画。”许琳说，“我们只有冬季和春季。夏季和秋季在哪里？”

　　“我不知道夏季画的具体下落。”大卫说，“但秋季画...我在1979年最后一次见它时，它在理查德的工作室。他失踪后，工作室被清空，画可能被卖掉了。”

　　“我们需要找到它们。”许琳决定。

　　大卫同意帮助他们。他在格林家住下，而许琳、艾米和陈涛返回自己家，继续寻找其他画作。

　　寻找过程漫长而艰难。

　　夏季画曾在一家博物馆展出，但后来被撤下，记录显示它被一位匿名买家买走。

　　秋季画的下落更加模糊，几乎没有记录。

　　就在他们几乎要放弃时，一个意外发现出现了。

　　许琳在整理房子阁楼时，发现了一个旧箱子，里面是前房主的文件。

　　在文件中，她发现了一封信，日期是1985年，来自理查德·瓦尔顿本人。

　　信是写给建筑师迈克尔·索恩的：

　　“迈克尔，感谢你为冬季画设计的房子。正如我们所讨论的，房子的结构将有助于维持画的稳定性，并为未来可能的‘释放’创造条件。其他三幅画也已安置妥当：春季在格林庄园，夏季在湖边的‘夏日别墅’，秋季在我自己的工作室。当四幅画最终重聚时，我的实验将完成，那些被困的灵魂将获得选择的机会。请确保冬季画不被移动，直到时机成熟。”

　　信中还附有一张手绘地图，标明了四幅画的位置。

　　夏季画所在的“夏日别墅”是湖边的一处房产，秋季画则在瓦尔顿的工作室。

　　许琳激动地拿着信和地图跑下楼。她召集了所有人：陈涛、艾米，还有通过电话联系的大卫和格林。

　　“我们有线索了！”她展示发现，“夏季画在湖边的‘夏日别墅’，秋季画在瓦尔顿的工作室。”

　　“但瓦尔顿的工作室在哪里？”陈涛问。

　　地图上标明了位置：城市边缘的一个旧工业区。

　　经过四十年的发展，那个地区可能已经完全改变了。

　　他们决定分头行动：许琳和艾米去寻找夏季画，陈涛和大卫（由格林陪同）去寻找秋季画。

　　寻找夏季画的过程出乎意料地顺利。“夏日别墅”现在是一家精品酒店，老板确认他们确实有一幅“夏季湖景”画，是前任老板留下的。

　　“那幅画有点...奇怪。”酒店经理说，“它挂在餐厅，但客人反映餐厅总是异常炎热，即使空调开到最大。而且有时画中的女人会消失。”

　　艾米和许琳对视一眼。这肯定是夏季画。

　　他们见到了画：夏日的湖边，一个穿着连衣裙的女人站在码头上。画中没有其他人影，但许琳用放大镜观察时，发现了边缘的符号。

　　酒店老板同意暂时借出画，当他听说画中可能有人时，既震惊又好奇。“我一直以为只是传说...”

　　与此同时，陈涛那边也取得了进展。

　　瓦尔顿的工作室建筑还在，现在是一个艺术家的共享工作室空间。现任管理员记得阁楼里有一些旧画，他们找到了秋季画：秋日森林，一个中年男子坐在树下。

　　画中也有符号边缘，而且管理员说：“有时画会自己改变颜色，从金色变成深褐色，然后又变回来。”

　　现在他们有了三幅画：冬季、春季、夏季。秋季画也找到了，但有一个问题：秋季画中的男人——托马斯——似乎处于深度休眠状态，无论他们怎么尝试，他都没有离开画框。

　　大卫解释说：“在画里时，我们有时会进入休眠状态，持续数月甚至数年。托马斯可能正处于这种状态。”

　　“我们能唤醒他吗？”许琳问。

　　“也许当四幅画聚集时，自然会发生什么。”艾米推测。

　　他们把秋季画带回许琳家。

　　现在，四幅画聚集在客厅：冬季雪景、春季花园、夏季湖景、秋季森林。

　　当四幅画挂在一起时，奇怪的现象立刻发生了。

　　房间里的温度开始波动，从冬日的寒冷到夏日的炎热，再到春秋的温和，循环变化。

　　画中的人物似乎变得更加生动：艾米和大卫能感觉到与画的联系增强了，而夏季画中的女人——莎拉——第一次离开了画框。

　　莎拉的出现令人惊讶。她看起来三十多岁，穿着1970年代的夏季服装。和艾米、大卫一样，她对现代世界感到陌生。

　　“四十年了。”她轻声说，触摸着沙发的布料，“我终于能真正离开了。”