3、血墨春归 ...
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卷首语
“我要这缺笔的江山，在她血墨里补全。”——萧策
一?雪落宫门
上元后第三日，雪下得比除夕更厚。
皇城司后巷，火把被风压成橘红的小团，照出墙根两排杂乱的脚印，像一串断断续续的省略号，把某个未写完的句子往黑暗里拖。
沈砚心裹着玄狐大氅，跟在裴照身后。狐毛是萧策昨夜强行塞给她的，领口还残留他甲衣上的冰渣与血味。
“再往前，就是‘静室’。”裴照停步，侧脸被火光照得温润，“里面的人，死罪已定，只剩口供。王爷吩咐——由你主笔。”
静室，皇城司私狱的雅称。砖壁夹铅，外热内冷，专门撬开硬骨的嘴。
沈砚心抬眼，门楣上“静”字被刮去左半，成了“争”——争一条活路，或争一个真相。
她深吸一口气，袖中摸到那管湘妃竹紫毫。
“开门。”
锁链哗啦，寒气扑面。
室中只一盏壁灯，灯芯短促，像垂死者的呼吸。
被锁在刑架上的男人，头颅低垂，乱发遮面，血顺着脚趾滴落，在脚下凝成小小的红镜。
沈砚心走近，鞋底踏碎薄冰，声音清脆。
男人抬头，乱发分开，露出一张意外年轻的脸——
东厂档头·吴延。
“沈……姑娘。”吴延咧嘴，齿间血污，“首辅大人托我带句话——再查下去，会死很多人。”
沈砚心蹲下，与他平视：“第一个死的，会是你。”
吴延笑，声带嘶哑：“我贱命一条。可惜……你救不了沈家，也救不了萧策。”
“救不救得了，要试过才知。”
她取出“归鸿”血墨，以指尖捻碎，放入小小铜盂，加水。
墨色旋开，猩红如新鲜伤口。
“皇城司的规矩——口供画押，可免凌迟。”
她声音很轻，却叫一旁老书吏都低头。
吴延盯着那抹红，喉结滚动，眼底终于裂开恐惧。
“我说……”
他吐字像挤碎冰渣：“盐引私运，由谢无咎亲批，共分三账——
一账养死士，二账贿百官，三账……”
“三账如何？”
“三账，买皇帝的命。”
室中死寂，只剩灯芯噼啪。
沈砚心指尖一顿，血墨溅出小点，落在她虎口，像一粒朱砂痣。
“证据？”
“账册……在千灯台。”
吴延说完，整个人垮下去，似被抽干最后一口气。
沈砚心起身，转向裴照：“录供，画押。”
裴照颔首，目光复杂：“你可知‘千灯台’是什么地方？”
“知道。”
她轻声答——
“是谢无咎，为我准备的坟场。”
二?王爷的“交易”
雪更深时，萧策在隆宗门外等她。
玄甲未褪，肩头新雪叠旧雪，像披了层冷白的火。
沈砚心一步上前，把供词塞进他手里。
“吴延招了，千灯台。”
萧策扫过供状，眉心微蹙：“本王今夜便去。”
“我也要去。”
“不行。”
他声音低哑，却带着不容拒绝的锋利，“千灯台守军三千，谢无咎布了火雷，你一去，他正好名正言顺点火。”
沈砚心抬眼，雪光映进眸底，像两丸冷玉。
“萧策，我不是在求你。”
她伸手，指尖点上他心口甲衣，“我欠沈家一个清白，你欠我一条命。我们早就是一桩买卖——你护我活，我助你坐上那个位置。”
萧策握住她腕，掌心滚烫：“本王可以死，你不行。”
“那就别死。”
她踮脚，替他拂去眉梢雪粒，声音轻得像叹息——
“把谢无咎拉下来，我们一起活。”
雪落无声，男人眼底却燃起暗火。
半晌，他松手，解下腰间一枚小小铜符，塞进她掌心。
“亥正三刻，西华门外，凭此符调我亲卫‘玄影’五十人，任你差遣。”
沈砚心攥紧铜符，边缘勒进肉里，疼得真实。
“好。”
转身时，萧策忽又叫住她：“沈砚心。”
她回头，风雪迷眼。
男人声音低低，像在雪里埋了许久——
“等此事了，本王……带你去看北疆的春。”
沈砚心微怔，旋即笑开，雪色映得那笑近乎透明。
“一言为定。”
三?沈府旧地
同日午后，宣武大街。
沈府旧宅被封三年，朱漆剥落，门楣上“敕造尚书府”五字被凿得只剩“尚”字孤悬，像一柄钝剑。
侧巷小门，阿织左右张望，以铜钥开锁，引沈砚心入内。
荒草没膝，积雪压折回廊，枯荷满池，风一过，沙沙如鬼语。
阿织低声：“小姐，真要进去？晦气……”
沈砚心不语，循记忆穿过回廊，停在一间倒座房前——
此处，是她幼年制墨之所。
推门，尘光浮动。
案上残存几块碎墨，色已灰败，却仍可嗅到淡淡龙脑香。
她上前，以袖拂尘，露出案底一方暗格。
指尖探入，取出一本薄薄的《雪中春信》手记。
翻开，夹着半片干枯梅瓣，页边小楷：
【若他日春信不至，便以血为引。】
沈砚心阖眼，耳畔似响起父亲温和嗓音——
“砚心，墨分五色，人心亦分。惟血最真。”
她再睁眼，眸中一片雪亮。
“阿织，取火盆。”
火舌舔上纸页，梅瓣蜷曲，散出极淡冷香。
灰烬未冷，她已转身：“走吧，去千灯台。”
四?千灯台·火雷
千灯台，建于永熙十年，高七层，原为皇家祈福之所。
谢无咎任工部尚书时，督造重修，暗布火雷，引线藏于灯芯。
火起，台倾，可瞬毁半座皇城。
亥正，雪停。
沈砚心披夜行衣，携玄影五十，潜伏台下。
台周守军果然三千，铁甲映火，如一条蜿蜒火龙。
她以铜符示众，低喝：“摄政王口谕——换防！”
玄影齐声应诺，动作齐整，瞬间割喉数十，悄无声息。
台上，谢无咎青衫而立，手执一盏“孔明灯”，灯面绘着昭胤山河。
他垂眸，看灯芯一点点燃，像在欣赏一场将至的盛宴。
“先生，沈姑娘到了。”
暗卫低禀。
谢无咎微笑，抬手：“请。”
沈砚心拾级而上，每走一步，都听见自己心跳，像擂鼓。
七层台顶，风大得似能把人吹落。
“首辅大人好雅兴。”
她停在三步外，夜风吹得衣袂猎猎。
谢无咎回头，笑意温雅：“老夫在等一场烟火，沈姑娘来得正好。”
他抬手，灯芯“啪”一声爆开火花。
沈砚心瞳孔骤缩——
火雷引线，藏于灯芯！
“谢无咎！”
她拔足冲上，却见男人扬手，孔明灯脱掌飞起，直上半空。
与此同时，台下“玄影”齐喝：“火！——”
轰——
第一层灯楼，火舌窜天！
雪夜被撕开一道赤红裂口，火浪翻卷，像狂龙昂首。
沈砚心被热浪掀翻，重重撞栏，喉头腥甜。
谢无咎的声音，隔着火海飘来，温柔得像旧日师长——
“砚心，你我本可共谋山河，可惜你太倔。”
她咬牙，以刀撑地，爬起。
头顶，孔明灯已升至第七层，灯芯将尽——
最后一爆，整座千灯台将倾！
“阿织——”
她嘶声。
夜空一声鹰唳，白奴俯冲而下，利爪抓住灯罩，奋力一掀！
灯芯偏离，在空中炸成一朵小小烟花。
轰！
第七层只塌半角，火雷之势顿缓。
沈砚心趁势跃起，扑向谢无咎。
两人近身，刀光扇影，火浪翻涌。
谢无咎折扇开合，扇骨竟藏薄刃，划破她左臂。
血溅灯栏，她不退反进，以伤换伤，一刀削掉他扇骨。
“吴延已招！”
她低喝，“盐引三账，买天子命——证据在我手里！”
谢无咎终于色变，温雅面具寸寸龟裂，露出阴冷獠牙。
“那就留你不得！”
他袖中滑出一柄短火铳，黑洞洞口对准她心口。
砰——
火星溅，硝烟起。
沈砚心只觉肩头巨震，整个人被掀翻，撞断栏杆，直坠台下！
最后一眼，她看见火舌卷上谢无咎衣角，也看见——
一道玄甲身影，自台下飞身而起，于半空接住了她。
萧策。
他左肩旧伤彻底崩裂，血透过甲衣，染她满手。
“我来了。”
他声音低哑，带着北疆的风雪。
沈砚心张口，却吐出一口血沫，溅在他颈侧，滚烫。
“台……要塌……”
萧策抬眼，七层火楼已如火炬，摇摇欲坠。
他抱她，足尖一点，借残栏之力，于火浪间飞掠而下。
身后，轰隆一声——
千灯台倾，火雷齐爆，像一场盛大烟火，将半座京都照得昼亮。
雪幕被撕开，灰烬如雨。
沈砚心在他怀里，听见自己心跳，也听见他心跳，两片鼓点，渐渐合奏。
“萧策……”
“嗯。”
“我拿到证据了。”
“好。”
“谢无咎……”
“跑不了。”
简短的对话，被火浪撕得七零八落，却字字沉入骨髓。
远处，皇城钟声十二响，上元夜正式落幕。
而属于他们的战争，才刚刚点燃。
五?雪夜之后
千灯台火，烧至天明。
皇城司、刑部、大理寺三司会审，以“谋逆”罪名，查封谢府。
却独独走了谢无咎。
皇帝震怒，下诏：摄政王萧策，暂理盐引案，限期一月，拿谢无咎归案。
萧策领旨，回府却闭门不见客。
因沈砚心，伤重，高热，已昏迷三日。
……
第四日晨，雪霁。
一缕阳光透窗，落在案上铜镜，反射到榻上人眼皮。
沈砚心颤了颤睫，缓缓睁眼。
映入眼帘，是萧策疲惫的侧脸——
他坐在榻边，手肘支床，掌心还攥她一缕发，似在守夜中睡去。
她微动，他便醒，眼底血丝密布，却先问：“疼不疼？”
沈砚心摇头，其实疼得钻心，却笑：“还活着，就好。”
萧策沉默，取过案上小小锦匣，打开——
里面静静躺着一方新墨，色如漆，中心一点朱红，像雪中春信。
“我依你手记，所制。”
他声音低哑，“取名……‘春归’。”
沈砚心指尖微颤，抚过墨面，轻声：
“那便……春归吧。”
阳光透雪，落在两人交叠的影子上，像一幅未完的画。
而画外，风动，帘起，送来皇城最新的消息——
谢无咎，现身南明火祭司船队，扬言：
“要以天下为纸，重画山河。”
沈砚心与萧策对视，眼底映出同一簇火。
“走吧。”
“去追。”
春归未至，血墨长燃。
作者有话说
第3章 血墨春归
