48、金宝现形记 ...
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陈络借了表哥宋景明皇商的身份作掩护，面容稍作修饰，使他更像宋景明本人。
薇赫则扮作表哥的表哥兼账房先生杨威，那一脸浓密虬结的胡子，总惹得陈络在无人时忍俊不禁。
随行心腹只带了阮恭、小胖与周景彦三人。几人各有分工，阮恭随行护卫，小胖打理饮食起居，周景彦扮作此行的文书先生。
他长袖善舞，不过三两日工夫，他便凭借过人的机敏与爽朗性情，与那些底层兵士民夫称兄道弟，打成了一片。
有他在，陈络倒是省心不少。
行军第四日，天色阴沉，队伍未及赶到预定的官驿，只得在一处背风的山坳扎营。
周景彦靠着火堆烤火，小旗肖壮搓着手走过来，递过一皮囊烧酒给周景彦驱寒，“周先生，天冷喝口酒暖暖身子。”
周景彦接过，客气道，“多谢肖兄弟。”
“还是住驿站好啊，”
肖壮在他旁边坐下，撕了一大口硬邦邦的饼子，就着温热的羊汤囫囵咽下，随口闲聊，“昨儿还有热菜呢……这荒郊野岭的，只能凑合了。”
他像是忽地想起什么，笑道，“这读过书的就是不一样，周先生您真客气，跟昨儿那小豆丁一个样。”
周景彦心中微动，面上却不动声色，顺着话茬问，“哦？哪个小豆丁？”
肖壮并未多想，只作闲聊，“就是安排在辅兵队帮忙喂牲口的那个，他年纪小，俺看大家都叫他小金宝……俺昨儿去找人铡草料，那小子倒是老实，让干啥干啥。”
“就是家里娇惯，连麦麸和米糠都分不清……可既然娇惯，怎么出来当民夫了？”
“这倒是奇了。”周景彦表现出恰到好处的兴味。
肖壮见状，说得愈发起劲，“俺想着兴许是他家中出了变故，也没敢问……啊，俺看他脸上沾了灰，递了块热布巾让他擦把脸，您猜怎么着？”
肖壮啜了一大口热羊汤，“他也是说了声多谢，拿布巾就沾了沾脸，还叠得方方正正才还给俺！俺就琢磨，是不是读过书的爷们儿，都这般……这般斯文？”
说者无心，听者有意。
周景彦心中警铃大作，寻常军汉民夫多是贫苦出身，做惯了农活，怎会分不清麦麸与米糠？又何来这般细致讲究的礼节？
甚至连肖壮都看出来他家中娇惯，不该来做民夫，真是处处都透着可疑。
周景彦面色如常，又与肖壮闲话了几句军营趣事，不经意间便套出了那小豆丁所属的具体编队和这几日的活动范围。
得到确切消息，周景彦借口要去巡查货物，立刻回去向陈络与薇赫禀报了此事。
薇赫眼神一凛，沉声道，“我去拿人。”
陈络没有出言反对，只道一切小心，薇赫还不至于在有所防备的情况下，被一个半大小子伤到。
此刻，那小子正蜷缩在火堆旁，小口小口地吞咽着硬得硌牙的饼子和咸涩的菜干。
旁边一名嗓门洪亮年轻汉子正打趣道，“小金宝，别光啃饼子，喝口汤！瞧你瘦的，跟豆芽菜似的！”
他说着，又压低声音，用自以为只有两人能听到的音量说，“我妹子俊着呢！咱可说好了，再过两年等你长大些，就娶了我妹子！哥看你是个老实人，模样也好，正配我妹子！”
陈纨，或者说金宝，无奈地低唤了一声“大山哥”，她的嗓音刻意压低，像是还未变声的少年人。
她干脆将饼子撕碎泡进汤里，汤是热的，但油花稀少，每人碗里只有指头大小的一块肉，这已是野外行军途中难得的油水。
她发现自己碗里似乎多了一小块，心知是热心肠的大山哥见她年岁小，正长身体，悄悄省给自己的。
即便如此，周围的民夫们仍在感慨此行待遇优厚，饭食管饱已属难得，竟还能日日见着荤腥，比在家里啃窝头和地蛋强多了。
陈纨默默听着，心中五味杂陈，愈发珍惜地捧着羊汤小口啜饮。
就在这时，一道黑影如疾风般掠至，出手如电，一把扣住她的肩膀，将她猛地摁倒在地，手中的粗陶碗也就此脱手飞出，“啪”地摔碎在地，碗里的羊汤顿时泼洒了一地，在冻土上冒起一丝微弱的热气。
“你……！”陈纨心中骇然，她习过些拳脚武功，挣扎间也透出几分章法，但摁住她的手臂如同铁铸，那巨大的力量差距让她的一切反抗都显得徒劳。
扭打间，她仰起头，借着跳跃的火光，正对上了那双冷冽如寒星的凤目——是薇赫！
薇赫也借着这火亮，看清了身下之人那张涂抹得又黄又黑却盖不住清秀轮廓的脸，眉头顿时一拧，“你怎么在这儿？”
“金宝！”一旁的大山哥见状，虽畏惧薇赫周身气势，还是冲上来伸手扒拉薇赫的胳膊，“您……您就算是贵人，也不能随便欺负人啊！快放开他！”
薇赫一口气堵在胸口，又是好气又是好笑，他提溜着陈纨的后衣领，像拎一只不听话的猫儿一般将人从地上提起来，对着大山哥及周围聚拢过来的民夫解释道，“此乃舍弟，顽劣偷跑出来，家中寻他多时了！”
说罢，不再理会众人错愕的目光，薇赫一把扛起试图挣扎的陈纨，大步流星地朝着车队前方“宋掌柜”的马车走去。
车门被薇赫一把拉开，正在车内与阮恭查看东鲁地图分析局势的陈络抬起头，见薇赫扛着个不断扑腾的身影，先是一怔，待薇赫将人往前一送，火光映亮那张涂得乱七八糟却熟悉无比的脸庞时，陈络的脸色霎时比涂了锅底灰的陈纨还要黑。
“陈、纨！”他咬着后槽牙，胸腔剧烈起伏，几乎是从齿缝里挤出这两个字。
阮恭见状，立刻识趣地退出马车，并细心地带上了车门。
……
马车内，炭盆烧得正旺，却驱不散陈络眉宇间凝结的寒意。
陈纨洗净了一张小脸，换上了陈络大一号的崭新棉服，生平第一次，在陈络面前流露出如此明显的怯意，低着头不敢看他。
“长本事了啊陈纨！说！你到底是怎么混进来的？”
陈络真是要气得一神出世二神升天了，他以为好好在京城当公主的妹妹，居然就这么出现在走了一小半的东鲁行程中。
陈纨自知这次实在大胆，人乖觉了不少，“我知道你们要用商队作掩护去东鲁，就让一个家中负责采买差事的同窗，往下面递了话……”
“然后，又花银子买通了招募临时民夫的小管事，顶了个因风寒不能来的民夫名额，混在人堆里趁人多的时候查验……军官和吏员只粗略对了对人数和手牌，就让我混进来了……”
薇赫抱臂靠在车壁上，一双长腿正堵住出口，语气听不出喜怒，“倒是会挑时候，知道大军开拔前，人员核查最为混乱，容易蒙混过关。”
陈络冷笑一声，陈纨心中警铃大作，哥哥怒气冲天恨不得拿藤条抽她，嫂嫂瞧着也不像会拦着的模样，倒是正好挡住了她的退路。
她心知无人能救她于水火，只好寄希望于坦白能从宽，“我脸上涂了用姜黄混灶底灰调的汁水，显得像长年劳作的暗沉肤色。”
陈纨偷偷抬起眼皮，觑了觑兄长依旧铁青的面色，识趣地再次低下头，“衣服也是特意找京郊农户换的一套半旧打补丁的棉衣。”
“手牌呢？身份文书呢？这些东西，你怎么伪造的？”陈络追问。
“手牌，是从原本那个叫李大金的民夫那儿拿的，给了他双倍价钱，他正好叫李大金。文书……”陈纨越说声音越小，这里面可牵扯到她好几个同窗了。
“……我设法寻到了一张空白的特制文书纸，自己模仿笔迹填了一份，上面盖的印，是寻人用木头刻的，刷了点墨……”
“我知道破绽很多，所以一路上都尽量躲在人堆里，不惹事、少说话，拼命学着他们吃饭、走路、干活的样子。”
陈纨有些挫败，“没想到，竟败在了一块布巾上。”
陈络指着她，“你”了半天，这才恨铁不成钢地吼道，“你真是胆大包天无法无天！若是被别有用心的人识破，你可知道是什么后果？嫌命太长想找死了？”
他猛然回神，眼中闪过厉色，“既然你能如此轻易地混进来，这四百人的队伍里，难保没有其他势力安插进来的眼线奸细！”
薇赫立刻应道，“需着手仔细排查，尤其是民间临时招募的民夫，背景最为复杂。”
陈纨感受到事态的严重性，小声道，“我混进来的这几日，也暗中观察过周围的人……没发现比我自己更可疑的了。他们大多是真的贫苦百姓，为了一口饭吃才应募的……”
“若要排查，须得暗中进行，找个由头……要面上瞧不出的那种，动静太大反而打草惊蛇。”
陈络看她那副样子，又是气恼又是心疼，“好好的公主不做，非要跑来吃这种苦……你真是好样的！”
“金宝我问你，我要是一直没发现，你是不是就打算一路跟着押送车队走到东鲁去？”
陈纨深吸一口气，抬起头，骨子里的坚定重新凝聚，“他们去得我自然也去得！我不想一直活在宫墙之内，做那笼中雀鸟。”
“唯有亲眼去看，亲身去经历，方能知其疾苦，再思其对策！”
“哥，你不能就这样把我送回去，”陈纨语气决然，“我的哥哥们个个不凡，我本就晚生几年，吃了年龄的亏，若我一直待在京城不见风雨，如何能与你们比肩？”
“好啊你！翅膀硬了，道理一套一套的！”
陈纨此举却是火上浇油，烧得陈络怒火更盛，“就算你要历练，天下之大何处去不得？偏要往那正遭遇雪灾、流民遍地的东鲁闯？你知不知道那里现在有多危险？”
“我知道危险！”
陈纨倔强地昂起头，眼中是燃烧的熊熊野心，“但我也知道，风雪越大，机遇越大！危局之中，方能显出一个人的胆识与担当！我不想只做一个被保护被安排的公主！”
陈络定定地瞧着她，所有准备好的严厉斥责最终都化作一声悠长而沉重的叹息，“……瞧瞧这才几日，就瘦了这么多，路上应当吃了不少苦头吧……”
手脚磨得全是水泡都没喊一声苦的陈纨，听到兄长关切的话语，不由眼睛发酸，“哥……”
陈络摸摸她的头发，忽地语气一肃，“从今日起，你就跟在我们身边，没有我的允许，绝不能离开我的视线，再敢乱跑，打断你的腿！”
“是！哥哥！”陈纨乖顺应声。
至少眼下，她是不会被立刻遣送回去了。至于往后……会不会再跑？
看情况。
作者有话说
第48章 金宝现形记
