10、第十章 晨路微光 ...
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言三离闲闲地倚在门框边，今日穿着一身月白细布长衫，并非书院学子的襕衫，更衬得他身姿挺拔，气质与周遭苦读的学子截然不同。他依旧是那副洒脱不羁的模样，目光在她脸上一扫，眼中闪过一丝极淡的了然，嘴角噙着若有若无的笑意。
“言……公子？”沈知微下意识地用了敬称，心中惊疑不定。他怎会在此？又为何恰好出现在她门口？
言三离仿佛没看见她额角的冷汗和苍白的嘴唇，也没在意她的称呼，笑着上前一步，极其自然地伸手虚扶了一下她的胳膊，语气轻松熟稔，声音不大却足以让附近的人听到：“沈贤弟，昨日与你讨论那篇《盐铁论》意犹未尽，一早便来寻你，不打扰吧？我看你脸色似乎有些疲惫，可是昨夜用功太晚？山间晨露重，寒气侵体，莫不是着了凉？”
他的动作看似随意，却恰到好处地隔开了正要凑过来的赵珩等人，话语更是为她异常的脸色找到了完美的借口——“着凉”。
沈知微明白他是在为自己解围，顺势借着他的话语，低声道：“有劳言公子挂心，或许是有些不适。”声音带着丝虚弱。
“无妨，我正要前往山长处辞行，顺路陪你走一段，正好再说说昨日未尽之言。”言三离从善如流，笑着对面露诧异的赵珩等人点了点头，“诸位先请。”他便真的放缓脚步，与沈知微并肩而行，口中转而说起些经史典故，声音温和，仿佛只是友人间的寻常交谈。
他的手并未真正用力搀扶，却以一种不容置疑的姿态护在她身侧，形成无形的屏障。沈知微靠微小的庇护，勉强维持步伐，小腹的坠痛阵阵袭来，但身边之人的存在，奇异地带来喘息之机。
两人沿着青石小径，缓缓向学堂方向走去。清晨的薄雾尚未散尽，四周静谧。走出一段距离，确认周围再无旁人，言三离的声音才低了下来，漫不经心，却又字字清晰的意味：
“沈……贤弟，”他侧头看她，嘴角依旧噙着笑，眼神却认真了几分，“书院虽是好地方，但人多眼杂，晨昏定省，起居坐卧，难免有疏忽之时。有些‘小恙’，看似寻常，但若被不察之人看去，添油加醋，也是麻烦。”他顿了顿，意有所指地补充道，“尤其是贤弟这般体弱的，更需时时谨慎，毕竟，不是每次都能恰好遇到顺路的人。”
沈知微的心猛地一缩。他果然知道了！而且点明了只是“顺路”的访客，下次未必能及时出现，是在警告她风险无处不在！
她强迫自己保持镇定，迎上他仿佛能看透一切的目光，声音虽轻却坚定：“言公子金玉良言，小弟感激不尽。今日确是疏忽了，往后定当谨记公子教诲，时时自省，处处留心。”她将“着凉”换成了更含蓄的“疏忽”，承认了错误。
“小心驶得万年船。其实，人生地不熟，有点不适也寻常，自己料理干净，别留首尾，也就是了。”他话锋一转，似笑非笑，“不过，贤弟这病，来得似乎格外……凑巧？往后与人同宿共处，更需加倍留神。书院里，聪明人可不少。”
在提醒她，月事这种周期性的事情极易被有心人察觉规律，同居一斋更是风险极大。
“言公子提醒的是，小弟必当慎之又慎。”沈知微郑重道。随即，她语气带着真诚的感激，“今日之事，多谢公子。此恩，沈默铭记于心。”
言三离摆摆手，浑不在意：“恰逢其会罢了，不必挂齿。我这个人，闲云野鹤，就爱凑个热闹。”他目光深邃地看了她一眼，“况且，我觉得沈贤弟非常人，他日或非池中之物。今日结个善缘，来日也好相见。”话半真半假，既像是客套，又像是某种预言。
投缘？非池中之物？沈知微心中波澜起伏。他一个与书院无关的访客，为何对她这个“普通学子”如此关注？是随口一说，还是意有所指？
“公子谬赞，小弟愧不敢当。”她谨慎地回答。
眼看学堂就在前方，言三离停下脚步：“好了，山长居所不远，我就送到此处。沈贤弟保重，望你早日‘康复’。”
“多谢言公子。”沈知微躬身一礼。
言三离笑了笑，转身便朝着与学堂相反的、通往山长院落的方向走去，身影很快消失在晨雾与树影之中。沈知微抚着依旧隐痛的小腹，“访客”言三离，如惊鸿一瞥，却在她最危急的时刻出现，替她化解了危机。
言三离沿着青石小径，不疾不徐地走向书院深处更为幽静的正院。那里是书院正山长黄老夫子的居所。晨雾渐散，露珠在阳光下闪烁，他的神色恢复了一贯的闲适。
院门虚掩，小童通报后，言三离被引入书房。黄山长正在品茗阅卷，见了他，含笑示意他坐下：“三离来了。这般早过来，可是要辞行？”黄山长年约六旬，面容清癯，目光睿智而温和，自有一股不怒而威的气度。
“黄世伯明鉴。”言三离恭敬行礼后落座，“家中来信，催晚辈回去，特来向世伯辞行。此次叨扰数日，承蒙世伯照拂，受益匪浅。”
“不必客气。”黄山长摆手，语气随和，“你聪慧豁达，见解不凡，与你交谈，老夫亦觉快慰。令尊可好？靖海侯府掌管海运，事务繁忙，难得他肯放你时常游学。”
“家父安好，劳世伯挂心。家父常言，读万卷书需行万里路，多出来走走总是好的。”言三离谦和应答。
寒暄几句后，言三离目光扫过书房陈设，最后落在壁上悬挂的一幅笔力苍劲的匾额“守拙”上，落款是“漱石居士”。他状似无意地问道：“世伯，晚辈每次来，见此匾额，风骨不凡，落款‘漱石居士’更是清奇，不知是哪位前辈高贤？”
黄山长闻言，目光也投向匾额，眼中闪过追忆与复杂之色，沉默片刻，方缓缓道：“此乃先祖母手书。”
“哦？”言三离恰到好处地露出惊讶与敬佩，“原来是太夫人墨宝！难怪有如此气韵！晚辈曾听闻，太夫人当年……”他顿了顿，“乃是惊才绝艳之辈，尤擅经义，可惜生不逢时……”
黄山长摆了摆手，语气带着看透世事的淡然，也有惋惜：“都是旧事了。祖母她……确有才学，心气也高。那时机缘巧合，曾有恩科许女子应试，她得以脱颖而出，惜乎如昙花一现。新朝鼎立，旧制革除，她纵有满腹经纶，也只得困守闺阁，将心血倾注于课子家学。‘守拙’二字，便是她晚年心境。守拙，非真拙，乃以拙藏慧，明哲保身。” 他轻叹，“她常言，女子有才，是幸，亦是不幸。若无机缘，锋芒过露，反易招祸。”
言三离神色郑重：“太夫人见识深远。才学本无男女之分，明珠蒙尘，终究是憾。太夫人虽未能一展抱负，但其学识风骨，能通过世伯您传承，惠及书院学子，亦是不负所学了。”
这番话既敬重了先人，又暗合黄山长兴办书院之心，黄山长听了，面色愈发缓和，眼中露出欣慰：“你能作此想，甚好。学问之道，贵在传承与明理。”
言三离见气氛融洽，话锋不着痕迹地一转：“说起才学，晚辈昨日在书院，偶遇一位名叫沈默的丙字斋学子，相谈之下，觉其虽出身寒微，言辞稚嫩，但于经济民生之见，颇有几分独到之处，不尚空谈。方才来时，见其面色不佳，似有不适，却仍坚持向学，可见心志甚坚。”
“沈默？”黄山长微微蹙眉思索，他对院内众多学子，并非个个熟悉，但言三离特意提及，便留了心。“可是陈副山长提及的那个文章尚需磨砺，但偶有灵气的江南学子？”
“正是。”言三离笑道，“文章格式自需时日打磨，难得的是不墨守成规的灵气与务实。世伯您常言，治学需通经致用。晚辈观此子，或许少了匠气，却未必无璞玉之质。只是其性子似有些孤僻，身体也显单薄，在这书院之中，恐需多加引导与体恤，方不至埋没。”
他这话说得极有技巧，既点出优点，也承认不足，最后落脚在“恐需引导体恤”，看似客观评述，实则暗含请托之意。
黄山长何等人物，闻言深深看了言三离一眼。他知言三离眼界高，能得其“颇有独到之处”已属难得，又特意在辞行前提及，其用意，不言自明。他捻须沉吟片刻，道：“既入青松书院，无论资质如何，只要向学心诚，老夫与陈副山长等自会一视同仁，加以引导。能否成器，终究看其心性与造化。”答得稳妥，既是山长本分，也未明确承诺，但言三离知道，黄山长既已留意，日后陈副山长那边自然也会多一分心。
“世伯教诲的是。”言三离拱手笑道，“是晚辈多言了。时辰不早，晚辈就此别过，世伯保重。”
“去吧，代我问侯爷好。”黄山长含笑点头。
言三离再次施礼，转身潇洒离去。黄山长独坐书房，目光再次掠过“守拙”匾额，若有所思。
作者有话说
第10章 第十章 晨路微光
