《凤隐千机》菲阳

16、第十六章 新的危机

　　马蹄声碎，踏起官道上的滚滚黄尘。
　　林疏白与苏墨染并辔而行，将山阴县的城墙与喧嚣远远抛在身后。前路是通往云州的漫长官道，亦是通往未知与危险的迷途。
　　“明升暗降，阳谋逼你入局。”苏墨染控着缰绳，声音混在风里，带着一丝冷峭，“云州是龙潭虎穴，冯珙虽倒，盘根错节的势力犹在。你这‘林青天’的名头，此刻在云州某些人耳中，怕是催命符。”
　　林疏白目视前方，青衫在秋风中猎猎作响，面容平静：“我知道。但兄长的线索在云州断掉，即便是刀山火海，我也必须去。”她顿了顿，侧头看向身旁红衣似火的女子，“只是，又连累墨染了。”
　　苏墨染嗤笑一声，眉眼间是惯有的洒脱与不羁：“少来这套。我说过同行，便是自己的选择。山阴县太小，这云州……才配得上我‘飞鸾’活动筋骨。”她话锋一转，带着几分探究，“说说你兄长吧，除了那封信，还有何线索？总不能到了云州，像个没头苍蝇。”
　　提及兄长，林疏白眼神一黯，沉默片刻方道：“兄长信中语焉不详，只提及云州官场与‘水匪’往来密切，似有巨利输送，其规模远超寻常贪墨。他怀疑，并非简单官匪勾结，其背后……可能牵扯到一个庞大的网络，甚至朝中有人。”
　　“水匪？”苏墨染挑眉，“云州水系发达，漕运繁忙，有几股水匪势力实属正常。但能让一任通判察觉并因此丧命……这水匪，怕是不简单。”她脑中闪过山阴县鬼船上那个水纹怪鸟的标记，心中隐隐有所联想。
　　“正是如此。”林疏白点头，“兄长为人谨慎，若非掌握了切实证据，绝不会在信中提及。他暴毙之后，所有遗物我仔细检查过，并无那所谓‘证据’的踪影。要么已被凶手拿走，要么……被他藏在了云州某处。”
　　“所以，我们此去，一要查你兄长当年接触过何人，经办过何事；二要摸清云州官场盘踞的是哪些牛鬼蛇神；三要会会那‘不简单’的水匪。”苏墨染总结得干脆利落，眸中闪过兴味的光芒，“倒是比待在小小的山阴县有趣多了。”
　　林疏白见她如此，心中暖流涌动，那份因前路未知而产生的沉重感，似乎也减轻了几分，有她在身边，仿佛再难的局，也有了破开的勇气。
　　数日跋涉，风餐露宿，越是接近云州地界，气氛似乎越发凝滞。官道上往来的商队行色匆匆，护卫明显增多，偶尔可见小队官兵巡逻而过，眼神警惕地扫视着行人。
　　这日傍晚，两人在距离云州城尚有数十里的一处小镇客栈落脚。
　　客栈大堂人声嘈杂，三教九流汇聚。林疏白与苏墨染选了个角落坐下，低调地用着饭食，耳朵却留意着周围的议论。
　　“……听说了吗？前几日又有一艘货船在黑龙滩被劫了！货物沉江，船员无一活口！”
　　“唉，这世道……漕帮的人不是说在查了吗？”
　　“查？我看就是他们自己……嘘，慎言慎言！”
　　“新来的通判大人听说快到了，就是那个扳倒冯珙的‘林青天’，不知能不能镇住这云州的邪气……”
　　“强龙不压地头蛇，怕是难哦……”
　　林疏白与苏墨染交换了一个眼神，黑龙滩，水匪，漕帮……线索似乎开始交织。
　　就在这时，客栈门口一阵骚动，几名身着漕帮服饰、腰佩兵刃的汉子大摇大摆地走了进来，为首一人面色倨傲，目光如鹰隼般扫过大堂，最终竟落在了林疏白这一桌。
　　那人径直走来，抱了抱拳，语气却毫无敬意：“这位可是新任通判林疏白林大人？”
　　林疏白放下筷子，神色平静：“正是本官。阁下是？”
　　“在下漕帮云州分舵执事，赵猛。”汉子咧嘴一笑，露出森白牙齿，“听闻林大人赴任，我们舵主特命在下前来迎候，并备下薄宴，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”
　　话音刚落，客栈内顿时安静下来，所有目光都聚焦于此。漕帮势力庞大，如此高调地迎接一位新到任的官员，是示好，还是示威？
　　苏墨染指尖捻着茶杯，垂眸不语，仿佛事不关己，但周身气息已悄然变得冷凝。
　　林疏白心念电转，漕帮消息灵通，知晓她的行踪不足为奇，但这“接风宴”，无疑是场鸿门宴，去，则步步被动，可能陷入对方圈套；不去，则等于直接撕破脸，后续查案必将困难重重。
　　她微微一笑，笑容温文却带着不容置疑的官威：“赵执事有心了，本官旅途劳顿，需先行至州衙交接印信，拜会上宪。舵主美意，本官心领，待公务稍定，再行叨扰。”
　　不卑不亢，既未拒绝，也未立刻接受，将主动权抓回自己手中。
　　赵猛眼中闪过一丝意外，似乎没料到这看似文弱的年轻官员如此沉得住气。他嘿嘿干笑两声：“既然大人公务繁忙，那赵某便先行回禀舵主，只是提醒大人，云州地界，水路复杂，有些地方，还是小心为上。”话语中的威胁，昭然若揭。
　　“多谢提醒。”林疏白神色不变，“维护云州靖安，漕运通畅，亦是本官分内之责，日后，少不得要与贵帮打交道。”
　　赵猛碰了个软钉子，脸色微沉，拱了拱手，带着人悻悻离去。
　　客栈内重新恢复嘈杂，但投向林疏白这一桌的目光，已带上了各种复杂的意味——好奇、同情、幸灾乐祸……
　　“看来，人未到，麻烦已至。”苏墨染这才抬眼，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“这漕帮，倒是心急。”
　　林疏白蹙眉：“他们此举，意在试探，也是警告，看来兄长当年所查，与漕帮脱不了干系。”
　　“兵来将挡。”苏墨染语气淡然，眸中却燃起斗志，“正好，我也想知道，这云州漕帮，与那‘水神娘娘’，究竟有何关联。”
　　夜色渐深，小镇客栈的灯光在风中摇曳。
　　林疏白在房中烛下细看云州地图，尤其是标注着“黑龙滩”的水域。苏墨染则靠坐在窗边，擦拭着随身携带的薄刃飞刀，月光洒在刀锋上，泛起幽冷的光。
　　“明日便入云州城了。”林疏白轻声道。
　　“嗯。”苏墨染应了一声，抬头望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透距离，看到那座繁华之下暗流汹涌的城池，“戏台已搭好，就等着我们登台了。”
　　两人目光在空中交汇，无需多言，皆看到了彼此眼中的坚定与决然。
　　前路凶险，但她们已并肩。