《凤隐千机》菲阳

17、第十七章 云州风雨骤

　　云州城的天空是铅灰色的。
　　林疏白手持吏部文书，站在云州府衙高大的门槛外，官袍下摆被晨风吹得微微拂动。门内喧嚣的办事声在她踏进去的瞬间，诡异地低了下去，无数道目光或明或暗地扫来，带着审视、警惕，以及毫不掩饰的冷意。
　　通判厅位于府衙西侧，偏僻且陈旧。引路的小吏皮笑肉不笑：“林大人见谅，此前几位通判大人皆在此办公，衙署虽旧，却更显肃静。”
　　推开门，一股霉味扑面而来。窗棂积尘，桌椅斑驳，连一份像样的公文都未见。忠伯眉头紧锁，林疏白却面色平静，只淡淡道：“有劳，本官需要调阅近三年所有漕运相关卷宗，以及……前任通判林墨白任内所有文书记录。”
　　小吏面露难色：“这个……卷宗繁多，库房杂乱，恐需些时日整理。”
　　“无妨，本官在此等候。”林疏白拂袖坐下，姿态沉稳，不容置疑。
　　半日过去，只送来几本无关紧要的日常册簿。苏墨染隐在厅外廊柱的阴影里，抱臂冷笑，传音入密：“下马威来了，比预想中还快。”
　　林疏白指尖在落满灰尘的桌面上轻轻一划，回音平静：“意料之中。他们越急，破绽越多。”
　　直到午后，她才终于拿到了兄长的卷宗和那份薄薄的验尸格目。指尖抚过封面上“林墨白”三个字，她心尖微颤，深吸一口气，才缓缓翻开。
　　格目记载堪称“完美”：突发心疾，口鼻出血，体表无伤，无中毒迹象，结论清晰，盖棺定论。她一行行仔细看去，眸光最终定格在几处细微描述上——“指甲微绀”、“瞳孔涣散不均”。
　　不对。
　　她自幼研习医术，深知“突发心疾”虽可能致死，但表征与这记录有微妙差别。这“指甲微绀”和“瞳孔涣散不均”，更像某种特定毒素侵入的迹象，只是被表象掩盖得极好。而兄长赴任前身体康健，从无心疾旧恙。
　　再翻看兄长经办的最后几件公务记录，大多是关于漕粮押运、码头管理的寻常事务，唯有一桩不起眼的——批示严查一艘名为“顺风号”的商船货物清单，理由仅是“数目略有出入，着令复核”。此事后续再无记录，如同石沉大海。
　　“顺风号……”她低声念着这个名字，将其牢牢记在心里。
　　漕帮的请柬在傍晚送至，措辞客气，言明为林通判接风。送帖之人腰佩分水刺，目光精悍，放下帖子便走，姿态强硬。
　　“宴无好宴。”苏墨染捏着那张洒金帖子，指尖一弹，“去么？”
　　“去。”林疏白眼神清冽，“不去，如何知深浅，见真人？”
　　漕帮总舵设在云州最繁华的南城，临水而建，灯火通明，丝竹管弦之声远胜府衙的肃穆。舵主赵擎，一个年约四十、面容精悍的汉子，亲自在门前相迎，笑声洪亮，态度热络得过分。
　　宴席之上，觥筹交错，赵擎言语间极尽恭维，却句句不离“云州规矩”、“和气生财”。酒过三巡，他话锋一转，眼中精光乍现：“林大人年少有为，初来乍到，云州水路复杂，帮派林立，有些事，还需循序渐进才好，若有难处，我漕帮上下，愿为大人分忧。”
　　这是明目张胆的拉拢，亦是警告。
　　林疏白执杯，唇角含笑，语气却不容置疑：“赵舵主美意，本官心领，维护地方靖安，畅通漕运，乃本官职责所在。若有作奸犯科，扰乱纲纪者，无论背景如何，本官定依法严办，绝不姑息。”
　　气氛瞬间一凝。
　　苏墨染坐在林疏白下首，看似漫不经心地品着酒，目光却如最精准的尺，扫过在场每一个人的衣饰、佩件、细微的动作。她的视线在赵擎身后一名沉默寡言的账房先生腰间略一停顿——那里悬着一枚不起眼的玉佩，形状……正是一只喙尖长、尾羽短促的怪鸟。
　　与此同时，她鼻翼微动，从混杂的酒气与熏香中，捕捉到一丝极淡的、甜腻中带着腥气的异香，与当初鬼船上的“幻水仙”如出一辙。
　　她指尖在桌下轻轻碰了碰林疏白的手背，林疏白会意，面上不动声色，心中警铃大作。
　　恰在此时，厅外忽然传来一声脆响，似瓷盘落地。一道黑影如鬼魅般从廊下蹿出，直扑主位上的林疏白！寒光乍现，是一柄淬毒的短刃。
　　“大人小心！”席间一片惊呼。
　　苏墨染动了。
　　她甚至未曾离座，只手腕一翻，一道银光后发先至，“叮”一声脆响，将那短刃击偏。刺客身形一滞，还欲再攻，苏墨染已如红云般掠至林疏白身前，袖中软剑如灵蛇出洞，瞬间缠上刺客手腕，内力一吐，刺客惨呼一声，兵刃脱手。
　　整个过程不过电光火石之间。
　　苏墨染持剑护在林疏白身前，红衣无风自动，眼神冷冽如冰，扫过全场：“漕帮的接风宴，还真是别开生面。”
　　赵擎脸色铁青，猛地一拍桌子：“何人胆敢行刺朝廷命官！给我拿下！”自有帮众上前将那被制住的刺客拖下。他转向林疏白，勉强挤出笑容：“让林大人受惊了，定是某些不开眼的水匪余孽混入城中，赵某定严查到底！”
　　林疏白整理了一下微乱的衣袍，神色依旧平静，只眼底寒意深重：“那本官，就静候赵舵主的调查结果了。”
　　回程路上，夜色深沉，长街寂寥。
　　马蹄声在青石板上回荡，显得格外清晰，行至一处僻静巷道，异变再生！
　　数道黑影从两侧屋脊悄无声息地扑下，刀光剑影瞬间笼罩了马车，这些人身手矫健，配合默契，招招狠辣，直取要害，与宴会上那不成器的刺客截然不同。
　　“果然还有后手！”苏墨染清叱一声，软剑划出漫天光华，将射向车厢的几支弩箭尽数格开，她身形如穿花蝴蝶，在刀光中游走，剑锋所过，必带起一蓬血花。
　　林疏白亦非毫无准备，她抽出藏于袖中的精钢短尺，虽不擅强攻，却步伐灵活，凭借对招式轨迹的预判，堪堪避开致命攻击，短尺格挡间，竟也牵制了一名刺客。
　　混乱中，一名刺客觑准空档，刀锋直刺林疏白后心，苏墨染眼角余光瞥见，心胆俱裂，想也不想便合身扑上，用左臂硬生生挡下这一刀，同时右手剑如毒龙出洞，刺穿了那名刺客的咽喉。
　　“墨染！”林疏白惊呼。
　　“没事！”苏墨染咬牙，反手将嵌入臂骨的刀震飞，点穴止血，动作一气呵成，攻势却愈发凌厉。
　　生死关头，两人背靠着背，气息交融，林疏白负责洞察全局，以简洁精准的语言提示方位：“左三，高！”“右后，下盘！”苏墨染则如最锋利的刃，依言而动，剑光所指，所向披靡。这是一种超越言语的默契，是无数次并肩作战淬炼出的信任。
　　刺客见久攻不下，死伤惨重，一声唿哨，迅速撤退，消失在夜色中。
　　回到临时落脚的僻静小院，林疏白不顾自身狼狈，立刻翻出金疮药，执意为苏墨染处理伤口，看着那道深可见骨的刀伤，她眼眶微红，手指微微发颤。
　　“一点小伤，死不了。”苏墨染语气依旧轻松，额角却因疼痛渗出细密冷汗。
　　林疏白沉默地、小心翼翼地清洗、上药、包扎，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，灯光下，她长长的睫毛垂着，掩去眸中心疼与后怕。
　　“方才……多谢。”林疏白的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“若非你……”
　　“我说过，会陪你走这一程。”苏墨染打断她，抬起未受伤的手，轻轻拍了拍林疏白的手背，“你林静姝的命，我苏墨染护定了。”
　　她顿了顿，看着跳跃的烛火，语气忽然有些飘忽：“我小时候……家乡遭过水匪，那些当官的，收了钱，眼睁睁看着村子被淹，看着我爹娘……从那以后，我就告诉自己，这世上的脏官，见一个，杀一个。”这是她第一次主动提及过往，虽只是碎片，却已重若千钧。
　　林疏白心中巨震，反手握住她微凉的手指，力道坚定：“我明白，所以，我更要在这官场之中，走出一条不一样的路。不仅为兄长，也为这天下，少几个如你当年那般无助之人。”
　　苏墨染抬眼，对上她清澈而坚定的目光，那里面没有丝毫的怜悯，只有深切的懂得与并肩而立的决心，她心中那道冰封的壁垒，似乎又悄然融化了一角。
　　“检查过了，刺客身上很干净，”苏墨染转移了话题，从怀中取出一枚从刺客衣领内侧发现的、指甲盖大小的铁片，上面烙印着一个模糊的图案——水波托举着怪鸟，“但留下了这个。”
　　林疏白接过铁片，指尖摩挲着那诡异的纹路，眼神锐利如刀：“果然是他们，看来，这云州之地，藏着一只巨大的‘水鸟’，漕帮，或许只是它露出水面的一只爪子。”
　　夜色更深，小院重归寂静。两人却毫无睡意，烛光将她们并肩而坐的身影投在窗上，仿佛两株相互依偎、共抗风雨的修竹。
　　前路凶险，但她们彼此信任的纽带，已坚不可摧。