《跌落夜空》小江鹤

3、雨城的请柬

　　火车在迷蒙的雨雾中穿行，窗外的景色被拉成一片连绵不绝的灰绿色水彩。雨城，名副其实。

　　护燕然坐在靠过道的位置，身形放松，眼神却如同精密雷达般扫视着车厢内每一个细微动静。他穿着一件普通的深色夹克，收敛了大部分锋芒，看起来像个沉默寡言的研究助理。只有偶尔调整坐姿时，夹克下摆隐约勾勒出的硬朗线条，暗示着某种不容小觑的底蕴。

　　江日暮靠窗坐着，指尖在凝结了水汽的玻璃上无意识地划动。他的目光穿透雨幕，落在那些若隐若现的、湿滑反光的青石板路和斑驳老墙上，仿佛已经能听到这座城市在雨中低语的秘密。

　　“两位是第一次来雨城吧？”对面座位一个穿着得体、笑容和煦的中年男人搭话，他自称姓陈，是本地一家文化基金会的理事。

　　江日暮回以温和的微笑，恰到好处地扮演着一位对民俗充满兴趣的学者。“陈先生好眼力。这里的雨，确实和书上写的一样，缠绵不绝。”

　　“是啊，雨是我们这里的魂。”陈理事笑道，递过两张制作精美的邀请函，“两位来得正巧，明晚我们基金会在‘听雨阁’有个小型的文化交流晚宴，有不少本地文化名流和收藏家会到场。江教授若有兴趣，或许能听到一些书本上没有的趣闻。”

　　邀请函散发着淡淡的檀香，纸张厚重，上面的烫金字体在昏暗的光线下微微反光。

　　江日暮欣然接过，道了谢。护燕然的目光在那邀请函上停留了一瞬，随即移开，仿佛只是随意一瞥。但江日暮能感觉到，身边人的肌肉几不可察地绷紧了一瞬。

　　陈理事又寒暄了几句，便在下一站下了车。

　　车门关闭，车厢内恢复了之前的安静，只剩下车轮碾过轨道的哐当声和窗外的雨声。

　　“太巧了。”护燕然的声音很低，几乎贴着江日暮的耳畔，气息平稳，却带着冰冷的锐利。“基金会注册信息模糊，成立时间不足一年。‘听雨阁’的产权在境外空壳公司名下。”

　　江日暮摩挲着手中冰凉的邀请函，眼神深邃。“不是巧，”他轻声说，“是试探。或者说，是‘请柬’。”他顿了顿，看向护燕然，“用我们‘同行’的血染红的请柬。”

　　护燕然沉默着，从随身背包里拿出一个巴掌大的仪器，隔着衣物对着邀请函扫描了几下。仪器屏幕闪烁，发出极轻微的嘀声，显示无异常电子信号。但他又用指尖细细捻过邀请函的边缘，在某个不显眼的角落，指腹感受到一种几乎难以察觉的、类似花粉的细微颗粒。

　　他取出一个密封取样袋，小心地将那点颗粒刮入，动作精准得像手术。“需要分析成分。”他言简意赅。

　　“他们想知道我们是谁，”江日暮看着窗外飞速倒退的、被雨水浸透的世界，“或者说，想知道我们代表了哪一方的‘兴趣’。”

　　护燕然将取样袋收好。“晚宴，危险等级高。”

　　“我知道。”江日暮的指尖在窗玻璃上画下一个无形的问号，“但这也是最快接触到核心‘故事’的途径。猎人放下了诱饵，我们总不能连看都不看。”

　　“我会做好准备。”护燕然没有劝阻，只是陈述事实。他的目光再次扫过车厢，确保没有多余的视线投向这里。保护江日暮是他的首要职责，而支持江日暮探寻真相，是职责的核心。

　　火车缓缓驶入雨城站台。湿冷的空气裹挟着南方特有的、植物腐烂与新生交织的气息扑面而来。

　　站台上人流涌动，撑开的雨伞如同移动的、色彩杂乱的蘑菇。在无数模糊的面孔中，护燕然的眼神瞬间锁定了一个靠在柱子旁、穿着雨衣看报纸的男人。那人的视线，在他们下车时，有过一秒短暂的停留，随即又若无其事地埋回报纸。

　　“有尾巴。”护燕然的声音依旧平静，他自然地接过江日暮手中的一部分行李，用身体将他与那个方向隔开，“一级监视。”

　　江日暮扶了扶眼镜，脸上没有任何异样，仿佛只是普通学者抵达陌生城市的好奇与些许疲惫。“看来，‘欢迎仪式’很隆重。”

　　他们随着人流向出口走去，雨水敲打着站台的棚顶，奏响急促而压抑的乐章。

　　这座城市用潮湿和迷雾包裹着自己，青石板路在脚下延伸，仿佛通往一个巨大的、未知的迷宫。而那张散发着檀香味的邀请函，此刻静静地躺在江日暮的口袋里，像一枚注定要投入死水的石子，必将激起深藏于底的淤泥与暗流。

　　护燕然的手无声地贴近腰侧，那里，硬物的轮廓在衣料下提供着冰冷的实感。

　　故事，已经翻开了第一页。而真正的风雨，才刚刚开始。