6、冬夜里的小棉花 ...
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北风像无数把小刀子，刮在脸上生疼。陆屿裹紧了身上洗得发白的旧棉袄，指尖冻得发麻，怀里揣着刚从便利店兼职换来的三十块现金，那是他和奶奶两天的生活费。夜已经深了，路灯在雪雾里晕开一圈昏黄的光，脚下的积雪被踩得咯吱作响，每一步都像是踩在碎玻璃上。
他租住的老城区筒子楼在巷子尽头，沿途全是低矮的棚户和堆积的杂物。快到巷口时，一阵极轻极细的呜咽声顺着风飘了过来，若有若无，像是小猫崽在叫。陆屿脚步顿了顿，这鬼天气，谁家的猫会丢在外面？
他循着声音找过去，在一个废弃的纸箱旁停下了。那纸箱被雪盖了大半，呜咽声正是从里面钻出来的。陆屿蹲下身，拂开上面的积雪，小心翼翼地掀开纸箱盖——里面铺着几层破旧的棉布，一个小小的身影蜷缩在中间，裹着一件明显不合身的厚外套，只露出一小截苍白的脖颈和冻得通红的小脸蛋。
是个孩子。
陆屿的心脏猛地一缩。那孩子看着不过四五岁的样子，眼睛闭着，睫毛上沾着细碎的雪粒，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得像风中残烛。她似乎感觉到有人，小身子下意识地往棉布深处缩了缩，呜咽声更轻了，带着浓浓的委屈和恐惧。
“喂？小朋友？”陆屿的声音有些干涩，他怕吓着她，刻意放柔了语调，“你爸爸妈妈呢？”
没有回应，只有均匀的、带着鼻音的呼吸声。陆屿伸手探了探她的额头，滚烫得吓人，明显是发了高烧。他心里咯噔一下，这天气，再这么冻下去，这孩子怕是撑不过今晚。
他没再多想，脱下自己的棉袄，小心翼翼地将孩子裹住。小家伙比他想象中轻得多，抱在怀里像一团小小的棉絮，隔着布料都能感觉到她身上的灼人温度。陆屿把她紧紧搂在怀里，用自己的体温焐着她，快步往筒子楼跑。
“奶奶，奶奶！”陆屿一脚踹开虚掩的房门，屋里的暖气扑面而来，混合着煤球燃烧的味道。
奶奶正坐在床边缝补旧衣物，看到陆屿抱着个孩子冲进来，吓了一跳：“小屿？这是……”
“捡的，在巷口纸箱里，发着高烧呢！”陆屿把孩子轻轻放在自己那张窄小的木板床上，语速飞快，“奶奶，家里还有退烧药吗？热水，快烧点热水！”
奶奶也顾不上多问，连忙起身去烧热水，嘴里念叨着：“造孽啊，这么小的孩子，怎么能扔在雪地里。”
陆屿找来干净的毛巾，用温水浸湿，轻轻敷在小女孩的额头上。他看着她皱紧的眉头，小小的脸因为发烧而涨得通红，心里像被什么东西揪着似的难受。他想起自己十岁那年，父母在车祸中去世，他也是这样无助地缩在角落里，是奶奶把他捡回家，用微薄的退休金和捡废品的钱把他拉扯大。
热水很快烧好了，奶奶找出来半袋过期几天的退烧药，犹豫着说：“这药……要不还是送医院吧？”
“医院要花钱。”陆屿低声说。他口袋里只有三十块，连挂号费都不够。他拿起药片看了看，过期时间不长，应该还能用。他把药片碾碎，兑着温水，小心翼翼地喂给小女孩。
小家伙迷迷糊糊地张开嘴，喝了两口就不肯再喝，小脑袋摇得像拨浪鼓。陆屿耐着性子哄她：“乖，喝了药就不难受了，好不好？”
不知是他的声音起了作用，还是实在太难受，小女孩竟真的乖乖把药喝了。喂完药，陆屿又用毛巾给她擦了擦手心脚心，然后钻进被窝，把她搂在怀里。他的床很小，两个人挤着有些局促，但他能清晰地感觉到怀里小身子的温度，还有她逐渐平稳的呼吸。
“小屿，这孩子……”奶奶坐在床边，看着熟睡的小女孩，眼神复杂，“咱们家这个条件，怎么养得起啊？”
陆屿沉默了。他知道奶奶说的是实话。奶奶身体不好，常年吃药，他高中没毕业就辍学了，打两份工也只能勉强维持生计。再添一个孩子，无疑是雪上加霜。
“先让她退烧吧。”陆屿轻声说，“等她醒了，问问她家在哪里，送她回去。”
奶奶叹了口气，没再说话，转身去厨房煮了点稀粥，留着孩子醒了吃。
后半夜，小女孩的烧退了些。陆屿睡得很轻，稍有动静就醒了。他感觉到怀里的小身子动了动，然后缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊？又大又亮，像浸在水里的黑葡萄，带着一丝刚睡醒的迷茫，还有深深的戒备。她看着陆屿，眼神怯生生的，嘴唇动了动，却没发出声音。
“你醒了？”陆屿温柔地笑了笑，尽量让自己看起来不那么吓人，“感觉怎么样？还难受吗？”
小女孩眨了眨眼，没有回答，只是下意识地往被子里缩了缩。
奶奶端着粥走进来，看到孩子醒了，连忙说：“醒了就好，来，喝点粥暖暖身子。”
陆屿把小女孩扶起来，在她背后垫了个枕头。奶奶盛了一勺粥，吹凉了递到她嘴边：“来，乖，吃点东西。”
小女孩犹豫了一下，看了看陆屿，又看了看奶奶，最终还是张开了嘴，小口小口地喝起了粥。她吃得很慢，却很乖，一碗粥很快就喝完了。
“小朋友，你叫什么名字呀？”陆屿轻声问。
小女孩抿了抿嘴唇，过了好一会儿，才用细若蚊蚋的声音说：“念念。”
“念念？真好听。”陆屿笑了，“念念，你爸爸妈妈呢？你家在哪里？哥哥送你回去好不好？”
听到“爸爸妈妈”四个字，念念的眼神瞬间黯淡下来，眼圈也红了。她低下头，小手紧紧攥着被子，小声说：“他们……不要我了。”
陆屿和奶奶对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶和心疼。
“为什么这么说呀？”奶奶柔声问。
念念的眼泪掉了下来，砸在被子上，晕开一小片湿痕：“爸爸和妈妈吵架，然后爸爸走了，妈妈把我放在路边，说……说让我等她，她会回来接我的。可是我等了好久，她都没回来。”
她的声音带着哭腔，断断续续，却让陆屿的心沉了下去。他大概能猜到发生了什么，无非是夫妻离异，没人愿意要这个孩子。
“那你还记得家在哪里吗？或者爸爸妈妈的电话？”陆屿问。
念念摇了摇头，泪水掉得更凶了：“我不知道……我只记得家门口有一棵大树。”
线索太少了，根本无从找起。陆屿看着哭得撕心裂肺的念念，心里五味杂陈。他想起了自己当年的处境，那种被抛弃的绝望和无助，他比谁都懂。
“念念，别哭了。”陆屿伸手擦掉她脸上的眼泪，声音坚定，“如果你不嫌弃，就先住在这里好不好？哥哥和奶奶会照顾你的。”
念念愣住了，停止了哭泣，睁大眼睛看着陆屿，像是不敢相信自己的耳朵。
奶奶也有些意外，但看着念念可怜的样子，终究还是心软了：“是啊，念念，先住着吧，总会有办法的。”
得到肯定的答复，念念的眼泪又掉了下来，这次却是感动的泪水。她扑进陆屿怀里，紧紧抱住他的腰，哽咽着说：“哥哥……谢谢你。”
陆屿轻轻拍着她的背，心里忽然涌起一股从未有过的责任感。这个冬天，他捡到了一个妹妹，一个需要他保护的小生命。
日子就这样一天天过去。念念很懂事，从不哭闹，也不挑食。陆屿去上班的时候，她就跟着奶奶在家，帮奶奶扫地、择菜，或者自己坐在一边安静地画画。她画得最多的，是一个高大的哥哥，一个慈祥的奶奶，还有一个小小的自己，旁边有一棵大树，树上挂满了星星。
陆屿的生活变得忙碌起来。他原本只打两份工，现在为了能多挣点钱给念念买奶粉、买衣服、买绘本，他又找了一份夜班的兼职，每天只能睡四个小时。但他从不觉得累，每次下班回家，看到念念跑过来扑进他怀里，甜甜地叫一声“哥哥”，他就觉得所有的辛苦都值了。
奶奶的身体也好了不少，大概是因为家里多了个孩子，多了些生气。她把念念当成亲孙女一样疼，省吃俭用给念念买好吃的，还教她认字、唱歌。
念念的到来，像是一缕阳光，照进了陆屿灰暗的生活。以前，他努力赚钱只是为了让奶奶和自己活下去，日子过得浑浑噩噩，看不到希望。但现在，他有了牵挂，有了目标。他想让念念过上好日子，想让她上学，想让她拥有一个快乐的童年。
为了能让念念上户口，陆屿跑了很多地方，找了很多人。街道办的工作人员被他的坚持打动，又同情念念的遭遇，帮他联系了民政局，最终以“事实收养”的名义，给念念办了户口，让她正式成为了这个家的一员。
那天，陆屿拿着户口本，看着上面“陆念念”三个字，眼眶湿润了。他抱着念念，在她脸上亲了一口：“念念，从今天起，你就是哥哥的亲妹妹了。”
念念搂着他的脖子，笑得眼睛都眯成了一条缝：“嗯！哥哥，我爱你！”
冬天很快过去了，春天悄然而至。筒子楼后面的小院子里，小草冒出了嫩芽，树枝抽出了新叶。陆屿换了一份薪水更高的工作，虽然还是很辛苦，但他已经有能力让奶奶和念念过上更好的生活了。
念念到了上幼儿园的年纪，陆屿送她去了附近最好的一家幼儿园。第一天送她上学，念念抱着他的腿不肯撒手，眼泪汪汪地说：“哥哥，你要早点来接我。”
“放心吧，哥哥下班就来接你。”陆屿蹲下身，帮她擦了擦眼泪，“在幼儿园要听话，和小朋友好好相处，知道吗？”
念念点了点头，一步三回头地跟着老师走进了教室。陆屿站在幼儿园门口，看着她小小的身影消失在走廊尽头，心里既欣慰又有些不舍。
他转身往公司走，阳光洒在身上，暖洋洋的。他想起那个寒冷的冬夜，在巷口捡到念念的那一刻。那时的他，从未想过这个小小的生命会给她的生活带来如此大的改变。
其实，不仅仅是他救赎了念念，念念也救赎了他。在捡到念念之前，他对生活充满了迷茫和绝望，觉得活着不过是苟延残喘。但念念的到来，让他明白了什么是责任，什么是爱，让他重新找到了生活的意义。
他不再是那个孤孤单单、浑浑噩噩的陆屿了，他是念念的哥哥，是奶奶的依靠。他有了要守护的人，有了为之奋斗的目标。
晚上下班，陆屿按时来到幼儿园门口。念念一眼就看到了他，像一只快乐的小鸟一样跑了过来，扑进他怀里：“哥哥！”
“今天在幼儿园过得开心吗？”陆屿抱起她，笑着问。
“开心！”念念搂着他的脖子，叽叽喳喳地说，“老师教我们唱歌了，还和小朋友一起玩了滑梯。哥哥，我今天画了一幅画，送给你！”
她说着，从书包里拿出一张画纸。画上是一个穿着蓝色外套的哥哥，牵着一个穿着粉色裙子的小女孩，旁边站着一个白发苍苍的奶奶，背景是蓝天白云，还有一棵挂满星星的大树。
“真好看。”陆屿看着画，心里暖暖的，“念念画得真棒。”
“哥哥喜欢就好。”念念笑得一脸灿烂。
夕阳西下，把两个人的影子拉得很长很长。陆屿抱着念念，一步步往家走。路边的花开得正艳，空气里弥漫着淡淡的花香。
他知道，未来的路还很长，可能还会遇到很多困难，但他不再害怕。因为他不再是一个人了，他有奶奶，有念念，有一个完整的家。
那个冬天，他在路边捡了一个妹妹，捡回了一份责任，也捡回了属于自己的光明和希望。这大概就是救赎的意义吧——在帮助别人的同时，也拯救了自己。
陆屿低头看了看怀里熟睡的念念，嘴角扬起一抹温柔的笑容。他知道，这只是一个开始，他会用自己的一生，去守护这个冬天里捡到的小棉团，给她一个温暖、幸福的未来。而念念，也会在这份守护中，健康快乐地长大，成为照亮他生命的永恒光芒。
作者有话说
第6章 冬夜里的小棉花
