《疯批帝后：郡主她藏不住野心》糖醋肉最好吃

23、天牢追凶

　　大雪下了整整三日，檐角的冰棱垂得足有半尺长，尖锐如刃，映着漫天飞雪泛着冷光。好在景昭初雪那日便当机立断，下令连夜疏通官道、在城郊设了十余处暖棚，又命人沿街撒上粗盐融雪，否则沿街那些破败棚户，早该被厚雪压塌半截，冻饿而亡者不知几何。

　　金銮殿内地龙烧得正旺，暖气流裹着浓郁的檀香漫溢满殿，甜腻得让人发闷。官员们捧着奏折轮番进言，字句间尽是奉承谄媚，句句不离“陛下圣明”“国泰民安”，毫无实质内容。景昭端坐龙椅之上，玄色龙纹朝服衬得他面容冷俊，气场慑人，指尖漫不经心地叩击着御案，眸底无波无澜，似是未曾将这些虚言听进耳中——唯有案角那方白玉瓷盒格外显眼，是今早菁荷遣人送来的梅蕊蜜饯，盒盖敞着道细缝，清甜的梅香混在沉腻檀香里，悄悄漫开，成了这殿中唯一鲜活的气息。菁荷身着朝服，静静立在他右下方，身姿纤挺，垂着眼帘，神色淡然，不参与那些虚浮奉承。

　　忽然有人出列，是须发皆白的太傅，苍老的身影躬身打破了殿内单调的奉承：“皇上，如今您登基已两载，四海升平，百姓安乐，唯独后宫至今空悬，龙脉无继，社稷根基难稳，臣……惶恐啊。”

　　太傅话音刚落，殿内瞬间静了半拍，原本凑趣奉承的官员们纷纷噤声，目光或隐晦躲闪，或直白探询，尽数落在龙椅上的帝王身上，眼底藏着各异的算计与观望。景昭叩击御案的指尖骤然停住，墨眸沉沉一压，寒意悄然漫开，他视线漫不经心地扫过殿中众人，最后落回躬身的太傅身上，语气平淡得听不出喜怒，却自带慑人的威压：“太傅忧心龙脉，一片赤诚，朕知晓。但如今大雪未歇，城郊赈灾事宜尚未全然落地，百姓冷暖尚且挂心，后宫琐事，不急，也无需急于一时。”

　　他顿了顿，指尖无意识摩挲着案角瓷盒冰凉的边缘，余光瞥见菁荷垂在身侧的指尖微微蜷缩，指节泛白，喉结轻滚，话音陡然沉了几分，字字掷地有声：“朕的后宫，何时充盈，选何人入宫，全凭朕心定夺，无需诸位反复置喙。朕的社稷，靠的是朝堂清明、百姓安乐，而非后宫妃嫔，诸位与其忧心后宫，不如多想想如何办好赈灾事宜。”

　　这话掷地有声，怼得太傅脸色霎时一白，身形晃了晃，僵在原地半晌说不出话来。旁侧有几位官员本想趁机附和太傅进言，刚悄悄动了动脚步，就被景昭冷厉如刀的目光扫过，浑身一寒，瞬间敛了所有念头，忙躬身退回队列，不敢再妄动分毫。菁荷始终垂着眼帘，唇角几不可察地弯起一抹极淡的弧度，耳尖悄悄泛起暖意，方才蜷缩的指尖也缓缓舒展开来，悄然松了口气，心底满是安稳。

　　太傅风波过去后，众人就此次雪灾细议良多，从城外受灾百姓的临时安置、暖棚物资补给，到灾后田亩勘验与赋税减免，桩桩件件都有了初步章程，议事总算回归正题。

　　退朝后，菁荷混在官员人流中往殿外走，寒风裹着雪沫扑面而来，瞬间吹散了殿内的暖意。她心中自有盘算，今日既该去天牢探望狱中的周御使，问清此前埋下的隐情，更该回趟郡主府，把那些藏在暗处的腌臜事彻底清算干净，不留后患。思及此，菁荷眼底掠过一丝冷意，脚步不自觉加快了些，只想早些了事。

　　“郡主，郡主等等——”

　　身后忽然传来急促的呼喊声，菁荷脚步一顿，缓缓转身回望，来人正是方才在殿上碰壁的太傅，正拄着拐杖快步追来，鬓边白雪未掸，神色急切，显然还未放弃。“太傅这是怎么了，特意追来，找我何事？”菁荷语气平淡，听不出情绪，静静立在原地等着他。

　　太傅快步上前，扶着拐杖喘匀了气息，而后郑重躬身作揖，语气恳切又带着几分执拗：“郡主，您是皇上倚重的凝华郡主，自该在旁分忧。皇上后宫空悬两载，总不是长久之事，于社稷于天家颜面，都不妥当，还请殿下三思。”

　　他顿了顿，似是觉得这话不够恳切，又急忙补充，语气带着几分隐晦的暗示：“何况……何况往后每逢天家宴会、宗亲齐聚，内廷诸事总得有主理之人，总不能一直让下人随意布置，失了天家规制与体面啊。”

　　菁荷垂着眼，状似思索，指尖无意识摩挲着袖中那枚玉佩，是景昭母亲留下来的旧物，温热顺滑。她忽然抬眼，唇角勾起抹极淡的笑，语气软却带着针尖似的利，不容置喙：“太傅这话好笑，天家规制从不是靠后宫主理撑起来的，朝堂清明、百姓安居，才是真正的体面。何况……”

　　她顿了顿，雪沫落在她睫上，眼底漫开点凉，语气疏离：“皇上的事，何时轮得到小女子置喙？太傅若真忧心社稷，不如多想想城外暖棚的炭火够不够、受灾百姓能不能吃饱穿暖，总比在这劝本宫管不该管的事，有用得多。”

　　话落，她转身就走，没再看太傅僵住的脸——袖中的玉佩被指尖攥得发烫，她却忽然想起景昭今早按在她后颈的掌心，也是这么暖的，足以驱散所有寒意。

　　天牢的湿寒裹着霉味往骨缝里钻，冷得人浑身发僵。菁荷指尖捻着供词纸页，指腹都被粗糙的纸面磨得发涩——满篇“记不清”“一时失察”，全是敷衍之词，连句像样的供词都没有。她将供词“啪”地摔在案上，墨汁溅出星点痕迹，声音冷得像牢顶悬着的冰柱，没有半分温度：“把周显带过来。”

　　暗牢最深处，周显蜷在发腐的草席上，形容枯槁，听见铁镣拖曳的声响，瘦得脱形的身子猛地缩成一团，满是惶恐。菁荷立在牢栏外，玄色朝服的袖摆扫过冰冷的铁栏，带出细碎轻响，开口便淬着寒：“幕后主使是谁？如实招来。”

　　周显喉结滚了三滚，扯着干裂的嗓子硬撑，眼神躲闪：“没、没有主使！是下官自己糊涂，一时犯错……”

　　“糊涂到跟郡马在花厅说‘把北疆粮饷截半，粮草换成陈霉的’？”菁荷忽然弯起眼，语气里裹的冰碴能割破人，“那三个端参汤的厨娘，耳朵尖着呢，你们说的话，全听见了。”

　　周显的脸霎时白得像纸，嘴唇哆嗦着，半个字都挤不出来，眼神里满是慌乱与震惊。菁荷指尖叩了叩牢栏，指腹抵着袖中那枚内廷密信的火漆印，声音更沉，字字戳中要害：“那内廷的密信箱，也是你‘糊涂’着捡来的？藏在柴房杂物堆里，倒挺会藏。”

　　“我、我……”周显的声音发颤，却被菁荷接下来的话钉死在原地——“对了，你家小公子周玉郎，前儿想闯大理寺看你，被拦在门口时挨了几棍子。这孩子犟得很，拖着伤还往牢门口凑，昨儿我见他蹲在街角，脸冻得发紫，手里还攥着给你带的糖糕呢，可怜得很。”

　　这话像重锤砸在周显心口，他瞬间从草席上扑起来，铁镣撞得牢栏哐当响，嗓子哭到劈裂，满是绝望：“我儿！郡主饶了他！是郡马！都是郡马周震东逼我的！密信箱是他塞我柴房的！小禄子是他的人，见震东失势就拿我妻儿要挟，我才想灭口……可小禄子跑了啊！我也是被逼的！”

　　菁荷忽然低低笑出声，那笑声裹着天牢的湿寒，听得周显后颈发毛，浑身发冷：“现下周震东没了踪影，你们自然能把脏事全推他身上，倒会找借口。既然周御使不肯说实话，那便请周小郎君来一趟吧——左不过我也是他堂嫂，还能亏了这孩子不成？”

　　她抬眼看向牢外，声线冷得没半分温度，不容置喙：“来人。”

　　秋霞应声快步上前，菁荷指尖漫不经心抚过袖上的暗纹，语气轻却带着不容置疑的狠：“去把周小郎君‘请’来，记得——好好请，别委屈了他。”

　　最后两个字咬得极轻，周显却瞬间明白那“好好请”是什么意思，瘫在草席上，连哭都发不出声，此刻他才彻底明白，菁荷从来不是周震东口中的良善之辈，手段狠厉，根本不好惹。

　　不过半盏茶的功夫，秋霞便领着个瘦小的身影进来。周玉郎裹着件单薄破旧的棉袍，小脸冻得通红，嘴角乌青还凝着未干的血迹，眼角挂着泪痕，小手怯生生攥着秋霞的衣角，满眼惶恐，一进暗牢就睁着泛红的眼四处张望，声音发颤：“爹？爹在哪？”

　　周显猛地扑到牢栏边，铁链拖曳着撞出刺耳声响，嗓子哑得像被砂纸磨过，眼泪混着鼻涕往下淌，满是心疼与绝望：“玉儿！你怎么来了！谁让你来的！快走！快回去！别在这受牵连！”

　　周玉郎一眼瞥见他满身镣铐、形容枯槁的模样，瞬间红了眼眶，挣脱秋霞的手就往牢边跑，却被冰冷的铁栏狠狠拦住，只能踮着脚抓着栏杆哭嚎：“爹！你怎么变成这样了？我好想你……他们打我，我好怕……我给你带了糖糕，你快吃……”

　　周显死死盯着儿子手臂上大片青紫的伤痕，还有嘴角那点刺目的血痕，心口像被刀狠狠剜着，疼得浑身发抖，眼眶红得快要滴血，最后一点防线彻底崩塌。菁荷立在一旁，冷眼看着父子俩撕心裂肺的模样，指尖轻轻叩着栏杆，声响细碎却格外扎人，声音淡得没半分情绪：“周御使，现在肯说实话了？还是要让孩子亲眼看着你扛下所有罪责，往后一辈子背着罪臣之子的名声，受人欺凌、抬不起头过活？”