56、恩重难偿 故友隐居藏心事 ...
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郑拉快步走近，语气里带着几分急切，也夹杂着久别重逢的真诚：
“自从你离开那天起，我还以为……天哪，三年多不见，一点消息都没有，结果你是躲到这种山坳小镇里开茶摊来了？”
“来来来，坐下慢慢聊，老朋友好久没见，可得好好叙叙旧。”
冰曦勉强扯出一抹笑，眉眼间却藏着化不开的郁色，低声道：
“我……是啊，隐居了，哈哈，只是想过点安稳日子。其他的事……就别再提了。”
可即便他闭口不谈，郑拉与谢墨还是看得一清二楚，如今的冰曦，与当年那副潇洒风流、眉眼带笑的模样早已判若两人。形容消瘦，面色憔悴，连说话都带着几分气弱，显然是经历过什么锥心蚀骨的变故，才会让他这般黯淡无光。
越看越觉得不对劲，郑拉索性放柔了语气，带着几分调侃问道：
“你这副高高瘦瘦、风一吹就倒的样子是怎么回事啊？怎么感觉光是维持人形都很吃力？宥姐也不至于这么狠吧，把你折腾成这样？”
冰曦一时语塞，指尖微微蜷缩，小心斟酌着言辞。他走到竹桌旁坐下，沉默了许久，才终于抬眼，目光落在谢墨身上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声问道：
“这三年来……仙界还好吗？宥君……她……如今如何了？”
那目光里，满是掩不住的期盼与忐忑。
谢墨轻轻点头，语气平缓，字字清晰：
“我并未回仙界，但大致的消息还是知道一些。听那些下界游历的小仙说，宥君这三年来潜心修炼，不仅一切安好，还即将再晋一阶仙术。她，很平安。”
冰曦唇角浮现出一抹极淡的笑，却很快僵在脸上，指尖微微颤动，似是喜极，又似是悲戚。
“……那就好。那就好。”
“她……能这样好好活着，当日的决定……嗯……多谢你。”
他低下头，眼眶微微泛红，喜悦与哽咽交织在喉间，声音沙哑：
“那天离开她，虽然绝望，却果然是最明智的选择。或许，那已经是我能为她做的最好的事了。”
郑拉听得一头雾水，忍不住追问：“到底怎么回事？宥姐和你这几年都没在一起吗？当初不是你追上去。”
话说到一半，他猛然意识到自己记忆混乱，怕是记错了前因后果，心中懊恼不已，立刻住了口，低头端起茶盏，闷声自责。
当夜，郑拉与谢墨留宿在冰曦的小屋中。茅草覆顶，泥墙木窗，陈设简朴却收拾得干干净净，静得能清楚听见远处传来的虫鸣，伴着夜风，声声入耳。
月上中天，清辉遍地之时，一股诡异的寒意却悄然弥漫开来，冷得刺骨。冰曦独自坐在内室，忽然竖起耳朵，胸口猛地传来一阵刺痛，心底深处仿佛有什么东西碎裂开来，发出“咔嚓”一声轻响，强烈的不祥预感如潮水般涌上心头。他凭着本能，鞋都来不及穿，沿着那条日日都会经过的熟悉小路，疯了似的飞奔而去。
那股令人毛骨悚然的感觉不断催促着他，泪水不受控制地从眼眶滑落，模糊了视线。他在夜色中疾驰，衣袂翻飞，直奔那座埋葬着当年恩人的墓地。
待他赶到时，眼前的景象让他浑身血液瞬间凝固，如坠冰窟。
原本被他日日打扫、整洁肃穆的老者坟茔，此刻却只剩下一地崩裂的泥石，墓穴被人以蛮力炸开，碎石四散，坟头的青草被碾得稀烂，连骨灰与遗骸都消失得无影无踪，只余下一个空荡荡的土坑。
冰曦缓缓跪下，颤抖着伸出手，抓起一把冰冷的泥土，指节泛白，声音低哑得如同困兽嘶吼：
“……是谁，做了这种事？”
愤怒与悲恸交织翻涌，震荡着他的元神，让他几乎无法维持人形。下一瞬，白光一闪，他已化作一只通体雪白的狐狸，唯有那双橙色的眼眸黯淡无光，连最后一丝力气都被抽空。
雪白的皮毛在月光下耀眼夺目，狐身仰天长嚎。
“Aoooo ！！！”
凄厉的嚎声撕裂静谧的夜幕，惊得林中飞鸟四散惊飞，也惊醒了整座沉睡的村庄。村民们误以为是半夜有猛兽来袭，纷纷点起火把、抄起木棍锄头，大呼小叫地涌出家门。
“什么声音？！恁地凄厉！”
“在那边！后山的方向！快，大家快过去看看！”
很快，举着火把的人群聚拢在墓地旁，看着那只哀鸣不止的白狐，议论纷纷：
“是狐妖……是以前住在老先生家里的那只狐狸。”
“对啊，这一年多都没见它露面了，怎么今天又跑回来了？”
“以前看着还挺温顺的，常来给老先生扫墓，怎么今晚这般不知分寸，半夜出来吓人！”
今夜无云，月色澄明，将墓地的狼藉照得一清二楚。因种族本能与心中翻涌的悲恨，冰曦不断嘶吼，四爪狠狠抓着地面，划出一道道深痕，模样凄厉又可怖，令村民心生恐惧。有人开始恶意揣测、添油加醋：
“那不是老先生的坟吗？怎么会炸成这样？不会是它干的吧？”
“要真是这样，当年老先生的死，说不定也是被这狐妖害的！”
有人立刻附和，声音尖锐：
“就是！这几年我们还夸它懂事、有灵性，看来是被狐精迷了眼，现在原形毕露了！”
议论声由最初的恐惧，渐渐转为浓烈的敌意，又被捕风捉影的流言推波助澜，愈演愈烈。不少人捡起地上的石块，狠狠朝白狐掷去。
石头砸在冰曦身上，发出沉闷的声响，他却一动不动，雪白的皮毛很快沾满泥污与血迹，伤口渗出的血珠在月光下触目惊心。所幸在村民即将一拥而上、棍棒相加之前，郑拉与谢墨及时赶到。看到这一幕，郑拉再也压不住心头怒火，厉声喝道：
“你们在干什么？！住手！”
人群被这声怒喝惊得一滞，随即有人凶狠地回吼：
“你懂什么？”
“除妖罢了，为民除害，你有什么好质疑的？”
郑拉强忍怒火，沉声质问：“以多欺少，一群人围攻一只受伤的小兽，算什么为民除害？到底发生了什么，说清楚！”
人群中，一名看起来颇为精明的妇人站了出来，双手叉腰，尖声回答：
“当年老先生心地善良，常常接济村里人，那是多好的人！可你说说，他当年死得不明不白，如今尸骨忽然消失，又偏偏有这只狐狸守在这里，不是它还能是谁？！”
“不是妖物作祟还能是什么！”
见冰曦伤势已然不轻，气息奄奄，郑拉心头火起，却仍强压着怒意反问：
“说话要有凭有据。你哪只眼睛看见是它干的？”
“谁亲眼见过？站出来，把这小狐狸是怎么作乱的，一五一十说清楚。”
“它到底害了你们什么？”
众人被问得面面相觑，一时语塞，方才的嚣张气焰顿时弱了大半。混乱中，冰曦缓缓抬起头，望向郑拉，那双橙色的眼眸里仿佛已失去理智，只剩下一片赤红的绝望。
郑拉心头一滞。以他的印象，冰曦虽是性子张扬灵动的妖族，偶尔不羁，却绝不是行事乖张、滥杀无辜之辈，更不可能做出这种刨人坟墓、自毁其身的事。想到这里，在村民敌视的目光中，他强自镇定，上前一步，小心翼翼地将那虚弱颤抖的狐身抱入怀中。
“走吧，别待在这里了……”
郑拉低声安抚，声音里带着几分心疼。
谢墨随即上前，目光冷冽地扫过众人。仅是一缕淡淡的威压散开，便让那些还握着石块的人不由自主地后退几步，面露惧色。他轻轻一挥手，一层透明的结界便笼罩住三人。
下一刻，村民只觉眼前一花，一阵恍惚，待回过神来，夜色沉沉，墓地旁的黑暗中，早已不见三人的踪影。
被郑拉抱在怀里的冰曦仍以狐形挣扎着，喉咙里发出呜咽的低吼：
“放开我！我哪儿也不去！我要找出那个毁了老先生坟墓的凶手！”
郑拉紧了紧手臂，沉声道：
“我没拦你找凶手，但你看看你现在的样子。灵力耗竭，元神受损，你是想让那座坟，再多一个主人吗？”
他叹了口气，放缓了语气，又问：
“冰曦，你告诉我，到底发生了什么？葬在那里的那个人，与你究竟是什么关系？”
郑拉将他死死按住，冰曦挣不开分毫，只低哑着嗓子道：
“那是我的恩人。”
“你既知道，便放开我……若非他，我根本活不到今日！”
郑拉听明白了，没再多问，手先顺着那身雪白狐毛轻轻捋了捋，又揉了揉，放缓了语气劝：
“恩人自然金贵。可你想想，你恩人若瞧见你这般不要命，岂不是白白辜负了当初救你的心意？”
“先养好伤再说，等你缓过来，再去查真相不迟。事已至此，你这般冲动，又能顶什么用？”
谢墨忽然垂眸，神色瞧着有些难辨。下一刻，掌心便淌出一缕温和法力，冰曦只觉视线渐渐模糊，点了点头，脑袋一垂便昏睡过去，乖乖伏在郑拉怀里，再不动弹。
郑拉松了口气，低声道：“白毛都被汗浸湿透了。”
停了抚摸的动作，抬头看向谢墨，眼睛亮得很，语气满是夸赞：“墨墨什么都会，真厉害。”
谢墨耳根悄悄泛红，好在夜色浓沉看不真切，只默不作声，与他并肩往回走。
次日清晨，溪畔遍洒晨光，澄澈溪水晃得满是碎金。郑拉正双手捧水洗脸，就见冰曦醒了，已然化回人形，发丝乱蓬蓬的，眼眶依旧红着。他走过去，递过一筒盛满清水的竹筒：
“缓缓吧，心里有事就说出来，倒一倒能好受些。”
冰曦接过竹筒，望着溪面波光，喉咙干涩得厉害，那竹筒竟重得抬不起来。许久，才扯出一抹苦笑，声音里全是自嘲：
“我如今落到这般境地，连替人守个香火坟茔这点小事都做不到。真是废物，窝囊得连自己都不敢看，活着竟似半分价值都没有。”
这话听得郑拉语塞，竟不知该怎么安慰才好。
谢墨侧目，淡淡重复：“半分价值都没有？”
语气平静，却说了段通透话：“沙漠里一粒沙还是沙，可万千沙粒才聚成瀚海。再渺小，也有它的用处。江海亦然，一滴水不只为汇成汪洋，也能化雾化露，千般模样。天地万物，看着轻贱，实则各有各的用处，只是没到显的时候罢了。”
“你把自己看得太轻了。你既还在这里，还活着，就有该做的事，有没了结的缘分等着你。”
郑拉极少听他这般絮叨，忽然想起从前，笑出声：“可不就是当年那个埋首看书的小墨墨嘛！”
紧跟着睁圆眼睛补了句：“说得太对了！”
冰曦却摇头，仍带着颓丧：“谢仙这话虽有理，可沙粒一吹就散，水滴终究要蒸发。”
“你该晓得，我们狐妖灵觉最敏，我总隐约觉着不对劲，不是危言耸听，自打遇上你们，我就疑心，你们是不是早被卷进什么大事里了？”
“有时候活着，连喘口气都由不得自己。”
郑拉连忙接话：“你怎的这般悲观？生死确实由天，可沙粒散之前，也落过地；水滴蒸之前，也润过土，都走了自己的路，顺其自然就好。”
说着故意挑眉反问：“难不成你的一辈子，还比不上这些无知无觉的东西？”
谢墨听着他这番直白话，唇角极轻地扬了一下。笑意淡得像风拂柳叶，偏叫郑拉逮了个正着，这可是谢墨极少露的模样。
冰曦无奈叹气：“你们俩，够了啊。”
“说得一点正常人话都不像？活脱脱在论道呢，早偏到天边去了！”
谢墨白衣被风掀得轻晃，缓缓开口：“你是个清醒的妖。明知前路难走，退一步有退一步的安稳，可也得担退一步的代价。”
“眼下这般，不代表一辈子都这般。先认清楚自己，往后的事，才有转圜的余地。”
话说到这儿便打住，他似也说不清为何多说这许多，转身悄无声息地走远了。
当年那老先生，也曾这般劝他，让他耐着性子等，谢墨这话入耳，冰曦不由得恍惚，一会儿点头，一会儿又摇头，倒像是在重新掂量自己这人了。
