《王爷，验尸吗？》Gillfox凌

9、笑死人了

　　将军府那间临时充作验尸所的偏厢里，炭盆烧得噼啪作响，却怎么也驱不散那股子浓得化不开的血腥与死亡的气息。

　　赵崇的遗体被安置在两张并起的榆木条案上，覆着白布，静静躺在那儿。

　　魏客一屏退了左右闲杂人等，只留步夜铃如一尊门神般守在门口。

　　他深吸一口气，仿佛要借此壮胆，这才伸手掀开了那方白布。顿时，一股甜腻中夹杂着腐坏的怪异气味扑面而来，熏得他胃里一阵翻腾。他先是用细棉布蘸了清水，小心翼翼地擦拭遗体面部、颈部的血污，露出底下紫绀色的皮肤和密密麻麻的出血点，瞧着煞是骇人。

　　“血管爆裂……全身性出血……”他低声自语，像是说给自己听，又像是在理清思路。随即戴上那副自制的猪膀胱薄手套。

　　这玩意儿还是他费了不少唇舌，才让王府匠人勉强依着他的描述捣鼓出来的，虽说磕碜，好歹能隔个脏。

　　魏客一开始了系统性的检查。翻开眼睑，只见结膜下大片出血，红得刺眼；撬开口腔，牙龈、舌下均有明显的血肿。

　　他取出用油纸仔细包好的银针——这已是他眼下能找到的最接近无菌的工具了，小心翼翼地探入咽喉深处，刮取了些许黏液残留，置于准备好的干净瓷片上。

　　“胃内容物…”他沉吟着，眉头紧锁。按这时代的规矩，赵崇这等身份的遗体，是万万不能轻易动刀解剖的。可他必须确认毒素的来源。

　　犹豫片刻，他取来一截中空的芦苇杆，手法极其轻缓地通过鼻腔探入食道深处，屏着呼吸，轻轻抽取了极少量的胃内容物。这法子粗糙又冒险，稍有不慎便会留下痕迹，但眼下，他也顾不得这许多了。

　　他将抽取物分别滴在几个白瓷碟里，又加入清水、酒、醋等不同的溶剂，仔细观察着变化。另取出一部分，喂给步夜铃不知从何处弄来的几只麻雀。

　　忙活了大半个时辰，窗外的天色都有些暗了，魏客一的眉头却越皱越紧。

　　奇怪，太奇怪了。

　　胃内容物里确实检测出了毒素反应，那几只麻雀也很快蹬了腿，但毒物的浓度远不足以造成赵崇那般猛烈的、几乎是瞬间爆发的全身出血。

　　“不对，”他盯着赵崇那张凝固着诡异狂笑表情的脸，脑中飞速运转。难道不是因为入口的东西引起的中毒？可是现场已经勘验，不论是香薰还是衣物，均未验出有毒……

　　“等等！”他倏地转身，目光如炬，落在旁边托盘上那些已被封存的酒具上。他刚刚忘了，毒是被下在酒中的，如果是酒的话应该是进入小肠后才被吸收。赵崇专用的那个银质酒杯，被他单独放在一边，格外显眼。

　　但是酒中的毒素甚至毒不死一只麻雀。

　　所有宾客中毒较轻，只有赵将军毒发身亡，他们唯一不同的应该就是喝酒用的酒具了。魏客一再次拿起那只酒杯，几乎将整个鼻子都埋了进去，屏息凝神，细细嗅辨。除了残留的酒气，那一丝极微弱的、类似潮湿泥土和菌类的特殊气味，再次若有若无地萦绕在鼻尖。

　　魏客一取来一小块干净的白布，蘸了点清水，极其小心地擦拭酒杯内壁，尤其是杯底和那些繁复雕刻花纹的缝隙处。然后，他将那点湿润的布屑，放入另一个干净瓷碟，又滴上几滴清酒。

　　他目不转睛地盯着那瓷碟，半晌，却不见什么明显变化。是量太少了？还是……需要别的什么条件？

　　“温酒！”他猛地想起步夜铃曾说过，赵将军畏寒，他在席上所用的酒，皆是温过的。加热……莫非是关键？

　　魏客一立刻让守在门口的守卫找来一个小巧的铜盆，盛上热水，将那个盛着布屑和酒液的瓷碟架在上面，微微加热。

　　随着水温升高，诡异的事情发生了。

　　那布屑上沾染的细微残留物，在温热的酒液中，似乎缓缓析出了某种极其细微、肉眼几乎难以察觉的孢子状颗粒，在碟底形成了薄薄一层、如同绒絮般的沉淀。

　　“这是……”魏客一的心脏骤然狂跳起来。他强压住激动，取出一根最细的银针，小心翼翼地将那点微不足道的沉淀挑出些许，放在从太医那里借来的、磨得极薄的水玉片下，对着窗户透进来的、愈发黯淡的天光，眯起眼睛仔细观瞧。

　　那些颗粒极其微小，呈卵圆形，表面似乎还有着细微的、难以辨明的纹路…

　　“真菌孢子……”他几乎可以断定。这是一种罕见的真菌孢子，很可能只有在加热的状态下，才会被激活，释放出致命的毒素！他暂且将这种未知的真菌命名为“笑菇”。

　　他将自己的发现，低声而快速地向步夜铃说明。饶是步夜铃那般万年不变的冰块脸，在听罢之后，眼底也罕见地掠过了一抹凝重的神色。

　　主事厅内，苏晏笙依旧端坐在那张太师椅上，面色疲惫，唯有那双凤眸依旧清明。他指尖无意识地在紫檀木扶手上轻轻敲击，发出几不可闻的笃笃声。

　　厅外，被隔离的宾客怨声时高时低，军中将领与刑部官员虽不再高声争吵，但彼此间那压抑的低语和暗中交锋的眼神，依旧让空气里充满了火药味。

　　他的目光状似随意地扫过全场，最后，不着痕迹地定格在角落里的李铮身上。

　　李铮正低声安抚着几个情绪尤为激动的军中同僚，言辞恳切，表情沉痛，俨然已成了这群武将新的主心骨。他处理起事务来井井有条，迅速稳定了局面，不仅安排人手配合王府亲卫进行隔离和看守，甚至主动呈上了宴席食材的采购清单与所有经手人的名册。

　　太冷静了。苏晏笙眼底掠过一丝不易察觉的寒芒。赵崇暴毙，李铮作为副手，悲恸或许是真，但这份临危不乱、甚至能迅速掌控全局的能力与效率，未免也表现得太过恰到好处。

　　约莫一炷香后，魏客一带着一身混杂着血腥、药水与其他难以名状的气味，从偏厢匆匆返回。

　　他脸上带着掩不住的兴奋，更多的却是深重的凝重。他快步走到苏晏笙身边，俯下身，用仅有两人能听清的音量，将验尸的种种发现，以及笑菇的推测，快速禀报了一遍。

　　苏晏笙静静听着，面上波澜不惊，唯有在听到“真菌孢子”、“需加热激活”这几个字眼时，纤长的眼睫几不可察地颤动了一下。

　　“可现在只能确定是酒中有毒，却没法知道是谁下的毒，刑部送来的口供完全没有用，也不知道他们到底认真问了没……”

　　“可以先从现有的线索入手，让步夜铃去查查笑菇这条线索，说不定有所收获。”待魏客一说完，苏晏笙才缓缓端起手边那盏早已凉透的茶，浅浅抿了一口，目光依旧落在厅外看似忙碌的李铮身上，声音轻得如同耳语：

　　“赵崇这一去，西北兵权悬空，暗中觊觎者，不知凡几。”他顿了顿，指尖在袖中微不可察地朝李铮的方向动了动，“你细看，此番变故之后，何人得益最速，掌控局面最稳，那人便最值得你我推敲。”

　　魏客一顺着他的目光望去，心头骤然一凛。

　　只见李铮正指挥着两名亲兵，将一箱封存好的酒坛稳稳抬到指定位置，侧脸线条硬朗分明，眼神沉稳如水，不见半分寻常武将遭遇巨变时应有的惊惶与混乱。

　　难道下毒的真凶……竟是这位看似忠心耿耿、实则于第一时间便不动声色接管了权力的副将？只为那西北兵权？

　　可动机呢？仅仅是为了上位？那“笑菇”这等稀罕诡谲的毒物，他又是从何得来？

　　魏客一只觉得这案子就像一团被猫抓过的乱麻，刚以为找到了一个线头，用力一扯，带出的却是更多、更复杂的死结。

　　他望着苏晏笙那苍白却异常冷静的侧脸，心知这位心思深沉的王爷，恐怕早已有了自己的盘算。

　　这将军府的寿宴，哪里是什么喜庆筵席，分明是一场精心编织的杀局。而他们这些人，不过是被骤然卷入局中的棋子罢了。

　　想要破局，恐怕得比那设局之人，想得更深，看得更远才行。

　　窗外，不知何时雪已停了，只留下满院狼藉的雪泥和一片浸入骨髓的寒意。