1、序 ...
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——当所有频率归一，坠落与救赎共鸣于终极。
铁屑坠落的声音，
像世界最后一场雨。
风掠过废塔的裂缝，
把被烧焦的记忆吹成光。
我们曾在第七次黎明擦肩，
第四十八次轮回中遗忘彼此的名字。
而这一次，
蓝色的精神流穿过指尖，
把命运焊接成一体。
你说，坠落不是毁灭，
是另一种靠近。
我于是学会在坠落里呼吸，
在灰烬里修复你留下的频率。
那些被时间折叠的瞬间，
正在废墟深处回响。
每一声都指向同一个终点——
那里有光，有你，
有尚未被终结的心跳。
当一切回到零点，
我仍要伸出手，
去触碰那场命定的共振。
——
谢言之醒的时候，睫毛上还挂着片铁屑。
不是锋利的那种，只是被雨泡得发酥的锈片，一碰就碎。
他盯着那点棕红色看了会儿，直到眼酸才眨眼，铁屑落进衣领，隔着单薄的灰布，烙出一点微不足道的痒。
——这是第四十九次了。
他撑着地面坐起。掌下冰冷，摸到的仍是那堆熟悉的“破烂”——半截断线的耳机、裂成蛛网的旧通讯器，还有几颗滚在脚边的螺丝钉。
冷光在铁皮间闪烁，像一群无声的见证者。
这里是基地最边缘的废料囤积区。
官方叫它“资源回收预处理中心”，没人这么喊。
所有人都管这地方叫“垃圾场”。
空气潮湿，混着金属粉的味，风从废墟缝里灌进来，能听见远处机器的低鸣。
太阳透不过污染层，天永远是灰的。
谢言之，就是垃圾场里那个最不起眼的“拾屑工”。
“拾屑工”听起来比“捡破烂的”体面一点，却没什么区别。
就像他手里这块被擦得发亮的电路板——再干净，也进不了机甲核心，顶多被新人拆着练手。
他把那块板丢回桶里，铁皮碰撞，发出空响。
“谢言之！发什么愣？”
铁铲敲桶的声音在远处炸开。
是管事的李头，那人叼着根没点的烟，站在高台上，声线像砂纸刮铁皮。
“西区又运来一批‘铁渣’，全是被‘锈牙’啃过的废机甲碎片。赶紧去分拣！今天要是挑不出十块能量板，晚上那口营养液你就看别人喝！”
谢言之抬头，眼神平淡。
这话他听过太多次。
“锈牙”，是低阶机械兽，由废弃齿轮和钢筋拧成，没脑子，只认生物电流。
被它们啃过的机甲，往往沾着腐蚀性的锈液，碰久了，连指纹都能被灼平。
他应了声，慢吞吞地起身。
工装裤膝盖处磨出洞，露出的皮肤蹭过地面，泛红。
他没在意，弯腰捡起脚边那把旧扳手——
从第三十一次轮回带下来的，手柄缠着褪色布条，握着正好。
走向西区的路上，脚下的废铁被踩得“喀啦”作响。
远处的“防线塔”隐在灰雾里，银白的金属塔刺破天穹，塔尖的精神感应罩像层淡蓝泡影，笼着基地核心。
那里住着正式队员、驾驶员、高阶能力者。
他抬头看着那片淡蓝的光罩，眼中仿佛掠过一道模糊的身影。
——沈渊。
这个名字在他脑海里一闪，像根藏在齿轮里的细针。
平时不疼，可一旦卡壳，就能扎得他整个人发紧。
他不该和沈渊这种人有什么交集，但是这个人总是出现在他视野里……
第一次，是第十九次轮回。
“惊蛰”号机甲从垃圾场上空掠过，机翼的阴影遮天蔽日。
谢言之正蹲在废铁堆里，手里还攥着块刚掉落的能量晶体。
抬头时，他看见驾驶舱里那张冷淡的侧脸——
那人皱着眉，下颌线紧绷，像在对谁下命令。目光扫过下方时，没有停留，仿佛他和这些废铁没区别。
第二次，是第三十五次。
基地淘汰旧精神装置，一批批扔进垃圾场。
谢言之在废料里翻出块还能用的芯片，想着送去维修区——
他知道“惊蛰”的感应系统出了故障。
结果刚走到门口，就被卫兵拦下。
卫兵看了看他手里的芯片，又看了看他裤上的锈迹，嗤笑：“拾屑工也敢碰‘惊蛰’的零件？沈执行官知道了，能让你去喂‘锈牙’。”
……
第六次，是第四十八次。
那一次，沈渊又死在他前面。
谢言之闭了闭眼，把那股涩意压下。本来毫无交集的两个人，因为沈渊的死，仿佛变成了一根心中的刺，想要拔之才能得以释然。为什么这个人总要死在自己面前……
他蹲在废料堆前，空气里是刺鼻的铁锈味，混着精神辐射的腥气，一口闷进肺里。
废料堆确实被“锈牙”啃过，碎片上布满细密齿痕，泛着灰绿的光。
他拿起扳手，开始拆解机甲侧板。
指尖触到冰冷金属，一阵微弱的麻感爬上皮肤——
不是锈液的灼痛，而像有什么在皮下游动，带着暖意。
他怔了下，以为是幻觉。
可那暖意越聚越实，最后凝成一团淡蓝的光。
像——一种自己不熟悉的精神流。
他吓了一跳，手一抖，扳手“哐当”掉地。
蓝光却没散，反而缓缓漂到未动的螺丝上。
“咔哒。”
那颗卡死的螺丝，自己转了下来。
呼吸停了。
谢言之低头，掌心的蓝光静静跳动，像融化的星。
他试探着碰向另一块残缺能量板——
断裂处泛起微光，竟在缓慢修复。
——这不对。
他盯着那光，喉咙干得发紧。
那股暖意顺着掌心往上蔓延，直到胸口，像是要灼出一个新的频率。
他突然有种错觉：那团光不是外来的，而是从他体内涌上来的。
他张嘴，想说些什么，却听见远处传来刺耳的尖鸣。
基地的警报炸响。
尖锐的“红鸣警报”割破空气，震得地面嗡嗡作响。
铁皮墙在共振，废料堆的顶层滑落，尘土掀起浪潮。
“高阶机械兽！东南角突破防线——！”
“‘惊蛰’机甲已出动——！”
呼喊声从防线塔方向涌来。
谢言之猛地抬头。
天空炸开一团白光，是“惊蛰”的粒子炮。
沈渊，又上前线了。
心脏被攥住般发紧。
四十八次的记忆碎片在脑中乱闪——
第七次机甲臂被击穿；第十五次他被围困；第四十八次……那根穿透驾驶舱的合金尾。
不行。
这次不要再那样。
他几乎凭本能，抓起那块还闪着微光的能量晶体，冲向防线塔。
裤脚被铁皮勾住，他也顾不上。碎玻璃划破脚踝，血珠一点点渗出。
——他得去。
他不是第一次这么跑。
在前四十八次里，他都跑过。
每一次，结局都一样。
——沈渊死在他前面。
不管战场在哪儿，不管机械兽从哪个方向扑来，也不管他自己能不能撑到最后。
只要警报响起，谢言之总能在混乱里看到同一个场景：
“惊蛰”号机甲坠落，舱壁炸裂，光和火把那具金属外壳烧得发白。
有时沈渊被埋在废墟里，有时被爆裂的精神流淹没。
他看过四十八种不同的战死方式，却没看过一次活着的结尾。
后来他才明白，那是世界留给他的唯一循环——
无论他怎么死、死在哪里，
总会先看到沈渊的死。
那一幕成了他每次轮回里最清晰的记忆。
像一道永远关不掉的光。
他甚至怀疑，自己反复重生，不是为了救世界，而是被迫重看那个结局。
——那个神一样的人坠落。
沈渊对所有人来说，是执行官，是执行官中的传奇。
但对谢言之来说，是“死神”。
是他每次死前最后一幅画面。
那也是他唯一想要改变的画面。
但没跑出几步，天光忽然暗了。
风像被什么庞然的东西撕裂，卷起的灰尘在空中打了个旋，金属碎片叮叮当当地坠地，像在为谁鼓掌。
地面在轻微震动——先是一阵低频的嗡鸣，像远处的雷，又像在心口里滚。接着是短促、间断的重击声，从极远的天边一点点逼近。
谢言之本能地抬头。
灰白的云层被撕开一道口子，一道光掠过废铁堆，拖着长长的电弧尾焰。空气被灼得发出刺耳嘶声，气浪卷着铁屑扑面而来，带着烧焦的味。
“轰——”
落地的瞬间，金属重壳砸出低沉轰鸣，尘雾炸开，废料堆被震得四散滚落。
等尘雾一点点散去，他才看清那东西的轮廓——
“惊蛰？！”。
银灰机甲如同从风暴中立起的巨兽，双臂展开，肩甲残破，一面闪烁着警示红光。
它的左肩装甲板被撕开口子，淡蓝的精神流从裂隙中泄出，在空气里游动，像流血的光。
谢言之被那股庞大压迫力逼得退后一步，鞋底碾过碎铁，发出尖锐脆响。
机甲的光学镜头闪了一下，冷白的光束从尘雾里扫过，恰好落在他身上——
那一刻，他几乎能听见自己心脏撞击胸腔的声音。
“惊蛰”的引擎声渐渐低下去，像一头受伤的野兽在喘息。
然后，驾驶舱的门，在低沉气压声里，缓缓开启。
他手里还攥着那块能量晶体，掌心的汗把灰尘濡湿。
沈渊从舱内走出，作战服的袖口卷到肘，前臂缠着看起来刚刚临时绑了的止血绷带。
即使是受伤了，从这个人脸上也没有看到一丝表情，像什么都没发生一样。
目光落在他身上——
没有不耐，也没有冷漠，
反而有一点他看不懂的探究。
空气里只剩机甲的低鸣和他自己的心跳。
沈渊开口，声音因透支而沙哑：
“你手里的能量晶体——”
他顿了顿，视线落在谢言之的掌心。
“能给我吗？”
风从废料堆间卷过，铁屑和灰尘迷了他的眼。
谢言之怀疑自己是不是听错了？
他低头，看着掌心那团未散的蓝光。
——这一次，似乎什么有些不一样了？
作者有话说
第1章 序
