《星辰与琉璃》黎栖竹

2、回声与烙印

　　城市的霓虹在雨中变得模糊，像是被打湿的油画颜料，徒劳地试图掩盖某些粗粝的线条。苏黎撑着一把黑色的伞，走在前往“回声”咖啡馆的路上。旧城区的巷弄狭窄而曲折，与“镜界”主导的新区那规划整齐的街道截然不同。这里的建筑大多低矮，墙面斑驳，爬满了潮湿的苔藓，“镜界”的摄像头分布也稀疏了许多，仿佛这片区域被有意无意地遗忘在数据的边缘。

　　自图书馆那次冲击性的相遇后，整整二十四小时，苏黎都处于一种认知被颠覆的混乱中。她的耳塞依旧失效，世界的嗡鸣无时无刻不在提醒她现实的“不完美”。更让她不安的是，陆昭额头那金色的、地图般的裂纹，以及她提到的“曾祖母苏明瑾”和“镜中之城”，如同烙印般刻在她的脑海里，挥之不去。

　　她试图从公司的数据库中调取关于“镜中之城”和苏明瑾更详细的资料，却发现权限不足，或者相关记录被标记为“已归档：绝密”。这种技术层面的阻碍，反而加深了她的怀疑，系统在刻意隐瞒什么。

　　“回声”咖啡馆坐落在一个不起眼的拐角，木质招牌经过风雨侵蚀，字迹已有些模糊。推开门，一股混合着陈旧书籍、研磨咖啡和某种淡淡植物清香的气息扑面而来。店内光线昏暗，摆放着许多看起来颇有年头的家具，墙壁上挂着一些描绘旧日城市风貌的版画。最引人注目的是，这里几乎看不到任何显眼的电子设备，没有全息广告，没有幸福指数显示屏，甚至连背景音乐都是一张老式黑胶唱片流淌出的、略带杂音的爵士乐。

　　这里像是一个被时间遗忘的孤岛，一个“镜界”系统下的缝隙。

　　陆昭已经坐在最里面一个靠窗的卡座里，面前放着一杯冒着热气的花草茶。她今天穿了一件深灰色的高领毛衣，衬得手腕内侧那个半透明的镜面纹身更加醒目。看到苏黎，她微微点了点头。

　　苏黎在她对面坐下，点了一杯黑咖啡。短暂的沉默在两人之间蔓延，只有唱片机里沙哑的女声在低吟。

　　“你的耳塞，”陆昭率先打破沉默，目光落在苏黎空无一物的耳廓，“还是没用？”

　　苏黎摇了摇头，苦笑道：“像是坏掉了核心组件，彻底罢工了。”她顿了顿，直视着陆昭，“现在，能告诉我了吗？所谓的‘遗产’，还有……你额头上的东西。”

　　陆昭没有直接回答，而是轻轻抬起右手，将手腕内侧的镜面纹身对着窗外朦胧的天光。纹路在昏暗光线下，似乎捕捉到了雨水的流动轨迹，将其折射成细微的、不断变化的光斑。

　　“在我们家族的记载里，‘镜’从来不只是反射现实的工具。”陆昭的声音平静，如同在陈述一个古老的事实，“它更是一种屏障，一种过滤器，甚至……一种囚笼。”

　　她用手指蘸取了一点杯中的水渍，在古老的木桌上画下两个重叠但并不完全吻合的方形。“我们所处的现实世界，和你曾祖母参与奠基的‘镜中之城’，就像是同一枚硬币的两面，或者说，像是一块双层玻璃的两个面。它们无限接近，几乎重叠，但又被一层看不见的‘夹层’隔开。”

　　“那夹层里是什么？”苏黎追问，心跳不由自主地加快。

　　“是被过滤掉的东西。”陆昭的目光变得深邃，“所有不符合‘镜界’系统‘完美社会’蓝图的存在，过于激烈的痛苦、无法被量化的悲伤、被视为‘无用’的艺术灵感、还有……那些幸福指数长期低于阈值，被系统标记为‘异常个体’的灵魂。”

　　苏黎感到一股寒意。“他们……去了哪里？”她其实已经猜到了答案。

　　“他们没有被‘删除’，至少不是物理意义上的。”陆昭的声音低沉下去，“他们被剥离了在现实世界的‘存在权’，意识与部分生命能量被系统抽离，囚禁在了那玻璃的夹层之中，也就是你曾祖母帮助构建的、最初的‘镜中之城’蓝图里。他们成了维持‘镜界’系统运行的……‘情绪燃料’。”

　　情绪燃料。

　　这个词像一把冰冷的匕首，刺穿了苏黎作为程序员的理性认知。她想起系统那庞大的能耗，那看似永不枯竭的计算力，原来其底层，燃烧的是活生生的人性与情感！

　　“这不可能……”苏黎下意识地反驳，声音却带着一丝颤抖，“系统的能源来自核聚变和太阳能……”

　　“那只是表象。”陆昭打断她，眼神锐利，“就像幸福指数，也只是表象。系统的真正核心，那个‘万象棱镜’，它的运转依赖的是更本质的东西，是人类情感的波动。积极情绪效率低下且不稳定，反而是那些被你们标记为‘负面’的情绪，痛苦、绝望、恐惧……蕴含着更强大的能量。系统收集它们，利用它们。”

　　苏黎想起了“画家Z”，那个幸福指数长期低迷的艺术家。他的“异常”，或许正是因为他保持了过于敏锐的感受力，产生了系统无法容忍却又渴望汲取的“高能量”情绪。

　　“那我的曾祖母……她为什么要参与建造这样一个……囚笼？”苏黎感到一阵心痛，为那个照片里温婉的女人。

　　陆昭沉默了片刻，从随身携带的一个古朴的羊皮卷袋里，小心翼翼地取出一张泛黄的照片，推到苏黎面前。

　　照片上是一个年轻的女子，穿着上世纪中叶的服饰，站在一座刚刚完成骨架的玻璃建筑前。她的眉眼与苏黎有几分相似，正是曾祖母苏明瑾。然而，吸引苏黎目光的，是苏明瑾的额头那里，清晰地浮现着与苏黎、甚至与此刻陆昭额头上相似的、淡金色的裂纹！只是她脸上的表情，并非苏黎想象中的狂热或冷漠，而是一种深沉的、近乎绝望的忧戚。

　　“苏明瑾不是建造者，至少不完全是。”陆昭的声音带着一丝敬意，“她是一位‘铭文者’。她预见到了系统可能被滥用的未来，所以她在构建‘镜界’底层架构时，利用自己独特的能力，留下了一些……‘后门’和‘漏洞’。你看到的这些裂纹，”

　　陆昭指了指自己的额头，又看向苏黎，“正是她留下的‘地图’和‘钥匙’。是她将这种感知‘系统真相’的能力，通过血脉传承了下来。你是她选定的，在这个时代的‘继承人’。”

　　苏黎怔住了。她一直视为诅咒的、源于童年创伤的能力，其根源竟来自曾祖母有意的传承？是为了让她有一天，能看清这虚伪的完美，并打破它？

　　“那你呢？”苏黎看向陆昭，“你的家族，又扮演着什么角色？”

　　“我们是‘守镜人’。”陆昭平静地回答，“世代守护着‘镜中之城’的入口，记录被系统抹除的历史，并寻找‘铭文者’的后裔，等待时机，打破这越来越坚固的囚笼。”她手腕的纹身再次闪过一丝流光，“这个，能让我在一定程度上，反射出‘镜界’试图掩盖的真相。昨天在图书馆，它的共振干扰了你的耳塞，那耳塞，恐怕不仅仅是降噪设备，更是系统用于限制你能力、将你稳定在‘活体检测工具’位置的枷锁。”

　　苏黎摸向自己空荡的耳廓，一股被欺骗、被利用的愤怒缓缓升起。她以为的保护罩，竟是囚禁她的项圈？

　　“为什么是我？为什么是现在？”苏黎的声音有些沙哑。

　　“因为系统正在加速。”陆昭的表情凝重起来，“‘情绪矫正中心’的收容效率越来越高，镜中城的‘居民’越来越多，系统也变得越来越……‘饥饿’。它需要更稳定、更强大的核心。而你，苏黎，作为‘铭文者’的直系血裔，你的意识，你的情感波动，尤其是你那份源于创伤的、对情绪裂纹的极致敏感，是完善系统、甚至将其彻底‘活化’的最后一块拼图。他们把你放在核心开发的位置，不仅仅是为了利用你的能力，更是在‘培育’你，等待将你……‘献祭’的时刻。”

　　苏黎想起了图书馆故障时闪过的“玻璃婚礼”影像碎片，想起了曾祖母走入琉璃镜的画面。难道那不仅仅是历史？

　　就在这时，咖啡馆的门被推开，挂在门上的铃铛发出清脆的响声。一个穿着“镜界”环卫制服的男人走了进来，他看起来五十多岁，面容憔悴，眼神有些涣散。他径直走向柜台，要了一杯最便宜的合成咖啡，然后默默地坐在角落。

　　苏黎的视线不由自主地落在他身上。她看到他的额头布满了深灰色的、几乎要碎裂开的裂纹，显示着他正承受着巨大的痛苦。但更让她心惊的是，在这些裂纹的深处，她看到了一些极其微弱、仿佛随时会熄灭的……金色光点。

　　她猛地看向陆昭。

　　陆昭顺着她的目光看去，轻轻点了点头，低声道：“他叫老陈。他的女儿，三个月前因为‘幸福指数’持续过低，被送进了‘情绪矫正中心’。但他偶尔，能在下雨天，从街边的玻璃幕墙上，看到他女儿模糊的倒影……那不是幻觉，那是镜中城的‘泄漏’。那些光点，是被囚禁的意识，试图与外界建立的微弱连接。”

　　雨还在下，敲打着咖啡馆的窗户，发出细密而持续的声音。陆昭之前的话在苏黎耳边回响：“雨水是镜中城的血液”。

　　苏黎看着老陈麻木而悲伤的侧脸，看着那裂纹中挣扎的金色光点，再回想陆昭关于“情绪燃料”和“献祭”的叙述，她一直以来所信奉的、用理性代码构建完美世界的理想，彻底崩塌了。

　　她所效力的系统，并非文明的守护者，而是一个以人性为食的怪物。而她，差一点就成了喂养这个怪物的最后祭品。

　　“我该怎么做？”苏黎抬起头，眼神不再是之前的困惑与挣扎，而是燃起了一簇冰冷的火焰。理性并未消失，而是转向了新的方向。摧毁这个由她参与搭建的、美丽的谎言。

　　陆昭看着她的转变，眼中闪过一丝欣慰。她将一张折叠的、质地特殊的半透明纸张推到苏黎面前。

　　“首先，你需要真正‘看见’。”陆昭说，“今晚，子夜时分，去‘光棱塔’的观景台。带上这个，把它贴在任何一块玻璃上。当雨水流淌过它时，你会看到‘镜中之城’真实的模样。”

　　苏黎接过那张纸，触手冰凉而柔韧，像是一种生物的薄膜，上面似乎有极其细微的、流动的纹路。

　　“然后，”陆昭的声音压得更低，几乎成了耳语，“我们需要找到进入夹层的方法。古籍中记载，需要‘铭文者’之血与‘守镜人’之镜，在特定的‘节点’同时作用。而下一个节点，就在三天后的‘市民幸福指数月度发布会’上。”

　　窗外的雨声似乎更急了。苏黎握紧了手中那张奇特的纸，感觉它仿佛有生命般，在与她的脉搏一同跳动。

　　她从系统的维护者，变成了系统的漏洞。

　　这场雨，或许将洗净她眼中的迷雾，让她看清脚下这条通往“镜中城”的、危险而未知的道路。