《菇山异闻录》月上明天

26、第二十六章 疑踪·旧部

　　陆青枫回城时，夜色已深。他没有直接回府衙，而是拐去了城西一处不起眼的民宅。

　　——这是他私下安置两名绝对心腹暗哨的据点之一，用于处理不便在衙门谈论的密事。

　　胡成早已在此等候，面色凝重：“头儿，您可回来了。有件事，得立刻报您。”

　　“说。”

　　“咱们派去盯宋忠的兄弟，今天傍晚发现他去了西城‘悦来客栈’，在二楼雅间见了一个人。那人戴着斗笠，看不清脸，但身形…很像一个人。”

　　“谁？”

　　胡成压低声音，吐出三个字：“裴十三。”

　　陆青枫瞳孔骤然收缩：“裴十三？他不是已暴毙狱中？！”

　　“是啊！可咱们兄弟眼力好，隔着窗纸影影绰绰看身形步态，确有七八分像。而且，那人左手…好像也有些不自然，像是受了伤没全好。”

　　左手受伤！又是左手！

　　裴十三没死？狱中暴毙是金蝉脱壳？他潜伏在暗中，继续为赤羽教活动？还是…他另有图谋？

　　“他们谈了多久？说了什么？”

　　“约莫一刻钟。宋忠先走，那人又坐了一会儿才离开。客栈伙计说，那人要了一壶茶，没怎么喝，临走时打赏了一小块碎银，出手颇为阔绰。对了，伙计还瞥见那人腰间佩着一把刀，刀柄样式…有点像军中制式。”

　　军中制式…裴十三出身行伍，李庆州旧部！

　　陆青枫心念电转。裴十三若是诈死脱身，为何冒险与宋忠接头？宋忠是宋府老仆，却为周府（乃至京城）传递消息，如今又与疑似裴十三的人密会…这几股势力，究竟是如何缠绕在一起的？

　　“裴十三离开后，去了哪里？”

　　“咱们兄弟本想跟，但那人反跟踪极厉害，拐进一条巷子后就不见了，怕是…早就发现被盯梢了。”

　　陆青枫默然。

　　裴十三若真是李庆州一手带出来的精锐，有此本事并不奇怪。他当年在镇远军，恐怕也不是普通小兵卒。

　　“宋忠那边呢？”

　　“回宋府了，之后没再出来。”胡成道，“头儿，还有一事。盯周府的兄弟报，今日午后，周学政乘轿去了城东的清茗轩，似是与人喝茶。隔间另一人声音压得很低，听不真切，但咱们兄弟趁伙计添水时瞄了一眼，那人…似乎是个宦官。”

　　宦官？！

　　陆青枫心头如遭重击。京城来使，竟是宫中内侍？！

　　“确定？”

　　“面容白净无须，声音尖细，十有八九。”胡成声音发干，“头儿，这事…越闹越大了。”

　　何止是闹大。地方致仕官员、可能诈死的军中旧部、宫中内侍、牵扯古神传说的邪教…这几股力量拧在一起，所图之事，恐怕足以撼动一方，甚至…

　　陆青枫强迫自己冷静下来。越是惊涛骇浪，越需步步为营。

　　“周学政与那宦官谈了多久？”

　　“约半个时辰。周学政先走，神色如常。那宦官稍后离开，上了辆不起眼的青篷马车，往城南去了，应该是回驿馆。”

　　“盯紧那辆马车和驿馆，但务必万分小心，宁可跟丢，不可暴露。”

　　陆青枫沉声吩咐，“另外，加派人手，暗查裴十三‘暴毙’当夜，狱中值守人员、仵作、以及尸体运送处理的所有环节。我要知道，他是怎么‘死’的，又是怎么‘活’过来的。”

　　“是！”

　　胡成领命欲走，陆青枫又叫住他：“李庆州老捕头当年的旧居，还有他可能存放私人物品的地方，重新细查一遍，尤其是书籍、信件、乃至不起眼的杂物。他既与西域香料案有关，又与裴十三有旧，或许…留下了什么我们没发现的东西。”

　　“明白！”

　　胡成离去后，陆青枫独自坐在昏暗的屋内，指节无意识地敲击桌面。裴十三的出现，像一根尖锐的楔子，钉入了原本就迷雾重重的局面。他究竟是赤羽教的核心，还是另有立场？他与李庆州之死，到底有何关联？

　　还有那宫中宦官…“鹤公”是否就是其背后主使？一位国舅爷，勾结邪教，意欲何为？仅仅是为了“长生”或“唤醒古神”？还是有更现实的、关乎权力朝堂的图谋？

　　头痛欲裂。陆青枫揉了揉眉心，忽又想起听雪园中的阿湛，和那个深不可测的覃先生。覃先生见到“赤瑕”碑文时的异常，他提及古神时的熟稔…他到底知道多少？在这盘棋中，他又扮演着什么角色？

　　一股强烈的冲动涌上心头——他想立刻去听雪园，将今夜所得尽数告知覃先生，听听他的见解。但理智压下了这股冲动。

　　覃先生让他两日后再会，自有其安排。况且，此时频繁接触，恐引更多耳目。

　　他取出那枚玉扣，握在掌心。

　　“先生…你究竟是何方神圣？”陆青枫低声自语。

　　夜色深沉，万籁俱寂。但陆青枫知道，这寂静之下，暗流正以前所未有的速度奔涌、汇聚，即将冲破地表，化作吞噬一切的惊涛骇浪。

　　而他，必须在这惊涛到来之前，找到足以立足的礁石，或者…制造一艘能劈波斩浪的船。

　　同一时间，听雪园，菌冢小院。

　　阿湛已然熟睡。覃先生却未休息，他独自立于院中，面前石台上，正是白日从金乌寺古井中打捞出的那块石碑残片。

　　残片浸泡在一盆深紫色的药液中，表面不断冒出极其细微的气泡，发出“滋滋”轻响，仿佛在与药力对抗。碑文上那个“火焰飞鸟”的图案，在月光与药液映照下，竟隐隐流转着一层暗红色的微光，幽异莫名。

　　覃先生静静凝视着图案，眼神复杂难明。有追忆，有痛楚，有决绝，还有一丝…近乎虔诚的炽热。

　　他伸出右手，指尖悬于药液之上，并未触碰碑石，只是虚虚描摹着那个古老的神纹。

　　随着他的动作，盆中药液竟无风自动，微微旋转起来，那暗红色微光也似乎更亮了些许。

　　“赤瑕…”他唇齿间溢出这个名字，声音轻得如同叹息，又重得仿佛承载着千钧之诺，“快了…就快了…”

　　夜风吹过，院中菌类荧光摇曳，仿佛在应和着他的低语。石雕上那双空洞的“眼睛”，正对着他的背影，在夜色中沉默地注视着一切。