4、第 4 章 ...
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“珏娘子，王爷已于明日巳时，在清风阁设下宴席，特命小的来请您过去。”
小厮躬身传话，语气算不上恭敬。
“同行的还有县令知府。车马小人已经备下，还请娘子明日按时赴宴。”
知府县令？
桔珏咬了咬唇，出声应下。
是夜。
穿过雕花实木屏风，层层叠叠的华帐下，是精致绵柔的被料，榻上之人辗转反侧间，被料便顺着肌肤滑落。
桔珏翻来覆去，难以入眠。
她一闭眼，就会出现一把寒光逼人的长剑，直奔脖颈而来。
这一夜，她睡得并不安稳。
次日清晨，桔珏早早醒来，挽上已婚妇人的发髻，穿上寻常的粗布青衫。素手一翻，轻柔地拉平衣角，系上围裳后将黄-色丝绦掏出。
那丝绦末端磨损明显，衣衫上没有任何绣纹花样。头上也只用一根木簪固定，还褪去了耳饰，可谓是朴素至极。
想来应是无碍了。
——直到不经意间看到那面铜镜。
镜中人眉眼清丽，杏眼含水，顾盼间自有一种韵味，衬得那身粗布青衫反倒成了最妥帖的底色。
那清丽脱俗的模样，恼得桔珏反手将铜镜扣上。
“今日怎么这么早？”
徐执节推门而入，看到这美人嗔怒的样子，愣声问道。
桔珏也不回答，上前接过小叔手里的早茶。
是油豆皮中包了芸豆、红豆、糙米混合的饭，加了油条碎，口感丰富，上面还盖了一层勾了芡的豆腐卤汁。
混合外层的油豆皮，满口咸香。
“怎么天天买这家？”桔珏咬了一口，见徐执节手里没有，疑惑道，“你的饭呢？”
“我在家时已经吃了。”徐执节挠了挠头，“你之前不是说这家好吃吗？我便记下了。”
桔珏点点头。
当日小叔因去上私塾，没有撞见许县令，等回来后当即去镇上寻她。两人见面后，桔珏本想留人住下，可客栈伙计却直摇头，声称县令只吩咐了一人，不能再加，只得作罢。
徐执节又不放心，日日来回跑，顺便给桔珏带饭。
劝告无解后，桔珏也只由着他了。
吃过饭后，桔珏拿出手帕擦了擦嘴，抿上一口茶，将王爷邀约告知。
徐执节听后沉默了一阵。
“这邀约……嫂子还是不要去的好。”
真真是少年心性不定，前两天还说让自己改嫁，这会子又称上嫂子了。
桔珏本也不愿出面，只是她这会推辞了，又有谁去应邀呢？
徐执节却还在劝说，“你知道吗，那日我回家一看，东西几乎砸的乱的不成样子。”
“咱们这种小地方，县令都是个顶个的大官，更何况是王爷，那是话本里才会出现的人物，去了还不知道要发生什么。”言语间似有惧意。
见他怕了，桔珏安慰道，“……别怕。”
想那王爷要真是权势滔天，又怎会来到这穷乡僻壤？
是不定是权利争斗落败后，被赶来的。
“……嫂子。”
小叔却还是畏惧，一个劲阻止。桔珏本就心烦，不免开口教育起来，“你今日是怎么了？”
“一个王爷就看把你吓得，要都向你这样瞻前顾后的，到时如何能成家立业、有所担当？”
徐执节一时语塞。
“嫂子误会了。我是担心宴会宾客众多，嫂子又生得这番样貌……”
“那你以为如何？”桔珏语气带着几分无奈。
“不如我替嫂子出面，见见世面。”
可你长得也不错……
桔珏这样想着，终究没说出来，“你是想去吃席？”
徐执节只好说的再明白些，“若是嫂子出面，无非是赏些金银器皿。咱们平头百姓，忽然间发了横财，只怕是要守不住。”
“若是我出面，也许能赏个一官半职，家里好歹也有个进项，也能为嫂子分忧。”
……
怪不得弯弯绕，这男人心思就是多。
桔珏心里一幅了然，都说长嫂如母，看到孩子心有韬略，总比是个无用草包强。就算徐执节日后自立门户，也只是少了个包袱。
相处月余，桔珏对他依旧不信任。
徐执节去也好，省得跟王爷有所牵连。至于县令那边，王爷已经醒了，只凭救人这一层，他就不敢对自己如何。
桔珏越想越觉得妥当，“那也行。”
只是还有一件事……
那县令身边的年轻录事，一看就是信息素十里飘香。怪不得他当日对自己疾言厉色，呼声呵斥。
王不见王罢了。
因此，她越看小叔那白皙俊脸，越发不放心，委婉提醒道，“你若见了县令身边的录事，可离远些，万不可单独被他叫走。”
桔珏反复嘱咐，只是她生性秉实、不善言辞，来来回回也就是这几句。
小叔也不恼，拱手垂立，听着嫂子絮絮叨叨。
*
镇上近日正办庙会，十分热闹。
桔珏在街道上，到处看看，十分稀奇。恍然瞥见一位熟悉的身影。
那人一身月白色蟒袍，上头绣着精致的海水江崖纹样，腰间束着一条碧玉红鞓带，玉色温润，与头上的簪缨银翅帽相得益彰，尤其是帽上硕大的明珠，更添上几分贵气。
他面容白皙，眉如墨画。
尤其是口唇，上面似乎涂了极淡的胭脂，与初见时的苍白截然相反。
平白的，桔珏的指腹上传来一阵痒意。
像是被齿牙啃食过一般。
王爷为何会在这里出现，这会子，他不是应该在清风阁参加宴会吗？
桔珏移开了视线。
记忆中，那人的下唇生得十分饱满。此前喂药时，桔珏拿起药碗对着嘴灌，指节偶尔会触碰到下唇。
因在病中，剐蹭时，唇-肉触感粗糙。
那时她只觉得麻烦。
这会能在市集上遇到，看来王爷并不把宴会放在心上。就算是有知府县令的场合，与他也只是寻常，说不出席就不出席。
一想到自己昨日对镜担心，桔珏忽然有些耻意。
桔珏面上发烫。
见王爷似要朝这边看来，桔珏忙侧过身，随手拿起摊上的摆件，直等那人走过才放下手来。
“诶呀！你这姑娘，让我怎么卖啊！”摊主连叫可惜。
桔珏这才回过神来，垂眸看去。
只见那草编蚂蚱，通体翠绿，编织得活灵活现，只是腹部却凹陷下去，像是被人大力挤压过。
桔珏连声道，“真是对不住了，我看这编得实在精巧，一时入了迷……”
“我付钱给你吧。”
说罢拿出几枚铜板，放在摊上。
庙上人头攒动，桔珏在人流中，只觉的烦躁异常。
向东市走了许久，人终于渐渐少了。
桔珏深呼一口气，记起此次出行的目的，不断打量这些门面铺子。
这几日住在逸间客栈，桔珏注意到，客栈的伙食果然如伙计所说，十分讲究。菜式花样繁多，工序复杂，而且大多偏甜口。
再加上本地还有饮汤饮茶的习惯。
因此，桔珏想在镇上开一家糖水铺。
凭借现代对各种奶茶的了解，桔珏认为此事大有可为。虽然手上并无足够的银两，但桔珏本科是学习金融的，投资不一定要用自己的钱……
这样想着，果然看到一家出售牌匾的铺子。
桔珏没有进去问价，反而朝着路口对角那家酒楼走去。
只因那挂牌售卖的是一家茶肆，在街上老远就能闻见茶香，且本地人大多偏爱饮茶，那铺面上价格又不贵，何以会开不下去？
想来是那家酒楼的缘故。
“几位？”
一进酒楼就有伙计迎上来，殷勤问道，“客官喝点什么？”
这会不是饭点，伙计故而如此发问。
酒楼装潢高档，因着客栈雅间汤品不同的缘故，桔珏试探问道，“可有雅间？”
“有！有！”伙计原本就十分殷切，看到更是个清丽姑娘，连嗓门都亮了几分。
“这边请！”
伙计猛然转身间，不料袍角扫过桌沿，竟差点带翻案上的瓷壶，“咚” 地一声直直撞上了廊柱，额角红了一片。
桔珏不由莞尔。
“姑娘这边请。”伙计捂着头强装镇定。
入了雅间，桔珏选在临窗的位置坐下，想起刚才的画面，仍忍不住弯了弯唇角。
伙计麻利奉上一盏温瓷盅，盅内是蜜色的茶汤，袅袅升起带着果木清甜的白汽。
“多谢。”
伙计喏喏应着，轻手轻脚退了出去。
氤氲的热气模糊了盏沿，桔珏素手拿起，刚要入口，却听得一个熟悉的声音。
——是王县令。
“此番惊扰王爷，下官万死难辞。幸得王爷洪福齐天，遇贵人相助，化险为夷。”
王县令的声音带着小心翼翼的奉承。
“嗯。” 一道男声慵懒响起，音色低沉，有些漫不经心。
想必，这就是那位王爷了。
桔珏不由放缓了呼吸，端着茶盏的手停在半空。
“下官已查明，那徐家村并无任何不妥，后山的稻场已于十年前荒废。不是下官自夸，本镇百姓淳朴，救您的就是徐家村的，名唤林桔珏。”
……
“林桔珏。”
他念出她的名字。
声音低沉，语调平缓。可每个字却都像羽毛般轻轻搔过耳廓。
不知是否是水蒸气熏染的缘故，桔珏只觉得面颊微微发烫。
直到一个略显尖锐的声音响起，似有谄媚，“王爷有所不知，这林姑娘在咱们这儿，可是出了名的伶俐人儿。若王爷一见，定会……”
话未说尽，意味却暧昧不明。
桔珏手中的青瓷盏微微一颤，温热的茶汤险些晃出。
然后她听到了那人嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“伶俐人？”
气息低沉。
依旧清冽好听。
“不过是一个粗鄙村妇，低贱无知，本王如何能看得上眼。”
他这样说道。
作者有话说
第4章 第 4 章
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