《云山知我意》粉色墙纸

3、沈府邀请

　　刘英莲踏着晨露归来，发梢还沾着湿气，脸上却带着掩不住的疲惫与兴奋。她手中紧握着一卷文书，径直走到刘员外面前。

　　"爹，成了。"她将文书展开，铺在桌上，"漕帮答应照原价供粮三年，这是新立的契书。"

　　刘员外不敢置信地凑上前，就着烛光细看。当看到漕帮大当家的鲜红指印时，他激动得声音都变了："这、这怎么可能？他们昨日还咬死要涨三成！"

　　"女儿查了他们这三年的供粮记录，"刘英莲语气平静，眼中却闪着锐利的光，"每次涨价前两个月，送来的漕粮都会短少半成。这笔账算下来，足够告到漕运衙门去了。"

　　云舒在一旁暗暗点头。这姑娘不仅胆大，心思也缜密。

　　"所以你用这个拿住了他们？"刘员外恍然大悟。

　　"互惠互利而已。"刘英莲淡淡道，"我答应不追究前账，他们立契保证今后足斤足两。爹您看，这契书上连雨天损耗都写得明明白白。"

　　刘员外抚着契书，看着女儿在晨光中格外明亮的眼睛，终于长叹一声："是爹错了...你比爹强。"

　　他转身从柜中取出早已备好的锦囊，双手奉到云舒面前："道长真乃神人！若非道长指点，刘某险些误了家业，更误了女儿前程！这是酬金，还请笑纳。"

　　云舒接过锦囊，指尖传来的重量让她眉梢微扬。她也不客套，利落地收入袖中："员外言重了，是令嫒自己争气。"

　　临别时，刘英莲送她到府门外。晨光渐明，两个年纪相仿的姑娘在石阶前相视而笑。

　　"记住，"云舒压低声音，"这世上能困住你的，从来不是深宅大院。"

　　刘英莲郑重点头："我会让刘家米行，开遍全国！多谢！"

　　云舒挥了挥手，转身没入尚未散尽的晨雾中。巷口早点摊的香气随风飘来，她摸了摸袖中沉甸甸的锦囊，顿感底气十足，决定好好犒劳自己一番，去尝尝扬州最有名的蟹黄汤包。

　　“老板，来一笼汤包，再加碗虾籽馄饨！”她在摊子前坐下，心满意足地咬开薄如蝉翼的包子皮，鲜美的汤汁瞬间在口中漾开，让她惬意地眯起了眼。

　　吃饱喝足，她揣着剩下的银钱，优哉游哉地在市集上逛着，盘算着该去扯几尺新布做件道袍，再买双结实的鞋子。正当她在一个卖梳篦的小摊前驻足时，一个提着菜篮的妇人气势汹汹地冲了过来，一把揪住她的袖子，指着她的鼻子骂道：

　　“好你个假道士！可算让我逮着你了！前天在码头上给我算的，说什么我儿子三日内必有口舌之灾，我花五十文钱买了你的化解符！我儿子昨天在学堂好端端的，跟同窗玩得不知多好！你个骗子！退钱！”

　　周围的视线瞬间聚集过来。云舒心里“咯噔”一下，她面上却丝毫不慌，轻轻拂开妇人的手，站起身来，拂尘一甩，眉宇间竟带上一丝悲天悯人之色：

　　“这位善信，稍安勿躁，此言差矣。贫道问你，口舌之灾，未必便是与人争吵斗殴。令郎昨日在学堂，是否因回答先生问题，言语出众，得到了夸奖？或是与同窗讨论经义，多有辩驳交锋？”

　　那妇人愣了一下，气势不由得弱了三分：“你…你怎么知道？先生昨日是夸他文章写得好，让他当众诵读…”

　　“这便是了。”云舒颔首，语气温和却带着不容置疑的力度，“‘口舌’二字，本就主司言语、声誉。令郎因口才与学识引来关注与辩论，此正是‘口舌’之象显现。若非前日请了灵符护持，将这‘灾’转化为‘誉’，又岂能得到先生的当众嘉许，扬了名声？福祸相倚，善信，你只看到了表面的风平浪静，却不知暗处的凶险已被悄然化解了啊。”

　　她一番话说得条理分明，围观的众人中已有不少点头称是。那妇人被她绕得有些发懵，仔细想想，儿子确实因此得了夸奖，脸上怒容渐消，转而浮现一丝犹疑和后怕。

　　云舒见状，趁热打铁，从袖中取出十文钱塞回妇人手中，语气更加恳切：“念在你爱子心切，贫道便将这符金退还部分。切记，日后还需多积口德，方能福泽绵长。”

　　妇人捏着铜钱，看着周围人投来的目光，脸上有些挂不住，嘟囔了一句“算你说得有理”，便提着篮子匆匆走了。

　　人群见没了热闹，也渐渐散去。

　　云舒面上依旧平静，心里却着实松了口气，快步离开了这是非之地。直到转过两个街角，确认无人跟随，她才放缓脚步，心里开始琢磨起来。

　　“看来码头附近是不能再待了。”她暗自思忖，“那妇人虽被唬住，难保她回去后不会越想越不对劲，四处宣扬。若是坏了‘清虚卜算’的名声，在这扬州城里可就难做生意了。”

　　原本打算置办新行头的兴致被打消了大半，但她还是依照原计划，先去布庄扯了几尺结实耐用的青色细布，又去鞋店买了双厚底软靴——这些都是行走江湖的必需品。

　　只是这一路采购，她比往日多了几分警觉，目光总是不经意地扫视四周，逍遥巾也刻意压低了少许，生怕再被哪个“回头客”认出来，平添麻烦。

　　提着新买的物件回到那间位于小巷深处的便宜客栈，云舒关上房门，这才真正放松下来。她将沉甸甸的锦囊取出，在手里掂了掂，银钱碰撞发出令人安心的细微声响。“好在刘家这单赚得丰厚，支撑几个月不成问题。”

　　她推开窗，晚风带着运河的湿润气息和市井的喧嚣一同涌入。说实在的，这扬州城她很是喜欢，码头千帆竞发的活力，巷陌里升腾的烟火气，都让她觉得生动而自在。况且，她才刚刚靠着机敏在这城里站稳脚跟，开辟了“清虚卜算”的名头，若因一点小风波就仓促离开，未免太过可惜。

　　“也罢，”她望着窗外渐起的灯火，最终拿定主意，“谨慎些便是。明日换个稳妥的地方，再摆上一天摊。若是风声不对，后天一早便乘船离开，顺流直下往苏州去看看，听说那边也是繁华之地。”

　　心中计议已定，她便不再纠结，将新布和鞋子仔细收好，下楼要了一碗素面，简单用过晚饭，便早早熄灯歇下。行走江湖，养精蓄锐是第一要务。

　　次日清晨，云舒特意比往常晚了些出门，避开了码头最喧闹的时辰。她没有再去老地方，而是在隔了两条街的一个相对清净的十字路口拐角处支起了摊子。这里依旧人来人往，但离昨日的风波地已有段距离，不易被熟人撞见。

　　她小心地将逍遥巾又压低了半分，半遮住眉眼，这才安然坐下，摆出那副眼观鼻、鼻观心的入定姿态。唯有那双灵动的眼睛，藏在帽檐的阴影下，不着痕迹地扫视着过往行人，如同经验丰富的猎手，在熙攘人流中筛选着潜在的“有缘人”。

　　日头渐高，街面上的气氛愈发活络。正当她暗自观察时，目光捕捉到了一个与众不同的身影——一个穿着藏青色布衫、腰间利落地系着带子的中年人，步履沉稳，目光在街面两侧扫视，似乎在寻找什么，最终，那目光定格在她的摊位上，随即径直朝她走了过来。

　　云舒心里“咯噔”一下。这打扮，这沉稳中带着几分官家气度的步伐，莫不是……官衙里的人？她立刻收敛了所有外露的情绪，眼帘彻底垂下，手指下意识地轻轻拨弄着拂尘的雪毫，仿佛完全沉浸在自己的道境之中，对外界浑然不觉。

　　那中年人在她摊前稳稳站定，双手拱了拱，语气还算客气，但自带一股不容小觑的管事派头：“这位道长，请了。”

　　云舒这才缓缓抬眼，目光清正平和，稽首还礼，声音不高不低，却清晰地传入对方耳中：“福生无量天尊。居士有何见教？”

　　“敝姓沈，是城中沈知府府上的管家。”中年人自报家门，语气里带着一丝不易察觉的疲惫与焦虑，“府上近来……颇有些不宁静。听闻道长有些神通，不知可否移步府中一观？”

　　沈知府？云舒心头一跳，面上却不露分毫。这可是扬州城的父母官！若能做成这单生意，报酬定然远超刘家。她强压下心头的悸动，反而微微蹙眉，露出些许恰到好处的为难与疑惑：“哦？沈府乃官宦清流之家，自有浩然正气护佑，寻常邪祟避之唯恐不及，何以会沾染不宁之气？”

　　沈管家闻言，叹了口气，身体微微前倾，压低了声音：“不瞒道长，实在是……有些蹊跷。府中一位姨娘，前几日夜半惊醒，说是听见窗外有女子哭声，凄凄切切的，起身查看却又不见人影。自那日后，便恹恹的病了，汤药不进，夜里也睡不安稳。请了郎中，也只说是惊悸忧思。”

　　他顿了顿，声音又低了几分，几乎微不可闻：“更怪的是，昨夜老爷书房里的几份紧要公文，竟无端被墨污了。老爷大为光火，着人查了半日，却毫无头绪。夫人心中不安，听闻道长前日在刘员外家显了神通，化解了困扰，特命在下来请。”

　　云舒心中雪亮：又是夜半哭声，还牵扯到书房公文？这沈府的水，只怕比刘家深了不止一星半点，内宅阴私恐怕还牵扯着前堂风波。风险极大，但收益……她暗暗吸了口气，面上却沉吟不语，似在权衡。

　　沈管家见她迟疑，立刻补充道：“道长放心，既是夫人相请，酬金方面必定让道长满意，府中上下也会行方便，断不会让道长为难。”

　　云舒要的就是这句话。她这才颔首，利落地开始收拾摊子上的青布和物件，动作流畅不见丝毫拖沓：“既是夫人诚意相请，府上又确有疑难，贫道便随居士走一遭。福生无量天尊。”

　　她将行囊潇洒地背在身后，拂尘一摆，示意沈管家前头带路。

　　跟着沈管家穿街过巷，往那城西的官宦府邸聚集区走去。途经码头时，云舒下意识地抬手，将头上的逍遥巾又往下拉了拉，宽大的帽檐更好地遮掩了她的侧脸。

　　看来，不必等到明天了。这扬州城，果然是她云舒的福地。