《云山知我意》粉色墙纸

2、联合破局

　　云舒不动声色地在院子里又转了一圈，目光扫过墙角那丛被压弯的矮树，又落在青石板上几处不明显的泥印上。这些痕迹看似杂乱，实则都巧妙地避开了巡夜人的路线。
　　“道长可是在寻什么？”
　　一个温和的声音自身后响起。云舒回头，见是个身着青色直缀的中年人。
　　“福生无量天尊。”云舒执了个礼，“贫道正在察看宅院布局。方才遇见送点心的妈妈，顺手帮了一把。”
　　男子了然一笑："有劳道长了。在下姓周，在刘府当管家已有十年了。老爷吩咐过，您若要见小姐，让在下引路便是。"
　　"原来是周管家。"云舒执礼时目光微动，注意到他腰间挂着一串磨得发亮的算盘珠子，"管家也精通算学？"
　　周管家谦和地摆手："不敢说精通，不过是帮着老爷打理铺子，略懂些皮毛。我们小姐那才叫真本事，这些年铺子的账目都是她在核对。"
　　"有劳周管家。"云舒颔首，随他往内院深处走去。
　　穿过月洞门，但见一处精致的小院。院中一株海棠开得正好，树下一方石桌上还摊着本《九章算术》，书页被风吹得微微翻动。云舒的目光在石桌旁停留片刻——那里有几处新鲜的划痕，像是有人在此反复踱步，鞋底的小石子磨出来的。
　　她心中最后一点疑虑也消散了。
　　管家在雕花木门前停下，轻轻叩门："小姐，老爷请来的道长到了。"
　　"进来。"屋内传来一个清亮的女声。
　　管家推开门，侧身让云舒入内，随即向端坐在窗边的少女躬身道："小姐，这位是清虚道长，老爷特意请来为家宅祈福的。"
　　刘英莲抬起头，目光在云舒身上停留片刻。她穿着一身素雅的月白襦裙，发间只簪着一支简单的玉簪，却自有一股书卷气。若不是那双过于明亮的眼睛里藏着几分倔强，倒真是个标准的大家闺秀。
　　"有劳道长了。"刘英莲微微颔首，语气礼貌却疏离。
　　管家又转向云舒："道长，这位便是我们家小姐。若是需要什么，尽管吩咐下人。"说罢便躬身退下，轻轻带上了房门。
　　当房门关上，屋内只剩下云舒和那位面容清秀、眉眼间却带着倔强的刘英莲时，云舒脸上的仙风道骨瞬间褪去。
　　她不等对方开口，自顾自走到桌边，拈起一块杏仁酥咬了一口，这才抬眼看向面色紧绷的少女：
　　“刘小姐，花园里那棵歪脖子树，挂白纱倒是方便。只是下次记得换双鞋——绣花鞋底的花纹，留在湿泥上太明显了。”
　　刘英莲浑身一颤，脸色霎时惨白。
　　云舒又慢条斯理地补充：“还有，既然要装神弄鬼，宵夜就该照常吃。突然撤了，倒显得心虚。”
　　“你...你想怎么样？”刘英莲声音发颤。
　　云舒拍拍手上的碎屑，在她对面坐下，黑亮的眼睛直视着她：“我只是个小道士，受邀来‘捉鬼’。刘小姐费这么大周折，连嗓子都哭哑了，究竟所为何事？”
　　刘英莲咬紧下唇，沉默良久，终于抬起头，眼中闪着倔强的光：“道长既然知道是我在装神弄鬼，您觉得我是为了什么？”
　　云舒站起身，走到窗边，望着院中那棵歪脖子树，轻声道：“为了什么，刘小姐自己心中清楚即可。我只知道，没有张公子，还会有李公子、王公子。这扬州城有无数的公子，但下一次来‘捉鬼’的，可就不一定是在下了。”
　　刘英莲怔怔地看着她，眼圈慢慢红了。
　　她回头，目光锐利地看着刘英莲：“刘小姐，你最好想个一劳永逸的法子。”
　　刘英莲浑身一震，像是被这句话击中了心扉。她望着这个看似散漫、实则目光如炬的年轻道士，仿佛在黑暗中看到了一线微光。
　　"一劳永逸..."她喃喃自语，指尖无意识地绞着衣带，"可我能怎么办？爹爹认定女儿家终归要嫁人，我..."
　　"令尊最在意什么？"云舒打断她，转身倚在窗边，"是家宅安宁，还是家业兴旺？"
　　"自然是家业。"刘英莲苦笑，"可他觉得女子终究..."
　　"那就让他看到，不嫁人对家业更有好处。"云舒踱到书案前，指尖划过那本摊开的《九章算术》，"听说上月你从账上追回了八十两银子？"
　　刘英莲眼睛微亮："是王掌柜在漕粮损耗上做了手脚。"
　　"很好。"云舒唇角一勾，"那现在，我们来演一场戏。"
　　她凑近刘英莲，声音压得极低："今晚我会做一场法事。到时候，你要'病倒'。记住，要让你爹觉得，这病与那桩亲事有关。"
　　"然后呢？"
　　"然后..."云舒从袖中取出一个小瓷瓶，"这里有些药粉，服下后会发热乏力，但不会伤身。等你'病'了，我自有说法。"
　　刘英莲接过瓷瓶，手指微微发颤："道长为何要帮我？"
　　云舒眨眨眼："第一，我收了酬金。第二..."她指了指桌上的算学书，"能让数字说话的人，都不该被埋没。"
　　窗外忽然传来脚步声，云舒立即恢复了一本正经的模样，声音扬高："...小姐这是冲撞了太岁，待贫道今夜开坛作法，必能化解。"
　　门被推开，刘员外焦急地探头："道长，小女她..."
　　"员外来得正好。"云舒拂尘一摆，"令嫒命格特殊，今夜子时，贫道要开坛祈福。还请准备香案、朱砂、黄纸..."
　　她一边说着，一边对刘英莲递去一个意味深长的眼神。
　　是夜子时，刘府庭院中灯火通明。
　　香案上青烟袅袅，云舒换上一件绣着八卦图的道袍，手持桃木剑，在香案前踏着玄妙的步法。刘员外带着家仆站在廊下，紧张地注视着。
　　"天地无极，乾坤借法！"云舒清喝一声，袖中磷粉悄然洒落，符纸"噗"地燃起青绿色的火焰。
　　就在这时，闺房方向突然传来一声惊呼。一个小丫鬟慌慌张张地跑出来："老爷！小姐、小姐昏过去了！"
　　刘员外脸色大变，正要冲过去，却被云舒拦住。
　　"且慢！"她闭目掐指，半晌猛然睁眼，"果然如此！员外，令嫒这是被太岁冲撞了命格！"
　　她快步走进闺房，只见刘英莲面色潮红地躺在榻上，额间布满细汗——正是药效发作的样子。
　　"拿水来。"云舒取出银针，在刘英莲指尖轻轻一刺，暗中将解药混入水中喂下。不过片刻，刘英莲便"悠悠转醒"。
　　“道长...”她虚弱地开口，声音带着恰到好处的颤抖，“我方才梦见...梦见一位身披金甲、手持稻穗的神人，他说...他说我命中注定与姻缘无缘，若是强逼我出嫁，未来的夫君必定会克尽我的财运，成婚之日就是家财散尽之时，最终会...会家破人亡啊！”
　　她说到最后，声音里带着哭腔，眼角适时滑下一滴泪珠。
　　云舒心中暗赞这姑娘演得真切，面上却露出震惊之色，转身对刘员外肃然道：“员外可听见了？这分明是五谷神君显灵！神人手持稻穗，正是掌管米粮生计的明证。令嫒命格特殊，若是强求姻缘，只怕真要应了神谕啊！”
　　刘员外听得脸色发白，喃喃道：“五谷神君...这、这可如何是好？”
　　云舒取出签筒，在香案前郑重摇动。一支竹签应声而落，她拾起一看，忽然露出惊讶之色："破军坐命，守业旺财...签文显示，令嫒命格特殊，若是留在家里执掌家业，反倒能兴旺门楣！"
　　"这..."刘员外将信将疑。
　　就在这时，门外忽然传来急促的脚步声。一个伙计满头大汗地跑来："老爷！不好了！漕帮的人说要涨价三成！"
　　云舒与榻上的刘英莲交换了一个眼神，机会来了。
　　"员外莫急。"云舒拦住要往外冲的刘员外，"不如让令嫒去处理此事。"
　　"她一个姑娘家..."
　　"爹..."刘英莲虚弱却坚定地说，"让我试试。上月漕帮的账目我都看过，他们不敢乱来。"
　　刘员外还在犹豫，云舒适时开口："员外，这正是验证天意的机会。若令嫒真能化解此劫，不正应了签文所示？"
　　"也罢！"刘员外一跺脚，"英莲，你去试试。若是不成，千万别逞强。"
　　破晓时分，晨雾如轻纱般笼罩着刘府。
　　大厅里灯火通明，刘员外坐立不安，不时起身踱步。云舒倒是气定神闲地坐在太师椅上，小口啜着已经凉透的茶——只有她自己知道，袖中的手正无意识地摩挲着那几枚磨得光滑的铜钱。
　　"这都四更天了，英莲怎么还没回来..."刘员外第无数次走到门口张望，"漕帮那些人都是粗人，万一..."
　　“员外稍安勿躁。”云舒放下茶盏，声音平稳，“令嫒眉宇间自有慧光，不是鲁莽之人。既是得了神仙示警，令嫒顺应神谕而去，此事或许会有些波折，但最终必定能够成功。”
　　刘员外闻言，焦虑的神色稍缓，终于重新坐回椅子上，只是目光仍不时瞟向门外。
　　云舒也不再言语，她虽说得笃定，心里却也捏着把汗，不知道刘英莲能不能搞定漕帮的人。
　　就在第一缕曙光穿透窗纸时，门外终于传来了脚步声。