《囚凰》墨澜乙

10、血债，需以血偿

　　血溅万民台的第三日，京城像一口被封住的井。
　　风声紧得连更夫都不敢多言一句。
　　街角巷尾的茶肆闭了门，酒旗卷起，连平日最爱嚼舌根的婆子也都缩在屋檐下，眼神飘忽地扫着官道。
　　谢府高墙深院，朱门紧闭，连门口那对石狮都被黑布蒙了半边，仿佛连石头也懂得藏身避祸。
　　可我没停。
　　赵十三带着几个残存的老兵，在西坊一间废弃的碾坊里，点起一盏油灯，将那些名字一个个誊抄下来——《龙渊驿七十二死士名录》。
　　每一个字，都是我从记忆深处挖出来的。
　　父亲曾亲口念过他们的名字，战前饮酒时，一声“老李”，一声“柱子”，可朝廷史书上，他们连灰都没留下一粒。
　　我把名单抄了百份，命人连夜贴遍城门、军营辕门、驿站前壁。
　　每一张纸下都压着一句话：“若尔祖上曾戍北疆，可来西坊验骨认亲。”
　　起初无人敢信。
　　第二日清晨，第一个老人来了。
　　他跛着脚，怀里抱着一截烧焦的断剑，剑柄上刻着“陈”字。
　　他跪在碾坊外，把剑放在名单前，头磕到地上，一声不吭地哭了半个多时辰。
　　第三个来的是个妇人，抱着个襁褓大小的布包，打开后是一小堆枯骨——她说是她爹战死后唯一寻回的指骨。
　　她指着名单上的“苏青山”三个字，浑身发抖：“这是我叔父……他在家书里说过，要在阵前替苏将军断后……”
　　越来越多的人来了。
　　有人带着锈穿的铠甲片，上面还沾着干涸的血迹；有人捧着半枚虎符残钮，与我手中那块恰好能拼合；还有一个少年，不过十五六岁，跪在地上割破手掌，用血在名单末尾写下自己父亲的名字：“林九，阵亡于永昌九年腊月十七，未授勋，未归骨。”
　　那一晚，西坊燃了一夜的火。
　　没有香烛，没有祭文，只有七十二个名字被高高悬起，挂在一根麻绳上，在风中轻轻晃动。
　　老兵们围坐一圈，低声唱起旧时军谣，嗓音沙哑，像是从坟墓里爬出来的人在说话。
　　我站在人群中央，手里攥着母亲那件素衣的一角。
　　它已经褪色发黄，领口处还留着一道淡淡的血痕。
　　云婆婆说，夫人上吊前，亲手把它叠好，放在祠堂神位前，只留下一句话：“若吾女归来，以此为凭。”
　　这是把被掩埋的尸骨，一具具从雪里扒出来，摆在阳光下暴晒。
　　让那些自以为干净的手，再也洗不掉血腥味。
　　第四日黎明，我独自走向礼部衙门前的青石台阶。
　　晨雾未散，露水打湿了我的裙裾。
　　我没有穿华服，没有戴金簪，只披一件素白深衣，发间一支木钗，手中捧着两样东西：一份《七十二死士名录》，一卷宫藏医案副本。
　　守卫横戟拦路，声音冷硬：“罪臣之后，不得擅闯中枢！”
　　我抬头，直视门内：“我不是求官，也不是请封。”
　　顿了顿，声音扬起，穿透薄雾，传向整条朱雀街：
　　“我是请你们开一次国史馆——让死人名字入册，让活人看见真相！”
　　话音落下的那一刻，身后传来整齐的脚步声。
　　不是仪仗，不是鼓乐。
　　是三十余名老兵，披麻戴孝，列队而立。
　　他们中有断臂的，有瞎眼的，有拄拐的，每人手中都捧着一件遗物——残盾、断刀、烧焦的战袍、褪色的军牌……
　　而走在最前的，是云婆婆。
　　她佝偻着背，步履蹒跚，怀里紧紧抱着那件素衣，像抱着尚在襁褓中的婴孩。
　　百姓早已围满了长街，有人认出了她，低声啜泣；有人自发跪下，额头触地；更有老兵望着名单，突然嚎啕大哭，扑倒在地，喊着某个早已被遗忘的名字。
　　礼部尚书站在门廊下，脸色铁青如墨。
　　他最终接过了文书。
　　没有说话，也没有点头，只是袖口微微颤抖了一下。
　　可就在我转身欲走时，一阵极轻的脚步声自侧巷传来。
　　李昭仪来了。
　　她没带宫人，也没乘轿，只裹着一件不起眼的灰袍，悄然行至我身边。
　　四目相对，她忽然褪下左臂袖子——一道狰狞的烫伤盘踞在小臂上，皮肉扭曲，形如蛛网。
　　“我娘，”她声音极轻，“是苏夫人的贴身婢女。因替夫人传递一封密信，被谢氏家奴按在火盆上，活活烙哑了舌头。”
　　她递来另一卷纸，泛黄脆弱，边缘已被虫蛀。
　　“这是谢琅偷偷交给我的——先帝晚年疯症发作，常在深夜呼喊‘兵符还他’，又哭‘晚夜不归’……‘晚夜’，是你小字吧？”
　　我指尖一颤，几乎握不住那张纸。
　　原来早在多年前，先帝便已神志不清。
　　而所谓“苏家通敌”，不过是权臣借病皇之名，篡改诏令，一手炮制的冤案。
　　这份医案，足以动摇整个定罪根基。
　　我抬头望向皇宫方向。
　　宫墙森严，飞檐如刃。
　　可我知道——
　　有些门，一旦推开，就再也不会关上了。
　　只是没想到，有人比我更急着要把它重新锁死。
　　当晚，谢府书房的灯，亮到了五更。
　　那封信在灯下泛着微黄的光，像一片枯叶，却烫得我指尖发颤。
　　谢明远倒台那一夜，风雪骤起。
　　我站在城南破庙的门槛上，身后是阿箬低声喘息——她刚从谢府后巷回来，鞋底还沾着血泥。
　　“主子……他儿子今晨偷偷烧过一叠纸，灰烬里有半枚官印痕迹。”她递来一方布包，里面是几页账契残片，墨迹未干，写的是“葬银三百两，谢府支取”。
　　我笑了。
　　这种人，贪心起来连骨头都藏不住。
　　翌日朝会，金殿之上，我跪地请罪，姿态卑微得像个真正待斩的罪婢。
　　谢明远果然出列，声如洪钟：“苏氏余孽蛊惑民心，伪造死士名录，煽动老兵聚众闹事，其心可诛！”他话音未落，便有一名老兵被押上殿来，浑身枷锁，脸上青紫交错，颤声道：“名录……是她逼我编的……七十二人……一个都没……”
　　话没说完，我就轻轻拍了三下手。
　　三声，不轻不重，却让整个大殿骤然安静。
　　“赵十三。”我唤。
　　一道黑影破门而入，铁靴踏地，震得梁上尘落。
　　他摘下头巾，露出那只浑浊的独眼，右臂卷起的袖口下，一道箭痕贯穿肌理，正与军册所载“永昌九年北境之战，右臂中弩”分毫不差。
　　“你认得他吗？”我指向那作伪证的老兵。
　　赵十三一步步走近，忽然冷笑：“老张头，三年前你在龙渊驿外捡了我的断刀，说要替我埋了，怎么今日，连自己的魂都卖了？”
　　那老兵猛地一抖。
　　我不紧不慢取出一张画押文书，是阿箬连夜从赌坊账房撬出来的——谢明远之子在“醉春楼”签下五百两银票，付款人竟是谢府管家，用途一栏赫然写着：“买命封口”。
　　满殿哗然。
　　我将名录摊开，逐一对照阵亡将士身上的旧伤、刺青、兵籍编号。
　　赵十三当场脱去外袍，露出胸前一道蜈蚣般的烙印：“苏家军制，每卒入伍，烙‘忠’字于心口，深至见骨——你们谁敢说这是假的？”
　　没人敢应。
　　谢明远脸色由红转白，再转青灰，最终踉跄后退，被两名侍卫架出殿外时，仍嘶吼着“妖女惑众”！
　　我没看他。
　　只是缓缓起身，掸了掸裙裾上的尘，走到他残留在地的玉佩前，一脚踩碎。
　　“你祖父害我家满门，你却连一条狗都不如他养的。”
　　话出口那一刻
　　夜晚归来，风雪更急。
　　破庙案头多了一封信，无署名，无印记，只有一行娟秀小楷，像是女子手笔，却又透着说不出的冷意：
　　“欲证当日玺印调兵之伪，需查东宫旧档库‘壬戌年腊月封匣’，钥匙在陈统领值房第三格暗屉。”
　　我盯着那行字，心头忽如坠冰窟。
　　壬戌年腊月——正是父亲被定罪那个月。
　　而东宫旧档库？
　　那是厉萧亲掌之地，连皇帝都无权擅启。
　　这情报精准得可怕，绝非江湖线人能知。
　　难道……厉萧身边早有我的眼线？
　　还是说——
　　有人比我还早，在等这个盒子打开？
　　我正欲唤阿箬传令，手已搭上门闩。
　　门却自己开了。
　　檐下站着一人，玄袍染雪，眉目隐于暗处，唯有眸光如刃，穿透风雪落在我脸上。
　　是厉萧。
　　他看着我手中那封信，声音低得几乎融进雪里：“不是我写的。”
　　顿了顿，他又说：“但我可以带你进去。”
　　我望着他，忽然问：“你不怕打开那盒子，里面写着你父亲的名字？”
　　雪落在他肩头，未化。
　　他迎上我的目光，一字一句，清晰如刀刻：
　　“我怕。但我更怕你一个人背负所有黑暗。”