《别叫我长公主》梧桐的星星

3、霓裳“戎装”与宴会风波

　　接下来的几天，沈清弦如同海绵吸水般，疯狂学习着这个时代的一切。她强迫自己适应电脑操作，虽然打字依旧笨拙，但已能熟练使用搜索功能去理解那些陌生的词汇和概念。她翻阅苏晚留下的工作笔记，研究公司的组织架构和业务流程，将这座现代化的商业帝国，逐步理解为一个全新的、规则不同的朝堂。

　　而霍承烨，似乎成了她最严苛的“太傅”。他交办的任务越来越复杂，从简单的日程安排、会议记录，到需要初步分析数据的行业报告，甚至让她草拟给重要客户的邮件稿。每一次，他都用那双锐利的、透过金丝边眼镜的目光审视着她的成果，言辞犀利，吹毛求疵。

　　沈清弦疲于应付，身心俱疲。这“秘书”一职，其繁琐与劳心，竟不亚于她当年辅政。不仅要处理如山的事务，更要时刻谨言慎行，掩盖自己与“苏晚”的巨大差异。她开始理解为何苏晚的记忆里充满了对这位总裁的畏惧和压力。

　　但长公主的韧性不容小觑。她将每一次刁难视为挑战，将霍承烨的挑剔当作砥砺自己的磨刀石。她用处理军国大事的缜密去核对数据，用权衡朝臣派系的心思去揣摩邮件措辞。渐渐地，她交上去的东西，虽然偶尔仍会带出一两句不合时宜的“古语”，但核心内容的质量，竟以一种惊人的速度提升着，甚至在某些宏观视角上，展现出超越普通秘书的洞察力。

　　这天下班前，霍承烨的内线电话再次响起。

　　“明晚七点，寰宇慈善晚宴，你陪我出席。”他的语气依旧是命令式的，不带商量余地。

　　沈清弦一愣。晚宴？陪他出席？这在她看来，近乎于……御前伴驾？按照苏晚的记忆，这似乎是工作的一部分，但……

　　“霍总，”她尝试拒绝，“我对这类场合不太熟悉，恐怕会失仪，影响公司形象。”这是实话，她对现代的社交礼仪一无所知。

　　“正因不熟悉，才需要学习。”霍承烨的声音没有任何波澜，“作为首席秘书，这是你的职责范围。明天下午四点，会有人送礼服到公司。就这样。”

　　电话□□脆地挂断。沈清弦握着听筒，眉头紧锁。职责？又是这个词。在这个时代，“职责”似乎成了套在每个人脖子上的无形枷锁。

　　翌日下午四点，果然有造型师带着几个衣架来到公司，上面挂满了各式各样的晚礼服。长裙曳地，珠光宝气，款式大胆开放，许多都是沈清弦这个古人无法接受的——露肩、露背、甚至开衩高至腿根。

　　“苏小姐，请试试这几件，霍总吩咐，要挑最适合您气质的。”造型师笑容可掬。

　　沈清弦看着这些“有伤风化”的衣物，脸色难看。这成何体统！在她看来，这比匈奴女子的服饰更加暴露！她下意识地拢了拢自己身上保守的职业套装。

　　“没有……更端庄些的款式吗？”她忍不住问。

　　造型师愣了一下，显然没料到会得到这样的要求：“苏小姐，这些都是最新季的高定，很端庄大方呀？”

　　最终，在沈清弦的坚持下，勉强挑中了一条相对保守的香槟色长裙，虽然仍是吊带设计，但领口较高，裙摆也不那么夸张。造型师又为她化了精致的妆容，将长发挽起，露出纤细优美的脖颈。

　　当沈清弦看着镜中的自己时，有一瞬间的恍惚。镜中人眉眼依旧，但华丽的衣裙和现代妆容，让她看起来既熟悉又陌生，仿佛某个平行时空里的、另一个养尊处优的沈清弦。她不适地动了动肩膀，那片裸露的肌肤让她极不自在。

　　“苏小姐，您真的很适合这条裙子，气质太好了！”造型师由衷赞叹。这种赞叹，沈清弦在作为长公主时听得多了，但此刻，她只觉得这“戎装”穿着浑身别扭。

　　晚上七点，霍承烨的座驾——一辆线条流畅、内饰奢华的黑色轿车（沈清弦后来才知道这叫“宾利”）——停在了举办晚宴的五星级酒店门口。车门被侍者拉开，霍承烨先下车，他穿着一身剪裁完美的黑色燕尾服，衬得身形越发挺拔，金丝边眼镜后的目光冷静依旧，却平添了几分属于上流社会的矜贵与疏离。

　　他侧身，向车内的沈清弦伸出手。

　　沈清弦看着那只骨节分明的手，犹豫了一瞬。在她的时代，男女授受不亲。但苏晚的记忆提醒她，这是一种礼貌。她最终将指尖轻轻搭在他的掌心，借力下车。

　　她的指尖微凉，触碰到他温热的掌心，霍承烨的目光几不可察地动了一下。当他看清站在眼前的沈清弦时，眼底深处掠过一丝真正的惊艳，但快得让人无法捕捉，随即又恢复了惯常的淡漠。

　　香槟色长裙勾勒出她窈窕的身段，简约的设计反而更衬托出她与生俱来的高贵气质。她没有佩戴过多首饰，只有一对小巧的珍珠耳钉，却越发显得颈项修长，姿态优雅。尤其是那双眼睛，清澈而镇定，带着一种穿越时空的沉静力量，与周围那些或娇媚或精明的名媛闺秀截然不同。

　　“走吧。”霍承烨收回手，语气平淡，率先向酒店内走去。沈清弦深吸一口气，挺直背脊，跟在他身后半步的距离，步伐从容，仿佛不是走向一个陌生的名利场，而是步入她熟悉的宫殿朝堂。

　　宴会厅内觥筹交错，衣香鬓影。水晶灯折射出璀璨光芒，悠扬的乐曲流淌在空气中。许多目光聚焦在霍承烨身上，随之也落在了他身后这位面生的女伴身上。议论声低低响起。

　　“霍总身边那位是谁？新女伴？”

　　“好像是他的秘书苏晚？怎么像变了个人？”

　　“气质真好，是哪家的千金吗？”

　　沈清弦对周围的打量和议论恍若未闻。她自幼生长在宫廷，早已习惯成为焦点。她只是微微抬起下巴，目光平静地扫过全场，带着一种自然而然的审视意味，仿佛在巡视自己的领地。这种不经意间流露出的气场，让一些想上前搭讪的人不自觉地望而却步。

　　霍承烨与人寒暄应酬，沈清弦便安静地跟在身侧。有人向她举杯，她学着别人的样子，端起侍者托盘里的香槟，但只是浅尝辄??止——宫廷生活让她对入口之物保持着本能的警惕。有人与她交谈，她言辞简洁，措辞带着一种文雅的古风，虽不热情，却礼数周全，让人挑不出错处，反而觉得她神秘又特别。

　　“苏小姐真是霍总的得力助手，听说最近几个项目都处理得很漂亮。”一个脑满肠肥的秃顶男人（某建材公司老板）凑过来，语气带着几分谄媚，目光却不老实地在沈清弦身上打转。

　　沈清弦心中厌恶，面上却只是淡淡一笑：“分内之事，王总过奖。”她下意识地微微侧身，拉开了些许距离。

　　那王总却得寸进尺，压低声音，带着酒气：“苏小姐，有没有兴趣来我们公司发展？霍总给你开多少薪水，我出双倍！”

　　沈清弦眸光一冷。公然挖角，还是用这种轻浮的态度？在她看来，这无异于朝堂上的叛国投敌之举，且行为猥琐。

　　她尚未开口，一旁的霍承烨已经冷冷地瞥了那王总一眼，声音不大，却带着刺骨的寒意：“王总，喝多了就去找地方醒醒酒。我的人，不劳你费心。”

　　那王总脸色一僵，讪讪地走开了。

　　沈清弦有些意外地看了霍承烨一眼。他这算是……维护下属？虽然态度依旧恶劣。

　　这时，一个穿着宝蓝色鱼尾裙、妆容精致的年轻女子端着酒杯走了过来，是林氏集团的千金林薇薇，圈内出名的心仪霍承烨。

　　“承烨哥，这位就是你的新秘书？苏小姐是吧？”林薇薇笑容甜美，眼神却带着毫不掩饰的打量和敌意，“果然很‘特别’呢。不过，这种场合，秘书跟着来，会不会不太合适呀？”她话里有话，暗示沈清弦身份不够格。

　　沈清弦岂会听不出这绵里藏针的话？她当年在宫中，见过的明枪暗箭比这高明多了。她不动声色，甚至唇角还噙着一抹极淡的、属于长公主应对无知妃嫔时的宽容笑意。

　　她正要开口，霍承烨却先一步，语气平淡却带着不容置疑的力量：“薇薇，苏秘书是我的首席秘书，代表的是霍氏的门面。她的能力，足以胜任任何场合。”他甚至没有看林薇薇，目光扫向别处，仿佛只是陈述一个事实。

　　林薇薇的笑容僵在脸上，眼神瞬间阴沉下去，狠狠瞪了沈清弦一眼，悻悻离开。

　　沈清弦再次感到意外。霍承烨今晚，似乎……在刻意维护她？这不像她认知里的那个冷酷暴君，也不像记忆碎片里那个对苏晚呼来喝去的上司。

　　宴会进行到一半，有个互动环节，主办方拿出几件珠宝首饰作为拍品，邀请嘉宾即兴点评助兴。当一条钻石项链被展示时，主持人为了活跃气氛，玩笑般地看向气质出众的沈清弦：“这位美丽的女士，您觉得这款设计如何？”

　　全场目光再次聚焦。沈清弦对现代珠宝设计一无所知。但她看着那条光芒璀璨的项链，脑中浮现的却是大内库房中那些巧夺天工的宫廷御制首饰。

　　她沉吟片刻，在全场注视下，从容开口，声音清越：“美则美矣，然匠气过重，失之天成。钻石虽耀，排列却过于刻意，犹如繁星被强行拘于固定轨迹，少了份浑然天成的意境。窃以为，珠宝之魂，在于衬托人之气质，而非喧宾夺主。”

　　她用的是评价艺术品的眼光，带着东方美学特有的留白和意境追求。这番话，与现场常见的商业吹捧截然不同，新颖而富有哲理，让众人都愣了一下，随即几位真正懂行的收藏家眼中露出了赞赏之色。

　　霍承烨站在她身侧，看着她在灯光下沉静自信的侧脸，听着她娓娓道来的独特见解，金丝边眼镜后的目光，变得越发深邃难测。

　　晚宴结束，坐车回去的路上，两人一路无话。沈清弦累极了，不仅是身体上的，更是精神上的高度紧绷。她靠着车窗，看着窗外流转的霓虹，第一次对这个光怪陆离的时代，产生了一丝难以言喻的疲惫和……迷茫。

　　而霍承烨，则一直沉默着。他脑海中不断回放着晚宴上沈清弦的种种表现——那份与众不同的气度，那些不合时宜却往往一针见血的言辞，尤其是她评价珠宝时的那种眼神和语气……

　　太像了。

　　像得让他心惊。

　　像那个只存在于史书和他无尽想象中的、惊才绝艳的昭阳长公主。

　　车停在沈清弦（苏晚）公寓楼下。她道了声谢，准备下车。

　　“苏晚。”霍承烨突然叫住她。

　　沈清弦回头。

　　黑暗中，他的轮廓有些模糊，只有眼镜片反射着微光。他顿了顿，才开口，声音低沉：“今晚……表现不错。”

　　说完，他似乎自己也觉得有些突兀，很快补充了一句，恢复了公事公办的语气：“明天上午的会，资料提前准备好。”

　　沈清弦怔了怔，点头：“是，霍总。”

　　看着沈清弦走进公寓楼，霍承烨没有立刻让司机开车。他靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。

　　苏晚……

　　你身上，到底藏着什么秘密？

　　为什么你越来越让我觉得，我追寻了十年的那个影子，似乎……并非遥不可及？

　　怀疑的种子已经破土而出，长成了藤蔓，紧紧缠绕住霍承烨的心。他第一次如此迫切地想要揭开一个女人的面具，而驱动他的，已不仅仅是好奇，还有一种连他自己都尚未察觉的、更深层的情感悸动。而沈清弦，也在这一次次的碰撞与试探中，对这个时代的“霍宁舟”，产生了愈发复杂的观感。命运的齿轮，正在加速转动。