5、五朵紫藤花 ...
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月亮高悬于天穹之上，宛如一只冰冷的眼睛，无声地俯瞰着大地。
“放开他。”
一道平静的嗓音在林间的阴影里响起，细听才能听出语调中潜藏的凝重。
在青年熟悉而冷淡的嗓音传到炭治郎的耳朵里之前，他就已经嗅闻到了熟悉的味道。
他从星介的桎梏中抬眼，盯着眼前几乎不可见的残影喊出声：“小心！”
如同蜻蜓点水般，刀尖看似轻而柔地点向了恶鬼探出来的左眼，快到炭治郎根本没有捕捉到它的轨迹。
原来，早在说话之前，富冈义勇就已经施展了水之呼吸中速度最快的第七型，以惊人的速度逼近了挟持鬼杀队少年剑士的长发恶鬼。
可炭治郎的话还没落下，富冈义勇便感受到了一股凝滞般的阻力。以突刺著称的雫波纹击刺，好似第一颗雨水砸向岩石，换来的只有己身的破碎。
后背传来猛烈的拉扯感，仿佛悲鸣屿行冥突然横跨数百公里，出现在他身后猛地拉了他一把似的。
富冈义勇意识消失了瞬间，再回过神，眼前只有不断倒退的景色。
像蜘蛛一样攀附着那孩子的恶鬼不紧不慢地掀开半阖的眼帘，一个明晃晃的单字贰如同重锤，猛然击中了富冈义勇向来用心如止水掩盖底下暗流的心灵，激起了层层涟漪。
上弦二？！
他在空中急转姿势，落地受身时砸断了好几棵树。
“啊呀，富冈先生？”温柔和煦的女声轻轻道，似乎洋溢着浅淡的笑意，给人奇异的安宁之感，“您这是怎么了？”
“蝴蝶，你对付不了他。”富冈义勇抹过嘴角，指腹将渗出的鲜血擦拭干净。
想到被困住的队员，他没有丝毫迟疑地冲了回去。
快点！再快点！
“我说，富冈先生，你难道是要我逃跑吗？”蝴蝶忍轻笑着，神情看上去一点也不在意，轻松地跟在富冈义勇身侧。
她像一只真正的蝴蝶，有着属于自己的蝶路，行动间飘忽不定。
对敌之外没有额外的精力回话，富冈义勇停在了最开始发动突袭的位置，缓缓抽出刀，目光凝重地望向朝他们微微笑的鬼。
蝴蝶忍脸上的笑意消散一瞬，她也看到了鬼眼睛的字样。
与下弦只有单眼刻字不同，上弦的两只眼睛里，分别铭刻着“上弦”和数字排位。
鬼月是十二鬼月，鬼舞辻无惨之下最强的十二号恶鬼。
也就是说，眼前左眼上弦右眼贰的鬼，是所有鬼中，实力排行第三的存在。
“呐，鬼先生。”蝴蝶忍强行按捺住内心喷薄欲出的愤怒，笑盈盈地转动刀柄，将紫藤毒素的剂量悄然调到最大，“你应该……吃了很多人吧。”
星介虚虚从背后抱着炭治郎，下颌放在他的肩膀上，先看向了被自己用血鬼术轰飞的低马尾青年。
“这个程度的雫波纹击刺，没猜错的话，你就是当代水柱吧。”他笃定地说道，话语里带着欣赏的意味，“你的实力很强。”
虽然现在的他不如数百年前死在25岁的泷见川殿，但水之呼吸已经趋于完美——差就差在年龄的积累以及……斑纹。
“你叫什么名字？”星介兴趣盎然地问。
“我没有可以告诉给鬼的名字。”富冈义勇冷冷回应，锐利的目光锁定住星介的脖颈，却顾忌着人质不好动手。
他已经认了出来，被挟持的少年是他曾经救下的兄妹中的哥哥，名为灶门炭治郎。
也是他的师弟。
对这个回答还算满意，星介又看向了和他并列的女子。
年轻而纤细，身上萦绕着紫藤花的味道。
“你也是柱吗？呼吸是常中状态哦。”星介礼貌地打量了一眼，语气相当诚恳地夸赞，“您能成为柱，一定花费了巨大的努力。真是了不起，我能有幸知道您的名字吗？”
他是真的这么认为。
星介只认识那些战国时代的柱，他们之中，就没有蝴蝶忍这般纤细娇小的。先天条件如此，却能把呼吸法磨练到如此程度，甚至成为柱……这是一个相当了不起的强大的剑士。结合特殊的握刀手法和萦绕的紫藤花香，足够相信刀匠本事的星介确认眼前的柱是一位使用紫藤花毒的高手，毒素就在日轮刀之中。
和直来直往的富冈义勇不同，蝴蝶忍柔声道：“我可以在你死之前告诉你。”
星介很遗憾，“还不到时候。”
突然发难也不过是瞬息之间，断刀横斩过来，俨然是瞄准脖颈的斩首一击。
从前他还想过，自己总往脖子上砍是不是肌肉记忆。现在看来还真是，他用得比较多的右手一直是原装右手，从人到鬼几百年没变过……不考虑人和鬼的结构差异的话。
蝴蝶忍抽刀格挡，以她的速度，在星介那让人愤怒的笑容下居然也只能堪堪应对，激烈的战斗中就别提刺中对方注入毒素了。
面对一个有防备的剑术高手，想要刺中对方难上加难，甚至一不小心还会被迫脱离战场。
了解同伴战斗风格的富冈义勇刺了过来，接替了和鬼的正面对抗，改由蝴蝶忍掠阵。
两位柱合力对敌，这鬼却始终显得游刃有余。他拿着一把看着就让人火大的刀，轻松接下他们的每一招，还煞有介事地评价：
“如果现在的柱只有你们这样的水平，是没有办法送我下地狱的。”
富冈义勇：“有没有办法，不由你说了算。”
蝴蝶忍：“原来鬼也会开玩笑呀。”
“我可没有开玩笑，和下弦的杂鱼不同，想要杀死上弦鬼，三个条件至少要满足一个。”星介不在意他们的话，自顾自地说着，“而想要斩首上弦三之上的鬼月，三个条件缺一不可。否则，要付出的代价……人类很难承受。”
横刀一挥，他将两人击退，又任由富冈义勇在自己脸上留下一刀。
在两柱惊疑警惕的目光中，恶鬼手中断刀的刃身，逐渐染上了一层赤色。
他抬起刀，将其抵在自己的手臂上。
刀刃划过手臂，留下一道血痕，鲜血瞬间争先恐后地涌出。
“喏，看到了吗？”他抬起手，那道伤口半天都没有愈合的动静，血一直在淌。而与此同时，面颊上富冈义勇留下的伤口已经复原了，半点痕迹也找不着。
“三个条件里，就这个最简单。”星介举起赫刀，就差递到两位柱的眼前了，“被赫刀砍伤的鬼，哪怕是鬼舞辻无惨，自愈的速度也会下降。”
……他是不是念出了鬼之始祖的名字？
纷纷思量着，富冈义勇和蝴蝶忍可没有和鬼闲聊的心情。
二人当下配合愈发默契，攻势如潮，同时在心中快速思索：如何才能达成鬼口中的赫刀；是不是真的有作用；被赫刀伤到的鬼要多久才能自愈等等问题。
两人一鬼，再次激烈地战作一团。
“星介先生！”炭治郎把祢豆子塞回了箱子里，眼前的战况他只能看到一点残影，气味交织在一起，难以分辨。
无奈之下，他凭借直觉对着剑光最璀璨的方向大喊，“你不是说过，相信自己的自制力吗！”
星介遥遥回话，夹杂在兵戈清脆的碰撞声里，“我知道！我有在控制我自己！”
“炭治郎，刚才吓到你了，真不好意思！”
“没关系！”炭治郎大声回话。他是家中长子，已经习惯承受各种恐惧，就算是刚才因为要被吃掉而诞生的恐惧也能忍受，“请问你们能别打了吗？”
“问我没用！”星介笑了两声，几步跃回炭治郎身后，又把人像抱玩偶一样抱住。
他低下头，用额角去蹭太阳耳饰，贴到了人脸上也毫不在乎，“你得和他们说。“
富冈义勇和蝴蝶忍可没有他那么多的精力，还有心说话，都集中呼吸着抵御瞬息之间高强度战斗带来的疲惫。
下弦鬼对他们来说很好应付，甚至想要成为柱，其中可选的条件便是斩杀一个下弦。
上弦则完全不同。
当代的柱们，普遍没有遇到过上弦鬼，眼前恶鬼所展现的实力，远超他们的预料。
……至少还需要一到两个柱才能拿下他。
“少年/炭治郎。”
蝴蝶忍和富冈义勇几乎同一时间开口。
鎹鸦已经飞远，如无意外，离得最近的柱会赶过来。他们现在要做的，只有拖延时间。
或拖到援兵登场，或拖到天光大放。
尽管令人极度不悦，但眼前的鬼看上去，确实挺有耐心和他们耗。
这是轻敌，是傲慢，也会是他被斩杀的关键所在！
听到富冈义勇的话，蝴蝶忍略带疑惑地瞥了眼神色淡漠的青年，“富冈先生，你认识那个队员？”
富冈义勇：“嗯。”
“他是谁？”
这话并不是蝴蝶忍说的。
富冈义勇还是一副面无表情的模样，目光投向炭治郎，直接问了出来。
惹得蝴蝶忍又看了他一眼，像是在疑惑“你怎么这么直接的”。
炭治郎愣了下，“这个……星介先生他是……”
和他贴得很近，尖牙裸露在外的鬼很明朗地笑了起来，“我的名字是苍末星介。”
他意味不明地将断刀插入泥土。
月光下，森寒的刀刃掠过一层银白的光晕，刻出来的汉字笔锋险峻，透露出凌冽的锋芒。
蝴蝶忍失去了笑容，一向扑克脸的富冈义勇也皱起眉。两人身上迸发的杀意让嗅觉灵敏的炭治郎不太好受。
“你背叛了鬼杀队？”
浓重的悲伤压垮了炭治郎，恍然间他好像站到了悬崖边缘，崖底传来了恐怖的引力，只要再上前一步，就会被拖拽入无底深渊。
余光里能看到星介先生的头顶，那味道是从他身上传来的。
“不是的。”炭治郎被“挟持”着，却仍旧为意图加害于他的鬼出头。
他很认真地说：“我闻得出来，星介先生不是会背叛的人。”
富冈义勇冷漠地拆台，“他是鬼，他的话不可信。”
“少年，你叫炭治郎对吧？”蝴蝶忍要直接得多，额上迸出被惹恼的青筋也还在和善对他微笑，“鬼都是满口谎言的，他是在骗你。”
“炭治郎，我的想法和我的行为不能划上等号。”星介事不关己般笑出声，梦呓似的尾音在空气里飘散，“如果不想和祢豆子一起死，还是等产屋敷的当主发话，再和柱们交谈吧。”
富冈义勇和蝴蝶忍严阵以待，都是满眼的警惕。
“炭治郎。”目睹这一幕，星介仍然在放肆地笑，“要不要和我打赌，当代的柱里……有几个人会让你去死？”
“如果满编九柱，就减去这位水柱。”他兴致勃勃地计算起来，“那就是八个？炭治郎，有八个柱会让你去死的。切腹？自刎？应该还是切腹吧，总是这老一套的。”
炭治郎的脸色空白了一瞬，联想到最大的可能后，他的声音微微发颤：“星介先生，你刚才杀人了吗？”
除了情绪的味道，身后这鬼身上只有常带的紫藤花香，没有属于食人鬼的恶臭。倒是有血液的味道，可漫山遍野都是血腥味，分不清他身上的血味属于谁。
但有一点毋庸置疑，鬼杀人和鬼吃人，都是一样的罪孽。
他能感觉到拥抱的力道更紧，悲伤要化作雨水，可那个鬼还在毫无顾忌地笑着，“怎么会是因为我啊，炭治郎，我天真的炭治郎……”
“居然是先担心别人吗？”星介的声音里带着一种戏谑般的怜悯，又仿佛是在哀叹，重新说起这件事来情绪已截然不同，“炭治郎，你的妹妹变成了鬼，而现在的你不过是个普通的剑士，你要怎么活下去？”
如同唱摇篮曲一样的语调，诉说着意味不明的话，也不知道到底在和谁说话，亦或是自言自语，“可怜的炭吉的孩子，你这样的赫灼之子，生来就带有使命，他们怎么能这么对你。”
作者有话说
第5章 五朵紫藤花
