1、别再抬头看 ...
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又梦到了。
削不匀称的油桃皮似的斜阳，汁液淌满半边天，东一块西一块铺就橙霞，浓烈到化不开，轻轻一甩，满手黏糊糊的甜。
云也成了阶梯，太阳借着往下慢慢跳。
空气里浮动着青草被晒透的菁气，晚饭飘在半空中的油香，还有小崽子们互相挤来蹭去，身上蒸腾出来热烘烘的小鸡汗味儿。
繁细且凌乱。
是大院附属幼儿园放学后，最喧腾的盏金时刻。
沙堆作山，花坛是城，几根藏起来当宝的枯树枝就是号令千军的宝剑。
父母不在跟前，随行保姆不敢管，无法无天的小崽子们三过家门而不入自动分作两拨，萌稚叫嚷着“冲啊！”“杀呀！”，在日暮未垂的光影里冲撞、追逐，跌倒又爬起来，到处扬着被他们踢起来的细碎的尘。
新来的插班生像误入欢闹溪流的一颗小石子，怯生生地缀在奔跑的孩童边缘，啃着秃秃的手指甲。
瘦瘦小小的，穿着明显大了不止一号的幼儿园新园服，裤子斜斜拖拖，被谁好心的帮他随意往上挽了两道，皱皱巴巴堆在同样长一截的鞋面上。
他目光在喧闹的孩子堆里来来回回，最终落在被奔流簇拥着的“小皇帝”身上，他在旁边听得真真切切，分配角色前，他们都叫他大名——贺航阳。
贺这个姓，爷爷提了好几次。
贺航阳长得最好看，眉眼像爷爷家里贴画儿里的小仙童，站在最高的土坡上，手里举着最直溜的木“御剑”，小胸脯比其他人都挺得高，接受着“小将军”和“小士兵们”的“朝拜”。
这种天生自带的，让人想靠近又不敢轻易靠近的光彩，哄着插班生小而急切的萌芽在心里拱动。他迫不及待想参与进去，想成为追随热烈光景中的一抹颜色。
于是他来了，再次鼓足勇气，一点一点挪到土坡下面，仰起小脸，望着从坡上俯冲而来的光芒万丈的“小皇帝”。
面对“小皇帝”的疑惑，他乌溜溜的眼珠子盛满了忐忑，也盛满了被大人提前叮嘱过“要合群”后，仍然不知所措的惶然：“我，我可以跟你们一起玩吗？”
“你？”“皇上”打马从此过，被他拦下，“吁”地勒紧虚构的缰绳，跟其他热汗烘烘的小孩不同，神清气爽用下巴打量这个陌生的闯入者，“你能当什么？”
插班生愣住了，他没想过这个问题。
将军？那得是嗓门最大、跑得最快的小胖墩；前卒？也得是像皮猴子一样灵活、敢第一个往前冲的伙伴。
之前就试过几次挤进冲锋的队伍里，奈何小小的脚刚迈出去，就被更汹涌的“士兵”洪流推了回来，只能徒劳地啃着指甲，看普遍高他一头的孩子挥斥方遒。
自己无措地站在原地，小脸在霞光里一览无余。
得想个办法，不然回家不好交差。
“那个……”他的声音细得像蚊子哼，被周围的喊杀声轻易盖过，没人听得到。
攥了攥过长的袖口，又往前蹭了半步，用尽还没吃饭的全身力气喊道：“贺航阳！贺航阳——！”
“小皇帝”闻名回头，看着不远处霞光落在长长的睫毛上，眼睛湿得像小鹿的新面孔笑了笑：“你想好了？”
笑得太好看，很像妈妈最后对他展露的笑，插班生飞快低下头，盯着自己沾了灰的鞋尖，鼓起的勇气一瞬消耗殆尽。
“说话，阳哥问你话呢！”
“小屁孩儿哑巴似的，真烦！”
“小将军”和“小士兵”七嘴八舌在他耳边嗡嗡的，他更不敢抬头了。
直到一双小黑皮鞋站到了他的面前，再次发问：“你想好了吗？”
他听到自己软软糯糯的不甘飘了上来：“不然……不然我给你当皇后娘娘吧？”
别看，别再抬头看。
哄笑裹挟着夏日傍晚的草腥气和汗味儿，砸在脑门上。
厉开朗猛地睁开眼。
黑。
蜷缩到一侧的他眼前晃了晃，是窗帘缝隙里偷偷穿进墙角的灰蓝冷光。
心脏在胸腔里擂鼓，咚咚咚，撞得肋骨生疼，急促地喘了好几口气，又发现喉咙干得发紧。
梦里泼天泼地的橙红晚霞褪得干干净净，只剩下胸口沉甸甸说不清是怅然还是心悸的空洞感。
房间比心还空些，除了房东提供的窄小旧床，所有私人物品都几乎放置在靠墙的不锈钢置物架上了。
想要伸展四肢，右腿紧接而来一阵熟悉到令人烦躁的麻痒刺痛。又是这样。只要侧睡久了，这条腿就准保给他颜色看。
他皱着眉，有些粗鲁地以拳大力捣捶，试图把麻痛驱散，数分钟后，肌肉终于发出酸胀的抗议。
摸出枕头下边角有碎痕的手机，看了眼时间，还早，离闹钟响起都还有十几分钟。
但睡回笼觉是来不及了。
索性掀开厚重被子坐起身，手臂撑在大腿上捧着脸醒神。室内温度很低，只穿了单薄短袖T恤的身体立刻激起了一层鸡皮疙瘩，比咖啡还管用，人就醒了。
残留梦境夕阳的温热和现实的冰冷在身体里打架。
赤脚踩到地板上，冷意顺着脊椎一路冻到头皮，他拖着跟本人一样初醒还不太利索的右腿，慢慢挪向隔出来的狭小厨房。
“唰啦——”，顺路扯开窗帘，城市正以一种与梦中大院截然不同的节奏苏醒。
悸于刚才的噩梦，心中一路默念，这里是芝市北城区，是他自己花了钱租的LK广场附近有些年头但租金便宜的红砖公寓楼，不是燕市的大院，不必再提心吊胆。
但又有跟梦中相似的老式水龙头，拧开后，水流细小，厉开朗跟面前得了中老年前列腺炎的出水口相对无言。
是该更换滤芯了，但附近超市最便宜的一个也要十几刀，或许可以再撑半个月等学校附近的超市打折？
足足举着水壶两分钟，才勉强接了大半壶水，放到炉上，拧动开关，还好上月初预缴的电费还算充足。
等待水开的间隙，他习惯性地倚在窗边省力，眼睛跟随着窗外出来放风的灰鸽子飞来钻去，比冰敷更容易叫醒熬夜赶作业的疲惫上眼皮。
芝市五月的清晨，自带湖城特有的寒意。天色是沉静渐变的灰蓝，正一点点被东边天际线渗透过来的稀薄牡蛎白和浅金稀释。
鸽子钻进后巷，是另一排相同结构的红砖公寓，防火梯黑色的铁骨架在晨光中勾勒出冷硬的线条。
这片区域极少有人起得跟他一样早，毕竟芝大没几个学生有胆子敢把租约放在缓冲区以南，楼下巷子里还很安静。
飞累了的灰鸽子开始在地面上踱步，咕咕低鸣着，啄食着不知是谁破天荒施舍的零星隔夜面包屑。
连鸽子都有人施舍，厉开朗却得绞尽脑汁攒生活费。
他摸了摸窗边用剪开的酸奶盒种着玩的薄荷盆栽，抓了把铺在土面的吸水碎石，冷着脸准确掷了下去。
遥远童梦里，尘土飞扬的皇帝将军骑马打仗游戏，站在土坡上光芒万丈的小皇帝，还有自己那句石破天惊的“皇后娘娘”，都像鸽子受惊扑棱棱掉落的羽毛飘零，只留下一丝若有若无的抓不住的痒，在他心尖上轻轻挠了一下。
水壶终于发出细微的嘶鸣，白色的水汽顶得壶盖轻轻跳动。
他收回目光与发散发冷的思绪，就着细水洗干净手上的泥，转身拉开二手老冰箱的门。
里面码放着最便宜的牛奶、特价鸡蛋、蔫黄的沙拉菜和一条石头全麦面包。
冰箱内外温差不大，以至于他犹豫了一下，要不要干脆拔电省点电费，想了想，还是不了，断电的冰箱坏了修起来也是一笔无妄的支出。
鸡蛋磕在平底锅边，连同不算美的梦一起磕碎。
新的破碎的一天，又开始了。
鸡蛋不用加油，在不粘锅里摊成澄黄的圆，吐司机“叮”一声弹出焦脆的面包片，夹上火腿片，就是最简单的肉蛋奶，留子所剩无几的自珍程式化白效率。
收拾停当，厉开朗拎起刷白的双肩包和搭在床尾的薄外套，拉开门，又退了回来，进厨房掐走最嫩的一撮薄荷叶，塞进嘴里嚼着，锁门下楼。
晨风凛冽，裹紧了薄外套，走向红线地铁站。
北城区站台老旧，到处是岁月沉淀的金属和人相互摩擦后的气味。他刷了交通卡，走下台阶，融入等车的人群中。
早高峰的车厢一如既往拥挤闷热，勉强找个角落站稳，右腿靠着列车，随着车身行进微微摇晃。
窗外是飞掠而过的城市剖面，砖墙、涂鸦、偶尔闪过社区公园的绿意。
玻璃上模糊晃动的自己，与幼时已经完全不同，十年异国生活已经让他和其他乘客一样拥有疲惫麻木的脸。
双肩包抱在胸前，里面装着前天在数据实验室蹭打印机打印出来，昨晚没来得及看完的文献资料。
文献署名浮现脑海，是卡尔·埃利斯教授，有一张友善但不爱笑的圆脸。
今天是卡尔教授的生日晚宴，地点选在教授位于海德公园那栋爬满常春藤的老房子里。
门生都会到场，作为老卡尔目前最在意的学生，厉开朗哪怕再偏好独处，那张圆脸也不会放过他：“Lee,不要老泡在实验室刷数据，多出来吸吸人气。”
说得厉开朗黑山老妖似的，只得盛情难却点了头。
是他不想聚会么？
囊中羞涩难以启齿罢了，毕竟这一点头，这个月的开销就增变为：房租、水电、必要的食物、交通费……以及不菲的生日礼物费用，精打细算是他这类留子的本能。
不能拒绝，老卡尔不仅是他的导师，更是他学术道路上至关重要的引路人，奖学金的推荐人，礼物……不能太廉价显得敷衍，也不能过于昂贵显得谄媚让人觉得他别有用心。
中转站，厉开朗挤开人潮下了车，没有像往常一样继续乘坐红线前往校园所在。
他需要转车，去一个平时绝不会踏足的地方。
在迷宫般的地下通道里穿行，总有不看路的家伙埋头疾奔，撞上了还要反过头来咒骂责怪，但对上厉开朗熬夜略显阴鸷的眼神，都及时住了口，匆匆离去。
这怪不得厉开朗半点，任谁将要割肉花上一大笔钱，脸色都不会太好看的。
辗转WT Place附近下了车。
初升阳光在巨大的玻璃幕墙加持下反射着刺眼的光，像一道厉开朗没胆色纵身深入的瀑布。
他就站在马路对面，给局促感十足的自己做心理建设，进去，无非就是瀑布下游泳，彻底打湿自己而已。
压下心头与环境格格不入的怪异感，将背包朝后背好，加入衣着光鲜步履从容的人里，走进奢华的丛林。
B1到F1，奢店门口都匆忙扫一眼，袖扣？不行。太过私人，像是情人或密友间的馈赠，师生之间不合适。
皮带？更不行。涉及贴身衣物范畴，意味暧昧，绝对越界。
钱包？同样Pass。理由同上，太过私密。
领带？卡尔教授似乎对正装领带兴趣也不大，而且花色难以把握。
厉开朗站在明亮到晃眼的一列店铺外，看着那些陈列在丝绒或灯光下的精美物件难以抉择。
可选的范围，在他自我设定的严格界限下，迅速缩小到令人沮丧的程度。
再看看呢？
香水？品牌和香型太主观，容易出错。
艺术品摆件？价格区间巨大，且教授的品味难以揣摩。
茶叶或咖啡豆？似乎又显得过于平常，不够“生日”的分量。
焦虑爬上心头，时间在流逝，他不能在这里耽搁太久，今天课很多。
还好，这里还有二手精品买手店，相对安静，再没人会肆无忌惮打量他，很快选定了一枚LL镂花金书签。
老卡尔是出了名的书痴，办公室里、家中书房，目之所及皆是层层叠叠的书籍。
一枚有分量、有质感、又不显浮夸的书签——实用，符合教授的身份和爱好；不贴身，不涉及任何私人领域，不会让厉开朗沾上半分不好的闲话；又足够低调，不会在聚会上引起过分的关注或比较话题。
最最关键的是，它虽是二手的，但包装完整，价格在厉开朗能咬牙承受的边缘。
就是它了。
从昨天到今天，一整天待在家里都不曾跟人交流的厉开朗，甫一开口，嗓音暗哑得连自己都觉得很陌生：“麻烦您，我要这个。”清了清嗓子，对走近的导购又补充道，“请帮我用素色包装纸包装就行，谢谢。”
这样应该不会额外收取他的包装费。
盒子小巧，妥当放进纸袋，厉开朗又看了眼手机，时间有些赶了，得跑快些。
推开门，击碎玻璃的爆裂声和人群惊恐的尖叫炸响在门外！
作者有话说
第1章 别再抬头看
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