《愿嘉平》芽卜卜

5、囚笼

　　腊月的风格外的寒凉，哪怕屋内燃着火炉，也抵挡不住刮来的寒意。

　　虞兴怀直起身子，指着面前的虞愿，怒斥道：“你还敢狡辩！我当初教你骑术，为的是你在城中贵女中脱颖而出。你倒好，在大街上抛头露面，丝毫没有半分女儿家的模样！”

　　“如若父亲是为此事怪罪女儿，那便不必再说了。”虞愿声音平静，带着与年龄不符的老成。

　　“臣者，食君之禄忠君之事，民者，国之根本。父亲是吏部侍郎，我是侍郎嫡女，于情于理，我都理应施于援手。”

　　厅内安静了片刻，王玉珍眼见气氛不对，便主动走到虞兴怀身边，替他抚着胸口。

　　“老爷您消消气，大姑娘也是为您的名望着想。况且她救人的时候，萧公也在场，有人亲眼看到，大姑娘与萧公交谈。萧公还邀请咱们大姑娘去府上坐坐呢，这不，她今日刚赴约回来。”王玉珍边说，边给一旁的虞沐使眼色。

　　虞沐立刻会意，抬起刚哭过的脸庞，一双眼睛红肿着，抽噎道：“姐姐招惹谁不好，非的去招惹那个萧芜，谁人不知东厂以他为尊。再说了，你和一个阉人纠缠不清，这让我以后还怎么嫁人啊。”

　　“是啊老爷，沐儿今年刚及笄，正是相看人家的时候。大姑娘是嫡女倒是不愁官爵人家的婚配，可沐儿就不一样了。”王玉珍面露苦涩，心疼的看着一旁的虞沐。

　　“我还不如死了算了！爹爹都不疼我了。”

　　虞沐直起身子，假意的要往柱子上撞，一旁的雀儿和香禾连忙拉住她，“别拦我，让我死了算了！”

　　虞兴怀脸色更加的犯愁，他一向最重视规矩和面子，也知道萧芜这个人拒绝不得。况且他辛苦培养的嫡女，又怎能便宜一个阉人。

　　“够了！”

　　虞兴怀拍了下桌案，怒视着面前之人，“虞愿，你身为长姐，理应以身作则。你未婚配，怎可随意去见外男。即日起，罚跪虞家祠堂一月，每日抄写女则女诫。反省好了，再来见我！”

　　府中突发大火，一家之主回来不是先去看主母，而是在这听王玉珍母女两个的一面之词，真是荒唐至极。在他虞兴怀眼里，从来只有高价值的筹码，压根没有半分父女之情可言。

　　寒风吹动正厅的棉帘，吹在虞愿的脸上，那颗心早已冰冷，似冬日湖面，满是冰霜。

　　虞沐停止抽泣，偷偷抬眼看着她，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。而那个父亲，依旧坐在太师椅上，面上毫无波澜。

　　虞愿深吸一口气，跪在地上磕头行礼，声音平静没有辩解：“女儿，谨遵父命。”

　　她转身离开之时脊背挺的笔直，余光看向厅内。王玉珍母女的表演，不过是深宅争斗的惯用戏码。倘若往后要想护母亲周全，不做任人操控的傀儡，就只能学会隐忍，暗藏锋芒。

　　萧府的书房中燃着一盏香炉，炉中的熏香缓缓燃着，丝丝缕缕的在半空中散开。香味散在屋里，周围出奇的安静，只有屋外的寒风呼啸着。

　　萧芜坐在案后的木质椅子上，身着一裘玄色锦袍，袍上绣着金色暗纹。他身姿挺拔，墨发用发冠束起，几缕碎发懒洋洋的垂在鬓间，平添了几分慵懒。

　　他周身的气势清冷，指尖捏着一卷虞愿的画像，指节轻轻摩挲着画纸的边缘，眸中是深不见底的深渊，带着几分若有所思。

　　画上的女子身着月白色衣袍，腰间只用紫色的腰绳简单的束着。她的墨发编做侧麻花辫，斜斜的带着一朵米色的小花，碎发随风飘扬，衬得圆脸愈发的小巧精致。

　　画卷背后的小字，字字清晰。虞愿，虞家嫡女，母亲沈氏乃书香门第，温婉贤淑，父亲虞兴怀吏部侍郎。家中有一弟一妹，妹妹虞沐为妾室王玉珍所出，性子温婉不露怯，弟弟虞斯年同为王玉珍所出，却一直养在虞家祖母跟前。

　　虞愿在宁邑城中并无其他故友，她是在十岁的时候随父升迁来的城中，除孟州和宁邑城并无去过其他的地方。虞兴怀对嫡女极为看中，无论是琴棋书画，还是插画焚香，更甚者还专门派人教授她男子所学的骑术。

　　萧芜轻声哼笑一声，这哪里是培养女儿的爱好，分明是将其视为一个为他牟利的棋子。他指尖微微用力，捏紧了画像。她的身份没有什么特别之处，正是过于完美，反倒有些不合乎常理。

　　那日她不动声色的从容，哪里应该是一个十六岁少女该有的模样。这副温柔的皮囊之下，究竟藏着什么不怀好意的心思，她平静的生活之间，又有什么不为人知的故事。

　　窗外的寒风又大了一些，吹的廊下的灯笼来回摇曳着。萧芜抬头看向窗外，屋外漆黑一片，有些夜的寒凉。他目光收回重新落在画上，画上的女子虽身着白衣，却似这夜色般让人捉摸不透。

　　“督公，这个叫虞愿的并无什么特别之处，您会不会想多了，她就是个招摇撞骗的算命的，应该是恰巧蒙对罢了。”江沧在一旁小声嘀咕着，顺嘴提了一句。

　　“你见谁家的嫡女会出来行招摇撞骗之事，她又不缺银子，又不缺吃穿，为何如此？”魏宋不满的瞥看江沧一眼，满脸嫌弃。

　　萧芜收起画卷，若有所思的单手撑着脸颊，浓眉高挑：“是啊，这到底是为何呢？”

　　江沧拍了下脑袋，将他看到的一一汇报：“督公您让我暗中监视着她，这个虞愿今日从虞府正厅出来之后，就被罚跪在祠堂了。虞侍郎罚的，据说是因为您，要跪一个月。”

　　他说完，用余光瞥看了一眼面前的萧芜。

　　“能屈能伸，亦能忍让不露锋芒。”萧芜眼中闪过几分笑意，唇角勾起一个淡淡的弧度，“此女，留不得。”

　　“我现在就去杀了她，保证不留痕迹。”江沧说罢，立马拔出腰间的佩剑，眼神中满是接到任务的兴奋。

　　萧芜抬手拦住了江沧，他起身走到窗边，静静望着夜色，心里已经有了主意：“现在还不是时候，她身份复杂，父亲又身居高位。暗中监视着，等我命令。”

　　寒冬的暮色沉的极快，只眨眼的片刻便褪了白日的丝缕暖意。

　　祠堂外的老树光秃秃枝丫上零碎的几片枯叶随风飘落，顺着风被带到门前冰冷的地砖上。

　　虞愿跪在祠堂冰冷的蒲团上，寒意透过蒲团传到她的膝盖上，膝盖早就没有了知觉，只能感受到一股寒意顺着裤腿的衣料钻进去。

　　她动了动双腿，蜷缩在蒲团上，小小的一只，占满了整个蒲团。

　　祠堂里面安静，烛火来回跳动着，台上的木质牌位威严的耸立着，添了几分肃穆。那双手规矩的放在面前的额头处，哪怕跪了两个小时，依旧没有半分弯折。

　　从小到大都是如此，她早已习惯，没有丝毫悔意，她只是觉得这祠堂之中比府里面的人情更暖。

　　门外传来一阵极其轻的脚步声，在这寂静的祠堂之中格外的清晰。虞愿直起身子，脊背挺得笔直，长长的睫毛垂在眼前，遮住了眸间的情愫。

　　一道温柔又带着急切的声音响在她的耳畔，来人是她的母亲，沈怀柔。

　　“囡囡......”

　　沈怀柔提着食盒，身上裹着一件淡紫色的披风，快步走进祠堂。她目光落在跪在地上的虞愿身上，心口猛地揪了起来，那是毫无掩饰的心疼。

　　“母亲给你拿了软垫还有披风，你身子本就虚弱，哪里禁得住这般挨冻。”沈怀柔忙将食盒放于一旁，取出那件厚厚的狐裘披风盖在她身上。

　　“母亲，你不问我为何要去见萧芜吗？”虞愿接过母亲手中的汤婆子，声音带着暖意。

　　“你做事自有你的道理，母亲不会多问。快，垫在膝下，这蒲团太凉，跪久了伤骨头。”

　　沈怀柔将厚厚的棉垫垫在她的腿下，又替她将披风的领口拢了拢，“只是母亲不明白，那么多名门子弟，你为何偏偏选萧芜？他，有何特别？”

　　“他，没什么特别的，唯一特别的可能是，他和别的男人不太一样？”

　　虞愿掀开食盒，里面是藕粉桂花糕，她双眼放光边吃边竖大拇指，道：“男人嘛，还不如母亲这份藕粉桂花糕来的实在。”

　　沈怀柔见她不愿多说，便没有过多的勉强，她蹲在女儿面前，伸手替她整理了额间的碎发。

　　她柔声道：“囡囡，娘知道，你从小性子就倔。你想要什么，或者喜欢哪家的公子，一定要告诉娘，我会尽可能的不让你留遗憾。”

　　虞愿突然停下手中的藕粉桂花糕，缓缓的垂下了眼眸，“母亲，我不想嫁人，我嫁人了你怎么办？若是王玉珍对你不利，我们两个人还能有商有量，若是你一个人，我会放心不下。”

　　“愿愿。”

　　沈怀柔宠溺的摸了摸她的脸颊，眼中的情愫在烛火的映照下，明明灭灭的，“母亲只愿你此生平安喜乐，遇见良人。”

　　“我才不要什么良人，我只要母亲，顺遂无虞，皆得所愿。”她抬手抱住面前的母亲，话中流露着真挚的祝福。上辈子母女情分太浅，那这辈子就要好好的弥补回来。有母亲，便是世上最幸运之事。

　　沈怀柔看着女儿的这副模样，知道在多说都没什么用，只能拿出食盒底层的姜汤轻轻的递给她：“先喝点姜汤暖暖身子，寒冬腊月的感染风寒可不好。喜欢藕粉桂花糕母亲改天再给你多做一些，跪这么久肯定饿了，多吃点。”

　　虞愿接过姜汤顺着碗边小嘬了一口，碗壁的温度透过指尖传递到心里，暖了手，也暖热了那颗心。

　　沈怀柔坐在一旁，静静的看着她，时不时帮她拢拢身上的披风，嘱咐她撑不住的时候就趴在蒲团上小憩一会儿。

　　祠堂外面传来青亓的声音，声音不大，带着善意的提醒：“夫人，天色晚了，老爷那边见不到您，免不了又要发脾气。”

　　沈怀柔直起身子，眼中带着不舍，看着虞愿道：“囡囡，娘先走了。这披风披好，棉垫不要取下来，饿了就让夏儿跟我说。”

　　虞愿点点头，轻声调皮道：“我知道了，母亲，路上小心。”

　　沈怀柔又叮嘱了几句体己话，才恋恋不舍的关上门，走出祠堂。

　　祠堂又恢复了原本的宁静，虞愿拿着空碗坐在蒲团上，眼底的暖意渐渐消散。

　　这深宅大院，就像是一个豪华的囚笼，困住了她，也困住了母亲。而那个男人，压根配不上母亲的万分之一。