《云城.黄沙卷》次见闻

6、夜雨轩中

　　城北的地势比城南略高，巷道也更宽敞些。

　　云诚循着钱有财给的地址，穿过两条主街，拐进一条青石板铺就的巷子。巷子很静，与城南的喧闹截然不同。两侧是高墙深院，墙头探出疏疏的竹影，风过时沙沙作响，竟真有几分“听雨”的意境。

　　十七号。

　　门是普通的黑漆木门，没有石狮子，没有铜环，只在门楣上挂着一块小小的木牌，上书“听雨”二字。字是行书，笔力遒劲，墨色深沉，像是用剑锋刻出来的。

　　云诚在门前站了片刻。

　　她的手按在怀里，那锭银子还在，沉甸甸地贴着心口。钱有财的话在耳边回响：“练气者脾气古怪，能不能谈成，看你自己。”

　　她深吸一口气，抬手敲门。

　　门没关严，一推就开了。

　　“吱呀——”

　　门内是个小小的庭院，青砖铺地，打扫得干干净净。正中一口古井，井台爬满青苔。左侧种着一丛翠竹，右侧摆着石桌石凳，桌上放着未完的棋局。整个院子透着一种与世隔绝的静谧，连空气都比外面清凉几分。

　　云诚走进去，脚步放得很轻。

　　“来了？”

　　声音从正屋传来，温和清朗，听不出年纪。

　　云诚抬头看去。屋门敞着，里面光线昏暗，只能看见一个人影坐在窗边的椅子上，手里拿着一卷书。那人没起身，只是将书放下，朝她招了招手。

　　“进来吧。”

　　云诚走进屋子。

　　室内陈设简单：一张木榻，一张书桌，两个书架，墙上挂着一幅山水画。窗边坐着的人穿着月白色的长衫，头发用一根木簪随意束起，面容看起来不过三十出头，眉眼温润，气质儒雅，像是个读书人。

　　但云诚注意到他的手。

　　手指修长，骨节分明，指腹和虎口处有厚厚的茧——不是握笔的茧，是握剑的茧。还有他的眼睛，瞳孔的颜色比常人略浅，在昏暗中泛着淡淡的光泽，像是藏着某种说不清道不明的力量。

　　“坐。”秦先生指了指对面的椅子。

　　云诚坐下，背脊挺得笔直。

　　“钱掌柜说，你想去龙脊沙丘？”秦先生开门见山。

　　“是。”

　　“为什么？”

　　“我需要钱。”云诚回答得很直接，“参王能换很多钱。”

　　秦先生笑了，笑容里没有嘲讽，只有一种了然：“你很诚实。但你要知道，龙脊沙丘不是寻常人能去的地方。那里的沙旋比别处多三倍，沙蝎有巴掌大，毒性能在三个呼吸间要人命。还有……”

　　他顿了顿，目光落在云诚脸上：“还有别的东西。”

　　“什么东西？”

　　“说不清。”秦先生摇头，“我只知道，这些年去龙脊沙丘的人，十有八九回不来。回来的那些，要么疯了，要么废了，要么闭口不谈。你父亲云逸，当年也去过。”

　　云诚的手指猛地收紧。

　　“你知道我父亲？”

　　“知道。”秦先生给自己倒了杯茶，动作从容，“七年前，你父亲来找过我，问的也是龙脊沙丘的事。我劝过他，但他执意要去。后来他回来了，但……”

　　他没说下去，但云诚明白了。

　　后来父亲再也没进过荒漠深处，直到三年前那次，一去不回。

　　“他当时跟你说了什么？”云诚问，声音有些干涩。

　　秦先生沉默了片刻，像是在回忆：“他说，他在龙脊沙丘看到了不该看的东西。沙子会动，像活的一样。地下有声音，像是心跳。还有光，从地底透出来的光，五彩斑斓，看久了眼睛会疼。”

　　云诚的心跳加快了。

　　父亲笔记里确实提过“沙会唱歌，地会呼吸”，但她一直以为那是比喻。

　　“他还说，”秦先生继续道，“那里有参王，但参王旁边有守着的‘东西’。他没看清那是什么，但感觉……那东西在守护着什么，不仅仅是参王。”

　　守护着什么？

　　云诚想起父亲尸体手里攥着的金色参须。如果父亲真的见到了参王，为什么没采回来？以父亲的本事，普通的沙旋沙蝎根本拦不住他。

　　除非，真的有别的东西。

　　“秦先生。”云诚抬起头，直视对方的眼睛，“你去过龙脊沙丘吗？”

　　秦先生与她对视，浅色的瞳孔里映出她紧绷的脸。

　　“去过。”他承认，“二十年前，跟着我师父去过一次。那时我还年轻，刚入练气门槛，不知天高地厚。”

　　“然后呢？”

　　“然后我们一行六个人，只有我和师父活着回来。”秦先生的声音很平静，但云诚听出了一丝极细微的颤抖，“三个死在沙旋里，一个被沙蝎咬了，没撑到天亮。我和师父见到了参王，也见到了守护参王的‘东西’。”

　　“是什么？”

　　秦先生没有回答。他站起身，走到窗边，背对着云诚：“小姑娘，有些事知道得太多不是好事。你只需要明白，龙脊沙丘很危险，比你想象的危险得多。钱有财给你定金，是想让你去送死。你死了，他不用付尾款；你活着带回消息，他稳赚不赔。这笔买卖，他怎么都不亏。”

　　云诚沉默了。

　　她知道秦先生说的是实话。钱有财那种商人，眼里只有利益，不会在乎她的死活。

　　“那你呢？”她问，“你为什么愿意帮我？”

　　秦先生转过身，月光从窗外照进来，在他脸上投下明暗交错的光影。

　　“两个原因。”他说，“第一，我欠你父亲一个人情。当年他从荒漠里带出一株五十年份的野参，救了我师父一命。虽然师父最后还是走了，但这份情我记得。”

　　“第二，”他走回桌边，重新坐下，“我也需要参王。”

　　云诚看着他。

　　“你有伤？”她问。

　　秦先生有些意外地挑了挑眉：“你看得出来？”

　　“你的呼吸。”云诚说，“比常人浅，每次吸气时会有极轻微的停顿，像是胸口有旧伤。还有，你刚才起身时，左手下意识地扶了下桌子——不是需要支撑，是习惯性的保护动作。”

　　秦先生怔住了，随即笑了，这次是真的笑了，眼角泛起细纹。

　　“好眼力。”他赞叹，“难怪能在荒漠里活下来。没错，我有旧伤，二十年前在龙脊沙丘留下的。这些年试过很多药，都不见效。只有百年以上的沙鹿野参王，或许能修复我的经脉。”

　　他挽起左袖。

　　小臂上有一道狰狞的疤痕，从手腕一直延伸到肘弯，皮肉扭曲，颜色暗红，像是被什么东西生生撕开过。疤痕周围的皮肤泛着不正常的青紫色，隐约能看到皮下有黑色的细线在蔓延，像是毒素。

　　云诚倒吸一口凉气。

　　“这是……”

　　“沙蝎王的毒。”秦先生放下袖子，“当年我年轻气盛，以为练了点气就能横着走，结果被沙蝎王蛰了一下。师父用全身功力才保住我的命，但毒已入脉，这些年一直在侵蚀我的修为。再不解毒，我活不过三年。”

　　他的语气很平淡，像是在说别人的事。

　　云诚忽然明白了。

　　为什么一个练气者会隐居在这种地方，为什么会对龙脊沙丘如此了解，又为什么愿意帮她。

　　他们都走投无路了。

　　“所以。”秦先生看着她，“我们可以合作。我提供情报、装备、还有必要的保护。你负责带路——你父亲教过你辨识沙旋、寻找野参的方法，这些本事我没法在短时间内学会。找到参王，你拿钱，我拿参，各取所需。”

　　“但如果只有一株参王呢？”云诚问。

　　“那就看谁更需要了。”秦先生说得很坦然，“我需要它救命，你需要它换钱。但我觉得，命比钱重要，你说呢？”

　　他说得对。

　　云诚低下头，看着自己的手。这双手因为常年采参而粗糙，指甲缝里还残留着洗不净的沙土。她想起母亲斑白的鬓角，想起小弟那双渴望读书的眼睛，想起家里空了一半的米缸。

　　钱很重要。

　　但秦先生给出的条件，已经是她能找到的最好的了。有练气者同行，生存的几率会大很多。而且如果他真的需要参王救命，至少在找到参王前，他会尽全力保护她。

　　“我有个条件。”云诚抬起头。

　　“说。”

　　“我要预支一部分钱，安顿家里。”云诚说得很慢，但很坚定，“如果我回不来，我母亲和小弟需要活下去。”

　　秦先生看着她，目光深沉。

　　许久，他点了点头：“可以。你要多少？”

　　“五十两。”

　　“不多。”秦先生起身，走到书架旁，打开一个暗格，取出一个布包，“这里有一百两。五十两给你安家，另外五十两作为路上的花费。装备、干粮、药品我来准备，你只需要带上你的本事。”

　　他将布包放在桌上，沉甸甸的。

　　云诚没有立刻去拿。

　　“你不怕我拿了钱就跑？”

　　“怕。”秦先生笑了，“但我知道你不会。你父亲是个重诺的人，你也是。而且……”

　　他顿了顿，眼神忽然变得锐利：“如果你真的跑了，我能找到你。练气者的手段，你想不到。”

　　这不是威胁，是陈述事实。

　　云诚终于伸手，拿起布包。很重，压得手心发麻。她打开看了一眼，里面是整齐的银锭，在昏暗的光线下泛着冷白的光。

　　一百两。

　　足够母亲和小弟生活三年，足够小弟进最好的学堂，足够给家里修葺房屋、添置衣物。

　　代价是她的命。

　　“什么时候出发？”她问。

　　“三天后。”秦先生说，“我需要时间准备东西。你也需要时间安顿家里，还有……养伤。”

　　他的目光落在云诚的右臂上。虽然隔着衣袖，但似乎能看见下面包扎的伤口。

　　云诚点头：“三天后，在哪里汇合？”

　　“就在这里。”秦先生说，“寅时出发，赶在日出前出城。记住，这件事不要告诉任何人，包括你母亲。知道的越多，危险越大。”

　　“我明白。”

　　云诚起身，将布包仔细收进怀里。一百两银子贴在心口，沉得让她有些喘不过气。

　　走到门口时，她忽然停下，回头：“秦先生。”

　　“嗯？”

　　“如果我父亲当年真的见到了参王，为什么没采回来？”

　　秦先生沉默了。

　　窗外的风大了些，吹得竹影乱摇，沙沙声如雨。

　　“因为他看到了不该看的东西。”秦先生终于开口，声音很轻，几乎被风声淹没，“有些秘密，知道得太多，会让人失去采参的勇气。”

　　他顿了顿，又说：“云姑娘，这趟去龙脊沙丘，你可能会看到颠覆你认知的事物。我希望你记住一点：有些东西，看见了就当没看见。好奇心，在那种地方会要人命。”

　　云诚看着他，点了点头。

　　然后她推门出去。

　　院子里月光如水，古井里映着一轮残月，晃晃悠悠。竹影在地上摇曳，像是有生命一般。

　　她走出听雨轩，重新关上门。

　　巷子里空无一人，只有风穿巷而过的呜咽声。

　　云诚靠在墙上，闭上眼，深深吸了一口气。

　　一百两银子在怀里，沉甸甸的，像是揣着一块冰。

　　三天后，龙脊沙丘。

　　父亲去过的地方，父亲死的地方。

　　她要去那里，寻找参王，寻找真相，寻找一条生路。

　　夜风吹过，带来远处隐约的更鼓声。

　　三更了。

　　云诚睁开眼，目光坚定如铁。

　　她迈步，朝家的方向走去。

　　而在听雨轩内，秦先生依然坐在窗边，手里摩挲着一枚玉佩。玉佩温润，上面刻着一个古老的符文，在月光下泛着幽幽的蓝光。

　　“云逸啊云逸。”他低声自语，目光望向窗外无尽的夜空，“你的女儿，比你当年还要倔强。”

　　“但愿这次，我们都能活着回来。”

　　他将玉佩握紧，闭上眼睛。

　　窗外，竹影摇曳，沙沙如雨。

　　一夜无眠。

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　　第六章完