3、第 3 章 ...
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第三章
躺在茂密的草丛里，耳边是此起彼伏的蛙鸣和远处隐隐约约的市声。林淑瑾睁着眼，望着头顶那片被城市灯火映得发灰的夜空。星星稀稀拉拉，只有最倔强的几颗还能从光雾里透出一点微光。
她盯着其中一颗，忽明忽暗的，仿佛随时会被黑夜吞没。
晚风带着塘里的水汽拂过，旁边传来赵晓均匀的呼吸声。她心里那点不安却像水草一样缠上来，越缠越紧。忽然她翻过身，轻轻推了推赵晓的肩膀。
“阿晓。”
赵晓睡得迷糊，含糊地“嗯”了一声。
“明天……我们一起去。”林淑瑾的声音在夜里显得格外清晰，“两个人，胆子壮些。”
赵晓总算清醒了些，揉了揉眼睛，借着微弱的天光看她：“不是说好轮流去吗？你看你今日累成这样……”
“就是今日吃了亏，”林淑瑾打断他，声音低了下去，“我一个人……心里没底。那些招工的人，眼睛毒得很。两个人一起，互相有个照应，也能多看几家。”
黑暗中，他沉默了片刻，像似察觉到林淑瑾话语中那点不安，然后他重重地点了下头：“好，一起去。”
听到赵晓的回应，林淑瑾才算是放下心来。
她重新躺平，望着那颗时隐时现的星，忽然轻声说：
“阿晓，你记不记得村里老人说，天上的星子，地上的人。你说……深圳地上这么多人，怎么天上的星子反倒少了？”
赵晓没想过这个问题，愣了一会儿才说：“大概是……这里的灯太亮了，把星子都衬没了。”
“那像我们这样，”林淑瑾的声音轻得像叹息，“没光的人，是不是就连看都看不见了？”
“胡说。”赵晓侧过身，在黑暗里找到她的方向，“三叔不是常讲，蚌壳里的珍珠，没破开之前，谁看得见里头有光？我们刚来，还没找到破开的那道缝呢。”
林淑瑾没接话。
草丛里游水和蛙叫声混在一起，远处有卡车驶过的轰鸣。
良久，她像是下定了决心，一字一句说：“明天，我们不去那些拉人的摊子了。我今日回来看见，有些小店门口贴着红纸，像是要人。我们早点起，一家一家问。不要急，看清楚，问明白。工资少点没关系，要紧的是……要实在。”
“好。”赵晓应道，“我力气大，搬搬抬抬的活也能做。你心细，算账看人都在行。我们俩……总能找到个落脚处。”
“一定要留下来。等我们站稳了，就给三叔写信。等我们有钱了，第一件事就是把屋顶那个洞补上……”
她的声音渐渐低下去，被倦意拖进睡梦的边缘。
最后一缕清醒里，她听见赵晓在黑暗中小声地说：“会的。都会好的。”
明天......她一定要找到工作，她一定要留在深圳......
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晨雾还没散尽，塘边的草叶上挂着露水。林淑瑾和赵晓用昨天剩的凉水胡乱抹了把脸，就着水啃了几口硬邦邦的干粮。那点糙米饼子噎得人喉咙发紧，却是他们今天全部的能量。
两人仔细地把不多的行李藏在草丛更深处，用枯枝做了记号。林淑瑾最后检查了一遍贴身布包里的零钱——薄薄几张，却重得压心。
林淑瑾拉着赵晓，往昨天记忆中的方向走去。
他们专挑那些看起来朴实些、门口贴着红纸的小店。
第一家是家“陈记粮油铺”。老板娘正在卸门板，听他们磕磕巴巴问要不要人，上下扫了一眼，摆摆手：“要个力气大的后生帮忙搬米，女仔唔使。”
第二家是“便民理发室”，老师傅对着镜子刮脸，头也不回：“我收徒弟要交五十块学费，学三年，包吃住冇工钱。你俩有冇钱？”
第三家、第四家……不是嫌林淑瑾是女的干不了重活，就是要有担保人、要介绍信、要押金、要熟手。太阳渐渐升高，晒得人发晕，希望像手里的汗水，一次次攥紧，又一次次从指缝溜走。
小店铺的门，一扇扇在眼前关上。
两人不知不觉又走到了解放路口。喧嚣声浪再次扑来，赵晓第一次直面这场景，眼睛瞪得溜圆，嘴里“哇”出声，又被汹涌的人潮和刺眼的招牌弄得不知所措，活脱脱是昨日林淑瑾的翻版。
“看那边！”赵晓扯了扯她袖子。
马路对面，矗立着一栋气派的大楼，“海山大饭店”几个烫金大字亮得晃眼。玻璃门旋转，进出的人衣着光鲜，门童戴着白手套。那是一个与他们此刻灰头土脸的模样全然不同的世界。
林淑瑾心里本能地怯了。可想起那些紧闭的门和冷漠的摆手，一股破罐子破摔的倔劲涌了上来——横竖被拒了这么多次，还怕多这一回么？
“你在这儿等我。”她对赵晓说，声音有点干。
穿过马路需要勇气。走近那光可鉴人的旋转门时，她能感觉到自己粗布鞋底沾的泥土。门口的服务生瞥了他们一眼，没拦，眼神却像扫过两粒灰尘。
林淑瑾深吸口气，走到大堂边一个看似管事的女服务员面前，用尽力气让普通话听起来清楚些：“同志，请问……这里招工吗？”
女服务员打量了他们一眼，说了句“等一下”，转身去了后面。
等待的几分钟格外漫长。林淑瑾能感觉到手心的汗，和身后赵晓紧张的目光。就在她几乎要拉起赵晓逃走时，一个穿着合体西装套裙、约莫三十多岁的女经理走了出来，目光平和却锐利。
“是你们问招工？”经理的普通话带着南方口音，但很清晰。
“是，是我问！”林淑瑾赶紧点头，心脏跳得发慌。
经理问了几个简单问题：哪里人，多大，来深圳多久。林淑瑾答得磕绊，但尽力说清楚。正说着，旁边一桌客人用完餐离开。林淑瑾几乎是下意识地，一个箭步过去，手脚麻利地将碗碟归拢，用抹布飞快地擦净桌面，动作干净得像在自家灶台——在镇上小食摊帮工的日子，这些早已成了本能。
女经理在一旁看着，眼里闪过一丝讶异，随即嘴角轻轻扬了扬。
“我们这儿，服务员要形象端正，手脚勤快，眼里有活。”经理开口道，“你……还算机灵。不过没经验，得先试工三天，在后勤帮忙传菜、收拾。一天一块五，包两餐，不包住。三天后我觉得行，你就留下，工资另谈。觉得不行，结三天钱走人。做吗？”
一块五！还包两餐！
林淑瑾被这突如其来的惊喜冲得头晕，她狠狠掐了自己手心一下，才稳住声音：“做！我做！谢谢经理！我一定好好做！”
“那行，明天上午八点你到这里。会有同事带你熟悉，不过你自己也要尽快上岗。”
“好的！好的！”
走出海山大饭店旋转门时，下午的阳光正烈。林淑瑾紧紧攥着赵晓的胳膊，指尖都在抖，脸上却亮着一种近乎耀眼的光。
“阿晓！我……我有工作了！饭店的工作！”她声音发颤，带着哭腔，又带着笑。
赵晓的嘴张了张，没发出声音，只是猛地点头，一下，又一下，笨拙却用力。他那张被阳光晒得黑红的脸上，先是茫然，随即被巨大的喜悦涨满，眼眶也跟着红了。两个人就这样站在饭店门外的台阶下，对着车水马龙的大街，又哭又笑，像两个终于找到回家路的孩子，全然不顾周遭行人投来的诧异或了然的目光。
直到一个夹着皮包、梳着油头的男人经过时，不耐地“啧”了一声，两人才像被惊醒般，慌忙止住了声。林淑瑾用力用手背抹去脸上的泪痕，粗糙的布料擦过皮肤，带来微微的刺痛，却让那真实的喜悦感更加清晰。她深吸一口混杂着汽车尾气和城市尘埃的空气，脸上绽放开一个毫无保留的、甚至有些傻气的灿烂笑容，牙齿在阳光下白得晃眼。
“走！阿晓，”她声音还有些哑，却透着明亮的雀跃，“今天我们吃顿好的！庆祝庆祝！”
回去的路上，脚步是前所未有的轻快。那两块五毛钱还在赵晓贴身的口袋里，此刻捏在手中，似乎也多了几分沉甸甸的底气。他们没再犹豫，径直走向解放路岔出去的一条小街，那里聚集着更多面向普通人的食摊。空气里飘荡着油锅的滋滋声、炒粉的镬气、和廉价香料的味道。
林淑瑾在一个看起来最干净、人也最多的夫妻摊前停下。摊主是一对中年夫妇，男人颠勺，女人收钱招呼，配合默契。摊子上方挂着一块小黑板，用粉笔写着价目。林淑瑾踮起脚尖，看得格外认真。
“阳春面……八分一碗。”她小声念出来，眼睛亮了一下。比昨天看见的便宜。“我们要两碗阳春面！”她几乎是带着一种“挥霍”的豪气对老板娘说。
“好嘞，两碗阳春面，一块六毛！”老板娘利落地应着，朝灶台喊了一声。
等待的几分钟里，林淑瑾和赵晓就站在摊子旁边，看着老板娘麻利地抓面、下锅、捞起、浇上一勺清亮的骨头汤，再撒上几粒葱花。
面端上来，是那种粗瓷海碗，汤色清浅，果然只有零星几点油花和翠绿的葱花，面条整齐地窝在碗底。
他们捧着碗，在摊子旁支起的小矮桌边坐下。塑料凳矮小，桌面油腻，但两人都毫不在意。林淑瑾先喝了一口汤。汤是温的，带着一点淡淡的咸鲜和面香，顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。她挑起一筷子面条，吹了吹气，送入口中。面条不算筋道，甚至有点软，但麦香实在。她就着一点咸味，大口大口地吃着，额头上很快沁出细密的汗珠。
赵晓吃得比她更急，呼噜呼噜的声音引得旁边桌的人侧目。
吃完后，两个碗几乎比脸还要干净。
回去鱼塘的路，似乎比来时短了许多。夕阳把他们的影子投在地上，依偎着，拉得很长。
“淑瑾，”赵晓走着走着，忽然开口，声音闷闷的，“你明天就去上工了，我……”
林淑瑾脚步顿了一下。她光顾着自己高兴，差点忘了赵晓的工作还没着落。
她斟酌着词句，“要不，明天你也在饭店附近转转？看看有没有别的机会。或者，等我做熟了，问问经理那里还要不要人。”她心里也没底。
“嗯。”赵晓应了一声，没再多说。他抬头看了看天色，“快回去吧，天要黑了。”
回到那片熟悉的鱼塘，暮色已经四合。草丛里传来窸窸窣窣的虫鸣，水塘对岸有微弱的手电光晃动，可能是塘主在巡查。两人蹑手蹑脚地回到藏行李的地方，一切如旧，心里才踏实下来。
就着最后一点天光，他们用塘边打上来的凉水简单洗漱。水很凉，激得林淑瑾一哆嗦，但洗完脸，精神却清醒了不少。她换下今天奔波了一天、沾满尘土的衣裳，仔细叠好，和赵晓那套破工装放在一起。明天，她就要穿上自己最好的那身衣服去海山大饭店了。
夜晚降临，两人并排躺在铺着床单的草地上。蛙声比昨夜更响，星空却似乎明亮了一些。林淑瑾望着那颗她一直关注的星星，它旁边那颗黯淡的小星，今夜看起来，好像也没有那么灰暗了。
“阿晓，”她轻声说，像是自言自语，“你说，饭店里是什么样子？那些碗碟，是不是都白得发亮？地板是不是能照出人影？”
“肯定比镇上的饭馆亮堂多了。”赵晓在黑暗里回答，“你手脚利索，肯定能做好。”
“经理让我明天八点到……”林淑瑾翻了个身，面向赵晓的方向，尽管看不清他的脸，“我有点怕。”
“怕什么？”
“怕做不好，怕出错，怕人家嫌我土，嫌我笨……”越说，声音越小。白天的兴奋退去，对未知的恐惧和对自身的不自信，慢慢浮了上来。
“不怕。”赵晓的声音很稳，带着一种朴素的笃定，“你能行的。收拾桌子你不是一看就会？学别的也一样。再不济，还有我呢。”
这句“还有我呢”，像一块沉甸甸的石头，压住了林淑瑾心里那点飘忽的恐慌。是啊，他们是一起来的，就算天塌下来，也有两个人一起扛。
“嗯。”她应了一声，重新躺平，闭上了眼睛，“睡吧，明天还要早起。”
这一夜，她睡得并不安稳。梦里一会儿是旋转的玻璃门，一会儿是堆积如山的碗碟，一会儿是女经理锐利审视的目光。好几次惊醒，听到身边赵晓均匀的呼吸声，才又慢慢睡去。
天刚蒙蒙亮，林淑瑾就醒了。心脏在胸腔里急促地跳动着，分不清是紧张还是期待。她轻手轻脚地爬起来，用昨晚预留的一点干净水，仔细地洗了脸，梳了头，将半长的头发在脑后扎成一个利落的马尾。换上那身补丁最少的浅灰色衣裤，虽然布料已经洗得发白，但干干净净，平平整整。
赵晓也醒了，默默地看着她忙碌，然后起身，把自己的薄外套递给她：“早上凉，穿上。”
林淑瑾没有拒绝。外套上有赵晓的味道，混合着汗水和阳光，还有一种令人安心的踏实感。
两人分吃了最后一点干粮。林淑瑾把布包仔细检查了一遍，确认身份证明和那点珍贵的钱都在。
因为没有表，不知道大概时间，天刚蒙亮，她就得出发了。
她深吸一口气，对赵晓说：“我走了。”
“嗯，路上小心。中午……饭店管饭，你多吃点。”赵晓叮嘱道，像个送孩子出远门的老父亲。
林淑瑾忍不住笑了，点点头，转身沿着田埂，向着大路走去。晨风吹拂着她额前的碎发，路边的草叶上露水晶莹。她回头看了一眼，赵晓还站在鱼塘边，朝她挥了挥手。
她的脚步起初有些僵硬，渐渐越来越快，越来越稳。
通往解放路的方向，城市的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
作者有话说
第3章 第 3 章
