《铁血明珠》执笔入朱门

5、暗流汇京，侯府夜宴

　　第一节风起宫墙
　　寅时三刻，宫城尚沉睡在黎明前的黑暗里，御书房却已灯火通明。
　　王振将一份密报轻轻放在御案上，垂手侍立。朱祁镇披着常服，眼中有熬夜的血丝，目光落在“御械”二字上时，瞳孔骤然收缩。
　　“查实了？”
　　“奴婢亲自验过箭库册籍。”王振声音压得极低，“编号丙戌七十三那批三棱箭，上月确有三支报损，记录是‘试射断裂’。但管库太监刘保……三日前告病，昨夜被人发现溺死在金水河。”
　　朱祁镇的手指在案上敲击，一声，两声，在寂静中格外清晰。
　　“林烨那边呢？”
　　“将军府昨夜加了一倍护卫，但林公子今早还是按时去了京郊大营观习。”王振顿了顿，“陈老将军亲自接的，说是奉陛下口谕。”
　　“朕没下过这口谕。”
　　“是太后娘娘的懿旨。”王振头垂得更低，“娘娘说，林公子既然在御前露了脸，就该多历练，免得被人说林家无人。”
　　朱祁镇沉默良久，忽然冷笑：“太后这是要保林家。”
　　“娘娘念旧，林老将军当年救过先帝……”
　　“朕知道。”皇帝打断他，站起身走到窗前。东方天际已泛起鱼肚白，“既然太后安排了，就让他在军营待着。但王伴伴，你给朕盯紧了——那支箭，到底是谁从御械监弄出去的。还有，刘保死前见过什么人，说过什么话，一五一十查清楚。”
　　“奴婢明白。”
　　“另外，”朱祁镇转身，目光如刀，“中秋宴上那些和林烨说过话的人，都筛一遍。朕倒要看看，是谁这么急着要林家绝后。”
　　王振躬身退出。御书房重归寂静，只有烛火噼啪作响。
　　朱祁镇重新坐下，拿起那支毒箭的拓印图。箭杆上的“御械”二字刺眼如针。
　　有人在他的皇宫里，用他的兵器，杀他的人。
　　这位登基不过五年的年轻天子，第一次如此清晰地感受到——那张龙椅之下，暗流汹涌。
　　第二节军营暗棋
　　京郊大营，辰时。
　　林烨站在校场边缘，看着新兵操练。轻甲在身，脸色依旧苍白，但站姿已有了几分军人的挺拔。
　　陈懋老将军踱步过来，目光在她脸上停留片刻：“公子昨夜没睡好？”
　　“初到军营，有些不惯。”林烨答得含蓄。
　　实际是凌晨又收到陈掌柜的密报——御械监管库太监溺毙，线索中断。而将军府那边，老夫人连夜审了所有能接触后花园的仆役，暂无发现。
　　“军营粗糙，委屈公子了。”陈懋话锋一转，“不过既然太后娘娘开口让公子来观习，老夫自当尽心。神机营新编火铳队正在演练，公子可有兴趣看看？”
　　“求之不得。”
　　火铳演练场在校场东侧。百余名士兵分三列，装填、瞄准、击发，白烟弥漫中爆响不断。林烨仔细观察——装填速度慢，哑火率高，队列轮转也不够流畅。
　　末世接触过热兵器的她，一眼看出问题所在。
　　“公子觉得如何？”负责训练的千户姓郑，是个黑脸汉子，语气带着武人特有的直率。
　　“铳是好铳，操典也熟。”林烨斟酌用词，“只是装填时，火药分量全凭手感，难免不准。若能统一量具，或可提高效率。”
　　郑千户眼睛一亮：“公子懂火器？”
　　“家父在边关时，常用火铳守城，略知一二。”
　　这倒不是假话。林崇山确实重视火器，府中还有几支精制的鸟铳。
　　陈懋捋须道：“公子既有见解，不妨试试。”他指了指旁边一架未装弹的火铳。
　　林烨没有推辞。上前取铳，手感沉重——这是明军制式的三眼铳，铳管长三尺，需架在木叉上射击。她检查火门，试了试扳机力度，动作熟练得不像个深宅公子。
　　装填演示时，她刻意放慢动作，让周围人都看清：“火药先倒入药管，用通条压实，再放铅子。每一步都要稳，宁可慢，不可乱。”
　　铳口指向前方土坡，扣动扳机。
　　“砰！”
　　白烟散后，土坡上出现一个清晰的弹坑——虽未中靶心，但准头已超过不少新兵。
　　郑千户忍不住喝彩：“好！”
　　周围士兵看林烨的眼神也变了。军营最重实力，这位公子哥是真懂行。
　　然而就在此时，一名传令兵匆匆跑来：“将军！营门外有人求见林公子，说是成安侯府的人，请公子赴今晚夜宴。”
　　校场瞬间安静。
　　所有人的目光都聚焦在林烨身上。成安侯陈珉，勋贵之首，他的宴请绝不简单。
　　陈懋眉头微皱：“公子若不便，老夫可代为回绝。”
　　“不必。”林烨放下火铳，神色平静，“侯爷相邀，是晚辈荣幸。只是……”她转向传令兵，“可否告知来人，我需回府更衣，申时前定到。”
　　她需要时间。需要和祖母商议，需要准备，更需要想清楚——这场宴，究竟是鸿门宴，还是转机。
　　第三节侯府风云
　　申时三刻，成安侯府。
　　朱门高耸，石狮威严。林烨的马车抵达时，门前已停满各色车轿。勋贵、武将、甚至几位文官——成安侯的面子，京城少有人不给。
　　林烨今日换了身石青色暗纹直裰，玉冠束发，腰间佩着祖母给的那枚云纹玉佩。朴素却不失身份。
　　门房引她入内。穿过三进院落，才到设宴的花厅。厅内灯火通明，数十张案几呈扇形排列，主位空着，成安侯尚未现身。
　　“林公子这边请。”管家引她到左侧中段位置——不显眼，却能看到全场。
　　刚落座，便有人过来打招呼。是定远伯方简，中秋宴上坐在她右边的那位。
　　“林公子也来了。”方简声音低沉，眼中带着某种复杂的情绪，“听说公子近日在军营观习？”
　　“陛下恩典，让晚辈长些见识。”
　　“是该多见识。”方简在她身旁坐下，压低声音，“不过有些事，光见识不够，还得有胆量。”
　　林烨抬眼：“伯爷指教？”
　　方简没有立刻回答，只是倒了杯酒，一饮而尽：“你父亲年轻时，我第一次见他在校场演武。那时他还是个百户，一个人挑翻了整个卫所的好手。”他顿了顿，“后来他在大同救过我的命。”
　　话说到这里，意思已然明了。
　　林烨举杯：“家父常提伯爷豪迈。”
　　两人对饮一杯。方简放下酒杯，用只有两人能听见的声音说：“今晚小心徐有贞的人。还有……离刘顺远点。”
　　说罢起身离开，像只是寻常寒暄。
　　林烨握着酒杯，指尖微凉。方简的警告证实了她的猜测——今晚这场宴，是各方势力的角力场。
　　酉时正，鼓乐响起。成安侯陈珉终于现身。这位年过六旬的老侯爷须发皆白，但步履稳健，眼神锐利如鹰。他简单致辞后，宴席正式开始。
　　酒过三巡，气氛渐酣时，一位身着绯袍的中年文官起身敬酒：“侯爷设宴，我等荣幸。只是美酒佳肴，若无诗文助兴，岂不遗憾？听闻林公子诗才出众，不如再赋一首，让我等开眼？”
　　矛头直指林烨。
　　众人目光汇聚。林烨认出那人——礼部右侍郎，徐有贞的门生。
　　她放下酒杯，起身行礼：“中秋宴上侥幸得句，已是竭尽所学。今日侯爷宴上，晚辈不敢献丑。”
　　“公子过谦了。”又一人接话，是位年轻将领，“武将之后，光会写诗可不行。听闻公子今日在校场演示火铳，何不让我等见识见识真功夫？”
　　话里带刺。
　　林烨心中雪亮。这是连环套——先逼她作诗，若作不出，便是江郎才尽；若作出，便是“只知风花雪月”；若展示武艺，更是坐实“武夫”之名，与文官集团划清界限。
　　无论怎么选，都是输。
　　就在此时，主位上的成安侯忽然开口：“诗也好，武也罢，都是小道。”老侯爷声音不高，却让全场安静，“我大明如今最紧要的，是北疆安宁。林公子，你父亲伤势如何了？”
　　话题陡然转向。
　　林烨心头一凛，恭声答道：“谢侯爷关怀，家父仍在静养。”
　　“嗯。”陈珉点点头，“你父亲镇守北疆二十年，瓦剌人听见‘林’字都发怵。如今他伤重，北边……怕是不太平了。”
　　话音落下，厅内气氛微妙起来。
　　几位将领交换眼色，文官们也神色凝重。瓦剌使团已到大同的消息，在场众人多少都有耳闻。
　　“老夫听说，”陈珉缓缓继续，“瓦剌这次不仅要岁赐，还要开更多马市，甚至要求互市地点往南移三百里。”他看向林烨，“公子觉得，这是何意？”
　　问题抛回来了，而且比诗文、武艺凶险百倍。
　　林烨深吸一口气。她知道，此刻的回答，将决定在场所有人对她的定位——是将门之后，还是徒有虚名。
　　“晚辈浅见。”她抬头，目光扫过全场，“瓦剌要的不是马市，是前沿据点。南移三百里，他们的骑兵三日便可抵宣府。这不是互市，是步步为营。”
　　满厅寂静。
　　几位老将缓缓点头。文官中有人皱眉，有人沉思。
　　徐有贞的那位门生还想说什么，却被陈珉抬手制止：“说下去。”
　　“所以，”林烨声音清晰，“岁赐可谈，马市数量可谈，但地点……一寸不能让。”
　　“若瓦剌以此为由开战呢？”
　　“那便战。”林烨语气平静，“今日让三百里，明日他们便要五百里。北疆防线，退一步，便是万丈深渊。”
　　话音落下，无人接话。
　　所有人都看着这个青衣少年。苍白，清瘦，说话时甚至带着些许病弱之气。但话里的锋芒，却让久经沙场的老将都心头一震。
　　陈珉盯着她看了很久，忽然大笑：“好！林崇山的儿子，就该有这般骨气！”他举杯，“来，为北疆将士，饮！”
　　众人举杯相和。宴席的气氛，从此转向。
　　第四节归途杀机
　　亥时末，宴散。
　　林烨告退时，成安侯亲自送到二门。老侯爷屏退左右，只说了两句话：
　　“回府告诉你祖母，林家的事，老夫记得。”
　　“还有，近日少出门。”
　　夜色中，林烨的马车驶离侯府。车内，她闭目回想着今晚的一切——方简的警告，徐有贞门生的发难，成安侯最后的维护。
　　勋贵集团似乎在向她示好，文官集团则充满敌意。而这一切的背后，是北疆危机这盘大棋。
　　马车忽然颠簸了一下。
　　林烨睁开眼：“怎么了？”
　　车夫还没回答，便听见破空之声！
　　“公子小心！”青霜的厉喝与箭矢钉入车壁的声音同时响起。
　　林烨瞬间伏低。第二箭、第三箭接连射来，箭箭直指车厢要害！
　　“有埋伏！”车夫惨叫一声，没了声息。
　　马车失控前冲。青霜拔剑护在车前，格开两支流箭，但对方显然人数众多，箭如雨下。
　　林烨踹开车门，滚落在地。街道两侧屋顶上，十余名黑衣人张弓搭箭，为首一人手持弩机，正对准她的胸口。
　　没有废话，没有对峙。
　　杀机凛冽如冬夜寒风。
　　林烨翻身躲到倾倒的马车后，一支弩箭擦着她耳畔飞过，钉在地上。箭尾同样刻着细小的“御械”字样。
　　同一批人。或者说，同一批箭。
　　青霜已与三名扑下的刺客缠斗在一起，剑光如雪。但她以一敌三，渐落下风。
　　林烨从袖中滑出那支毒箭。没有弓，只能当匕首用。
　　一名刺客突破青霜的防线，挥刀劈来。林烨侧身闪避，毒箭直刺对方咽喉——却在最后一刻偏了半寸，划过肩头。
　　刺客闷哼一声，动作忽然僵住，眼中露出难以置信的神色。毒发了。
　　林烨夺过他的刀，反手架住另一人的攻击。刀法生疏，但末世格斗的本能还在。以伤换命，以命搏命。
　　血溅在脸上，温热腥甜。
　　她忽然想起末世最后一战。也是这样被围，也是这样拼命。
　　原来无论哪个时代，想要活下去，都要踏过尸山血海。
　　青霜终于斩杀一人，冲到她身边：“公子，往东走！那边有巡夜卫队！”
　　两人且战且退。刺客紧追不舍，箭矢不断从身后射来。
　　转过街角时，前方忽然传来马蹄声和火光。
　　“何人在此厮杀！”喝问声响起。
　　巡城兵马司的人来了。
　　刺客头目见状，吹了声口哨。黑衣人迅速退入黑暗，消失得无影无踪。
　　街道上只留下三具尸体，一辆倾覆的马车，和浑身是血的林烨与青霜。
　　带队的是个年轻校尉，举着火把照见林烨的脸，脸色大变：“林、林公子？！”
　　林烨拄着刀，喘息着。肩头一道刀伤深可见骨，鲜血染红半边衣襟。
　　但她还站着。
　　“送……我回将军府。”她哑声道，“还有这些尸体，一并带走。尤其是……他们用的箭。”
　　说完这句，眼前一黑，向前倒去。
　　失去意识前，她最后看见的，是夜空中那轮将圆的月亮。
　　冰冷，苍白。
　　像极了箭镞的寒光。
　　（第五章完）
　　【悬念：第三次刺杀依旧使用御械监的箭，宫中黑手究竟是谁？林烨当众表态“一寸不让”，会否提前引爆边境危机？成安侯的维护背后有何深意？重伤的林烨又将如何应对接下来的狂风骤雨？】