《前世修补师》薇薇清安

10、第 10 章

　　杭州城的秋雨来得毫无预兆。

　　前一刻还是晴空万里，下一刻铅灰色的云层便从钱塘江口压过来，豆大的雨点噼里啪啦砸在青瓦屋顶上，溅起一片白茫茫的水雾。林晚照站在周府后院的廊檐下，看着雨幕将这座盐商宅邸笼罩成一片朦胧的灰影。

　　她已经在这座宅子里住了两天。

　　身份是“南逃避祸的世家女”——这是林晚照为自己编织的外壳。她说自己姓林，名晚，家道中落，父母双亡，从北边逃难至此。林晚照使了个小手段，让周世仁的妻子李氏见着自己。李氏倒是个心善之人，见她孤苦无依，又识得几个字，便收留她在府中做些抄写记账的轻省活计。

　　这是个巧妙的位置。

　　既不必像丫鬟仆役那般劳碌，又能自然地接触周家的账目往来。更重要的是，李氏喜欢与她说话——这位盐商之妻年近四十，眉目温婉，却总锁着淡淡的愁绪。周世仁整日忙于生意，难得归家，偌大宅子里，连个说话的人都少有。

　　“晚娘，你来看看这个。”

　　李氏的声音从书房传来。林晚照转身走进屋内，见李氏正对着一本账簿皱眉。那是周家私人的家用账，记录着府中一应开支。

　　“夫人有何吩咐？”林晚照欠身。

　　李氏指着账簿上一处：“这个月的香油钱，比上月多了三成。可我去寺里问过，捐奉的数目并未增加。”

　　林晚照接过账簿细看。账面做得很漂亮，每一笔开支都清清楚楚，但若仔细推算，便能发现端倪——某些项目的数额明显偏高，而另一些则低得不合常理。这是典型的做账手法：虚报开支，中饱私囊。

　　管账的是周世仁的一个远房表亲。

　　“夫人，”林晚照轻声说，“账目之事，晚娘不敢妄言。但若夫人信得过，我可帮您重新核一遍。”

　　李氏看了她一眼，眼中闪过复杂神色，最终点点头：“也好。这些事……我本不该过问。但老爷整日在外奔波，家中若再出纰漏，实在对不住他。”

　　林晚照在书案前坐下，开始核对账目。她的手指划过泛黄的纸页，右眼微微刺痛——业力视觉自动开启，那些墨迹在她眼中浮现出不同色泽。正常的开支是淡灰色，而有问题的条目则泛着暗红，像干涸的血迹。

　　最让她心惊的是，整本账簿都笼罩着一层稀薄的黑雾。那是腐败的业力，从每一笔虚报、每一文贪墨中滋生，像霉菌一样在纸页间蔓延。

　　“夫人，”她忽然问，“老爷最近……可有什么烦心事？”

　　李氏叹了口气，在旁边的椅子上坐下：“还能有什么？盐引的事呗。”

　　盐引。

　　宋代盐业专卖的核心凭证。商人从官府购买盐引，凭引支盐，运销获利。这本是朝廷调控盐价、保障税收的制度，但在实际操作中，却成了贪官污吏敛财的工具——谁给的贿赂多，谁就能拿到更多、更便宜的盐引。

　　“今年的赈灾盐引要发了。”李氏压低声音，“听说江淮旱灾严重，朝廷特批了一批低价盐引，专为平抑盐价、赈济灾民。老爷想全部吃下，但这名额……不止他一个人盯着。”

　　林晚照的手指停在账页上。

　　她想起了扳指传递的画面：饥民，枯瘦的手，哭喊声。也想起了周明轩的描述：每夜梦见自己在不同时代杀人，用刀，用毒，把人推进井里。

　　如果周世仁用贿赂手段独占赈灾盐引，导致盐价无法平抑，灾民饿死……

　　那便是业力的源头。

　　“这事情，应该是极难争取到的”林晚照问，声音很轻。

　　李氏犹豫了一下，还是说了：“备了五千两，打点相关官员。若是成事，这批盐引的利润……少说也有五万两。”

　　五千两贿赂，换取五万两利润。

　　而代价，可能是无数条人命。

　　窗外雨声渐密。林晚照感觉右眼下的泪痣在发烫，伴星像四粒烧红的炭火，在皮肤下跳动。金色纹路已经蔓延到颧骨边缘，在昏暗的光线下泛着诡异的微光。

　　“夫人，”她放下账簿，抬眼看向李氏，“晚娘有句话，不知当讲不当讲。”

　　“你说。”

　　“贿赂官员，终究是险招。即便此次成事，难保将来不会被人拿住把柄。况且……”林晚照顿了顿，“赈灾盐引，本是为救济灾民。若用这般手段独占，即便获利丰厚，心中可会安宁？”

　　李氏愣住了。

　　她看着林晚照，眼神从惊讶转为深思。良久，她轻声说：“这话……我也劝过老爷。但他总说，世道如此，若不随波逐流，便只能被人踩在脚下。”

　　“或许，”林晚照缓缓道，“有第三条路。”

　　“什么路？”

　　“以捐代贿。”

　　李氏不解：“何谓以捐代贿？”

　　林晚照起身，走到窗边。雨幕中，周府的亭台楼阁显得模糊不清，像一幅被水浸湿的水墨画。

　　“ 将那五千两，不必送给官员，而是直接捐给官府设立的赈灾粮仓。或者更好——老爷亲自组织施粥、放粮，将钱粮直接送到灾民手中。”她转过身，看向李氏，“然后，请官府为周家立碑表彰，将善举公之于众。”

　　“这……与盐引何干？”

　　“夫人想想，”林晚照走回书案旁，“赈灾盐引的发放，名义上是为了平抑盐价、救济灾民。若周家已是杭州城中有名的善人，若老爷的义举已传遍街巷，官府还有何理由不将盐引交给周家？这岂不是比贿赂更名正言顺、更稳妥长久？”

　　李氏的眼睛亮了起来。

　　但她随即又黯淡下去：“可这样一来，那五千两便是实打实地花出去了，再无回报。老爷他……”

　　“夫人，”林晚照打断她，“五千两买来的是清名，是民心，是官府的信赖。这些，岂是五万两利润能换来的？况且，盐引的利润仍在，只是少了贿赂的那一层风险。”

　　她顿了顿，声音更轻：“更重要的是，夜里能睡得安稳，甚至这是福及子孙的事，”

　　最后这句话，像一根针，轻轻刺破了李氏心中某个紧绷的角落。她想起丈夫这些年越来越差的睡眠，想起他半夜惊醒时的冷汗，想起他眼中日益浓重的阴郁。

　　那些用贿赂换来的银子，真的值得吗？

　　雨渐渐小了。檐角的滴水声变得稀疏，滴滴答答，像某种倒计时。

　　“我……试试劝劝老爷。”李氏最终说，声音里带着不确定，但也有一丝决心。

　　林晚照点点头，轻声说：“夫人，我也是多言了，但您收留于我，就是有恩，我希望您一家能好”，说完，她重新坐下核对账目。但晚照心里知道，真正的考验才刚刚开始。

　　当晚，周世仁回府时，已是亥时。

　　雨完全停了，月光从云层缝隙漏下来，将庭院照得一片清冷。林晚照在自己的厢房里，听见前院传来脚步声、说话声，还有李氏温婉的问候。

　　她没有出去。

　　有些话，由妻子来说，比由她这个外人说更合适。

　　她坐在窗边，借着烛光看一本从周府书房借来的《盐政辑要》。这是宋代的盐业法令汇编，枯燥艰涩，但她读得很仔细——她要了解这个时代的规则，才能找到规则的缝隙。

　　右眼忽然传来尖锐的刺痛。

　　林晚照闷哼一声，捂住眼睛。这次的疼痛比以往更甚，像有无数根针同时扎进眼球深处。她跌跌撞撞走到铜镜前，凑近一看，呼吸顿时一窒。

　　镜中的右眼下方，泪痣已经变成深紫色，近乎黑色。四颗伴星红得发亮，像四滴凝固的血。而金色纹路——那些原本只是细线的纹路，此刻已经蔓延成复杂的图案，从颧骨延伸到太阳穴，像某种古老的符文。

　　更诡异的是，她能“看见”自己脸上那些纹路在发光。

　　不是物理的光，而是业力视觉中的光——淡金色的、脉动着的能量流，在皮肤下蜿蜒流淌。每一次脉动，都伴随着一阵刺痛。

　　门外传来脚步声。

　　林晚照迅速放下镜子，坐回桌边。敲门声响起，很轻。

　　“晚娘，睡了吗？”是李氏的声音。

　　“还未。”林晚照起身开门。

　　李氏站在门外，手里端着一个托盘，上面是一碗热气腾腾的莲子羹。她脸色有些苍白，但眼中带着一丝如释重负的光。

　　“老爷答应了。”她进门后，压低声音说，“虽然起初不情愿，但我说……说这些年夜里总睡不安稳，说若是做了这等善事，或许能积些德，让日子过得舒心些，或许，还会惠及子孙。他……他沉默了许久，最后点了头。”

　　林晚照接过莲子羹：“夫人。”

　　李氏在桌边坐下，看着她，“晚娘，你到底是什么人？”

　　问题来得突然。

　　林晚照抬眼，与李氏对视。这位盐商之妻的眼睛很清澈，没有怀疑，只有真诚的困惑。

　　“为何这样问？”林晚照反问。

　　“让你进府，原本只是合了眼缘。但你说话做事，都不像寻常女子。”李氏轻声说，“那些道理，那些见解……我活了四十年，从未听过哪个女子能说得这般通透。而且你来的时机，也太巧了。”

　　林晚照沉默。

　　窗外，月光被云层彻底吞没。庭院陷入深沉的黑暗，只有廊下几盏灯笼还亮着，昏黄的光晕在夜风中摇曳。

　　“夫人，”她最终说，“有些人出现在你生命中，也许就是机缘。不是为了停留，有可能正是为了某个岔路口而来。至于我是谁，从哪来……这些都不重要。重要的是，周家正在选的那个方向。”

　　李氏看着她，看了很久很久。最后，她轻轻点头：“我明白了。不问，便不问罢。”

　　她起身离开，走到门口时又停住，回头说：“明日老爷便要去安排捐粮的事。晚娘，谢谢你。”

　　门轻轻合上。

　　林晚照坐在原地，听着李氏的脚步声渐行渐远。莲子羹的甜香在空气中弥漫，但她没有胃口。右眼的刺痛还在持续，皮肤下的金色纹路像活物一样微微蠕动。

　　她能感觉到，这个时空节点上的业力正在剧烈波动。

　　周世仁的选择即将改变，千年业力线即将断裂重组。而这样的变动，必然会引来“关注”。

　　果然，子时刚过，异动就来了。

　　林晚照正欲熄灯就寝，忽然感觉一股寒意从脊背升起——不是温度的变化，而是一种被注视的感觉。冰冷的、不带感情的注视，像暗处有双眼睛，正死死盯着她。

　　她迅速吹灭蜡烛，退到窗边阴影里。

　　庭院中，月光偶尔从云缝漏出，在地上投下斑驳的光影。一切看起来都很平静，但林晚照的业力视觉捕捉到了异常——空气中飘浮着几缕极淡的银灰色丝线，像蛛丝，在夜风中微微飘荡。

　　那是守序者留下的痕迹。

　　他们果然在监视这个节点。或许已经发现了她的存在，或许只是在观察业力的变动。无论如何，她的时间不多了。

　　就在她凝神观察时，另一个身影悄无声息地出现在庭院中。

　　黑衣，蒙面，身形矫健如豹。那人贴着墙根移动，每一步都精准地避开月光，落在阴影里。他的目标很明确——林晚照所在的厢房。

　　刺客。

　　不是守序者。守序者不会用这种粗陋的方式。这是……竞争对手派来的？还是周世仁的仇家？

　　林晚照屏住呼吸，退到床榻边。她的手探入枕下，摸到一把剪刀——这是她白天从针线篮里取来防身的。很简陋，但可以了。

　　黑衣人在窗外停住。

　　林晚照能看见他模糊的轮廓，能听见他极轻微的呼吸声。然后，一柄薄如柳叶的刀刃从门缝插进来，悄无声息地拨动门闩。

　　一下，两下。

　　门闩松动了。

　　林晚照握紧剪刀，右眼的刺痛在这一刻达到顶峰。她感觉到皮肤下的金色纹路开始发烫，像烧红的铁丝嵌在血肉里。业力视觉完全开启，整个世界在她眼中变成了线条和颜色的集合——

　　黑衣人是浓重的暗红色，代表杀意。

　　庭院中那些银灰色丝线是冰冷的淡蓝，代表守序者的监控。

　　而她自己……她低头看自己的手，惊讶地发现，她的身体在业力视觉中呈现出复杂的金红色，那些纹路像血管一样在她全身蔓延，形成一个完整的、不断运转的能量循环。

　　门闩被彻底拨开了。

　　门无声地推开一条缝。黑衣人侧身闪入，反手关上门。屋内一片漆黑，但他的眼睛很快适应了黑暗，目光精准地锁定了床榻的位置。

　　他看见床上有人形轮廓。

　　刀光在黑暗中一闪。

　　但刀刃刺入的瞬间，黑衣人就察觉不对——触感太轻，太软。他猛地掀开被子，里面只有卷起的衣物。

　　“在找我？”

　　声音从角落传来。

　　黑衣人霍然转身，看见林晚照站在窗边阴影里。月光恰好从云缝漏出，照在她脸上。那一刻，黑衣人看见了她的眼睛——右眼下方，那些发光的金色纹路，在黑暗中像某种诡异的刺青。

　　还有那颗深紫色的泪痣，像一颗嵌入血肉的邪异宝石。

　　黑衣人显然没料到这景象，动作僵了一瞬。

　　就这一瞬，够了。

　　林晚照没有攻击，而是抬手，指向窗外。她的指尖，一缕极细的金色光线迸射而出——不是物理的光，而是业力的外显。那光线像有生命一样，在空中蜿蜒，准确地缠绕上庭院中那些银灰色的守序者痕迹。

　　然后，她猛地一扯。

　　嗡——

　　空气中响起一声低沉的共鸣，像琴弦被剧烈拨动。那些银灰色丝线骤然亮起刺眼的白光，整个庭院在瞬间被照得如同白昼。

　　黑衣人惨叫一声，捂住眼睛——守序者留下的监控痕迹被强行激活，爆发出的能量冲击对他的眼睛造成了伤害。

　　而就在白光爆发的同一瞬间，林晚照感觉到，至少有三道强大的意识从不同方向“投注”过来。

　　冰冷，淡漠，不带任何感情。

　　守序者。

　　他们发现了。

　　林晚照没有丝毫犹豫，转身撞开后窗，跃入庭院。落地时一个翻滚卸力，起身便向府邸深处奔去。她不能留在这里，不能把危险带给李氏和周府。

　　黑衣人恢复视力后追出来，但林晚照已经消失在复杂的庭院回廊中。

　　夜风中，她听见远处传来急促的脚步声——周府的护院被惊动了。也听见更远处，某种低沉的、仿佛来自虚空深处的嗡鸣声。

　　守序者在接近。

　　她必须立刻离开周府，但不能离开杭州城——任务还没完成。周世仁明天才要去安排捐粮，业力线还没彻底改变。如果她现在逃离，任务失败，不仅周明轩的噩梦无法解除，她自己也可能被困在这个时空。

　　右眼的刺痛越来越剧烈。

　　林晚照躲进一处假山的阴影里，捂住眼睛。指尖触到的皮肤滚烫，金色纹路像烧红的烙铁，在皮下蠕动、蔓延。她能感觉到，这些纹路正在吸收周围的业力，正在……进化。

　　而更让她心惊的是，在泪痣正下方，第五颗伴星的位置，开始泛起一点微弱的红光。

　　像一颗即将破土而出的种子。

　　假山外，护院的脚步声、呼喊声越来越近。

　　远处，那种虚空深处的嗡鸣声也越来越清晰。

　　林晚照靠在冰冷的石头上，闭上眼睛，深深吸气。

　　然后她睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝的金色光芒。

　　她还有一夜时间。

　　一夜，要避开刺客，避开守序者，要确保周世仁明天如期去捐粮，要完成业力的扭转。

　　还要……活着回到溯光阁。

　　月光从云层后完全露出，将庭院照得一片银白。

　　而在那片银白中，一缕极淡的金色业力线，正从假山阴影里悄然延伸而出，像蛛丝，像触须，无声地探向周府主屋的方向。

　　探向那个正在沉睡的盐商。

　　探向那个即将被改变的决定。