《前世修补师》薇薇清安

9、第 9 章

　　雨在午夜时分停的。

　　林晚照听见最后几滴雨水从屋檐坠落，砸在青石板上的声音——哒，哒，哒，间隔越来越长，直到彻底沉寂。她睁开眼，溯光阁内一片黑暗，只有窗外透进的路灯光，在潮湿的地面上投下模糊的光晕。

　　右眼下的泪痣在发烫。

　　不是预兆来客的那种轻微灼热，而是一种更深层的、持续的低烧感。四颗伴星像四粒嵌在皮下的火炭，随着心跳的节奏明灭。她能感觉到皮肤下那些金色纹路在缓慢蠕动，像某种沉睡的活物正在苏醒。

　　凌晨三点。这个时间不该有客人。

　　但敲门声还是响了。

　　很轻，很克制，像是怕惊扰了什么。不是急促的求救，也不是慌张的求助，而是那种经过深思熟虑后的、带着疲惫决心的叩击。

　　林晚照起身，披上外衣，穿过黑暗的厅堂去开门。

　　门外的男人四十二三岁年纪，穿一件深灰色羊绒大衣，剪裁精良，领口露出浅灰色衬衫的边角。他手里拿着一把黑伞，伞尖还在滴水，在脚边积成一小滩。手腕上露出一块铂金腕表，表盘在路灯下泛着冷硬的光。

　　但这一切精致的外在，都被他脸上的疲惫击碎了。

　　那不是熬夜的疲惫，也不是劳累的疲惫，而是一种从骨子里透出来的、被什么东西常年蚕食后的枯槁。眼窝深陷，颧骨突出，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。最让人心惊的是他的眼睛——瞳孔涣散，眼神飘忽，像永远无法真正聚焦在现实上。

　　“周明轩。”男人开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“有人……推荐我来。”

　　他说“推荐”这个词时，语气有些犹豫，仿佛自己也不确定那算不算推荐。

　　林晚照侧身让开：“请进。”

　　周明轩走进来，收起伞，靠在门边。他环顾四周，目光扫过那些古旧器物时，眉头微不可察地皱了一下——不是嫌弃，而是一种本能的、对陌生环境的不适。

　　“坐。”林晚照引他到茶案旁，开始烧水。

　　周明轩坐下时动作很慢，像每个关节都在疼痛。他脱掉大衣，搭在椅背上，露出里面的衬衫和西装马甲。衬衫领口有些松垮，显然最近瘦了不少。

　　“喝什么茶？”林晚照问。

　　“ 随便。”周明轩说，声音里透着浓重的倦意，“反正……也喝不出味道。”

　　林晚照选了普洱。熟茶，温厚，暖胃。她将沸水注入紫砂壶，水汽蒸腾起来，在两人之间形成一道薄薄的屏障。

　　“你睡不着。”她说，不是问句。

　　周明轩的肩膀微微一颤。

　　“十年了。”他低声说，“整整十年，没有睡过一个整觉。每次闭上眼，就开始……杀人。”

　　他说“杀人”这两个字时，声音很平静，平静得可怕。

　　“在梦里？”林晚照问。

　　“在梦里。”周明轩点头，“不同的时代，不同的地方，杀不同的人。有时是用刀，有时是用毒，有时是……把人推进井里，看着他在下面呼救，然后盖上井盖。”

　　他停顿了一下，抬手揉了揉眉心：“最可怕的是，在梦里，我知道自己在做什么。我知道那些人信任我，依赖我，而我正在背叛他们，害死他们。但我停不下来。就像有另一个我在控制着身体，逼我做那些事。”

　　茶泡好了。林晚照斟了一杯，推过去。

　　周明轩没有碰茶杯。他低头看着自己的双手——那是一双养尊处优的手，手指修长，指甲修剪得整齐，皮肤光滑，没有任何劳作的痕迹。

　　“我结过三次婚。”他忽然说，“都离了。她们说我变了，说我跟婚前判若两人。说我冷漠，多疑，永远在算计。说我……半夜会突然坐起来，眼神空洞地盯着她们，像在看陌生人。”

　　他苦笑了一下：“她们没说错。我确实变了。从十年前开始，我就变了。那之前，我是个还算……正常的人。有朋友，有信任的人，会笑，会感动。但现在……”

　　他抬起眼睛，看向林晚照：“现在我谁都不信。合作伙伴？随时可能背后捅刀。员工？只是看上我给的薪酬，毫无诚信可言。就连街上的陌生人，我都觉得他们在算计我。我变得……连自己都讨厌自己。”

　　林晚照静静地听着。

　　她右眼的灼热感在加剧。业力视觉开始自动激活——不是完全开启，而是一种模糊的感知。她能“看见”周明轩周身缠绕着浓重的黑雾，那些雾气像有生命一样在他身上翻涌，从每个毛孔里渗出，又被他吸回去。黑雾最浓的地方，是他的胸口和双手。

　　“你有带什么东西来吗？”林晚照问。

　　周明轩愣了一下，然后从西装内袋里掏出一个小绒布袋子，放在茶案上。

　　袋子是深蓝色的天鹅绒，边缘已经有些磨损。他打开袋子，倒出里面的东西——一枚翡翠扳指。

　　扳指是老坑玻璃种，色泽浓阳正匀，通体翠绿，没有任何杂质。雕工是传统的螭龙纹，线条流畅，栩栩如生。在灯光下，整枚扳指泛着温润的光泽，像一泓凝固的绿水。

　　“这是我祖父传下来的。”周明轩说，“据说是北宋时期的东西，祖上说是传家宝。但我……很讨厌它。每次看见它，心里就会涌起一股说不出的烦躁。有时候甚至想把它砸了。”

　　林晚照伸出手：“可以看看吗？”

　　周明轩将扳指推过来。

　　指尖触到翡翠表面的瞬间，林晚照闭上了眼睛。

　　画面不是像顾言的怀表那样尖锐地扎进来，而是缓慢地、像墨汁滴入清水一样晕染开来——

　　亭台楼阁。雕梁画栋。穿着锦袍的男人坐在太师椅上，手里把玩着一枚扳指。

　　然后画面切换：市集，粮店门口排着长队，一张张枯瘦的脸，伸出的手。

　　穿锦袍的男人站在粮店二楼窗前，冷眼看着下面。他对身后的人说：“粮价再涨三成。不，五成。”

　　饥民的哭声。有人倒下。有人抢夺。有人……死去。

　　男人转动着扳指，嘴角有一丝极淡的笑意。

　　林晚照睁开眼。

　　画面已经消失，但那种冰冷的感觉还停留在指尖——不是翡翠的凉，而是一种更深层的、属于贪婪和冷漠的寒意。

　　“这扳指，”她问，“是你祖父传下来的，还是更早的祖上？”

　　周明轩想了想：“应该是我曾祖父那一代开始戴的。但据说在更早的祖上就有了，只是那时不是戴的，是供奉的。”

　　林晚照点点头，将扳指放在茶案上。

　　“我可以帮你。”她说。

　　周明轩猛地抬头，眼睛里第一次有了点活人的光：“真的？您需要多少——”

　　“收费方式一样。”林晚照打断他，“修复完成后，你需要留一件东西在这里。必须是你真心觉得不再需要、可以彻底放手的东西。”

　　周明轩沉默了片刻。

　　“如果成功了，”他问，“我能……重新相信人吗？能重新睡着吗？”

　　“我不能保证。”林晚照说，“但我可以帮你解开那个让你做噩梦的结。剩下的，要看你自己。”

　　周明轩盯着那枚扳指，看了很久很久。然后他深吸一口气，点头：“好。我……愿意试试。”

　　“扳指留下。”林晚照起身，“明晚这个时候，再来。”

　　送周明轩到门口时，雨又下起来了。细密的雨丝在路灯下闪着银光，像无数根垂落的丝线。周明轩撑开伞，回头看了林晚照一眼。

　　“林小姐，”他说，“那些梦里的我……真的是我吗？”

　　林晚照站在门内阴影中，没有回答。

　　周明轩似乎也没指望得到答案。他转身走入雨中，黑色的伞像一朵移动的蘑菇，很快消失在街角。

　　门合上。

　　林晚照回到茶案旁，重新拿起那枚翡翠扳指。

　　这次她看得更仔细。扳指内侧有一行极小的刻字，用篆体刻着：“周世仁 藏”。字迹已经有些模糊，但还能辨认。

　　周世仁。

　　北宋盐商。饥荒时囤积居奇，见死不救。业力缠身，延续千年，传到这一代——一个无法信任任何人、每夜在梦中杀人的企业家。

　　林晚照将扳指握在掌心。

　　翡翠温润的表面下，她能感觉到那股汹涌的、几乎要冲破时空的业力波动。比顾言的怀表强烈得多，也混乱得多。这不是简单的愧疚或遗憾，而是一种更深层的、混合了贪婪、冷漠和背叛的复合业力。

　　右眼的刺痛在这一刻达到顶峰。

　　她走进内室，锁好门，换上素白棉袍，踏入静室的浅坑。

　　扳指放在掌心，已经开始泛霜——时空排斥的前兆。但这次的霜不是均匀的，而是集中在扳指内侧，那行“周世仁 藏”的字迹周围。像是那段业力正在抗拒被改变，正在加固自己的存在。

　　林晚照盘膝坐下，将扳指贴在眉心。

　　冰凉。

　　然后是更深层的震动——不是怀表那种细密的搏动，而是一种沉重的、像心跳一样的鼓动。咚，咚，咚，每一下都震得她颅骨发麻。

　　她闭上眼睛，开始同频。

　　这一次的穿越，比上次艰难得多。

　　也许是业力更重，也许是周明轩的执念更深，也许是……守序者已经注意到了她，在时空节点上设置了障碍。林晚照能感觉到阻力，一种无形的、粘稠的阻力，像在逆水行舟。

　　但她没有停下。

　　呼吸与扳指的鼓动逐渐同步。静室的冷焰燃起，银色光线交织成网。她感觉到自己在下沉，向时间的深处下沉——

　　咸涩的风。海腥味。码头的喧嚣声。

　　然后是更具体的感知：潮湿的空气，脚下木板的晃动，远处帆船的桅杆，还有……铜钱的气味。

　　浓重的、无处不在的铜钱气味。

　　林晚照睁开眼。

　　她站在一条繁忙的码头边。

　　时间是清晨，天刚蒙蒙亮。码头上已经挤满了人——扛包的苦力，叫卖的小贩，查货的税吏，还有来来往往的商人。空气里混杂着海水的咸腥、鱼虾的腥臭、汗味，以及那种特殊的、属于大量铜钱堆积后产生的金属气味。

　　她低头看自己。

　　素白棉袍不见了，换成一袭浅青色的粗布衣裙，款式简单，没有任何装饰。脚上是草鞋，已经半湿。头上包着一块同色的布巾，遮住了大半头发。左手挽着个竹篮，里面放着几样针线和碎布——一个典型的宋代下层妇女形象。

　　但这次的“外壳”有些不同。

　　林晚照能感觉到，这具身体的年龄比她实际要大，大概三十五六岁。手掌粗糙，有老茧，是常年劳作留下的。最重要的是，她的身份——不是投亲的表小姐，而是码头附近一家小客栈的杂役，丈夫早逝，独自生活。

　　更紧迫的是时间。

　　怀表的穿越给了她七天，这次扳指给她的时间更短：五天。

　　而且她“着陆”的时间点，是在周世仁做出那个关键决定——在饥荒时囤粮抬价——的三天前。

　　三天时间，要改变一个盐商在饥荒时的选择。

　　林晚照深吸一口气，咸涩的空气涌入肺中。她右眼下方传来熟悉的刺痛——泪痣已经开始泛红，但这次的红色比上次更深，几乎接近暗紫色。伴星在皮肤下微微跳动，金色纹路在晨光中若隐若现。

　　她得先找到周世仁。

　　按照扳指传递的信息，周世仁的盐号在码头东侧，最大的那间铺面，招牌上写着“周记盐行”四个鎏金大字。

　　林晚照提着竹篮，混入人群中，向东走去。

　　码头的清晨繁忙而混乱。苦力们喊着号子，将一袋袋盐从船上卸下，扛进仓库。税吏拿着账本，挨个检查货物，不时与商人争执。小贩在路边摆摊，卖着热腾腾的炊饼和粥。

　　她在人群中穿行，右眼的业力视觉自动开启。

　　她能看见每个人身上缠绕的线——苦力们是淡灰色的，小贩们是土黄色的，税吏是暗红色的。颜色越深，业力越重。而在码头东侧，有一片浓得化不开的黑色区域，像一团墨汁滴在清水里，正在不断扩散。

　　那就是周记盐行。

　　林晚照走近时，看见铺面果然气派——三开间的门面，黑漆金字招牌，门口站着两个伙计，穿着整齐的蓝布短褂。铺子里，一个穿着锦袍的中年男人正坐在柜台后，手里拿着算盘，啪啪地打着。

　　周世仁。

　　四十五六岁年纪，身材微胖，面色红润，留着八字胡。他戴着一枚翡翠扳指——正是林晚照带来的那枚。此刻他正低头看着账本，眉头微皱，显然在计算着什么。

　　林晚照没有贸然进去。

　　她在盐行对面的粥摊坐下，要了一碗粥，慢慢地喝。目光始终没有离开盐行门口。

　　一个时辰后，她看见了关键的一幕。

　　一个穿着官服的人走进盐行，周世仁立刻起身相迎，两人低声交谈了几句，然后周世仁从柜台下取出一个小木盒，递给官员。官员打开看了一眼，满意地点点头，将木盒塞进袖中，转身离开。

　　行贿。

　　林晚照喝完最后一口粥，放下两个铜钱，起身离开。

　　她需要更多信息。

　　接下来的一天，她在码头附近观察、打听。以客栈杂役的身份，她可以自然地与各种人交谈——洗衣的妇人，补网的渔夫，运货的车夫。从他们的只言片语中，她拼凑出了一些关键信息：

　　第一，今年的收成不好。江淮地区旱灾，粮食减产已成定局。

　　第二，粮价已经开始上涨，但还在可控范围内。

　　第三，周世仁不仅是盐商，还暗中做粮食生意。他在城郊有几个大粮仓，据说已经囤了不少粮食。

　　第四，三天后，官府将发布今年的粮食收购价——这个价格将直接影响后续的市场走势。

　　而周世仁正在做的，就是贿赂相关官员，让官府的收购价定得极低。这样他就能以低价收购更多粮食，囤积起来，等饥荒严重时高价卖出。

　　扳指传递的画面里，那些饿死的饥民，那些伸出的枯瘦的手，那些哭声——源头就在这里。

　　三天后的那个决定。

　　林晚照站在码头边，看着夕阳西下，将海面染成一片血红。

　　右眼的刺痛越来越剧烈。她能感觉到泪痣的颜色在不断加深，伴星在皮肤下躁动不安。金色纹路已经蔓延到颧骨中央，像一张逐渐展开的网。

　　她只有三天时间。

　　要改变一个贪婪商人的选择，要阻止一场即将发生的悲剧，要解开一段延续千年的业力。

　　而就在她思考如何入手时，她听见了旁边两个商贩的对话。

　　那是两个卖干货的小贩，正在收摊。一个压低声音说：“你听说了吗？最近‘上面’查得严。”

　　“查什么？”

　　“说是……有异常。”另一个商贩的声音更低了，“我有个亲戚在衙门当差，他说这几天来了几个怪人，穿得不像本朝的，也不像外邦的。整天在码头转悠，像是在找什么。”

　　“找什么？”

　　“不知道。但那亲戚说，那些人手里拿着个罗盘样的东西，指针总在乱转。他们说……有什么‘不该存在的东西’混进来了。”

　　两个商贩交换了一个意味深长的眼神，匆匆收拾好东西离开了。

　　林晚照站在原地，海风吹起她额前的碎发。

　　右眼的刺痛在这一刻突然加剧，像有人用烧红的针在刺她的眼球。她抬手按住右眼，指尖能感觉到泪痣的剧烈搏动——一下，两下，三下，像一颗濒临爆炸的心脏。

　　守序者。

　　他们已经在这里了。

　　在这个时空节点上，布下了眼线，开始了搜查。

　　而她，还有三天时间。

　　要在守序者的监视下，改变周世仁的决定。

　　要在这片千年前的时空中，解开那个困住周明轩十年的噩梦。

　　林晚照放下手，看向周记盐行的方向。

　　铺面已经打烊，伙计正在上门板。周世仁从里面走出来，锦袍在暮色中泛着暗沉的光。他转动着拇指上的翡翠扳指，嘴角带着一丝满意的微笑，显然对今天的行贿成果很满意。

　　然后他抬起头，看向码头，看向海面，看向那片血红的夕阳。

　　那一刻，林晚照看清了他的眼睛。

　　那双眼睛里，没有愧疚，没有犹豫，只有纯粹的、冰冷的算计。

　　像一池深不见底的寒潭，映不出任何人性的光。

　　她转身，走进渐浓的暮色中。

　　夜色如墨，从海面涌来，将码头、船只、人群，一点一点吞没。

　　而在黑暗中，有几双眼睛，正无声地注视着这一切。

　　注视着这个“不该存在”的修补师。

　　注视着她即将开始的，与贪婪、与时间、与守序者的战争。