《《朱砂媒》》子衿月

1、师婆之死

　　三月倒春寒，风像剔骨刀一样刮过乱葬岗，呜呜咽咽的，听着比鬼哭还渗人。
　　顾阿蛮跪在一具刚凉透的尸体旁，冻得青紫的手指正死命地扒拉着对方身上的法衣。尸体是个老妇人，十里八乡有名的“铁嘴师婆”，靠着装神弄鬼骗了一辈子钱，最后却因为贪吃一块发硬的糯米糕，噎死在了这荒郊野岭。
　　“婆婆，得罪了。”
　　阿蛮嘴里念叨着，手下动作却麻利得很，三两下就剥下了那件画满朱砂符咒、散发着陈年檀香和馊汗味的黑红法袍。
　　这法袍虽然脏，但料子厚实，能御寒。更重要的是，穿上它，阿蛮就不再是那个被赵家赌坊逼得走投无路的落魄秀才之女，而是能通阴阳、断生死的“高人”。
　　她迅速将法袍套在自己单薄的身子上，宽大的袖口垂下来，遮住了她怀里紧紧揣着的一个油纸包。
　　那里面不是金银细软，而是一本残破不堪的竹简——《墨经·下篇》。
　　那是她那死鬼老爹留下的唯一遗物。世人只知四书五经，却不知这本残卷里记载的“光之影”、“力之重”、“火之变”，才是这世间真正的道理。只可惜，在如今的大宋，讲道理没人听，讲鬼话却能换来真金白银。
　　远处隐隐传来了狗吠声和杂乱的脚步声。
　　“那小娘皮跑不远！往乱葬岗搜！”赵家打手的吆喝声顺着风飘来。
　　阿蛮心头一紧。她从尸体旁的泥泞里抠出一个面具。
　　这是一个典型的赣傩面具，木质坚硬，漆色斑驳。面具上雕刻的是“开山猛将”，眼球暴突如铜铃，眼眶里画着诡异的双瞳，獠牙外翻，狰狞可怖。在昏暗的月色下，这面具仿佛自带一股来自幽冥的煞气。
　　阿蛮深吸一口气，将面具扣在了脸上。
　　系带勒紧后脑勺的瞬间，视线变得狭窄，世界仿佛被框定在那两个小小的双瞳孔洞之中。她不再是顾阿蛮。
　　她是妖。
　　……
　　三里外的破土地庙，四面漏风，神像塌了一半。
　　阿蛮跌跌撞撞地冲进去时，一股奇异的香味正勾得她魂不守舍。那是油脂混合着荷叶清香，在炭火烘烤下迸发出的霸道香气。
　　庙堂中间生着一堆将熄未熄的篝火，火堆旁，歪着个男人。
　　那是个乞丐。
　　头发乱得像个鸡窝，身上披着好几层看不出颜色的麻袋片，脸上黑一道白一道全是灰，只露出一双眼睛，在火光下亮得吓人。他手里拿着根枯树枝，正百无聊赖地拨弄着火堆里一个烧得焦黑的泥疙瘩。
　　阿蛮认得那是什么——叫花鸡。
　　相传当年丐帮先祖没锅没灶，便用湿泥裹了偷来的鸡，扔进火里烧熟。泥干火如炉，不仅能把鸡毛连泥带皮粘下来，还能把鸡肉里的汁水全锁住。
　　咕噜。
　　阿蛮的肚子非常不合时宜地发出了一声巨响，在这空荡荡的破庙里堪比惊雷。
　　那乞丐手上的动作一顿，懒洋洋地抬起头，目光在阿蛮那狰狞的傩面具上扫了一圈，却丝毫没有被吓到的意思，反而嗤笑了一声：
　　“哟，哪路的神仙下凡？脸着地了？”
　　他的声音有些沙哑，带着几分漫不经心的痞气。
　　阿蛮没有说话。她现在这副尊容，若是开口求饶，不仅崩了人设，恐怕连口汤都喝不上。江湖险恶，想从乞丐嘴里夺食，得讲规矩。
　　她强忍着眩晕，迈着从死鬼师婆那儿学来的禹步，一步一顿地走到火堆对面，盘腿坐下。
　　法袍铺地，面具森然。
　　她在地上摸索了一阵，捡起半个破损的粗陶茶碗。那碗缺了个大口子，像是被人狠心摔碎的。
　　阿蛮将茶碗倒扣在满是灰尘的地上。
　　然后，她伸出枯瘦的手指，轻轻转动碗底，将那个缺口——也就是壶嘴，对准了自己的心口。
　　做完这一切，她双手笼在袖子里，透过面具的双眼，死死盯着那个乞丐。
　　茶阵：落难求援。
　　在江湖春点中，杯覆为“倾”，嘴对己为“纳”。意思是：水深火热，祸事临头，求并肩子（朋友）搭把手，给口饭吃。
　　这是一场豪赌。赌这个乞丐不是一般的流民，而是懂行的江湖人。
　　空气仿佛凝固了。
　　那乞丐盯着地上的破碗看了半晌，眼中的戏谑逐渐收敛，取而代之的是一种名为玩味的神色。
　　“啧。”
　　他坐直了身子，扔掉手里的树枝，拍了拍手上的灰。
　　“这年头，装神弄鬼的师婆也懂我们‘叫街’（乞丐）的切口了？”他嘴上虽然调侃，动作却没停。
　　只见他拿起身边那个脏兮兮的酒葫芦，拔开塞子，倾身向前。
　　哗啦。
　　一股清冽的酒液顺着葫芦嘴流出，准确无误地浇在了阿蛮倒扣的碗底上，酒水顺着碗壁流下，冲刷着地上的尘土。
　　洗尘接风。
　　这是应了！
　　“合吾（自己人）。”乞丐低声吐出两个字，随后抄起那个滚烫的泥疙瘩，在地上狠狠一砸。
　　咔嚓！
　　烧硬的泥壳应声碎裂，一股浓郁的肉香瞬间如炸弹般在破庙里爆开。随着泥壳剥落，里面的鸡毛随之而去，露出了一只被荷叶包裹得严严实实、还在滋滋冒油的嫩鸡。
　　乞丐也不怕烫，直接撕下一只肥硕的鸡腿，递到了阿蛮面前。
　　“只有馊饭（江湖黑话，指乞讨来的食物），嫌不嫌弃？”
　　阿蛮那双藏在面具后的眼睛瞬间红了。她也不客气，一把抓过鸡腿，顾不得烫嘴，狼吞虎咽地啃了起来。
　　“真香……”
　　她含糊不清地嘟囔着，鸡油顺着面具的下巴滴落。
　　乞丐看着她那副饿死鬼投胎的模样，自顾自地撕了另一只翅膀啃着，慢悠悠地道：“吃饱了就赶紧走。你身后这尾巴，可比我这叫花鸡的味儿还要冲。”
　　阿蛮动作一僵。
　　她听到了。庙外的风声里，夹杂着几十号人的呼吸声，还有刀兵出鞘的摩擦声。
　　赵家的人，追上来了。
　　“怕了？”乞丐挑眉，眼神里带着几分考量，“吃了我的馊饭，咱们就算半个‘并肩子’。要不要哥哥带你杀出去？不过……得加钱。”
　　阿蛮咽下最后一口鸡肉，感觉胃里终于有了暖意。她用袖子抹了抹面具上的油渍，声音因为吃饱而恢复了几分力气，透着一股与年龄不符的冷冽与狡黠。
　　“不用。”
　　她站起身，宽大的师婆法袍无风自动。她先从怀中取出一面巴掌大的亮铜镜（阳燧，即凹面镜），随即又从袖袋里掏出一把早已备好的松香粉。
　　“吃了你的鸡，请你看场戏。”
　　阿蛮走到破庙透风的窗棂前，调整了一下铜镜的角度，让它刚好能通过月光和远处赵家打手们的火把反光，在庙门口形成一个极其刺眼的光斑聚焦点。
　　“墨家机关术第一课，”阿蛮低声自语，嘴角勾起一抹坏笑，虽然隔着面具谁也看不见，“光学致盲与粉尘爆燃。”
　　“什么？”乞丐没听清。
　　“我说，”阿蛮猛地回头，面具在火光下显得格外狰狞，“既然他们想找鬼，那我就请他们见见……真正的鬼火！”