《执手相看泪眼》伤心桥下春波绿

2、曹语花借宿雨花庵

　　运河的波光在秋日下泛着细碎的金，一艘官船逆流而上，桨声欸乃。船头立着一位老者，正是山阴举人曹有容，字个臣。

　　青衫虽旧，浆洗得挺括，腰背挺直如松。风拂起他花白的胡须，那双阅尽世事的眼睛却仍灼灼有光，望向水天相接处，仿佛能望穿千里烟波，直抵那座巍巍皇城。

　　他望着岸上车马喧嚣、商贾云集的繁华景象，不禁长叹一声：“公车频换轸，碌碌京尘。疑鬓雪，冻儒巾。”

　　曹有容这一生，可谓“弱冠登科，晚年下第”。年轻时便中了举人，却因不屑钻营，仕途坎坷，九次会试皆名落孙山。虽然年华老去，但他那双眼睛里，依旧闪烁着不肯服输的光芒。

　　“琴书碌碌为谁忙？未得青云早得霜。”曹有容吟罢诗句，转身看向船舱，眼中流露出一丝温情与无奈。

　　他身后，家僮垂手侍立，不敢打扰。

　　“十年了”，曹有容叹声连连，声音低沉，带着江南口音特有的乳糯，却字字清晰，“自弱冠登科，至此已九赴春闱。世人笑我顽冥，我笑世人看不穿”。

　　家僮低声应道：“老爷才学，此番定能高中”。

　　曹有容不答，只抬手抚了抚袖口磨损的纹路。这双手写过锦绣文章，批过州县公文，也曾握过锄头、教过蒙童。五十余载光阴，功名如镜花水月，总在触手可及时悄然散开。可他这口气，却始终未曾泄掉半分。

　　船舱帘栊轻响。

　　一个身着淡青衣裙的少女走了出来，乌发只用一根玉簪松松绾着，素净得如同雨后初绽的栀子。她手中捧着一卷书，脚步轻悄，来到父亲身侧。她便是曹有容的掌上明珠，小字语花，乳名阿玉。

　　语花天资聪颖，虽是女儿身，却博通五经，信口成诗。曹有容既以此为傲，又为此忧心。如今语花已年过十八，尚未许配人家，而明年又是会试之期，曹有容不得不北上赴考。

　　家中无至亲可托，他只得将女儿带在身边，打算送往妻舅——现任山东观察使杨雨公的官署暂住。

　　“爹爹又在看水了。”曹语花声音清泠，如珠落玉盘，“可是在琢磨‘逝者如斯夫’？”。

　　曹有容回头，看着女儿与自己亡妻七分相似的眉眼，目光柔和了一瞬，随即又恢复了平日的端肃：“‘逝者如斯’，是夫子之叹。为父所虑，是‘未得青云早得霜’。玉儿，你出来作甚？”。

　　“舱中闷，出来透透气，也想听爹爹讲讲这沿途风物。”曹语花笑道，目光却已被两岸渐次繁华的景致吸引。商铺林立，酒旗招展，操着各路口音的行人商旅穿梭往来，与她自幼生长的、宁静得近乎沉闷的山阴故里截然不同。

　　曹有容顺着她的目光望去，神色却更凝重几分：“此处是扬州地界了。商贾云集，五方杂处，繁华是繁华，却也最易移人性情，滋生浮浪”。

　　他顿了顿，看向女儿：“我知你素爱诗词，性喜笔墨。在家时，为父从不拦你，只因此乃雅事，亦可怡情养性。但如今在外，须切记：女子才情，贵在自珍，最忌外露。诗稿文章，务必妥帖收藏，片纸只字，不可落于外人手。此去你舅舅署中暂居，虽是至亲，终是客居，更要谨言慎行，恪守闺范”。

　　语花敛了笑容，垂首恭听：“女儿谨记爹爹教诲”，心中却微有一丝涩然。

　　她明白父亲的顾虑，这世道对女子苛求，才华反成负累。只是……若笔墨只能深锁妆台，与锦衣夜行何异？

　　“老爷，小姐，”，家僮上前禀报，“船家问是否在此泊岸？已近扬州城了”。

　　曹有容沉吟片刻：“靠岸罢。我在此有位故交，江都教谕汪仲襄，前日有信约我同行赴京。试期尚早，正好等他几日”。

　　他转向女儿，“你且回舱收拾，我们上岸寻一处清净寓所”。

　　船缓缓靠向码头。喧嚣的人声、货郎的叫卖、丝竹管弦的隐约旋律，混杂着秋日河风的气息扑面而来。曹语花站在父亲身后，望着这片陌生的、充满生气的土地，心中那点被压抑的鲜活好奇，又悄然萌动。

　　家僮很快折返，面带喜色：“老爷，近处便有一座尼庵，名曰‘雨花庵’，十分清幽雅致。已与庵主说妥，可供我们暂住。”

　　“雨花？”曹语花轻声重复，眼中闪过一丝讶异与玩味。她的闺名，正是语花。是巧合，还是冥冥之中一丝难以言喻的牵连？

　　曹有容也微微挑眉：“倒是巧了。罢了，方外之地，或更清净。引路罢”。

　　庵门朴素，推开却是别有洞天。庭院深深，花木扶疏，几竿翠竹倚墙而立，飒飒有声。虽无梵刹常见的巍峨宝殿、缭绕香烟，却处处透着精心打理的诗意。曲折回廊，精致窗棂，倒像是某位雅士的书斋别业移至此地。

　　一位身着灰色淄衣、面容清癯的老尼迎出，合十为礼：“贫尼静观，恭迎檀越”。

　　“打扰宝庵清静了。”曹有容还礼，目光扫过院落，落在左廊一带紧闭的门窗上，“此处不似寻常庵堂，倒有几分林下风致”。

　　静观尼姑微微一笑：“施主好眼力。此处原是本地一位范乡宦的别业，后施舍为庵。左廊书房，现仍由其嗣子范介夫相公使用，他时常来此读书”。

　　“范介夫？”曹有容沉吟，似乎听过此名，乃是扬州城内颇有才名的年轻士子。

　　曹语花的注意力却被院中一株晚开的桂树吸引。金粟般的花朵藏在墨绿叶片间，香气不浓，却幽远沁人。她心中默念：雨花庵，语花身。这偶然的栖居，会是这段漫长旅途里，一段值得回味的注脚么？

　　然而曹有容的眉头已微微蹙起。他瞥了一眼左廊书房方向，又看看身边正值韶龄的女儿，心中警铃微动。既有外男相邻，即便是一墙之隔，终究不便。

　　“左边既有人读书，右边如何住得内眷？”，曹有容道，觉得自己一时疏忽，落入了尘嚣境地。那读书人近在咫尺，若是女儿的才情像“一枝红杏出墙来”，岂不是要惹出风流韵事？

　　“爹爹，总则住不多时，将就些罢了”，曹语花似看出父亲的犹疑，轻声道，“既是佛门清净地，想来无妨。结庐的虽居人境，索居的何用离群？闭门即是深山，门外事任它纷纭，既来此、就暂且安顿吧”。

　　曹有容见女儿如此懂事，也只得作罢，吩咐道：“今晚权且在此宿一宵，明日我去拜见了汪年伯，再作道理。”

　　静观亦道：“范相公为人端方，平日只在书房静读，极少打扰庵内。檀越尽可放心”。

　　曹有容思忖片刻，女儿话中“闭门即是深山”的豁达，让他稍感宽慰。也罢，既来之，且安之。

　　“如此，便有劳师太了”。

　　是夜，庵堂寂静。曹语花暂居的厢房内，一盏孤灯。她推开临院的窗，秋风带着凉意和隐约的桂花香卷入。远处扬州城的灯火如星河倾落，隐隐有笙歌飘来，却又被庵墙与夜色滤得模糊不清。

　　她摊开随身携带的一卷诗稿，却未落笔，只望着跳动的灯花出神。

　　一墙之隔，或许便是另一个世界。而她的世界，父亲早已为她划定——谨守闺门，藏才敛慧，等待一个或许门当户对、却未必懂得她笔下烟霞的归宿。

　　窗外，更鼓声起，悠长地穿透秋夜。

　　旅途方始，这小小的雨花庵，会是风暴来临前最后的宁静港湾，还是某种不可知命运悄然展开的序幕？

　　她不知道。只将手中诗稿，轻轻合拢，压在了行囊最深处。如同父亲所期望的那样，将那个灵动飞扬的“语花”，暂时收藏。

　　父女二人在雨花庵安顿下来，谁也不曾想到，这座看似平静的尼庵，以及那个未曾谋面的书房主人，即将在他们的生命中掀起怎样的波澜。