《且听风起》Richovernight

9、试探

　　难民营所在地，是淮州城东南的蓬浮县一处低洼废墟，原身“万通货栈”的主人已逃难，仁商陈金荣抵达时，已被零星灾民占据。

　　陈金荣凭借家丁侍卫、少量粮食或银钱，迅速控制货栈及周边空地，收编零散灾民。当天就竖起“陈记万济坊”的牌子，宣布此地由陈金荣老爷赈济。

　　当时只有货栈本体是安全的，空地一片狼藉。

　　不过短短十天，营地初成，已经像模像样，足以应付官府的巡查。仁商陈金荣在台前应对，奸商陆时叁在幕后掌控。

　　在一个现成的堡垒基础上，建立起一个功能齐备、控制严密的行动据点。虽然看起来可能依然破败，但它的骨架，如管理、情报、防御已经坚硬如铁。

　　能在这座饱受摧残、混乱不堪的城市里，大海捞针般找到一个身受重伤的危险分子。

　　不得不说，李扶音对陆时叁很是钦佩，这个世界上想赚钱的人数不胜数，不择手段的也不在少数，可能将非法产业做大做强的却要大打折扣。

　　这么想着，李扶音从灶房出来，到热食区的大小摊位上清理桌边用过的碗筷。她不动声色地扫视一圈，方才坐在角落破桌边的柳予安已然不在。

　　她手上动作不停，身影掠过还没被清理的几张桌子边缘，很快收拾出一盆碗筷，随后抱着沉重的木盆转了个身，从热食区和西边窝棚的缝隙间钻了出去。

　　整个“陈记万济坊”呈“回”字形结构，是一大块长方形区域，占据低洼地势的最高处。

　　除了紧贴正门原本就有的两层柜房，东西两边厢房，以及相隔一小院的后方一排固库房修缮精良，也未被水灾摧残太甚，其余皆是断壁残垣，不过依势进行简单改造，凑成多个可进行利用的简陋空间。

　　越往外沿走去，越是一片泥泞烂路，不同区域之间勉强互通，有些地方稍有隔挡，因此所在空间不同的两人，在不同角度或许也可以看见对方。

　　倒是便宜了来盯梢的……

　　陆时叁将自己的人手安排妥当，有可疑人员进入可以第一时间察觉。但整个难民营区域较大，在其中活动的并非全部都是参与劳动的难民，还有不少行动能力极其有限的老弱病残。

　　而有手有脚行动自如的人里，游手好闲蹭吃蹭喝的也不在少数。越是灾难深重，越能见识人性的阴暗面。

　　那位柳大人到这不过半个多时辰，走到哪都有人偷偷观察，这些人里有的是对这位齐整人物好奇，或是对这破地方里突然出现个有派头的官员感到兴奋，以为他能带他们脱离苦海。

　　剩下的，便是另有企图的狗皮膏药了。

　　沿着营地西侧的排水沟向外走，李扶音远远望了眼从医棚出来正准备经过小院的柳予安，跟他对视一眼。

　　她目光飘远，落在他身后某处，若有似无地瞥了一眼，便淡淡地收回视线。

　　陆时叁并未伴随柳予安左右，想来是陆澄跟她打过招呼，她也就不上赶着装模作样了。

　　不过这片难民营名义上的领头人是陈金荣，柳予安刚到此地时，应当是先见了陈金荣一面。

　　这里说到底是陆时叁的地盘，没人能及得上她耳报神快，可即便如此，竟然还是被柳予安牵制着，拖了些时间，与陆澄两人一路摸索到后排库房。

　　眼下这两人探视完医棚的病患，又往西侧这边来了。

　　李扶音眉头微蹙，稍稍加快脚步。

　　西侧污水沟边，弥漫着化不开的恶臭。一个瘦骨嶙峋的妇人，正佝偻着身子，用一片破陶片，仔细地将沟边颜色较深、混着草屑的淤泥刮进一个豁口的瓦罐里。

　　离她不远，一个头发花白，脸色蜡黄的老妇人沉默地就着灰黑的沟水，刷洗一件看不出颜色的、散发着异味的衣物，嘴里低声喃喃着什么。

　　李扶音认得她们，这对姑媳昨日这个时候也出现在排水沟旁。她原先觉得奇怪，明明中庭院里还有一口能用的水井，为什么要跑到那条脏渠边洗衣。

　　见这手脚麻利的人突然慢下来，身边一个大娘顺着她的目光看过去，目带怜悯地摇摇头，叹道：“那是张家婶子，在洗她死去儿子的衣裳。”

　　李扶音一怔，侧首看向说话的人，大娘似有不忍地眯了眯眼，一边收拾碗筷，一边低声道：“儿子死在大水里，这当娘的神志便不清醒了，只记得儿子最后消失在水边，便拿着他的衣裳，整日在水边浆洗……”

　　“旁边那个凌二娘是她儿媳，一是陪在她身边怕她出事……二来，婶子年纪大了，夜里怕冷，二娘便在水渠边拾些淤泥块、杂草一类的，晒干后勉强可以生火，夜里好歹让老人家舒服些。”

　　李扶音一言不发地听着，这个看起来沉默寡言的老实男人眼里闪过一丝悲悯，似有所感。

　　这片难民营里，目光所及之处皆是苦难。

　　不怪得他们眼神麻木，心志消沉。谁也无从知晓他们是怎么拼尽全力在大难临头时活下来的，也不知道在这份来之不易的生机背后，他们又失去了多少至亲至爱。

　　靠近水渠时，李扶音却放轻了脚步，似乎怕惊扰了她们，在凌二娘身边缓缓蹲下。

　　凌二娘察觉到动静，动作不停，只是目光呆滞地继续着手上的活计，麻木，沉默。

　　李扶音放下手上的木盆，看了眼她收集出来的东西，才下定决心般轻声唤道：“娘子，陆老板说人手不够，请你过去帮忙。”

　　凌二娘顿了顿，有些僵硬地偏头瞧她，一双黑白分明的眼睛执拗地盯着她，似乎从未被人打扰，有些疑惑，还有……反感。

　　李扶音隐隐察觉到她情绪的变化，和善地笑了笑，“去吧，注意安全。”

　　身后传来不轻不响的脚步声，李扶音没回头，仍注意着身边人的动作。

　　凌二娘与她僵持片刻，还是扶着膝盖站起身来，轻轻拍了拍身旁老妇的肩膀，柔声唤道：“阿姑，回去吧，三郎等我们回家吃饭呢。”

　　“三郎？三郎……”老妇张了张嘴，迷茫的眼睛里流露出一丝欣喜，“三郎在家等我们吗？”

　　“嗯……”凌二娘闷声回应，接过老妇手里的衣裳，利落地拧干水，挽着她的胳膊将她搀扶起来。

　　老妇嘴里还在低声自语着什么，凌二娘不时低头简单回应几声，两人一步一顿，缓慢地朝着难民营的方向走去。

　　李扶音盯着她们的背影好一会，才木然收回目光。

　　身边人走了又来，只见一个生面孔在凌二娘原先站着的位置蹲下，十分自然熟稔地问道：“怎么会到这来洗碗？”

　　李扶音漫不经心地敷衍道：“水井人多，这些碗筷皆有破损，没那么讲究，拿到这来过过水。”

　　那人闷声笑了笑，“你这是偷懒啊，老兄。”

　　排水沟上游的水还算干净，但即便有人来这浣洗物什，洗的也是衣裳一类。水灾引发的疫情还未被完全扑灭，时人恐慌，对入口的东西慎之又慎，碗筷一类的东西，鲜少会拿到这边来洗。

　　“五十步笑百步。”李扶音眼神阴冷，漠然一笑，“你在树下躺好半天，就不是偷懒了？”

　　那人听出她话中的讽刺，倒不显尴尬，伸手在渠里捧了两掌水，正要往自己脸上拍时，突然掌心一转，那捧水便在空中变了个方向，直往李扶音脸上招呼。

　　李扶音脚跟往后一撤，身子后仰，顺势站了起来，滴水不沾身。

　　她冷眼看着那人也跟着站起来，抬脚一踢，渠边的木盆便往树下挪位。

　　那人仍面上带笑，嘴上敷衍地说着：“对不住……”

　　却是身子往前一扑，他左脚看似被湿滑的卵石一绊，整个身子带着劲风，猛地朝李扶音撞来，右手五指成爪，悄无声息地扣向她的肩膀。

　　李扶音向侧后方疾退，堪堪避开那一爪，脚下巧妙地一勾一带。那人一招落空，重心已失，又被她一带，踉跄着朝旁边横跨一步。

　　她瞧准时机，脚下蓄力腾起，往那人摇晃着稳定住的左腿一蹬，作势要将他撂倒，他登时收腿跃起，转身回防。

　　不料此举正中她下怀，她一跃而起，用了十足的力踹向他的腹部。他已曲腿悬空，躲不过这一击，眼看着要被她踹下渠去，他连忙侧身躲避，仍受下她九成力。

　　他在空中抱头缩起，在滚下渠前奋力将身一扭，任由自己滚落在地，却万不能停下，一旦停下，本就勉强沿着渠边翻滚的身子便要不由自主地往下坠。

　　李扶音站在原地看他挣扎，本来眼下这情形，他无论如何都免不了落水，然而她却注意到，那人借着翻滚与她拉开不少距离，眼看着就要靠近那对步履沉重的姑媳。

　　她双目一凝，暗道不好，登时迈开步子追了上去。

　　凌二娘似有所感，微微佝偻的脊背一僵，疑惑回头。却没来得及看清身后来人，就被人一手攥住脚腕，直往下扯。

　　那人拼命扯着凌二娘的脚腕借力，想从渠边攀上来。

　　凌二娘被他扯得滑倒在地，张家婶子惊声尖叫：“二娘！”

　　与她相挽的手当即颤抖着用力，想把她带起来，可惜杯水车薪。凌二娘半截身子都已陷进渠里，偏偏渠里那人还在持续发力，踩着她落水的双腿往上爬。

　　凌二娘生怕将阿姑也一同扯下来，登时用力甩开她的手，自己却又下落几分。渠里的人踩着凌二娘上了岸，她却已全然浸在水里，猛地呛了几口污水。

　　污水散发的恶臭味让她作呕，然而气管进水，她只是发出几声本能的呜咽。凌二娘能感觉到水流涌着她的身子一路往下，却没有办法在水里稳住身形，不由自主地扑腾双手。

　　“二娘……二娘！”

　　“三郎……”

　　污水不断涌进鼻腔喉管，堵塞耳目，一阵咕俑的水声中，她听到阿姑绝望的尖叫。

　　像极了三郎落水那天，她声嘶力竭的哭喊……

　　意识愈发模糊，原先在水面上还能恍惚撞见些光亮，如今却暗了不少，她猜她是越陷越深了。

　　她还未来得及在心里控诉老天无眼，总跟她们这些苦命人过不去，就连寻常走在水边，都能迎来临头大难。

　　活着总是这么艰难。

　　然而这些委屈愤慨也逐渐随意识消散，她感觉自己真的要死了。

　　下一瞬，一只手穿过冰凉刺骨的水流，用力揽住她的腰，炙热的体温通过相贴的肌肤为她带来一丝温暖。

　　有如救命稻草，凌二娘本能地想抓住她，却实在没有力气挣扎，如同一个沉重的人偶，任由着这双手的主人带着她一点点挣脱黑暗。

　　她好像又能感受到光亮了。