《尚食谋：厨娘掌膳心》知乐球球

3、青龙玉佩显真身

　　屋里，烛火苗儿不安分地跳动着。
　　苏婉莹靠着门板喘了好几口大气，才把那颗快要从嗓子眼儿蹦出来的心给按了回去。她不敢耽搁，赶紧打来热水，找来干净的布和金疮药——她这间休息小屋常备着些金疮药和干净布条，就是防备着在厨房里磕了碰了好及时处理。此刻正好派上用场。
　　苏婉莹不是那等扭捏的大家闺秀，救人如救火，她也顾不上什么男女大防了。麻利地打来清水，找来剪刀，小心翼翼地剪开青年肩窝处与血污黏连的衣物。
　　飞刀扎得不浅，伤口周围的皮肉狰狞地翻卷着，泛着不祥的白边，看得苏婉莹直呲牙，手下动作却愈发轻缓。她深吸一口气，定了定神，拿出平日里给鸡鸭褪毛、给鱼开膛的稳当劲儿，先用水清理干净伤口周围的血污，然后屏住呼吸，看准位置，心一横，牙一咬，手腕一用力——迅速将飞刀拔出，扔到一边的铜盆里，发出“当啷”一声脆响。
　　一股温热的血液随之涌出。“嗯……”男子即使在昏迷中，也痛得身体猛地一颤，喉咙里溢出一声压抑的、如同受伤野兽般的闷哼。
　　苏婉莹眼疾手快，熟练地把准备好的金疮药粉撒上去，用干净布条一圈一圈仔细包扎好。她的动作麻利和老道，透出少年人少有的干练。等把所有一切都忙活完，天色都已经有些蒙蒙亮了。苏婉莹累得一屁股坐在床边的凳子上，只感觉到胳膊和腿都不是自己似的，喘着气静坐了好一会儿，气息慢慢平复下来，她这才有空仔细端详这个被她“捡”回来的陌生男子。
　　他静静地躺在她的床上，盖着她的旧棉被。脸色还是那么苍白，像一块失却了温度的上好羊脂玉。长长的睫毛像两排小扇子，在眼睑下投出淡淡的阴影。那双紧蹙的剑眉，即使在昏迷里，也带着一股子化不开的沉重，好像梦里都在权衡着万里江山。薄薄的嘴唇抿成一条线，没什么血色，却依然好看。他的手搭在被子外面，骨节分明，修长有力，即便无力地垂着，也隐隐保持着一种虚握的姿势，仿佛习惯性地握着玉笏或是缰绳。
　　“啧，”苏婉莹托着腮，看得有点出神，不自觉地轻声嘀咕了一句，“长得倒是……蛮周正，怪唬人的。”
　　话音还没落，她忽然看见，那搭在被子上的指尖，几不可查地蜷缩了一下。
　　紧接着，那浓密的长睫也开始剧烈地颤抖起来，像是蝴蝶挣扎着要破茧而出。
　　他原本平稳微弱的呼吸节奏被打乱了，一次短促的吸气之后，喉咙里溢出一声沙哑而破碎的呻吟。那紧皱的眉头锁得更深了，眉心里拧成的“川”字，盛满了将醒未醒之间的痛苦和迷茫。
　　唉！他要醒了！
　　苏婉莹心里竟然莫名生出了一点点期待，又有点做贼心虚似的紧张。她下意识地坐直了身子，理了理有些散乱的鬓发，眼睛一眨不眨地盯着他。
　　这人醒了，好歹能问问他是谁，为啥被人追得像条丧家之犬。
　　终于，他像是用尽了力气，猛地冲破了黑暗的桎梏，眼皮艰难地抬起，露出了一双……空濛、涣散，仿佛蒙着江南三月化不开雾气的眸子。瞳孔无法聚焦，只是涣散地映照着屋顶模糊的椽子纹路，那眼神，干净得像刚出生的婴孩，对眼前这个世界感到全然的陌生。但这迷茫只持续了短短三四秒的功夫。
　　他似乎在努力回想，自己身在何方，是阴曹地府还是阳间人世？还有自己不是胸口受伤了吗？……可为啥后脑勺会传来一阵阵闷疼？
　　但这迷茫只持续了短短几次心跳的功夫。
　　突然之间，他空濛的眼神像被无形的针扎破，瞬间收缩、聚焦！ 所有的恍惚和陌生感潮水般退去，取而代之的是一种浸入骨髓的警觉和鹰隼般的锐利，如同在睡梦中听到了敌袭的号角声。属于上位者的威仪与机敏，在这一刻，如同出鞘的利剑，寒光乍现！
　　他的目光，像两把刚刚出鞘的、闪着寒光的刀锋，迅疾而无声地扫过整个小屋——简陋的桌椅，跳跃的烛火，站在床边的陌生少女……每一个细节都不放过。
　　当他的视线快速扫过紧闭的门窗，再落回苏婉莹身上，判断出暂时没有明显的危险后，那锐利如刀锋的眼神才稍稍敛起锋芒。但他的目光依旧沉静、幽深，带着审视，让人看不透底，像不见光的寒潭。紧抿着的、苍白的嘴唇松弛了一丁点，可下颌的线条依旧紧绷着，显露出惯常的克制与隐忍。
　　他试着用手臂支撑身体，想要坐起来。可刚一动，胸口伤口处就传来一阵撕裂般的剧痛，让他忍不住倒抽了一口冷气，额头上瞬间沁出一层细密的冷汗。
　　“你醒了？”一个婉转清脆，像黄鹂鸟儿似的声音在旁边响起，带着点显而易见的关切和一丝不易察觉的责备，“别乱动！才给你包扎好伤口，线都没拆呢，别又挣裂了，白费我一番功夫！”
　　秦天威（没错，这就是咱们受伤男主角的名字，大秦朝当今的储君，也就是皇帝）忍着痛，努力转过头，循着声音看去。声音正是床边那位少女发出来的。
　　他这才仔细打量起这位俏丽女孩，年纪约莫十七八岁，身姿像春日里刚抽条的柳枝，柔韧又挺拔。穿着一身素净的深蓝色粗布衣裙，袖子为了干活利索地挽着，露出两截白生生的手腕，却并不显得柔弱。长发就用一根普通的木簪子绾着，几缕不听话的发丝垂在白皙的颈边。一双杏眼黑白分明，清澈得能照见人影；这会儿因为带着点嗔怪，眼尾微扬，更添了几分灵动的生气。鼻子小巧挺拔，嘴唇是天然的嫣红色，嘴角好像天生就微微上翘着，就算不笑，也自带三分温和之意。
　　她的美，不带半点矫揉造作，是山林溪涧里长出来的灵秀，是人间烟火里淬炼出来的清亮。
　　秦天威看着这姑娘，不知怎的，竟然有些出神。这和他平日里见惯了的那些珠围翠绕、步步生莲的后宫妃嫔，完全不同。她就像……就像一道清新爽口的小菜，突然出现在他满是珍馐美馔的生命里。
　　“喂！问你话呢！”苏婉莹见他只是睁着眼睛，直勾勾地望着自己，眼神复杂难辨，也不回答，心里有点来气，那点愧疚被他的“无礼”冲淡了些。这人怎么回事？长得人模人样的，怎么傻乎乎的，不会是被自己一棍子打傻了不成？
　　秦天威被她这一声带着市井活力的“喂” 唤得回过神来，心里一震，赶紧收回有些失礼的目光，右手下意识地摸向了后脑勺那个隐隐作痛的鼓包，清了清沙哑的嗓子，努力让自己的声音听起来平稳些，却依旧带着久居人上、不容置疑的底色：“姑娘，对不住，在下刚才……头有些疼痛，一时忘了回答姑娘的问题，还望姑娘见谅。敢问……姑娘，这里是何处？是姑娘救了在下吗？”
　　他的声音虽然因为受伤和虚弱有些低哑，但那股子天生的、习惯于发号施令的威严腔调，还是隐隐透了出来。
　　苏婉莹收回打量他的目光，走到桌边倒了杯温水，递过去：“这儿是苏家酒楼的后院，我的屋子。喏，先喝口水润润嗓子，声音哑得跟破锣似的。”她看他试着想抬手接杯子，却牵动了伤口，疼得眉头又拧成了疙瘩，便干脆地把杯子直接凑到他唇边，动作自然，带着点不容拒绝的利落，“别逞强了，我喂你吧。”
　　秦天威微微一怔，他长这么大，何曾被人如此……近乎伺候地、由陌生女子喂过水？他本能地想避开，但干渴的喉咙和身体的无力让他妥协了。他微微仰头，就着她的手，小口小口地喝了几口温水。水温恰到好处，顺着喉咙滑下去，稍微驱散了些许寒意和不适，也带来一种……陌生的、被照料的体验。
　　“多谢姑娘。”喝完水，他低声道谢，目光再次落在苏婉莹脸上，带着审视和探究，“在下……秦天威。不知姑娘如何称呼？救命之恩，没齿难忘。”
　　“苏婉莹。”她报上名字，把杯子放回桌上，转过身，双手抱在胸前，那双灵动的杏眼毫不避讳地回望着他，带着市井百姓特有的爽利和一点点未消的火气——“我说秦天威，你到底是什么人？大过年的，怎么被人捅了一刀，还翻我家墙头？外面那帮凶神恶煞的家伙，是不是追你的？要不是我爹常教我练武防身，胆子小点的，非得被你吓出个好歹不可。”
　　她这话问得直接，像一把小锤子，敲打在他试图构筑的防备上。
　　秦天威被她这连珠炮似的问题问得又是一愣。他习惯了旁人的恭谨和揣测，已经很久没人敢这么直剌剌地跟他说话了。这姑娘，说话做事，都透着一股子未经雕琢的鲜活气儿。
　　秦天威脑子里飞快地转着。他的身份，遇刺的真相，是绝不能让外人知道的，尤其是眼下这处境未明的时候。他正斟酌着该怎么编个合理的说辞搪塞过去……
　　突然！
　　“咳咳！”
　　院子外头，毫无征兆地传来一声故意加重的、低沉的咳嗽声！
　　这声音在寂静的雪夜里显得格外清晰，把神经紧绷的秦天威吓了一大跳，瞳孔骤缩，手下意识就往腰间摸去——却摸了个空，佩剑早不知道丢哪儿了。一种身陷险境的危机感瞬间攫住了他。
　　苏婉莹先也是一惊。
　　紧接着，一个熟悉的、带着点关切的男声在院中响起：“婉儿？丫头？开门！是爹！”
　　苏婉莹先是一愣，随即脸上绽开毫不设防的笑容，对着瞬间进入戒备状态的秦天威摆摆手，语气轻松：“别怕别怕！是我爹，自己人！”
　　她说着，转身快步走到门边，利落地抽开门栓，打开房门。
　　院子里，站着一位五十岁左右的中年男子。身材那叫一个富态，圆滚滚的肚子，一张胖乎乎的圆脸，一双眼睛被脸上的肉挤成了两条细缝，下巴上留着三缕梳理得整整齐齐的长须。不是别人，正是苏婉莹的亲爹，前御膳房大厨，苏百味。
　　“爹！”苏婉莹亲昵地喊了一声，几步跑过去，习惯性地挽住苏百味粗壮的胳膊，像是找到了主心骨，“您怎么跑来了？我不是让哥带话给您和娘，让您们在家等着嘛？”
　　苏百味那双眯缝眼里精光一闪，没好气地用手指虚点了点女儿的额头，力道却放得极轻：“哼！我要是不来，就凭你这毛毛躁躁的性子，能对付得了外面那几个真正的‘阎王爷’？”
　　苏婉莹眼睛一亮：“爹！刚才……是您把那几个杀手引走的？我还疑惑怎么就这么么巧，刚好就有血迹引走那帮人？”
　　“那是！”苏百味略显得意地捋了捋下巴上的胡须，“我听你哥说你一个人在店里收拾，放心不下，就溜达过来看看。结果可好，刚巧看见你正打算拖‘死狗’似的往屋里拖人。”他压低了声音，朝着小屋的方向努努嘴，“本来啊，爹是想劝你别多管闲事，这年头，麻烦能少一桩是一桩。可无意中，瞥见了那小子腰间挂的一块玉佩……”
　　“玉佩？”苏婉莹好奇地眨眨眼。
　　“对，一块雕着五爪青龙的玉佩！”苏百味的声音压得更低了，表情也变得前所未有的严肃，甚至带着一丝不易察觉的惶恐，“就因为这玉佩，爹才改变了主意。后来我瞅见有几个黑影鬼鬼祟祟摸了过来，猜到可能就是追杀他的人，于是灵机一动，去隔壁王婆家鸡窝里逮了只不下蛋的老母鸡，宰了，把鸡血滴在雪地上，一路滴到旁边那条死胡同里。那帮杀才，果然顺着‘血迹’追过去了！嘿嘿。”
　　“爹！您可真厉害！姜还是老的辣！”苏婉莹听得两眼放光，竖起大拇指，由衷地拍马屁。
　　苏百味享受地眯了眯眼，胡子翘了翘：“那是！也不看看你爹我当年在宫里是干啥的，啥阵仗没见过？你啊，还得多学着点！”
　　“爹，”苏婉莹想起刚才的话头，拉着父亲的胳膊追问，“您说您看见那块玉佩就改变了主意，难道……您认得他是谁？”
　　苏百味轻轻点了点头，胖脸上露出一丝复杂的神色，他凑到女儿耳边，用气声说道：“如果爹没老眼昏花，看错了那块玉的话，他……应该就是爹心里想的那位。”
　　苏婉莹还想再问，苏百味却摆了摆手，示意她稍安勿躁，转而问道：“丫头，里头那位，醒了吗？”
　　“嗯，刚醒没多久。”
　　“好，”苏百味整了整自己的衣襟，虽然只是个厨子，此刻脸上却带上了一种罕见的、近乎朝圣般的郑重，“走，我们进去看看他。”
　　说着，他迈开步子，率先走进了小屋。
　　屋子里，秦天威已经强撑着，用手臂支撑着，从床上坐了起来，靠在了床头。他虽然受伤虚弱，脸色苍白，但那股子天生的帝王威仪却难以完全掩盖，如同蒙尘的明珠，依旧透出光华。
　　一见苏百味父女进来，尤其是看到苏百味那富态的体型和眯缝眼，秦天威瞳孔微缩，似乎觉得有点眼熟，下意识就想挣扎着下床——这倒不是客气，而是长久以来身处高位的本能，不习惯在人前显露虚弱，更不习惯……仰视他人。
　　苏百味见状，脸色猛地一变！根本顾不上多想，几乎是凭借着二十年前在宫里练就的、刻进骨子里的本能反应，“噗通”一声，直接双膝跪倒在了冰冷坚硬的地面上，脑袋也深深地低了下去，口中急声道，声音带着无法抑制的颤抖：
　　“皇上！皇上不可乱动！小心龙体，小心伤口啊！”
　　“皇上？！”
　　这两个字，就像两道平地惊雷，同时在小屋里炸响！
　　苏婉莹瞬间瞪大了那双漂亮的杏眼，小嘴微张，足以塞进一个鸡蛋。她难以置信地看看跪在地上的老爹，又看看床上那个脸色苍白、因为苏百味这一跪而同样露出震惊和审视之色的年轻男子。
　　皇……皇上？他是皇帝？那个大家口中……
　　秦天威也是心头剧震，他强压下伤口的疼痛和心头的惊涛骇浪，锐利的目光如同鹰隼般紧紧锁定在跪地的苏百味身上，声音带着冰冷的审视和一丝不易察觉的、关乎生死的紧张：“你……你认得朕？”他离宫是微服私访，身份极端保密，怎么会在这京城一家普通酒楼里，被一个胖厨子一眼认出？
　　苏百味依旧跪着，不敢抬头，恭敬地回答道，声音依旧发颤：“回陛下，草民……草民虽然二十年未见天颜，不太认得皇上了，但……但认得皇上腰间佩戴的那块青龙玉佩！”
　　他稍微抬起点头，目光快速扫过秦天威腰间（虽然被外袍遮挡，但他刚才在院里看得真切），语气肯定：“那是当年先皇，在皇上您五岁生辰时，亲自赐下的！当时……当时草民恰好在场伺候宴席，所以……所以认得这块玉，龙睛怒睁，五爪分明，绝不会错！”
　　秦天威闻言，脑中飞速回忆，五岁生辰……似乎确实有这么回事……宫宴……御膳……他猛地再次看向苏百味那张胖脸，尤其是那标志性的眯缝眼，一个模糊的、总是笑眯眯捧着菜肴的胖厨子形象渐渐清晰起来……
　　“哦……”秦天威恍然，紧绷的神情稍微放松了一丝，眼底深处闪过一丝追忆，“朕……想起来了。你……你就是当年御膳房的那个……那个很会做外酥里嫩、酸甜适口锅包肉的……苏胖子？”
　　“对对对！就是草民！我就是陛下口中的苏胖子！”苏百味见皇上想起来了，激动得声音都有些发颤，连连点头，“陛下您还记得草民！还记得锅包肉！”
　　能得到皇帝一句记得，对于他这样一个离开宫廷二十年的旧人来说，简直是天大的荣光。
　　可站在一旁的苏婉莹，从最初的震惊中回过神后，小脸却“唰”地一下沉了下来。刚才的关切、愧疚、甚至一丝对俊朗外表的欣赏，都被一种冰冷的现实感取代。
　　皇上？苏胖子？
　　她看着床上那个被父亲称为“皇上”的年轻男子，又想起京城里那些传得有鼻子有眼的流言蜚语，一股被欺骗、被愚弄的无名火“噌”地就冒了上来。她可不管什么皇帝不皇帝，她只知道，这人名声可不太好！
　　她心直口快，也没多想，直接就冲着秦天威接口道，语气里带着毫不掩饰的不忿和尖锐的质疑：
　　“哦——原来你就是大家伙儿嘴里说的，那个滥杀忠良、刻薄寡恩的暴君啊？！”