《卷不动了，现在就去弑神》四五爻

44、第 44 章

　　那冰冷表面传来的微弱震动稍纵即逝，苏棠几乎以为是自己的错觉或是冻僵手指的痉挛。她屏住呼吸，等了几息，指尖没有再感觉到任何异常。只有彻骨的寒意透过那非石非木的材料，直渗骨髓。

　　她退后一步，示意骨锤他们过来。

　　几人小心翼翼地从藏身处走出，皮靴踩在冻硬的灰烬上发出轻微的碎裂声。巨岩、独眼和飞毛围拢过来，看到雪下露出的那片规则弧面和周围焦黑的痕迹，脸上都露出混合着敬畏与恐惧的神情。

　　“这是……天上掉下来的？”巨岩压低声音，抬头望了望漆黑的夜空。

　　“更可能是……很久以前就在这里的。”苏棠指了指周围的灰烬层和熔融的石头，“这里发生过很可怕的高温，可能是大火，也可能是……别的什么。这东西被埋在下面，很久了。”

　　“那团光为什么带我们来这里？”鹰翅警惕地扫视四周，仿佛黑暗中随时会冲出什么。

　　“我不知道。”苏棠诚实地说，“也许是因为我们发出的信号，也许……它只是在对某种‘存在’做出反应。”她看向那露出的弧面，“这东西，可能和裂谷深处的黑石，是同类。”

　　“裂爪他们……”骨锤蹲下身，仔细查看灰烬区域的边缘，“有没有可能……他们发现了这里？”

　　“有可能。”苏棠说，“如果他们在暴风雪中迷路，偶然靠近这片区域，或者被那团光吸引……”她没有说下去。靠近这里的结果是什么？是发现了什么，还是遭遇了不测？

　　独眼用石斧的柄敲了敲那弧面，发出沉闷的“叩叩”声，不是石头的脆响，也不是木头的空洞。“很硬。”他判断道，“敲不碎。里面……是空的吗？”

　　“别敲！”苏棠制止道，“如果它真的没完全‘死’，敲击可能会激活我们不知道的东西。”她想起刚才指尖那转瞬即逝的震动。

　　飞毛在周围更大范围搜索，很快有了发现。“这里有脚印！被新雪盖了，但还能看出来！”他喊道。

　　众人立刻围过去。飞毛扒开一片积雪，露出下面冰层上几个模糊但确凿无疑的足迹——人类的足迹，穿着某种皮靴，尺码不小，步伐间距很大，显得匆忙。足迹从西北方向延伸过来，在这片灰烬区域边缘徘徊了一阵，然后……戛然而止。

　　没有离开的足迹。

　　众人的心都沉了下去。骨锤顺着足迹消失的方向往前探查，没走几步，就倒吸一口冷气：“冰隙！”

　　就在灰烬区域边缘不到十步的地方，一道深不见底的黑色裂缝，像大地的伤口，撕裂了冰原。裂缝宽约三四尺，边缘参差不齐，部分被新雪虚掩。而那些足迹，就消失在裂缝边缘的雪堆旁。

　　骨锤趴在裂缝边缘，用火把往下照。火光只能照亮下方十几尺，全是光滑的、泛着青光的冰壁，再往下，就是吞噬一切的黑暗。

　　“下面……有东西吗？”巨岩的声音发干。

　　骨锤侧耳倾听，许久，摇摇头：“只有风声。很深。”

　　苏棠走到裂缝边缘，蹲下身，仔细观察足迹消失处。雪有被踩踏和抓挠的痕迹，似乎有人在这里滑倒或挣扎过。她还发现了一小撮粘在冰棱上的灰色毛发——不是人的头发，更像是某种厚实动物的毛。

　　“他们可能在这里遇到了什么，掉下去了，或者……被拖下去了。”苏棠说，感到一阵寒意从脊背升起。这冰隙就像怪物的巨口，吞噬了足迹，也吞噬了希望。

　　“要不要……放绳子下去看看？”飞毛迟疑地问。

　　苏棠看着那深不见底的黑暗，缓缓摇头。“太危险了。我们的绳子不够长，下面情况完全未知，而且……”她看了一眼那静静埋在灰烬下的弧面，“这地方不对劲。那团光把我们引到这里，看到这个……东西，还有这些足迹和冰隙。它想告诉我们什么？警告？还是……展示一个结果？”

　　她站起身，目光再次投向那露出的造物弧面。乳白色的引导光已经彻底消失，仿佛从未出现过。只有寒风在冰原上呼啸，卷起灰烬的细尘，像是在低语着古老的秘密。

　　“我们得回去。”苏棠做出决定，“把这里的情况记下来，精确位置。但今夜不能再做更多了。这里……让我感觉很不舒服。”

　　没有人反对。这片灰烬区域、神秘的造物残骸、吞噬足迹的冰隙，都散发着一种无形的不祥。众人用最快的速度，在周围做了几个醒目的石堆标记，并在一块较平整的冰壁上刻下了代表“危险”和“发现”的混合符号（苏棠教的）。然后，他们带着沉重的心情和满腹谜团，循着来时的足迹，返回裂谷。

　　回程路上无人说话。每个人都沉浸在各自的思绪中。裂爪的队伍很可能凶多吉少，这个判断像石头一样压在心头。而那个深埋地下的造物，则带来了更深层的不安——这个世界，到底隐藏着多少这样的秘密？它们的存在，对挣扎求生的原始人类意味着什么？

　　回到裂谷时，天色已近黎明。值夜的人看到他们安全返回，明显松了口气。但看到他们凝重的神色，想问的话又咽了回去。

　　苏棠没有立刻休息。她让小雀和石耳去帮忙准备早餐和照料伤员，自己则带着骨锤、巨岩，向水纹、断石以及掠食族那位年长战士（代表裂爪）通报了夜间的发现。

　　“……情况就是这样。”苏棠最后总结，摊开她用炭笔在皮子上画的简略地图，标出了灰烬区、造物、冰隙和足迹的位置。“裂爪队长他们，很可能在探索那片冰原时，发现了那个地方，然后遭遇了不测。冰隙、或者……别的东西。”

　　掠食族的年长战士，名叫“石疤”，脸上有一道从额头划到下巴的旧伤。他沉默了很久，粗糙的手指摩挲着石斧柄，最终嘶哑地说：“裂爪……是个好猎手，最好的之一。如果他都栽在那里……”他抬起发红的眼睛，“那地方，是受诅咒的。我们不该再去。”

　　“但那个‘东西’呢？”断石指向地图上的造物标记，“那是什么？如果它还有‘力量’……”

　　“有力量也不是我们的力量！”石疤低吼，“是魔鬼的，或者古老神灵的！碰了会带来灾祸！看看裂爪！”

　　“石疤说得对。”水纹老妪缓缓开口，眼神浑浊却透着智慧，“我们现在的麻烦已经够多了。食物、柴火、伤员……天上的谜、地下的谜，太远了。先顾着眼前怎么活下去吧。”

　　苏棠明白他们的意思。生存是第一要务，探索未知尤其是危险的未知，在资源极度匮乏时是奢侈品，甚至是自杀行为。她自己也深知这一点。但是……那造物，那引导光，还有星空的轨迹……这些线索之间似乎有某种联系，而她直觉感到，理解这些联系，或许长远来看，对生存本身也至关重要。

　　“我同意，暂时不再组织对那片冰原的主动搜索和探索。”苏棠说，“太危险，我们承受不起更多损失。但是，”她加重语气，“我们需要加强对裂谷本身的了解和防御。昨夜那团光能直接来到谷口，说明我们并不安全。我们需要更系统地探查裂谷每一条缝隙，每一个角落，确保没有我们不知道的入口或……其他东西。”

　　这个提议获得了赞同。于是，白天的工作重点转向了内部探查和加固防御。

　　苏棠将人手分成几组：

　　一组由岩皮带领，仔细检查裂谷两侧所有可能攀爬上下的岩壁，标记出易守难攻的位置和需要堵塞的裂缝。

　　一组由鹰翅带领，更细致地探查裂谷深处那片灌木丛（在严格规定不得靠近黑石的前提下），绘制更精确的地图，寻找潜在的食物（如休眠的昆虫卵、特定的地衣）或危险。

　　苏棠自己则带着小雀和石耳，开始一项新的记录：详细登记聚居点每个人的基本信息（部落、年龄、性别、特长、健康状况）、每一样重要物资（食物、燃料、工具、皮毛）的精确数量、消耗和补充记录。

　　这是一项繁琐至极的工作。原始人没有“统计”的概念，数量超过五往往就用“很多”、“一些”来表述。苏棠不得不反复解释，手把手地教小雀和石耳用新的刻痕系统和象形符号来记录。石耳对数字的敏感再次显现，他很快掌握了十进制的计数方法（用不同长度的刻痕组合表示个、十、百），并能一丝不苟地核对每一份分配。

　　小雀则专注于绘制“人物图”。她用简单的线条和特征（比如巨岩的浓眉、水纹的皱纹、骨锤脸上的疤）来代表不同的人，然后在旁边用符号标记他们的技能：猎手、采集者、匠人、治疗者（懂得简单草药和包扎的人）。

　　这些工作起初遭到了一些人的不解甚至嘲笑。“记这些有什么用？能当饭吃吗？”但当苏棠根据登记的特长，更合理地分配任务（比如让擅长鞣皮但体力一般的人专注于处理新获得的狼皮，让力气大但不太灵巧的人去搬运石块加固防御），并且当石耳在分配食物时，能清晰指出某家上次多领了或者少领了时，人们开始意识到这种“记录”似乎真的有点用——至少，争吵变少了。

　　更重要的是，这种系统化的记录和分配，无形中强化了“聚居点”作为一个整体的概念，削弱了纯粹的部落界限。当你知道那个河边部落的织手每天能处理多少皮子，那个掠食族的猎手上次分到了多少肉，那个小岩山的老人懂得辨认三种可食块茎……他们就不再仅仅是“别的部落的人”，而是这个共同求生体系中，有着具体作用和份额的“一部分”。

　　下午，鹰翅的探查组带回了一个有趣的发现：在裂谷深处灌木丛的边缘（距离黑石尚有相当距离），他们发现了一小片特殊的苔藓。这种苔藓在白天呈现灰绿色，但在昏暗的光线下，会散发出极其微弱的、淡蓝色的磷光。虽然亮度远不足以照明，但如果收集足够多，或许可以在夜晚的关键位置作为微弱的标记。

　　他们还发现了几处渗水点，水质清冽，比温泉水更适宜直接饮用（煮沸后），这略微缓解了完全依赖单一温泉水源的压力。

　　岩皮的防御组则堵住了三处较隐蔽的、可能被小型动物或人（如果足够瘦小）钻入的岩缝，并在几处关键的岩壁上方布置了“滚石陷阱”——用绳索和木棍绊住一些松动的大小石块，必要时砍断绳索，石块就会滚落，阻滞下方的进攻者。

　　这些进展微小，但切实地增强了聚居点的安全感和韧性。苏棠将这些都记录在案，并让小雀画下新的防御布置和资源点地图。

　　傍晚，天空再次飘起细雪。人们聚集在火塘边，分享着越来越稀薄的食物。气氛依旧压抑，但少了一些前几日的惶惶不可终日，多了一点……秩序下的麻木，或者说是认命后的平静。

　　苏棠坐在自己的记录点，就着最后的天光，在《错位观察录》上新的一页，详细刻下了昨夜发现造物和冰隙的经过、位置、细节。她用了大量只有自己能懂的符号和简略中文。

　　刻到最后，她停下炭笔，沉思片刻，然后用中文加了一段：

　　“引导光、地下造物、冰隙足迹、裂爪失踪……这些事件之间存在关联吗？引导光似乎具有智能或预设程序，它对裂谷信号产生反应，引导至特定地点。其目的？展示‘遗迹’？警告危险？还是……选拔或测试？无法确定。造物材质非当代工艺可及，与黑石似有渊源。此世界存在一个（或多个）史前高级文明，已湮灭或离去，留下自动化的遗迹和谜题。我们（现代我和原始部落）如同闯入巨人废弃花园的虫蚁，无意中触发了某些沉寂的机制。福兮？祸兮？

　　眼下生存危机压倒一切探索欲望。但若真能寻得一丝那些失落文明的技术或知识残片，或许能极大改变生存概率。然而，风险极高，如履薄冰。我必须谨慎权衡。

　　内部统计与管理系统初见雏形，小雀、石耳可塑之才。文明火种，或可传承。然寒冬漫漫，变数仍多。且行且看。”

　　她放下石板，揉了揉冻得发僵的手指。望向聚居点。火塘的光映照着人们沉默的脸，孩子们蜷缩在母亲怀里，猎手们低声交谈，水纹老妪在检查伤员的绷带。

　　灰烬之下的秘密依然冰冷，冰隙深处的命运依然未知。但在这里，在这道地裂形成的庇护所里，生命仍在以最顽强、最原始的方式，延续着。

　　而她自己，这个来自异世的记录者与参与者，将继续在这厚厚的灰烬与薄薄的生存希望之间，寻找一条可能存在的、通往明天的狭窄路径。

　　细雪无声，落入裂谷，覆盖了昨夜的足迹，也暂时掩埋了地下的谜团与悲伤。

　　但苏棠知道，有些东西，一旦被惊动，就再也无法回归彻底的沉寂。