《带着异能穿越兽世》小莳萝

7、兽世大陆

　　夏知君落在战场中央的空地上，脚下的碎石还沾着温热的血渍。他刻意放缓脚步，一步步走向那头熟悉的白狮——对方琥珀色的兽瞳紧紧锁着他，没有丝毫敌意，反而透着亲近与感激。尽管已见过几次这庞大的身躯，夏知君还是忍不住微微仰头——那体型比成年大象还要壮硕几分，鬃毛在火光下泛着雪白色的光泽，实在让人难以习惯。
　　他刚要开口询问部落的情况，眼前的白狮却突然浑身一颤，周身泛起柔和的白光。那光芒并不刺眼，反而像初春的暖阳，将白狮庞大的身躯包裹其中。夏知君下意识地后退半步，光芒散去，原地站着的不再是巨兽，而是一位中年男子。
　　男子身着一张完整的白色兽皮，堪堪遮住关键部位，壮硕的身躯上布满了新旧交错的伤痕，好几道深可见骨的伤口还在渗着鲜血，显然是刚从死斗中脱身。他留着一头蓬松的白色卷发，发丝间还沾着几点血珠，额角有一道浅浅的疤痕，却丝毫不显狰狞，反而添了几分铁血的硬朗。最让夏知君惊讶的是他的眼睛——依旧是那对琥珀色的兽瞳，此刻正含着复杂的情绪，紧紧盯着自己。
　　“兽神在上！”风啸喉间滚出一声震颤的呼喊，原本紧绷的身躯瞬间松弛却愈发庄重，他猛地屈膝，壮硕的膝盖重重砸在布满碎石的地面，扬起细小的尘埃。他仰头望着夏知君，琥珀色的兽瞳里翻涌着泪光，混杂着劫后余生的庆幸与近乎信仰的崇敬，“多谢阁下……不，多谢神使救命之恩！”
　　这声呼喊如投入沸水的石子，瞬间点燃了整个战场。原本僵在原地的白狮们反应过来，此起彼伏的白光在战场边缘亮起，所有白狮都在柔和的光晕中褪去兽形，露出穿着兽皮的人类躯体。他们身上的伤口还在渗血，脸上沾着尘土与血污，却齐齐将目光投向场中那个身着奇特衣物的青年，眼神里的惊恐被一种狂热的光芒取代。
　　“兽神在上！”不知是谁先跟着高喊，紧接着，数十道声音汇聚成震耳欲聋的浪潮，在山谷间反复回荡。老人们拄着断裂的石斧，孩童被母亲举过头顶，所有白狮族人都学着风啸的模样，双膝跪地，额头轻轻叩向地面，将最神圣的礼节献给这位挥手间便扭转战局的陌生人。在他们的认知里，唯有兽神的使者，才能操控植物的力量，将凶残的巨蟒轻易制服。
　　夏知君被这突如其来的阵仗弄得手足无措，他下意识地后退半步，想要扶起跪在最前的风啸，却被对方固执地避开。“神使不可！”风啸抬起头，额角的伤痕在火光下格外清晰，“这是白狮部落传承千年的谢礼，您受之无愧——若不是您，我们早已沦为巨蟒的口粮，部落的火种今日便会熄灭。”
　　“我不是你们口中的兽神。”夏知君连忙开口，声音带着几分无奈——眼前这阵仗实在超出了他的认知，会化为人形的白狮、狂热的信仰呼喊，每一件都颠覆了他对这个世界的判断，“我只是误入这片森林的旅人，上次你在湖畔护我一程，今日出手，算是还了那份恩情。”他的话让跪拜的族人们瞬间安静下来，不少人脸上露出困惑的神色。风啸却心头一动，看着夏知君坦荡的眼神，立刻明白了其中关节——神使大人定是不愿暴露身份，怕引来不必要的麻烦，自己绝不能拆穿这份“伪装”。
　　他当即利落起身，尽管牵动伤口疼得皱眉，依旧挺直了脊梁，转身对族人们高声吩咐：“将这些巨蟒兽人捆结实，关进后山的石牢！伤员去祭台旁集合，老人们带着幼崽清理战场，青壮随我修补石墙！”族人们虽仍有疑虑，但族长的命令不容置疑，纷纷起身行动起来，原本混乱的战场很快恢复秩序。
　　风啸待族人散开，才快步走回夏知君面前，态度依旧恭敬却多了几分分寸：“神使大人放心，您的身份，我们白狮部落定会死守。只是不知大人平日方便我们如何称呼？”说着，他招手唤来一个少年——正是刚从昏迷中苏醒的猊月，少年脸上还带着未干的泪痕，兽皮上沾着血污，却努力挺直腰板，琥珀色的眼眸里满是对夏知君的崇敬。
　　“这是我的幼崽猊月。”风啸拍了拍儿子的肩膀，“您一路赶来想必劳累，就让他带您去部落最干净的石洞休息，有任何需求，尽管吩咐他去办。”
　　夏知君看着风啸笃定的眼神，无奈地捏了捏眉头——看来“神使”这个标签是暂时撕不掉了，与其白费口舌解释，不如先顺着对方的话接下，眼下最重要的是弄清楚这片大陆的情况。他点了点头，算是应下了风啸的安排，转身跟在猊月身后往部落深处的石洞走去。
　　沿途的族人见了他，都纷纷停下手中的活计，恭敬地侧身行礼，琥珀色的眼眸里满是好奇与敬畏。夏知君目光快速扫过部落——石屋依山而建，错落有致地分布在山谷中，不少战士正用藤条捆绑巨蟒俘虏，女人们则在清理战场，将染血的兽皮和断裂的石斧归拢在一起，空气中的血腥味虽重，却透着一股绝境逢生后的秩序感。
　　没走几步，就到了目的地。那是一个开凿在山壁上的宽大石洞，洞口用平整的石块垒砌过，显得格外规整。走进洞内，里面异常干净，地面铺着晒干的茅草，靠墙放着一张打磨光滑的石床，旁边摆着三个石凳，除此之外再无他物，称得上是“家徒四壁”，却收拾得一丝不苟。
　　“兽神大人，您坐着休息。”猊月连忙搬来石凳，语气里满是崇敬，目光落在夏知君身上就没移开过。眼前的兽人有着与部落族人截然不同的乌黑长发，穿着材质奇特的“兽皮”——那布料紧密光滑，将身形衬得格外健硕，虽遮住了大半身体，却难掩挺拔的轮廓。在猊月眼里，这是他见过最好看的兽人，即便此刻夏知君脸上带着赶路的疲惫，紧蹙的眉头也丝毫没影响那份俊朗——部落的兽人大多脸型坚毅粗犷，而夏知君的轮廓却带着一种柔和的俊美，紧闭的薄唇抿成一条直线，像是在思考着重要的事情。
　　“我叫夏知君，不用叫我兽神大人。”夏知君被少年灼热的目光看得有些不自在，回过神来开口打断了他的打量。猊月瞬间微微瞪圆了双眼，琥珀色的眼眸像受惊的猫儿般，透着纯粹的惊喜，巴掌大的小脸上还沾着未擦净的血渍，更显稚嫩。他身形修长，身上却有着一层紧实的薄肌肉，只是此刻那肌肉线条上布满了大大小小的伤口，有的还在渗着血珠。
　　“夏、夏知君大人！”他连忙改口，声音都带着几分雀跃，“我这就去给您弄食物过来，部落里还有储存的肉干和野果！”
　　说着，他就转身要往外跑，却被夏知君一把拉住。少年的手腕纤细，皮肤上还留着战斗时的划痕，夏知君看着他伤口泛白的边缘，眉头又皱了起来：“等等，你的伤还没处理。”他抬手在身侧虚晃一下，借着宽大的衣袖遮挡，从空间里翻出白天采集的三七叶片和一小瓶碘伏。
　　猊月惊讶地睁大眼睛，看着夏知君手中凭空出现的“奇异瓶子”，又看着淡黄色液体流过伤口后，刺痛感渐渐转为清凉，嘴巴微微张着，竟忘了说话。夏知君被他这副呆愣的模样逗得微微笑了一下，随即竖起一根手指抵在自己唇边，做了个“嘘”的手势。猊月瞬间反应过来，狠狠点了点头，琥珀色的眼眸里满是郑重——这是他和夏知君大人之间的秘密，绝不能让其他人知道。
　　夏知君拉过石凳让猊月坐下，先用干净的布条蘸着湖水擦去他伤口周围的血污，再拧开碘伏的瓶盖。淡黄色的液体刚碰到伤口，猊月就浑身一僵，细密的汗珠瞬间从额角渗出。
　　夏知君抬头瞥见他紧抿的下唇，动作顿了顿，低头对着伤口轻轻吹了吹，声音放得柔和：“忍着点，马上就好了。这药能防感染，比你们直接敷草药管用。”他一边说，一边快速将捣碎的药草敷在伤口上，再用麻布仔细缠好。
　　处理完猊月的伤口，夏知君又从空间里取出一大捆晒干的药草，用麻布包好递给他，微笑着问道：“这些药草能止血消炎，你帮我拿出去分发给受伤的族人，告诉他们捣碎了敷在伤口上，或者煮水清洗都可以，能缓解疼痛。
　　“可以！保证办好，夏知君大人！”猊月立刻站起身，双手接过药草抱在怀里，像是捧着稀世珍宝，转身就脚步轻快地跑了出去，连之前要去拿食物的事都暂时抛在了脑后。
　　夏知君刚将剩余的药草收进空间，石洞外就传来急促的脚步声，猊月抱着包裹快步跑了进来，脸颊因奔跑而泛起红晕，鼻尖还沾着点炭灰。“夏知君大人，给您带食物来了！”他献宝似的将包裹递过去，里面躺着几颗圆润的红果和几块烤过的兽肉。
　　夏知君接过包裹放在石凳上，指尖碰了碰温热的兽肉，夜里连番奔波确实消耗极大，但此刻满心都是对这个陌生世界的疑问，比起果腹，他更迫切想弄清现状。他拿起一颗红果擦了擦，递给猊月，温和地笑了笑：“多谢你。对了猊月，我刚到这片大陆没多久，对这里一无所知，你能给我讲讲这里的情况吗？还有，今天巨蟒族为什么要突然围攻你们部落？”
　　猊月本还紧张地攥着衣角，见夏知君态度亲和，瞬间放松下来，他搬了个石凳坐在对面，拿起一块凉透的兽骨边啃边说：“这片大陆叫兽世大陆，我们现在待的地方叫苍莽森林，是大陆最边缘的区域，森林外还有草原、戈壁和雪山，住着好多不同的兽人部落呢。像我们是白狮兽人，能在人形和兽形之间转换，巨蟒族是鳞甲兽人，他们的兽形更接近野兽，只有族里的强者才能完全化为人形。”
　　他顿了顿，咬了口红果，脸上的神情沉了几分：“巨蟒族围攻我们，一是为了报仇——上次族长在湖畔杀了他们的族长，二是为了抢夺领地。苍莽森林里只有我们部落附近的水源最干净，而且往南走不远就是盐湖，巨蟒族没有制盐的办法，一直想霸占盐湖的使用权。”
　　“盐湖？”夏知君捕捉到关键信息，追问一句，“你们平时是怎么获取盐的？”“要去和戈壁的岩羊部落换。”猊月皱起眉头，语气带着愤愤不平，“我们用兽皮和草药换盐晶，可岩羊部落总抬高价，这次巨蟒族伏击了我们的换盐队，部落里的盐都快用完了，战士们没盐补充体力，才会在战斗里落了下风。”
　　夏知君心中一动，他刚发现的盐湖储量惊人，足够白狮部落解决盐的问题。他压下心头的盘算，继续问道：“那大陆上除了兽人部落，还有其他势力吗？”
　　“有！” 猊月眼睛唰地亮了起来，身子不自觉往前倾了倾，少年人的兴奋里掺着几分难掩的忌惮，“森林北边有座‘兽神城’！听族里最老的长老说，是好多部落的祭司联手建的，专门用来供奉兽神。那城可高大了，全是用巨石垒起来的，比我们部落的石墙高十倍都不止！就是…… 就是城里有好多奴隶，都是被抓去的兽人，听说一辈子都不能离开。”
　　他顿了顿，忽然压低声音，像是怕被人偷听似的凑近夏知君，琥珀色的眼眸里满是凝重：“还有雪山那边的鹰隼部落！他们能化成雄鹰，飞得又高又快，消息是整个沧澜大陆最灵通的！前阵子他们传回来信，说兽神城的祭司最近变得特别凶，到处攻打部落 —— 只要哪个部落不肯按时上供，或者敢说一句对兽神不敬的话，就会被他们打垮！部落里的兽人要么被杀，要么全被掳去兽神城当奴隶，再也没机会回来！”
　　夏知君静静听着，指尖无意识地摩挲着石凳粗糙的边缘，眸色沉了沉。这个世界的格局，比他最初预想的还要复杂。兽人部落、神秘的兽神城、手握强权的祭司…… 那所谓的 “兽神” 究竟是真的存在，还是被祭司们用来操控人心的幌子，目前尚难分辨。但有一点可以肯定，这里的资源争夺远比末世更加赤裸残酷，稍有不慎，整个部落都可能面临灭顶之灾。
　　他看着猊月年轻却带着伤痕的脸庞，忽然想起战场上那些缩在角落的幼崽，轻声问道：“白狮部落一直都这么危险吗？”