《带着异能穿越兽世》小莳萝

8、或许，你们缺一个祭司

　　猊月的耳朵瞬间耷拉下来，指尖用力绞着兽皮衣角，声音低得像蚊蚋：“以前不是这样的……那时候部落有祭司爷爷在，他认识药草，还知道森林里能吃的食物。”
　　他垂着头，琥珀色的眼眸里泛起水光，连声音都带上了哽咽：“可三年前的祭祀大典后，祭司爷爷突然说，他再也听不到兽神的声音了。他跪在祭台上祈祷了很久，后来爷爷就因为太忧心，去了兽神的怀抱。”
　　“没有了祭司，部落就被其他部落说成是‘被兽神遗弃的族群’。”猊月的肩膀微微颤抖，“战士们受了伤，没人能治疗，雌性生下的幼崽也越来越弱，有的刚生下来就没了气息，能平安长大的没几个。这几年，部落的兽人越来越少，能猎取的动物也越来越少了。”
　　他抬起满是泪痕的脸，鼻尖通红：“我们吃得已经很少了，把大部分肉都留给伤员和幼崽。可巨蟒部落早就觊觎我们的水源，这次又偷袭了我们的换盐队——部落里的盐都快用完了，战士们没盐补充体力，才会在打斗中落了下风。要不是阿父拼着受伤挡住巨蟒族长，今天……今天我们部落可能就彻底没了。”
　　夏知君静静听着，指尖无意识地捏了捏，粗糙的石凳触感让他的思绪愈发清晰。
　　他穿越至此，虽有空间物资和植物异能傍身，又在末世练就了一身生存本领，可一个人的力量终究有限，规划了许久的木屋，仅凭一己之力，不知要耗费多少时日才能建成。
　　即便开辟出菜地，播种、灌溉、收获的繁琐，也绝非一人能轻松应付。
　　猊月说森林里的猎物越来越少，这意味着狩猎的不确定性越来越大，种植农作物、建立稳定的食物来源，已是迫在眉睫的事，而规模化的种植，本就需要人手协作。
　　更重要的是，末世里习惯了基地的人声鼎沸，哪怕是危机四伏的突围战，身边也有并肩作战的同伴。如今在这异世，湖畔的窝棚再安稳，夜里听着虫鸣兽吼时，心底还是会泛起难以言说的空落。漫漫人生，总不能一直这样孤孤单单地活着。
　　他看着猊月泛红的眼眶和攥紧的拳头，又想起战场上那些护着幼崽的雌性、虽年幼却奋力抵抗的少年，心头渐渐有了决断。
　　夏知君的指尖在粗糙的石凳上轻轻一顿，心底的决断已然成型。他抬手拍了拍猊月紧绷的肩膀，指尖的温度让沉浸在失落中的少年微微一怔。迎着猊月满是期盼与无助的琥珀色眼眸，夏知君缓缓勾起唇角，笑意温和却藏着笃定的力量，轻声问道：“猊月，你们部落……需要一个祭司吗？”
　　白狮部落有忠诚的族人、坚韧的意志，只是缺了指引和资源；而他有能力、有方法，却缺一个安稳的落脚点和可以信任的伙伴。或许，与这个部落同行，才是他在这片大陆最好的选择。
　　“祭司？”这两个字像惊雷般炸在猊月耳边，他猛地抬起头，琥珀色的眼眸瞬间瞪得滚圆，嘴里叼着的红果“啪嗒”一声砸在石桌上，果汁溅到兽皮上都浑然不觉。他愣愣地盯着夏知君，喉结上下滚动了好几次，才找回变调的声音：“夏、夏知君大人，您、您是说……您要做我们白狮部落的祭司？”
　　在兽人部落的认知里，祭司是连接兽神与族人的桥梁，是部落的精神支柱，必须拥有沟通神明的能力和治愈族人的天赋。
　　夏知君看着他震惊的模样，笑着点了点头，“叫我夏知君就行，或者夏也可以，当然我没法像你们的祭司爷爷那样‘听见兽神的声音’，”
　　他坦诚地说，“但我认识草药，能治伤，还能让地里长出粮食，让猎物更易捕获——这些，应该足够做你们的祭司了？”
　　猊月的呼吸瞬间急促起来，他猛地从石凳上弹起来，膝盖撞到石桌都没喊疼，转身就往洞外冲，声音里满是破音的激动：“阿父！阿父！神使大人要做我们的祭司了！我们部落有新祭司了！”
　　石洞外很快传来一阵杂乱的脚步声，风啸拄着临时削成的木杖，快步奔了进来，原本苍白的脸上因激动泛起潮红，身后还跟着几个须发皆白的老兽人，他们都是部落里年纪大了的兽人。
　　风啸刚跨进洞口，声音都在颤抖：“神使大人，您、您说的是真的吗？您愿意成为我们的祭司？”
　　夏知君走上前，目光扫过身后几位同样神情忐忑的长老，语气严肃诚恳：“我不是神使，只是个想在这片大陆安稳活下去的旅人。但我承诺，只要我在部落一天，就会用我的能力护着族人——治好伤员，养活幼崽，让白狮部落再也不用受缺盐少粮的苦，再也不用被人说成是‘被遗弃的族群’。”
　　风啸红了眼眶，他紧紧握住夏知君的手，掌心的老茧蹭得人发痒，却带着滚烫的温度：“夏知君大人，从今往后，您就是白狮部落唯一的祭司！部落的一切资源都由您调配，族人们都听您号令！若有人敢违逆您，便是与整个白狮部落为敌！”
　　夏知君轻轻抽回手，目光越过风啸肩头望向洞外，语气沉稳：“先不说这些，我去看看部落的情况。”
　　刚走出石洞，清晨的冷风就裹着浓重的血腥味扑面而来。
　　昨夜的战火几乎将部落核心区域夷为平地，数座依山开凿的石洞轰然倒塌，碎石与断裂的木梁堆成小山，巨蟒挣扎时扫断的石墙碎块散落各处，连部落中央象征神圣的祭台都塌了半边，雕刻着兽神图腾的石板裂成数片。
　　原本用来煮食的火塘被碎石掩埋，只余下几缕青烟从石缝中冒出，空气中除了血腥，还飘着淡淡的焦糊味。
　　不远处的空地上，几个瘦弱的幼狮缩在破损的石块后，瘦弱的身体紧紧挤在一起，乌溜溜的眼睛里满是惊恐，偶尔发出细弱的呜咽。
　　负责照看它们的雌性兽人正用破碎的兽皮擦拭幼崽身上的尘土，自己的手臂却还淌着血，显然顾不上处理伤口。
　　夏知君的脚步顿了顿，眉头拧得更紧。
　　风啸拄着木杖跟在他身后，见他驻足凝视战场，声音里满是苦涩：“巨蟒族的兽形本就擅长破坏，这次又是突袭，我们根本来不及加固防御。”
　　“这里毁得太彻底了。”夏知君转过身，目光扫过满目疮痍的部落，“就算花大力气清理重建，石墙和石洞的根基已损，下次再遇袭击还是守不住。不如换个地方，重新建立生活区。”
　　“更换领地？”风啸猛地抬头，琥珀色的兽瞳里满是惊讶，“可部落里大半战士都受了伤，幼崽和雌性也经不起长途跋涉，现在迁移太冒险了。”
　　“不是离开这片领地，是在领地范围内重新找个地方生活。”夏知君摆了摆手，指尖朝着东南方向一点，“我来时曾路过一处山谷，那里背靠陡峭山壁，前方有开阔平地，既容易搭建防御工事，又能借助地形阻挡外敌。更重要的是，山谷距离盐湖不过半个时辰路程，旁边还有一条常年不涸的溪流，水源和盐源都能保障。”
　　他蹲下身，捡起一块尖锐的碎石在地面画出简易地形图，一边勾勒一边解释：“这里是你们现在的居住区，这里是盐湖，在这边就是山谷，往上走是溪流，当然山谷里本身就有湖泊，水源足够生活。”
　　风啸盯着地面的图样，浑浊的眼睛渐渐亮了起来。几位长老也凑了过来，看着夏知君的画的图，只觉得神奇不已，这样的文字，只有古老的祭司才会，果然兽神大人是为了隐藏身份才答应做我们祭司的，原本凝重的神情也渐渐舒展。
　　最年长的长老忍不住开口：“那处山谷我们知道，以前是狩猎的歇脚点，只是从没想着用来建部落。可……我们现在伤员太多，清理和搬运物资怕是力不从心。”
　　“这个不用担心。”夏知君站起身，“我们可以先让几个强壮的兽人跟我去山谷，搭几间临时窝棚，再把雌性和幼崽先转移过去。”
　　说到“雌性”二字，他忽然顿住，抬手捏了捏发胀的眉心。
　　昨夜与猊月聊天时才厘清，这片大陆的兽人部落有着明确的性别分工：雄性兽人兽形更加强悍，是狩猎与战斗的主力；而雌性兽人虽体质稍弱，却承担着生育后代、采集草药、料理族内杂务的重任。这些复杂的信息，让一夜未眠、大脑本就昏沉的他更添几分疲惫。
　　风啸望着夏知君稳重的身影，青年身形健硕却不显粗笨，宽肩窄腰的轮廓在晨光里格外可靠，那双清亮的眼睛里没有半分迟疑，让他悬着的一颗心彻底落定。 他转头拍了拍猊月的肩膀，声音沉稳有力：“猊月，你先和炎绒带着狩猎队跟祭司大人过去，先把临时居住地搭起来。”
　　话音落下，风啸的眉头拧得更紧，粗糙的指节无意识地攥住了木杖。
　　他望着那些被藤条捆得动弹不得的巨蟒兽人，心头泛起难以言说的纠结——巨蟒族这次倾巢而出，几乎动用了所有能战斗的力量，若不是祭司及时出手，白狮部落今天恐怕真要彻底从苍莽森林消失。
　　按部落的旧例，对待来犯的仇敌本不该手软，可看着俘虏中还有几个未成年的少年，以及不少受了重伤、气息奄奄的兽人，他实在狠不下心下令赶尽杀绝。
　　杀了，能解心头之恨，也能绝后患，可巨蟒族虽可恨，却也是苍莽森林的大部落，一旦彻底灭了他们，森林里的部落平衡说不定会被打破，反而给白狮部落带来新的危机。这些念头在脑海里翻涌，让本就因伤势未愈而昏沉的头，更添几分胀痛。
　　夏知君将风啸的纠结尽收眼底，他走上前拍了拍对方的肩膀，语气轻松却藏着考量：“这些俘虏别急着处置，先找个结实的石洞看管起来，一天给他们一顿吃的，保证活着就行。”
　　风啸猛地抬头，琥珀色的兽瞳里满是疑惑。夏知君指尖指向东南方，那里正是盐湖的方向：“你想过吗？巨蟒族倾巢来犯，核心是为了盐湖的盐。可他们没能力制盐，就算占了盐湖也没用。但是我会。”
　　他随意笑了笑，却不知道随口说出来这随口的一句话，却像惊雷般在风啸和周围几个竖起耳朵的长老心头炸响。
　　自古以来，盐就是部落的命脉，苍莽森林里多少部落为了一捧盐晶拼得你死我活。
　　白狮部落守着盐湖数百年，却只知道直接采集湖岸的粗盐晶，那些盐晶又苦又涩，含着不知名的杂质，不少幼崽吃了都会上吐下泻，可即便如此，也是族人心心念念的珍宝。
　　此刻夏知君轻描淡写的一句“我会”，在他们听来与神谕无异。
　　他蹲下身，用碎石在地面画出盐湖的轮廓：“苍莽森林里缺盐的部落不止巨蟒族，岩羊部落能换盐，路途远不说，需要的物资也多。我们留着巨蟒部落的族人，巨蟒部落包括周边的部落暂时都不敢有动作，等我们制出能吃的细盐，完全可以用盐和巨蟒族谈条件，到时候不管是物资还是让他们帮我们部落做事都可以谈一谈，毕竟我们部落的人实在太少了。”
　　“更重要的是，”夏知君话锋一转，眼神锐利起来，“白狮部落刚经历大战，元气大伤。巨蟒族虽败，却仍是森林里的大族，有他们在，那些盯着咱们水源和盐湖的中小型部落才会忌惮，不敢轻易来犯。”
　　风啸盯着地面的石痕，又看向夏知君笃定的眼神，心头的纠结瞬间消散。他重重点头：“听祭司大人的，我这就安排人把俘虏押到后山的石洞，找几个兽人专门看着！”
　　订好计划，夏知君只觉一夜未眠的疲惫再度翻涌上来，此前神经一直紧绷着，此刻终于能松口气，便格外想找个安稳地方歇上片刻。他转头对身旁的猊月吩咐道：“你去族里挑七个受伤不严重的兽人来，要力气大一点的，咱们现在就去山谷把临时窝棚的架子搭起来。”
　　“好！我这就去！”猊月应得干脆，转身就往伤员聚集的祭台方向跑。
　　不过半柱香的功夫，猊月就带着七个兽人匆匆赶来。
　　这些兽人虽胳膊或腿上缠着绷带，脸色还有些苍白，却个个脊背挺直，看向夏知君的眼神里满是崇敬。
　　领头的兽人叫炎绒，是狩猎队的小队长，之前在战场上被巨蟒的尾鞭扫伤了肩膀，此刻还能稳稳扛起沉重的石斧，是个浑身透着劲儿的活泼小伙子。
　　他见了夏知君，立刻快步上前，目光炯炯地咧着大嘴笑起来，露出两排整齐的白牙，眼里的崇拜几乎要溢出来：“祭司大人！我们都听您号令，随时能出发！”
　　夏知君点点头，目光扫过众人身上的武器——石斧、木矛都磨得锋利，显然是做好了应对突发状况的准备。他率先朝着东南方向走去，右手猛地抽出腰间长刀，刀身泛着冷冽的寒光，挥砍间只听“唰唰”脆响，拦路的粗枝藤蔓便应声断裂，尽力的开出一条足够自由行走的小路，动作利落得如同削砍枯草。
　　几个兽人看得眼睛都直了，他们的石斧砍粗枝得卯足力气，木矛更是只能戳刺，哪见过这般锋利的武器？那刀身光滑得能映出人影，边缘薄如蝉翼，砍断碗口粗的树枝都不见丝毫卷刃，眼里的羡慕几乎要凝成实质。
　　炎绒更是按捺不住，快步跑到夏知君身边，挠着后脑勺笑嘻嘻地追问：“祭司大人！您这武器也太厉害了！我听说兽王城能打造最锋利的石刀，可跟您这个比起来，怕是都差远了吧？”
　　夏知君被他这副雀跃的模样逗笑，手腕一翻将长刀递了过去，刀柄朝向炎绒：“试试？。”
　　炎绒眼睛一亮，连忙双手接过，刚握住刀柄就愣了，这刀看着沉甸甸的，实际拿在手里非常轻。
　　他兴冲冲地学着夏知君的模样挥砍，没料到重心这般好掌控，力道没收住差点踉跄着摔坐在地，惹得身后几个兽人闷笑出声。
　　炎绒闹了个红脸，却越挫越勇，慢慢摸索着技巧，刀刃划过藤蔓时的顺畅感让他瞬间上瘾，只觉手臂都轻快了不少，当即拍着胸脯跑到队伍最前，“祭司大人您歇着！开道这活儿交给我！”说着就挥舞长刀劈砍起来，干劲儿十足。
　　夏知君看着他乐不思蜀的模样失笑，转头就撞进猊月满是羡慕的眼眸，少年紧紧攥着木矛，视线黏在炎绒手中的长刀上，喉结悄悄滚动了两下。
　　夏知君摸了摸鼻子，借着宽大的衣袖遮掩，指尖在身侧一翻，一柄巴掌长的匕首就出现在掌心。
　　他轻轻碰了碰猊月的胳膊，将匕首递过去：“这个给你，砍树不如长刀顺手，但切肉、削木都很快。”
　　匕首的刀柄缠着防滑的布条，刃口泛着温润的银光，猊月惊得后退半步，琥珀色的眼眸瞪得滚圆：“这、这是给我的？”
　　“嗯。”夏知君把匕首往前送了送，“小心点用，别伤到手。”
　　猊月这才小心翼翼地接过，指尖刚碰到冰凉的刀身就收紧了力道，他抬头望着夏知君，脸上绽开大大的笑容，虎牙都露了出来：“谢谢祭司大人！”
　　夏知君笑着点头，转头继续赶路，指尖却悄悄蜷缩了一下，刚才递刀时，不小心碰到少年掌心的薄茧，那是常年握矛狩猎磨出来的，比同龄人的手粗糙得多，倒让他想起末世里那些早早扛起武器的孩子。