《万妖税务司》青莲爱榴莲

10、谁在夜里动了谷仓门

　　鹿九的丈地结果一出来，寨里就平静了大半天。
　　平静到我总有一种——
　　“暴风雨前空气特别清爽”的错觉。
　　傍晚，我正准备趴桌子算鹿九的“十年三十两账目细拆”时，院外突然响起一串惊慌的脚步声。
　　“沈主簿——不好了！！”
　　我还没抬头，木门就被一只小爪子撞开。
　　阿灰冲进来，尾巴炸得像一支松过劲的扫帚：“谷仓被撬了！！！”
　　我手里的炭笔“啪”一声折成两截。
　　“哪个谷仓？”我问。
　　“山脚储粮仓！”
　　阿灰手舞足蹈，“寨长让我来叫你！说你既然能丈地，那肯定也能……丈仓！！”
　　我：“……丈仓？听着挺像验尸。”
　　刘从事已经吓到抱头：“完了完了，这一定是许家动的手，报——报复来了！”
　　我深吸一口气，把炭笔另一半塞回袖子，站起身：“走。先回现场。”
　　**
　　天擦黑的时候，我们赶到山脚粮仓。
　　那是一间堆着谷袋的大木房，锁在白天还好好的，但此刻——
　　锁扣被粗暴地撬弯了。
　　门板裂开一道大口子，像被熊妖啃过。
　　寨长手里攥着半截铜锁：“沈主簿！您可得看看，这事太诡异了。”
　　我俯身检查，指尖掠过那道“裂口”。
　　木刺向外翻，不是从里面推，是从外硬撬。
　　“外力破门，”我判断，“估计是妖手。”
　　寨长急得跺脚：“废话！这鬼地方，除了妖谁还半夜撬我们的粮！”
　　我：“……我意思是——不是工具，是爪子。”
　　寨长：“……”
　　我转头看鹿九：“你昨晚有没有听见什么？”
　　鹿九吓得耳朵都竖直：“我昨晚……昨晚被你说的利钱吓到睡不太着，但我真没有出去啊！”
　　我拍了拍他的肩：“不是说你。”
　　寨长上前补充：“丢的不多，就是仓最前面几袋谷，撕开了两袋，撒得满地。”
　　我皱眉：“如果想偷粮，为何不直接扛走？撕开撒一地，是想干什么？闹饥荒？”
　　刘从事：“报复吧？”
　　阿灰：“泄愤吧？”
　　鹿九：“饿了吧……？”
　　我揉了揉太阳穴：“你们这些推理都是随便一说吧。”
　　三人整齐地点头：“嗯。”
　　我无奈地走进仓内。
　　泥地上踩了不少紊乱的脚印。
　　有大有小，有三趾的，也有四趾的。
　　但唯一能确定的是——
　　“不是许家的人。”
　　刘从事愣住：“为何？”
　　我指指地上的脚印：“这些不是人脚。”
　　“那……是哪家的妖？”阿灰瞪大眼睛。
　　我蹲下来，摸了摸谷堆旁边的一道划痕。
　　那是被某种尖利的角或硬物撞出来的。
　　“寨长。”我问，“这里最近有没有新搬来的妖？或者从别座山逃过来的？”
　　寨长想了想：“最近……没有特别大的新人。”
　　“那老的呢？”
　　“老的更不敢夜里出来偷东西。”
　　我站起身：“所以这是——外来的。”
　　鹿九吓得直抖：“坏、坏了……是不是妖匪？”
　　阿灰惊叫：“是不是‘深林那边’的妖？！听说他们半夜爱偷粮！”
　　我还没回答，外头突然传来一阵风声。
　　树枝“咔哒”一声断裂。
　　随后，一道黑影从粮仓后方窜出，速度极快，冲向林子方向。
　　刘从事：“啊啊啊——妖！！！”
　　还没等我反应，阎昼已经飞身追出去。
　　那一刻我才想起：
　　——万妖税务司的“妖族执行官”其实不只擅长压账，他还擅长压妖。
　　**
　　我们一行人追到后山小坡时，阎昼已经按住了那道黑影的尾巴——
　　准确点说，是按住了它背后的一团毛。
　　“别动。”他冷冷说。
　　那妖挣扎得像只受惊的小猪：“放、放开我——我没偷！！！”
　　寨长愣住：“这不是……鹿东家那边的……那只小獾嘛！”
　　小獾缩成一团，只露出两只可怜巴巴的圆眼睛：“大、大人们……我真的没有偷！我只是饿得慌，想着找点掉地上的谷子吃……”
　　我：“掉地上的？”
　　小獾拼命点头：“我、我没撬锁！门我推不开……我就从底下的缝钻进去一点点……我只扒拉了两袋……”
　　我盯着他：“那撬锁的不是你？”
　　小獾摇头摇得像拨浪鼓：“不是不是不是！我胆子没那么大！！！”
　　寨长怒道：“那你干嘛不说！？”
　　小獾浑身一抖：“我怕被你们、你们……烤了……”
　　寨长：“…………”
　　我扶额。
　　“行了，獾不够吃。”我说，“说实话吧。从缝钻进去之前，你看见那锁是什么样？”
　　小獾怯怯地比划：“已经是……被人掰开一半了。”
　　我和阎昼对视一眼。
　　这说明——
　　真正撬锁的人在小獾之前。
　　小獾只是趁机进去混吃混喝。
　　我问：“那你钻进去的时候，有没有闻到什么奇怪的味道？”
　　小獾眼珠转了转：“有……一点点臭。”
　　“臭？”我挑眉，“谷子会臭？”
　　“不是谷子臭……”小獾的尾巴抖了抖，“是那种……像湿狗，又像坏鱼，又像发霉的草那种味道。”
　　阿灰捏住鼻子：“呜哇——这是什么味道的结合体啊？”
　　阎昼的表情却瞬间变了。
　　我注意到他的手，在袖子里微微握紧。
　　他低声道：“沈梨舟。”
　　“嗯？”
　　“那是——魔染气味。”
　　空气沉了两秒。
　　我看着他：“你确定？”
　　阎昼点头，不像往常那样犹豫：“我不会认错。”
　　刘从事吓得脸都白了：“魔染？！那不是会把妖变……变得……不太正常的那个东西？”
　　“不是神力，也不是妖法。”我说，“是一种病。”
　　“而这种病，会让妖做两件事：——乱吃，和乱闯。”
　　刘从事：“……那这妖撬锁，不是为了偷粮，是为了……发病？”
　　我点头：“魔染妖，会找最容易获得的东西——”
　　“谷子？”阿灰皱眉，“谷子有什么好吃的？”
　　我叹气：“因为谷子不跑。”
　　阿灰：“……好吧。”
　　鹿九抱着头：“那、那现在怎么办？山脚有魔染妖？！”
　　我抬头看向被夜色包住的林子。
　　如果魔染妖真的撬了锁，那说明——
　　它还在附近。
　　而它可能随时再来下一次。
　　我转头问寨长：“山脚和深林的交界，有没有妖最近失踪？”
　　寨长怔住：“失踪……有两三个。我们之前以为他们搬去别的山。”
　　我道：“很可能没搬，是病了。”
　　寨长倒吸冷气：“这……这可是要命的！魔染要是传开——”
　　“不会传染。”我说，“但会蔓延。”
　　寨长：“……？？？”
　　我解释：“魔染不是疫病，是某些草药、土壤或怨气堆积形成的污染。碰到了，会慢慢失控。”
　　“但它不会人传人，也不会妖传妖。”
　　寨长松了口气：“那还好……”
　　“但它会跟着妖跑。”我补了一句。
　　寨长：“不、不好了……”
　　刘从事吓得腿软：“那撬锁的是魔染妖……那我们要抓它吗？”
　　我深吸气：“当然要抓。”
　　“粮仓是山脚的命根子——今天被撬一次，明天可能烧仓，再明天……可能咬人。”
　　阿灰抱住我的腰：“沈官人你别去！魔染妖很吓人的！！”
　　我揉了揉她的头：“我不去，你们才吓人。”
　　阎昼沉声说道：“我去追。你们负责守着粮仓。”
　　我低声问：“能抓住？”
　　他点头：“如果它只是初期魔染——能。”
　　我望着那片黑漆漆的林子，夜风从树叶间穿过，发出“沙沙”的声音。
　　像有什么东西躲在里面。
　　盯着我们。
　　等我们离开。
　　等我们疏忽。
　　我握紧袖子里的册子：“你去，注意安全！”
　　阎昼转身准备进林时，我叫住他：“等下。”
　　阎昼停下：“怎么？”
　　“如果你追不到它——”
　　“回来告诉我。”
　　他微微挑眉：“告诉你？你打算做什么？”
　　“把谷仓换锁。”
　　他：“……”
　　我又补一句：“顺便把谷子挪高一点，魔染妖喜欢爬地，不喜欢爬梯子。”
　　他轻轻叹了口气：“沈梨舟。”
　　“嗯？”
　　“你不是来搞笑的。”
　　我：“我本来也不是。”
　　“你是来——折腾这座山的。”
　　“对。”我很正经，“折腾干净一点。”
　　阎昼没再说话，提气一跃，身影消失在林里。
　　****
　　我们先把小獾押回寨子，由寨里一位老鼠妖医做初检。
　　确认他只是饿，不是病。
　　“沈主簿，幸亏你问了味道。”老鼠医妖抖着胡须，“魔染的气味，不是一般小妖能记住的。”
　　我点头：“从现在起，把山脚三天内失踪的妖，都列个名单。”
　　寨长：“好！”
　　“再把谷仓先封半天，我要去看另一处地方。”
　　寨长愣住：“你……你要去哪？”
　　我指向林子方向：“谷仓被撬，是结果。”
　　“原因，可能在它来之前的地方。”
　　“找原因之前——”
　　我看向那条昏暗的林间小径。
　　“我们先找它来过哪儿。”
　　****
　　回寨路上，阿灰紧紧跟着我，小声说：“沈官人……魔染妖会不会咬人？”
　　我：“会。”
　　她吓得尾巴都抱起来了：“那、那你刚刚叫阎昼去追——你就不怕他被咬？”
　　我：“阎昼不容易被咬。”
　　阿灰：“为什么？”
　　我淡定地说：
　　“因为他凶。”
　　阿灰：“……”
　　刘从事弱弱举手：“那……沈主簿，你呢？你容易被咬吗？”
　　我想了想，认真道：
　　“我不容易被咬。”
　　阿灰睁大眼睛：“你也凶？”
　　我：“不，我身上没什么肉。”
　　刘从事：“……沈主簿你这自嘲能力太强了。”
　　我耸肩：“这是求生能力。”
　　****
　　我们还没走到寨门，阎昼已经从林里出来了。
　　身上没有伤，但眉头紧锁。
　　我第一句话：“追到了？”
　　他摇头。
　　第二句话：“闻到了？”
　　他点头。
　　我叹气：“那就是说——”
　　阎昼压低声音：“它不是初期魔染。”
　　空气瞬间冷了一瞬。
　　“是……中期？”我问。
　　阎昼沉声道：“魔染气已经强到——它能避开我。”
　　我皱眉：“说明它有意识控制行为。”
　　“对。”
　　寨长腿一软：“完了……我们这山脚完了。”
　　我拍他：“别慌。我问你——谷仓附近有没有哪块地废了？无人看管？无妖愿意靠近？”
　　寨长愣了两秒：“……有。”
　　他抬起头，指向一处方向：
　　“前几个月，有一片地——因为水渠塌了，没人愿意再耕，就荒了。”
　　“不止荒，还总有奇怪的动静，我们以为是野兽。”
　　我和阎昼交换了一个眼神。
　　“荒地？”我低声道，“荒地最容易积湿气、闷气、霉气。”
　　阎昼：“魔染最可能从那里开始。”
　　我深吸气：“走。”
　　寨长颤声：“现在去？天黑了啊！！”
　　“当然现在。”
　　我看着他们：“魔染妖能夜里来撬仓，那说明——它晚上更活跃。”
　　“要找，就趁它还没回来。”
　　我背好册子：“今天丈过鹿九的地，明天我们要丈另一块地。”
　　“哪块？”刘从事哆嗦着问。
　　我望向黑沉沉的山脚深处。
　　“魔染地。”
　　阿灰抱住我的腿：“沈官人你命好硬……”
　　我拍拍她：“硬点好，走得动。”
　　****
　　夜风吹过山间，吹动枯草和荒地边缘的破稻秆。
　　我们朝那片“被遗弃的地”走去。
　　那里比周围都安静。
　　安静得不像山脚，倒像地里睡着什么东西。
　　我握紧袖子里的册子。
　　这是我第一次真正意识到——
　　山脚的账，不只是债、地、银。
　　还有——
　　病。
　　而病，也是在账之中。
　　不写出来，只会越来越乱。
　　“沈梨舟。”阎昼站在我身侧，低声道，“你怕吗？”
　　我想了想：“怕。”
　　“那你还往前走？”
　　我看着那片黑暗。
　　“因为怕，才要看清它。”
　　阎昼侧头看了我一眼。
　　那眼神里，有一种复杂的深色。
　　“好。”
　　“那我们今天——”
　　他拔出腰间短刃。
　　“把它找出来。”
　　我点点头。
　　夜风扑面而来，凉得像刀片。
　　荒地就在眼前，像一张张开的口。