《万妖税务司》青莲爱榴莲

9、鹿地丈量记

　　第二天一早，我就被一阵鬼哭狼嚎吵醒了。
　　不是妖哭，是刘从事。
　　“沈主簿——我的腿要断了——”
　　我从被卷里探出头，看他一瘸一拐站在门口，表情满脸“我昨天到底干了什么”的悔恨。
　　“你昨天就走了两趟山脚。”我淡淡道，“这叫术后疼痛，很正常。”
　　“什么术后？”
　　“从京城文案犬，手术变成山地行动犬。”
　　刘从事：“……”
　　阎昼已经在院子里活动完了，一身甲胄穿得整整齐齐，像随时准备去打妖，其实今天的主要工作是——
　　丈地。
　　想想都有点违和。
　　“人齐了？”我拢了拢袖子走出去。
　　寨长早早等在院里，身后站着两个扛木杆的小妖，阿灰也拎着一卷麻绳，整个人写着两个字：积极。
　　“沈主簿，绳子按您说的，昨晚让他们照着您画的样子做了一卷。”寨长献宝似的递给我。
　　我接过去一看——
　　嗯。
　　勉强能看出是绳子。
　　“中间打结的是一丈，每十丈再用红线系一圈。”我把绳头捋直，“今天先别嫌麻烦，我们要把鹿九那块地完整量一遍。”
　　刘从事嘴角抽了抽：“沈主簿，我们是税务司，不是工部……”
　　“错了。”我纠正，“我们是所有部门的前置条件。”
　　丈不了地，就不知道亩数；
　　不知道亩数，就不知道产量；
　　不知道产量，就说不上税负；
　　说不上税负，谁都能胡说八道。
　　“走吧。”我把绳子一圈圈盘好扛肩上，“去见见我们今天的主角——鹿九和他的地。”
　　****
　　山脚的雾气还没散尽，我们一行人就踩着露水下了山。
　　鹿九已经在田边等着了。
　　他一见我们，整只鹿妖都紧张得立正，耳朵绷得像两根箭：“官、官人……”
　　“放松。”我把绳子往地上一放，“又不是来宰鹿的。”
　　鹿九脸色更白了：“……能不能别用这个比方。”
　　我意识到自己说错话，咳了一声：“今天只宰账，不宰鹿。”
　　他这才勉强松口气。
　　田还是昨天那块，晨光斜斜照下来，泥土的湿气往上冒，地埂那条硬生生挤出的一尺高度差，看着格外扎眼。
　　“按你昨晚说的，这块地原本是连着的。”我确认，“后来他们说被雨冲，帮你‘修’过一次？”
　　鹿九点头：“许家大叔是这么说的……”
　　“好。”我把绳子一头交给阿灰，“你跟着我走，别松手。”
　　“好！”阿灰尾巴一竖，“我最会走直线！”
　　旁边小妖提醒：“你昨天绕树跑追兔子的那条线也叫直线吗？”
　　阿灰：“那是战术曲线！”
　　……行，妖山的数学以后再说。
　　我挑了一块最靠近水渠的边角，先让小妖们用木杆在四个角上插了标记。
　　“从这块开始，一丈一丈量，先量长，再量宽。”
　　刘从事挠头：“沈主簿，你这算得这么细，将来谁来抄底图？”
　　“当然是你。”我笑得和气，“你字好看。”
　　刘从事：“……”
　　丈地这事，比我预想的要累。
　　绳子拉直不能有弯，木杆扎下要对齐，中间还得避开泥坑和石头；
　　阿灰负责踩绳结，每踩一次就“嗷”一嗓子：“一丈——两丈——三丈——”
　　喊到后面嗓子都哑了，像半只变声期的小狼崽。
　　鹿九在旁边看得又感动又紧张，走两步就要问一句：“官人，这样量，会不会偏？”
　　我一边擦汗一边道：“比你们‘看着差不多就划一刀’要靠谱。”
　　寨长在旁边听了，心虚地咳了一声。
　　丈了半个时辰，才大致把鹿九那边“现有”的田划出一个方方正正的轮廓。
　　我把数据写在木板上，粗略算了算面积：
　　“现在你这边，大概是原来的一半多一点。”
　　鹿九耳朵一抖：“那、那原来那半点在哪里？”
　　还没等我回答，一个阴阳怪气的声音从后面飘过来：
　　“当然是在还得起账的那一边了。”
　　****
　　回头一看，一队人从田埂那头走来。
　　为首的是个穿青布长袍的中年男人，腰间挂着一串铜钱，脚上的靴子比周围山民干净太多。
　　身后跟着两个小厮，一个拿伞，一个拿账册，周身的气质写着——
　　“我，许家。”
　　寨长脸色一紧，低声道：“沈主簿，就是他。”
　　许家管事。
　　那人抬眼看了我们一圈，视线最后落在我和绳子上：“这位就是从城里来的沈主簿？”
　　“正是。”我拱了拱手，“不知这位是？”
　　“在下许仁，受家主之托，打理山脚酒粮之事。”他笑得客套，“远远就听见有人丈地的动静，特地过来看看——怕你们辛苦。”
　　这话听起来像关心，实际上每个字都在盯：
　　“你们这些外来官，动我地做什么？”
　　我笑了一下：“那倒要劳烦许管事费心看一看——这地该怎么写在账上。”
　　许仁的笑容稍微僵了一瞬，随即恢复：“沈主簿说笑了。乡下小田，能有什么账好写。”
　　“有地，就有账。”我淡淡，“更何况这块地上，还站着两家人。”
　　我看了一眼鹿九。
　　鹿九立刻低头，耳朵怯生生地抖了一下。
　　“这块地，”我扬声一点，“按田契，是鹿家的。”
　　“六成。”许仁笑道，“许家当年也出过力。”
　　“问题来了——”我指着地埂，“按现状，鹿家只剩不到三成。”
　　许仁挑眉：“山有山形，水有水势，田被雨冲，地被水改，常有的事。”
　　“所以你们帮忙‘修’了一次？”
　　他微微一顿：“自然要防崩塌。”
　　“那修之前，有没有叫人丈过地？画过图？找人见证？”
　　许仁笑了：“山里小事，何须这么大阵仗。”
　　我点点头：“也就是说——修之前没人丈，修之后也没人丈，丈不丈全看你们一张嘴。”
　　周围看热闹的山民发出一阵小小的骚动。
　　许仁却一点不慌：“沈主簿若不信，尽可以再丈。”
　　“我们正在丈。”我把木板翻给他看，“丈完之后，我会把原契上的六四分，再分一次。”
　　“怎么分？”
　　“把当年契上那块地的原面积，算出来。”我道，“现在鹿家这边有多少，许家那边就该有多少，多出来的——要么退地，要么算在账上。”
　　许仁眯眼：“算在……哪笔账？”
　　“鹿九欠的那三十两。”
　　一句话，鹿九整只鹿都弹了一下。
　　许仁低声笑了：“沈主簿，您这是，要给他减债？”
　　“不是减。”我纠正，“是把本该算在地上的，不许再算在他身上。”
　　“你借出去的银子，该还的一分不少；你靠动土吃掉的地，该吐出来的一寸不多。”
　　这一刻，我忽然很庆幸自己前世在税务系统待过，哪怕每天埋在表格和口径里，至少学会了一件事——
　　什么叫“不能既要又要”。
　　许仁看着我，眼神却一点点冷下来。
　　“沈主簿。”他缓缓道，“山脚这片地，从前也有官来管。”
　　“后来呢？”
　　“后来都走了。”
　　他笑了一下，“山路难走嘛。”
　　这话说得挺温柔，意思却不温柔。
　　我心里“啧”了一声：
　　——这就是典型的“你看着办”。
　　——办得不合适，你就别想走下山。
　　“许管事放心。”我也笑，“我这人命硬，走得动。”
　　许仁看了我一会儿，忽然把笑容收了：“既然沈主簿要丈，那就丈吧。”
　　他说着，侧过身，“只是有一件小事，要提前说清。”
　　“说。”
　　“鹿九当年欠银，都是他自己点头的。”许仁负手，“契上白纸黑字写着‘自愿’，如今若想以丈地为由减账，怕是有失公允。”
　　鹿九脸色一白，急急道：“我那时候只是——”
　　我抬手示意他别急。
　　“许管事说得不错。”我点头，“自愿借债，自然要还。”
　　他略微一愣：“那沈主簿——”
　　“但，”我把木板敲了敲，“也要看那张纸，是不是‘只写了他自愿’，没写你们到底给了多少。”
　　周围一片窃窃私语。
　　“借据不全，账就不全。”我道，“你若拿不出当年的借据，只拿得出你自己那本账册，那就是‘单方记账’，不算数。”
　　许仁的眼神第一次明显变了。
　　“你是说——我的账，不算数？”
　　“你的账，当然算数。”我笑，“只是——只算你那一份。要不要算在鹿九头上，得我这边再写一份。两边一合，才是大周账。”
　　说到底，就是一句：
　　——你的黑账，不跟我白账一起，别想上桌。
　　气氛有点僵。
　　阿灰悄悄拉了拉我的袖子，小声：“沈官人……他好像要生气了。”
　　“生吧。”我压低声音回，“生总比不生强。”
　　“不生气的人，才麻烦。”
　　许仁沉默半天，忽然哼了一声：“好。既然沈主簿这么会算，那不妨也帮我们许家算一算——”
　　他扫了鹿九一眼，“这十年给他垫的药钱、米粮，算不算在人情上？”
　　鹿九嘴唇发抖：“那都是利钱里……”
　　“够了。”许仁冷冷打断，“人没死，就是恩。”
　　这话一出，连我都有点想翻白眼。
　　我很想告诉他——在我前世的世界，这种话一般出现在“恶意催收”录音里。
　　“许管事。”我叹了口气，“今日之事，你若真想讲人情，我可以当你没说。”
　　他微微皱眉：“什么意思？”
　　“你若说这是‘人情’，那我不好往账上写。”我摊手，“可以全当你们免费帮忙。”
　　“但你自己说——这是借，是垫，是补，是利，是代种，是工钱，是谁都跑不了的账，那就别怪我，总有一天写到你那一栏。”
　　他盯着我：“沈主簿，朝廷给你的权，有这么大？”
　　“没有。”我诚实回答，“但账给我的权，有这么大。”
　　许仁沉沉地看了我很久。
　　最后，他忽然笑了一下：“早听说户部出来的人会说话，今日一见，果然。”
　　“都是被逼出来的。”我谦虚了一句。
　　“既然如此。”他收回视线，“那就请沈主簿先把地丈完，再谈银钱。”
　　他往后退了一步，抱臂站到田埂边，看着我们：“我在这儿看，你们丈。”
　　——很好。
　　这就叫“实地监督”。
　　我扭头，对阿灰道：“继续，从他那边开始。”
　　阿灰“哎”了一声，拉着绳子就往许家那边跑。
　　许仁看了她一眼，没有拦。
　　大概是觉得：小狐一只，能翻出什么浪。
　　他不知道，真正翻浪的是绳子另一头。
　　****
　　一丈一丈拉过去，很快就能看出问题了。
　　“沈主簿！”丈到一半的时候，阿灰大叫，“这边突然多了一块大肚子！”
　　所谓“大肚子”，就是地线往许家这边拱出一截，有点像被人从侧面推了一把。
　　我让她站住，走过去看：“这里以前也是直线？”
　　鹿九用力点头：“原来田埂是直的，我小时候经常沿着跑。”
　　我用脚在那一片地上踩了踩，泥土明显更软，像是新填的。
　　“填土？”我看向许仁，“修的时候填过？”
　　许仁笑了一下：“山下泥多，往上添一点，怎么了？”
　　“没怎么。”我也笑，“就是——填的这一块，要另外算。”
　　我转头对刘从事：“记。”
　　“记什么？”
　　“许家追加耕地面积。”
　　刘从事眼睛一亮：“这也记？那将来算税……”
　　“当然要算。”我压低声音，“不然别人看到，都会学。”
　　你今天多填他一块，明天他多挖你一块；
　　谁刀子快，谁地就大；
　　最后地不是靠种出来的，是靠推倒别人埂抢出来的。
　　那还要什么税？要刑部来。
　　丈完许家那边，再一合鹿九的原田契，一算——
　　鹿家少掉的那一成多，几乎都坐到了这边“肚子”上。
　　我把数字写在木板上，摊给两边看。
　　“鹿家原契应得六成，现在不到三成；”
　　“许家原契有四成，现在快七成。”
　　我抬眼：“这帐，你们自己看公不公平。”
　　山民们在旁边看得脊背发凉。
　　许仁盯着那一排数字，脸色终于第一次真正沉下来。
　　“沈主簿。”他缓缓道，“地是死的，人是活的。山里人祖祖辈辈，谁没挪过田埂？”
　　“所以今天只算这一块。”我说，“别家的，我暂时不管。”
　　“今天我只写鹿九和许家。”
　　我顿了顿，“但你也知道，账这个东西——写开一笔，就会有第二笔。”
　　许仁冷冷道：“你这是在威胁我？”
　　“不是。”我很平静，“这是在通知你。”
　　他忽然笑了：“沈主簿，你今天在这儿动了地，将来有多少人找上你，你想过吗？”
　　“想过。”
　　“那你还动？”
　　“动。”我道，“因为——”
　　“地不动，你们动得太狠了。”
　　一瞬间，连风都静了一下。
　　鹿九看着我，眼睛里第一次有了不只是惶恐，还有一点别的东西——
　　像是……终于有人把他这几年不敢说的话替他骂出来了。
　　****
　　丈完地，天已经偏西。
　　许仁没再说什么，只留下了一句：“沈主簿，账你爱怎么写怎么写。”
　　“但我也给你一句提点——山脚的水，不是一天两天变成这样的。你要动，动的可不止是这一块田。”
　　他说完，拂袖而去，铜钱串在他腰间轻轻碰撞，叮当作响。
　　听在我耳朵里，有点像——利息滚过来的声音。
　　回寨的路上，刘从事愁眉苦脸：“沈主簿，他这话听起来可不像善罢甘休的。”
　　“本来就不会善罢甘休。”我说，“不然我今天白晒了这个太阳。”
　　寨长也忧心忡忡：“许家在郡城有人，那边的主簿、县丞，都收过他酒……”
　　“收酒不要紧。”我道，“关键是——他们得先看见这块地。”
　　我把今天写的丈量数据夹在册子里：“以后我每记一块田，都会画图、写数字，写好谁的名字，谁的脚印。”
　　“他们要查，就得先查完这些。”
　　“查完之后，还觉得我错，那我愿意跟他们吵。”
　　阎昼一路没说话，这会儿忽然道：“你吵不过他们。”
　　“我吵不过就让数字吵。”我扬扬手里的木板，“数字嘴硬。”
　　阿灰在前头一蹦一跳：“沈官人，你今天说话好厉害！那许仁脸都绿了！”
　　我笑：“他绿一会儿就好了。”
　　“那我们呢？”阿灰歪着头，“我们会不会被他记仇？”
　　“会。”我认真地说，“但记仇这种事，是他的自由。”
　　“我们把账记清，是我们的工作。”
　　**
　　回到寨子已是黄昏。
　　寨门口那块写着【安分守己·禁止乱咬】的牌子，被新刷了一遍，看上去比昨天正经多了几分。
　　刚走进寨子，我就看到狐九靠在一棵树下，尾巴垂着，不知道在想什么。
　　她看见我们，笑了一下：“丈完了？”
　　“丈了。”我道。
　　“鹿九哭了几次？”
　　“只哭了一次，后面没力气哭了。”
　　狐九“噗嗤”笑了一声，很快又收敛：“那沈主簿，接下来要做什么？”
　　“回去算账。”我说，“把他那些年借的、还的、被动走的，全在纸上走一遍。”
　　她沉默片刻，忽然道：“那你有空，也帮我算一算？”
　　我挑眉：“算你什么？”
　　她抬眼看我，笑容带着一丝勉强：“算一算——我这七八年，到底是赚了，还是赔了。”
　　我愣了一下。
　　“你觉得你赔了？”
　　“我借出去的银子，天天在别人嘴里滚。”她慢吞吞道，“可有些晚上，我也会想——这些年，把这么多人的命捏在我手里，到底是不是……好事。”
　　她顿了顿，“记在我心里的账，多了，睡不太好。”
　　“所以你想把它们写出来？”我轻声问。
　　狐九看着我，耳尖轻轻动了一下。
　　“你不是说吗？”她道，“账，不是用来吓人的，是用来救命的。”
　　“我就想看看——我手里的这些账，能不能救几条命。”
　　那一瞬间，夕阳照在她的脸上，把那双狐狸眼里的疲惫照得很清楚。
　　我忽然有点明白——
　　这只狐，不只是山脚的“银粮转运站”。
　　她也是这个山脚乱账里的一个“被困者”。
　　“好。”我点头，“等鹿九这笔算完，我们算你的。”
　　“不过——”我补了一句，“你得先把你记在心里的账，尽量掏出来。”
　　“心账不掏，纸上记不全。”
　　狐九低笑一声：“这话，听着比那三成利还残忍。”
　　“没办法。”我耸肩，“谁让你当初不写呢？”
　　她看了我一眼，转身离开：“那你别后悔。”
　　“我从来不后悔记账。”
　　我在心里默默补了一句：
　　——只会悔当初没早点记。
　　夜风从山里吹下来，吹过寨子里的木牌、炊烟、树叶，也吹过我袖子里那册子。
　　鹿九的地，丈了一遍；
　　许家的话，听了一遍；
　　狐九的表情，看了一遍。
　　这些，都会变成一行行，写进我手里的账。