《清冷权臣的失忆小妾》几多米

7、惩罚

　　待姜姜梳洗完毕，整理好衣裙，款步走出内室时，便瞧见外间早已是一番光景。

　　沈知远已端坐在紫檀木圆桌的首位，手中执着一卷书册，目光沉静地落在字里行间。他身姿挺拔，侧颜在晨光中显得愈发清隽。

　　而那雨纯，此刻正俏生生地侍立在他身侧，手里捧着一个甜白瓷的炖盅，脸上堆满了甜得发腻的笑容，声音也比平日娇柔了八度：

　　“大爷，您尝尝这个。奴婢记着您最爱这‘金齑玉脍’的清爽，特意吩咐厨房一早备下的最新鲜的鱼脍，配了最地道的八和齑，火候正是最嫩的时候。” 说着，她便伸出涂了淡淡蔻丹的手，要去取沈知远面前那只天青釉莲花碗，准备布菜。

　　沈知远眼皮未抬，只将执书的手腕微抬，几不可察地做了个制止的动作，声音平淡无波：“不急，等娘子出来一同用。”

　　雨纯笑容不变，从善如流地收回手，将炖盅轻轻放回桌上，语调愈发恭顺：“是，是奴婢心急了。自然该等娘子来了，一同侍奉大爷和娘子用膳才是正理。” 那副低眉顺眼、谨守本分的模样，与昨日在姜姜面前张狂倨傲的嘴脸判若两人。

　　姜姜将这一幕尽收眼底，心中冷笑，面上却丝毫不显。她莲步轻移，走至厅中，对着沈知远的方向微微福身，声音清软，带着恰到好处的歉然：“劳郎君久候，都是妾身梳妆迟了，还望郎君勿怪。”

　　闻得她声音，沈知远方将目光从书卷上移开，抬眸向她看来。

　　今日姜姜着一身藕荷色联珠对鸢纹锦半臂，内衬杏子黄齐胸褶裙，裙裾曳地，臂弯间松松挽着一条月白披帛。

　　乌发梳成俏丽的双鬟望仙髻，却只簪了一对珍珠花钿和一支金簪，妆面亦是淡扫蛾眉，轻点朱唇，清丽绝伦，但相较于往日，这发间确实显得空了些。

　　沈知远目光在她略显空荡的发髻和清澈的眉眼间停留一瞬，随即收回，将书卷搁在一旁：“无妨。既已妥当，便入座吧。”

　　“谢郎君。” 姜姜依言，在沈知远右手边的位子坐下。雨真早已指挥着小丫鬟们将早膳布好。

　　席间再无多话。沈知远进食姿态优雅而安静，目不斜视。姜姜更是秉持着“食不言”的规矩，只偶尔用眼角余光悄悄打量身旁的男人。

　　雨纯倒是想上前布菜，但见两位主子都无此意，沈知远更是连眼皮都未再朝她那边掀一下，只好悻悻地退到一旁侍立，眼神却不时在姜姜那身看似素简实则料子极好的衣裙上打转。

　　一时间，厅内唯有银箸偶尔触碰瓷器的轻响，以及窗外依稀传来的鸟鸣。这顿夫妻间的晨膳，吃得安静异常。

　　沈知远搁下银箸，取过一旁温润的素帕，慢条斯理地拭了拭唇角。目光落在对面仍在小口啜饮粟粥的姜姜身上。

　　他眸光微动，沉吟片刻，开口道：“今日需出京一趟，料理些公务。你且安心在府中。” 语罢略顿，似想起什么，又添了一句，“若遇实在紧要之事……可遣人往都察院寻一位张都喆，他是我属官，自会酌情相助。”

　　姜姜闻言，轻轻放下手中调羹，抬眼望向他，目光清澈见底，语调温顺柔婉：“妾身记下了。郎君公务要紧，路途奔波，还请多保重。”

　　见她应得这般规矩周全，沈知远心口却莫名有些发堵。她难道就无半分旁的言语？终是忍不住，语气里带上一丝不易察觉的的期许，问道：“你便……不问问我此行需多少时日？”

　　姜姜从善如流，立刻从粥碗上抬起眼，依言问道，声音依旧软糯：“那……郎君此去，需多少时日呢？”

　　沈知远被她这全然奉命行事般的反问噎了一下，心下更觉悻悻。他哪里是真要听这句刻板的问询？“短则三五日，长也不过一旬。”

　　他语气略显生硬地回答，说完，又觉似乎太过冷硬，别开视线，状似随意地补充道，“总归不会超过一旬，你……不必忧心。”

　　“哦。” 姜姜轻轻应了一声，表示知晓，便重新低下头，执着小银匙，搅动着碗中剩余的粥糜。

　　沈知远看着她这副波澜不兴的模样，一时无言。视线掠过她梳理整齐的乌发，忽然定住，眉头几不可察地蹙了蹙：“今日发间怎这般素净？怎未簪花……” 他记得她极爱俏，院中四时常备鲜花以供簪戴，今日这双鬟望仙髻上，却只见珠钿金簪。

　　话音未落，他已顺着自己疑问的目光，瞥向了厅外廊檐。只见那几盆原本该姹紫嫣红的芍药、牡丹，此刻竟是一派残败景象，枝叶枯蔫，花朵零落，分明是久疏照料所致。他脸色骤然沉了下来。

　　“这几盆花是谁负责照料？竟懈怠至此！” 声音不高，却自有一股沉沉的威压，在寂静的晨间厅堂内回荡。

　　侍立在旁的雨纯闻声，身子猛地一颤，脸色唰地白了，慌忙低下头，连呼吸都屏住了，哪里还敢上前答话。

　　姜姜见状，放下银匙，抬首望向沈知远，声音柔和地接过话头：“郎君息怒，此事原是妾身疏忽。”

　　她目光恳切，带着恰到好处的自责，“前两日暑气突盛，妾身又带了她们去漪兰阁整理书籍，一时忘了叮嘱及时为花草遮阴浇水，这才让花儿晒伤了元气。日后细心养护些，应能恢复，不至耽误今后簪戴的。”

　　听了姜姜的解释，沈知远脸色稍霁。又看看主动揽责、眼神恳切的姜姜，心知她是不愿严惩下人。也罢，既然她开口维护，他也不想在这些琐事上拂她心意。

　　“虽事出有因，但疏忽本职终非小事，下不为例。” 他沉声定论，算是揭过此事。

　　雨纯悄悄抬眼，飞快地瞥了姜姜一眼，眼神复杂。

　　沈知远整了整袍袖，站起身来：“时辰不早，该动身了。” 他行至姜姜身侧，脚步微顿，侧首垂眸，深深看了她一眼。晨光映照下，她仰起的脸庞细腻如玉，眼眸清澈如水，却平静得让他心头那丝说不清道不明的气闷再度泛起。

　　终是没再说什么，只是抬手，略显生硬地轻轻碰了碰她发间那支金簪的流苏，低声道：“自己……在府中好好的。”

　　低声留下这句话，他便不再停留，转身大步朝外走去，青色衣袍的下摆划开一道利落的弧线。

　　姜姜起身，送他到厅门处，依礼微微屈膝。望着他挺拔的背影迅速消失在庭院照壁之后，她才缓缓直起身。廊下残败的花影映入眼帘，她静静看了片刻，方才转身回座。

　　抬手拂了拂方才被他碰过的流苏，指尖传来一丝微不可察的暖意，又迅速消散在清晨的空气里。

　　午后的日头透过廊檐，筛下疏疏落落的光斑。姜姜因身上小日子未净，懒怠动弹，便命人在抄手游廊的阴凉通风处设了一张湘妃竹贵妃榻，铺了玉色簟席并两个软枕。她斜倚其上，手里执着一卷新近市井流行的探案话本《奇冤录》，看似读得入神。

　　明月在一旁的小几上守着红泥小炉，慢火烹着一壶茉莉香片，茶烟袅袅，散入微风中。

　　不多时，便见雨纯提着个黄铜喷壶，磨磨蹭蹭地挪到廊下，开始给那几盆半死不活的芍药、牡丹浇水。眼神却飘忽不定，总往姜姜这边瞟。

　　姜姜目光未离书页，只极轻地抬了抬执书的手腕。明月会意，将刚沏好的一盏茶轻轻放在她手边矮几上，顺势俯身，凑近姜姜耳边，低声说道，声音恰好控制在能被不远处竖着耳朵的人隐约捕捉到的程度：“娘子，奴婢有一事不明，憋在心里许久了。”

　　“哦？何事？”姜姜翻过一页书，随口应道，声音不高不低，带着闲谈的慵懒。

　　“便是那雨纯。”明月蹙着眉，语气满是不平，“她素日对您多有不敬，言行僭越。今日晨间，明明是她玩忽职守，您为何还要在郎君面前替她开脱，将过错揽到自己身上？” 她问得情真意切，仿佛真是百思不得其解。

　　这话问的，也正是雨纯心头盘旋的疑问。她浇花的动作不由更慢，身子也不自觉地往这边侧了侧，耳朵几乎要竖起来，手里的水壶倾泻，水流漫过花盆边缘也浑然不觉。

　　姜姜轻笑一声，放下书卷，端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，声音依旧不疾不徐，却带着一种洞悉世情的凉薄：“明月，你还是太实诚了。你真当我是为了帮她？”

　　她顿了顿，抿了口茶，才悠悠道：“那几盆花，即便枯死了，也不过是小事。郎君即便动怒，看在她娘是府里老人的份上，最多斥责几句，罚上几个月月钱，于她而言，不过皮肉稍痒，不伤根本。我若当时就揪着不放，反倒显得我心胸狭窄，容不下人。”

　　明月适时露出恍然又好奇的神色：“那娘子的意思是……”

　　“我的意思？”姜姜唇角弯起一抹冷清的弧度，目光似有若无地扫过不远处那僵住的背影，“她不是口口声声，自诩是老夫人钦点给大爷的人，心比天高么？可再怎么高，她如今的身契，可是在我手里攥着。一日为奴，终身为婢，即便想做妾，也得先脱了这奴籍，换成良籍才行。”

　　她的声音压低了些，却更清晰，字字如针：“我今日放她一马，她必以为我怕了她，或是有意笼络，日后只会更加张狂。待她得意忘形，犯下更大的错处，届时，我只需将身契往人牙子手里一递，发卖出府，便能叫她永世不得翻身。岂不比今日罚她几个钱，痛快的多？”

　　“娘子……果然思虑周详！”明月倒吸一口凉气，声音里带着恰到好处的钦佩与一丝惧意，“如此一来，任她昔日有多大脸面，也再无回旋余地了。”

　　“嘘——”姜姜竖起一根纤指抵在唇边，眼波流转，笑意嫣然，“心里知道便好。此事，天知地知，你知我知。”

　　“是，奴婢明白。”明月恭敬应声，重新执起蒲扇，轻轻扇着炉火。

　　廊柱另一侧，雨纯早已听得浑身冰凉，如坠冰窟。手里的铜壶“哐当”一声轻响，掉落在地，剩余的水汩汩流出，浸湿了她的绣鞋和一片地砖。她脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼中交织着难以置信的惊恐与汹涌的怨毒。

　　原来……原来如此！这姜氏果真如雨真所说，是个面甜心苦、城府极深的！竟想出如此歹毒的法子要置她于死地！

　　她再不敢停留，也顾不得收拾水壶，胡乱用袖子抹了把瞬间冷汗涔涔的额头，踉跄着脚步，几乎是逃也似的匆匆离去，背影仓皇，心中只剩下一个念头：绝不能坐以待毙！必须想办法，必须抢先一步！

　　待那惊慌失措的脚步声彻底消失在廊角，姜姜才缓缓收回望向远处的目光，与明月对视一眼。明月眼中闪着狡黠的笑意，姜姜则轻轻合上手中的《奇冤录》，唇角微扬。