《云阙十二席》白衣雪中行

3、云阙初会

　　临渊城在暮色中醒来。

　　这座位于四国交界处的城市，没有国都的森严气象，却自有一种混杂的生机。

　　陈国的丝绸、齐国的铁器、草原的皮毛、晋国的瓷器，在纵横交错的街市上堆叠出天下缩影。

　　叫卖声用四种方言交替响起，空气里飘着烤馕的焦香、茶汤的醇厚，还有隐约的海腥味；再往西三百里，就是被楚国故地隔断的东海。

　　知北崖在城北二十里。

　　马车沿着盘山古道缓缓上行时，赢昭阳掀开车帘一角。

　　山势奇峻，如巨剑劈开云天。崖顶云雾终年不散，只在日升日落时短暂裂开缝隙，露出其上连绵的楼阁飞檐，那便是枢明学宫。三百年前，末代楚王为避战乱，将王室藏书楼迁于此地，后经历代大儒扩建，终成天下学术圣地。

　　“殿下，伤口还疼么？”

　　车内，傅秋蘅轻声问。她已换下染血的青衫，着一身素色襦裙，正小心地替赢昭阳肩胛的伤处换药。

　　“无碍。”赢昭阳放下车帘，目光落在自己缠满纱布的双手上。虎口的裂伤已结痂，握拳时仍会刺痛，但比起三日前竹林里濒死的绝望，这点痛楚几乎可以忽略不计。

　　她活下来了。

　　因为那个白衣少年。

　　“崔令仪……”她低声念出这个名字，舌尖泛起一丝复杂的滋味。救命之恩是真，但那日他俯身抱起自己时，唇角那抹似笑非笑的弧度，总让她觉得……自己被看穿了什么。

　　“崔氏嫡长子，陈国士族之首。”傅秋蘅系好纱布，声音平静如汇报军情，“年十六，三岁能诗，七岁通经，十二岁作《九辩论》震动文坛。武学师从道门清虚子，擅剑法‘流云十三式’。三年前代父出席四国文会，一曲《广陵散》令晋国琴圣自叹弗如。人称……‘天下第一美人’。”

　　最后四字，她说得格外轻。

　　赢昭阳挑眉：“美人？”

　　“姿容绝世，见过者皆言‘朗月入怀，清辉满襟’。”傅秋蘅顿了顿，“但殿下需知，崔氏数百年底蕴，绝不仅止于皮相。崔令仪十三岁起参与家族决策，去年江淮水患，他献‘以工代赈’策，救民三十万，却将功劳全数让与陈国皇室。此人心智，深不可测。”

　　“深不可测，却救了我。”赢昭阳靠在车壁上，闭上眼，“秋蘅，你说他是看出了什么，还是……单纯顺手？”

　　傅秋蘅沉默片刻。

　　“属下不敢妄断。但崔氏影卫出手时，招招制敌却未取性命，显是留了审问余地。之后卢谦清场，尸体全部焚化，活口带走三个，这是处理情报的标准流程。”她抬眼，“崔令仪不似心血来潮。”

　　赢昭阳指尖轻叩膝盖。

　　是了。那般干净利落的处置，那般从容不迫的风度，绝非偶遇行善。他早看出那些死士的来历，早看出自己和秋蘅的处境，甚至可能……早看出她的身份。

　　可他什么也没说。

　　只是把她带到这辆马车上，给了伤药，给了干净衣物，给了前往学宫的机会。然后便回到自己的车厢，三日来再未露面。

　　像一场心照不宣的交易。

　　“荆月和青雀到了么？”赢昭阳换了个话题。

　　“三日前已潜入临渊城，按计划在城南‘栖云客栈’落脚。”傅秋蘅压低声音，“青雀传讯，铁鹰骑暗桩已在城中活动，似在寻人。另外，晋国镜鉴司的‘风语者’三日前抵临渊，草原苍狼喑卫亦有踪迹。”

　　“真是热闹。”赢昭阳唇角勾起冷笑，“看来这学宫，比我想象的更有意思。”

　　车轮碾过最后一道石阶。

　　云雾骤然散开。

　　巍峨的学宫大门出现在眼前。并非金碧辉煌的宫殿式样，而是古朴厚重的石质牌坊，上书四字：有教无类。字迹苍劲如铁画银钩，相传是学宫首任山长、儒家亚圣孟辩亲笔。

　　牌坊下已聚集数十人，皆是年轻学子，锦衣华服者有之，布衣草履者亦有之。人人眼中都燃着渴望的，能通过初选抵达此地的，无一不是各国俊杰。

　　崔令仪的马车在人群外围停下。

　　卢谦掀开车帘，白衣少年躬身而出。刹那间，原本嘈杂的人群静了一瞬。

　　春日的天光落在他身上，像为他镀了一层柔和的晕。白衣不染尘，墨发半束，仅用一根青玉簪固定。眉目如画，气质清冷，偏偏唇角噙着一丝温润笑意，让人想起江南三月沾雨的杏花。

　　“是崔公子……”有陈国学子低声惊叹。

　　“天下第一美人，名不虚传……”

　　“他身边那辆马车是谁的？竟能与崔氏同行？”

　　窃窃私语如潮水漫开。

　　崔令仪恍若未闻，转身走向后方马车。卢谦已放好脚踏，车帘掀起，先下来的是傅秋蘅，而后，一只手搭在车门边。

　　指节修长，肤色白皙，虎口处缠着细纱布。

　　赢昭阳弯腰走出车厢。

　　她换了身月白儒衫，头发束成男子式样，面上仍覆着那半张人皮面具，破损处已被青雀提前送来的新面具补好。脸色还有些苍白，但背脊挺得笔直，琥珀色的眸子扫过人群时，带着一种天然的威仪。

　　“那是谁？”有人疑惑。

　　“没见过……但能与崔公子同车，想必不凡。”

　　崔令仪走到她身侧，两人之间只隔三步之遥。他目光在她缠着纱布的手上掠过，声音轻如耳语：“伤口可还碍事？”

　　“无妨。”赢昭阳不动声色。

　　“那便好。”他微笑，“学宫规矩，入门需过‘三试’。第一试‘九思桥’考胆识，第二试‘辩经台’考学识，第三试‘问心阁’考心性。你内息不稳，若需要...”

　　“不必。”她打断得干脆，抬眼看他，“崔公子是觉得，我连这三关都过不去？”

　　这话里带着刺。

　　崔令仪却笑意更深：“岂敢。只是想起三日前某人浑身是血的模样，难免多虑。”

　　赢昭阳心头一凛，他果然是故意的。这话表面关切，实则是在提醒她：我知道你伤得多重，我知道你是谁。

　　但她不能露怯。

　　“劳公子挂心。”她淡淡道，“些许小伤，不碍事。”

　　两人一前一后走向牌坊。傅秋蘅落后三步跟随，卢谦则指挥仆从卸下行李，学宫之内，除书童伴读外，不得带私仆，这是铁律。

　　牌坊后是一条深涧，宽约十丈，仅以九根碗口粗的铁索相连，索上铺着寸许宽的木板。山风呼啸，铁索摇晃，木板发出令人牙酸的吱呀声。涧下云雾翻涌，深不见底。

　　这便是“九思桥”。

　　桥头立着两位青衣执事，一老一少。老者须发皆白，手持名册；少年约莫十五六岁，腰间悬剑，目光锐利如鹰。

　　“下一位。”老者头也不抬。

　　一名学子战战兢兢上前。少年执事伸手拦住：“报姓名、籍贯、师承。”

　　“李牧，齐国人氏，师从琅琊书院王先生……”

　　话音未落，少年执事突然出手！并非攻击，而是五指如钩，疾点学子胸前五处大穴。那学子反应倒也快，身形后撤，左掌横推。

　　两人拆了三招，少年执事收手：“根基尚可，过桥吧。”

　　那学子松口气，踏上木板。刚走三步，铁索猛然一晃！他惊叫一声，死死抓住绳索，脸色惨白如纸。桥那端已有学宫弟子等候，见状摇头：“心志不坚，难承学业。送下山吧。”

　　两名弟子上前，将那瘫软的学子架走。

　　人群骚动起来。

　　原来这桥不仅是考验武学根基，更是测试胆识心性。

　　赢昭阳眯起眼。她注意到，少年执事那三招点穴手法，是试探对方内功路数、应变能力。而真正难的，是在摇晃的铁索上保持心性不乱。

　　“陈国，崔令仪。”轮到他们时，崔令仪上前一步。

　　少年执事目光微凝，抱拳道：“崔公子，请。”

　　竟未出手试探。

　　崔令仪也不推辞，颔首踏上木板。

　　山风猎猎，吹得他广袖飞扬如鹤翼。他却走得极稳，步伐从容，仿佛脚下不是万丈深渊，而是自家后院的石径。

　　行至桥中，铁索骤然剧烈摇晃！围观者惊呼出声，却见崔令仪足尖在木板上轻轻一点，整个人如一片羽毛般飘起，衣袂翻飞间，已在三丈之外。

　　翩若惊鸿，婉若游龙。

　　桥那端传来赞叹声。

　　他却没有继续前行，反而转身，站在桥中段，回望这边。

　　目光落在赢昭阳身上。

　　那意思再明白不过，我在等你。

　　赢昭阳心头莫名一紧。这人……到底想做什么？

　　“下一个。”少年执事看向她。

　　“应昭，齐国人氏，师从……家传。”赢昭阳平静道。

　　少年执事打量她片刻，突然出手！五指如风，直取她肩井、曲池、合谷三穴。这是试探内功深浅的标准手法。

　　赢昭阳没有硬接，她肩伤未愈；内力运转不畅。身形微侧，左手如灵蛇般探出，扣向对方腕脉。这是齐国军中擒拿手“锁龙扣”的变招，但她刻意改了发力方式，隐去军中痕迹。

　　少年执事变招极快，化指为掌，拍向她肋下。

　　赢昭阳不退反进，右肩微沉看似要硬接，实则暗含卸力之法。两人手臂相交，她借力飘身后退，稳稳落在桥头。

　　电光石火间，已过两招。

　　少年执事眼中闪过一丝讶异：“好巧妙的身法。虽内力不济，但招式精妙，临敌机变。请过桥。”

　　赢昭阳松口气，踏上木板。

　　第一步，伤口被牵动，肩胛处传来刺痛。她咬牙稳住。第二步，山风扑面，铁索开始摇晃。她稳住下盘，继续前行。

　　行至桥中时，她与崔令仪相遇。

　　两人隔着三步距离，在摇晃的铁索上对视。

　　“应公子这身法……”崔令仪微笑，“看似杂糅多家，实则暗含齐国边军‘踏阵步’的根基。只是改了七处发力，隐去了军中痕迹。”

　　赢昭阳心头剧震。

　　踏阵步是齐国边军不传之秘，只有高级将领亲卫才会习得。他竟一眼就看出来了？还看出了她刻意修改的七处？

　　“崔公子说笑了。”她面上不动声色，“寒门出身，哪有机会接触军阵之学？不过是些野路子罢了。”

　　“是么？”崔令仪笑意更深，忽然压低声音，“可我怎么记得，三年前齐国庆典，曾见昭阳公主演武，用的就是这套步法？只是那时她未加掩饰，步步杀机，如沙场点兵。”

　　风在那一刻仿佛静止了。

　　赢昭阳瞳孔骤缩。

　　他知道了。他真的知道了。

　　“你——”她声音压得极低，几乎是从齿缝里挤出来，“到底想做什么？”

　　“不想做什么。”崔令仪伸手，在她肩头虚扶了一下只是做个样子，并未真的触碰，“只是想提醒你，既然要藏，就藏得彻底些。踏阵步改七处不够，要改九处。第七处改膝，第八处改腰，第九处……改呼吸。”

　　他顿了顿，声音更轻：“你呼吸间带着‘惊鸿诀’的吐纳节奏。那是齐国宫廷秘传，只有皇室嫡系和东宫铁卫营会。整个临渊城，能听出这节奏的，不超过五人。”

　　赢昭阳浑身发冷。

　　这个人，到底掌握了多少情报？

　　“为什么要告诉我这些？”她盯着他。

　　崔令仪迎着她的目光，那双清冷的眸子里映着山涧的云雾，深不见底。

　　“因为我觉得，”他缓缓道，“一个能从东宫铁卫营追杀下逃出生天，还敢来学宫争云阙十二席的‘已故’公主，或许……值得一交。”

　　话音刚落，变故陡生！

　　左侧一根铁索毫无征兆地断裂！木板倾斜，赢昭阳身体一歪，整个人向深渊坠去！

　　“公子！”傅秋蘅在对岸惊呼。

　　千钧一发之际，一只修长的手扣住了她的手腕。

　　崔令仪不知何时已松开扶索的手，整个人悬在半空，仅凭右手抓住剩余的铁索，左手死死扣住她的腕脉。山风呼啸，两人如秋千般在深渊上摇晃。

　　“抓紧。”他声音依旧平稳，但赢昭阳看见他额角渗出细密的汗珠。

　　他受伤了。刚才那一下发力，牵动了旧伤，三日前竹林里他虽未中刀，但为救她硬接数招，内腑必有震荡。

　　赢昭阳反手扣住他的手腕，借力一荡，足尖在断裂的铁索残端一点，两人险险落回尚存的木板上。

　　“多谢。”她站稳，看向断裂的铁索，断口整齐，分明是利器所为。

　　有人要她死在这里。

　　崔令仪松开手，指尖在她腕脉上停留了一瞬；那是探脉的手法。他眉头微蹙：“你内息紊乱，肩伤未愈还敢逞强？”

　　“不逞强，难道等死？”赢昭阳冷冷道。

　　她话音未落，崔令仪忽然伸手揽住她的腰，低喝一声：“走！”

　　足下发力，他带着她如离弦之箭般冲向对岸。身后，第二根、第三根铁索接连断裂！木板坠入深渊，发出沉闷的回响。

　　两人落地时，崔令仪踉跄了一步。

　　赢昭阳下意识扶住他，掌心触到他后背虽隔着衣料，能感觉到紧绷的肌肉和……潮湿。

　　是血。

　　“你受伤了？”她皱眉。

　　“旧伤而已。”崔令仪松开手，退开半步，又恢复了那副温润如玉的模样，“倒是应公子，可还好？”

　　赢昭阳看着他苍白的脸色，心头涌起复杂的情绪。这人分明自己有伤在身，却还要逞强救她。到底图什么？

　　“铁索断裂，恐非意外。”崔令仪已转身对赶来的学宫执事说话，声音带着冷意，“学宫安全，何时这般堪忧了？”

　　执事脸色难看，正欲解释，一个苍老浑厚的声音从高处传来：

　　“确是学宫失职。”

　　众人抬头。

　　只见崖顶最高的“观星楼”上，不知何时立着一人。灰布长袍，须发皆白，面容清癯，唯有一双眼睛亮如寒星。他就那样随意站着，却给人一种渊渟岳峙之感。

　　“山长！”一众执事弟子齐齐躬身。

　　山长目光扫过人群，在赢昭阳和崔令仪身上略作停留，缓缓道：“铁索断裂一事，老夫会彻查。今日受惊的学子，可免去第一试，直接进入第二试‘辩经台’。”

　　他顿了顿，看向赢昭阳：“至于你，应昭，你可知学宫三试，何为根本？”

　　赢昭阳略一沉吟，朗声道：“回山长，学宫三试，胆识为表，学识为骨，心性为魂。九思桥考胆识，不过是入门之试；辩经台考学识，方显真才实学；问心阁考心性，才是立身之本。”

　　山长眼中闪过一丝赞许：“说得好。那你可敢直接应试‘辩经台’？若能过，免你后两试，直入九流试炼候选。”

　　话音落，全场哗然。

　　辩经台是学宫第二试，历来由九流宗师亲自出题，考校诸子百家经典。能过此关者，百中无一。直接应试，更是前所未有！

　　赢昭阳却面无惧色，躬身道：“学生愿试。”

　　“好。”山长点头，又看向崔令仪，“崔家小子，你可愿同往？”

　　崔令仪微笑：“固所愿也。”

　　“那就随我来。”山长袍袖一拂，身影飘然落向崖顶。

　　两人对视一眼，并肩跟上。