6、乘胜追击 ...
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暮色四合，书房内烛火通明。韩笑特意吩咐丫鬟欢儿将晚膳送至书房，刚布置妥当，李砚清便应约而至。
吴辞已无声无息地坐在窗下阴影处的圈椅中，身影半掩于黑暗，垂眸敛目。
“李押司，请坐。”韩笑为李砚清斟了一杯酒，开门见山，“今日樊楼大火，想必你已听闻。我心中有一想法。”
“大人请讲。”
“昨日马行街殒命女子，与今日樊楼焚身之女子，身旁皆有一柄形制相同的佩剑。”
李砚清思索片刻，道：“大人的意思是……今日这女子，盗取了昨日那女子的佩剑？”
韩笑指尖无意识摩挲着杯壁，心下飞速权衡：
直接说她们可能是同一人？未免太过惊世骇俗。纵是吴辞能理解我这重生诡论，焉知其余宋世常人可信服？
“咳咳，或许……她们同属一门派，今日这女子是为寻回门派信物而来——我听闻，‘无锋’似是一个门派名号？”
李砚清深吸一口气，神色凝重：“大人若决意深究，卑职自当尽力探查。但正如白日所言，昨日那女子，更似与一名为‘飞燕’的组织关联。”他压低了声音，“这鸟类印记，最早见于六年前一桩军械遗失案。可惜此案最终不了了之，关于印记的记载也语焉不详。”
“军械案？”
李砚清从怀中取出一个油布包裹，里面是一本薄册，双手呈给韩笑。
“此乃卑职整理的旧案抄录，请大人过目。”他待韩笑接过，才继续道，“卑职走访数位退休老吏，又设法调阅了当年军械案的部分笔录副本。其上记载，西军一名守库军官曾供认自己是听命于一位臂刺‘飞燕’青痕之人行事。然而，那军官在狱中突然暴毙，线索就此中断。此后凡涉及此印记的案子，无论是走私、贿赂还是人命，皆遭各方压制。这‘飞燕’恐怕已深入军政、漕运，乃至市舶司！”
韩笑心中一惊。
照这么说，那女子果真是这个庞大组织的一员！难道真是因组织内讧，导致她被杀害？
李砚清的声音将她从思绪中拉回：“陈州门码头的乌香案，恐怕亦与此事勾结。以此巨利收买人心，其手段……似欲撼动我大宋根基！”他抬眼，目光锐利，“另外，大人可知‘奇货行’？”
韩笑摇头。
“奇货行距陈州门码头不远，专营南洋特产。卑职循线追查，发现其资金往来巨大，且与市舶司副使刘望云关系匪浅！”
市舶司副使！刘望云！
韩笑借着饮酒压下心中波澜。她未料到，这潭水竟深至如此。
“李押司，今日所言，至关重要……”韩笑放下杯盏，神色肃然，“但为你的安危，请务必暂忘此事。后续追查交予我便可。明日，我会遣燕横安排人手，暗中护卫你周全。”
送走李砚清，吴辞也从椅上起身，似乎有话想说。
难道，这个女人也和我一样能无限重生？还有这个市舶司副使，若是有什么叛国通敌之举，该如何弹劾？
“市舶司副使……”
“从五品。一个摸到中层边沿的官。”吴辞缓步走到韩笑身旁，手指放在李砚清带来的那份抄录上，点在了“军械案”三字上，“这才是问题的所在。一个从五品的市舶司副使，年奉不过两百贯，依制连上殿面君的资格都勉强，他为何能将魔爪伸入军械库？虽说六年前正值北伐战争，但那时我也不过刚中进士，他当年之位也未必是市舶司副使，年奉只会更少。为何能让六年以来所有涉及‘飞燕’的案子都石沉大海？”
“或是此人家底丰厚？族中可有显臣？”韩笑问。
“我知其兄长刘守忠担任皇城司公事，风评颇佳。但若要深查，指不定会有些破绽。正巧那日你命燕横写信前往市舶司，或可探得微澜。”
次日，韩笑让燕横派些得力兄弟护着李砚清安全后便在府衙廨宇内对着那几颗种子发呆，千头万绪如乱麻缠心。吴辞则在一旁翻阅着近日几桩案子的卷宗，反复寻找破局点。
忽然，燕横在门外禀报：“大人，药王斋伙计苏礼前来报官，称店铺遭窃，丢失许多珍贵药材，情绪颇高。右厅的左大人今日身体不适，您只能……”
开封府分为左厅和右厅的两名推官，平常影响颇大，情节严重的案件多数由左厅的吴辞审理。而这些较为常见的失窃案都归为右厅所管制。今日右厅的推官左镇堂请了病假，韩笑不得不代理，这也恰巧是一个好时机，前往药王斋打听那三粒褐色的种子。
苏礼在坐堂中坐立难安，发须凌乱，泣诉三贼人闯铺，持刀胁主，掠尽珍药。
韩笑率吴辞和燕横来到药王斋。这儿早已一片狼藉，药柜被尽数撬开，珍材遍地。
光天化日之下，这帮贼人何其大胆！
“吴大人，您要为小店做主啊！”那掌柜的叫韩三元，满脸写着冤屈，声音发颤。
“这贼人手法老道，对小店的布局颇为熟悉。但他们持刀入室，老拙不敢不从啊。虽未抢金夺银，但这珍贵药材是一点也不剩！”
苏礼站在一旁哭天抹泪：“百年老山参、上等犀角，还有足足半斤的焰椒籽！”
“贼人是何时来的？样貌？”
“约一时辰前，有三人。其中一人是身形魁梧的汉子，提刀而入，挟持了韩掌柜。另外二人不知何时从后门进来，将药材洗劫了……”苏礼道，“小的实在害怕他们会对韩掌柜施暴，不敢轻举妄动。直到这三人离去才去报官。”
韩笑微微颔首，朝燕横使了个眼色。燕横带人勘察后门，吴辞则走到被撬的药柜前，轻轻抚着那柜上仅剩的残渣。
“韩掌柜，可识得我？”吴辞突然开口，看向韩三元。
韩三元抬首望了他一眼，随即道：“姑娘那日持焰椒籽来问询。老拙尚未言明药性，您便匆去……”
“哦？这便是丢失的焰椒籽？”他取出那从马行街女子身上搜出的三粒种子，出示给韩三元。
“正是。虽不知姑娘何处得来此物，但此物为本土稀贵之物，原生于南洋火山岛之上。其性热，本非毒药，能活血化瘀，激发潜能。”
“是药引子？”
“对于习武之人，此物不可多得。若是身中内伤，寻常药物难以化解。但若以此物为主药，辅以犀角、百年山参与雪莲花制成疏血散，能于短时间内疏通淤血，提振内力。”
一旁的韩笑插话道：“这几样药材不正是你店铺大量所失？”
“除那沧州的雪莲花，未到季节都十分难寻，小店近日都没有货存。但其他几样正是。”韩三元咽了口口水，继续道，“所制成的疏血散药性霸道，虽能提振内力，但又有极强的成瘾性。若是过度服用，固然元气大伤。老拙见过最为棘手的案例，即经脉尽断、内力尽废！”
可怕。
不知为何，一听见“成瘾性”三字，韩笑便想到了虎头帮的乌香事件。若这虎头帮与“飞燕”有所关联，这次的盗窃案估计也与“飞燕”相关。论其目的，大概是用于控制习武高手。
这时，燕横快步走来，低声禀报：“大人，贼人是从后院翻入，手法利落。地上有一模糊足印，发力方式奇特。”
“我去看看。”吴辞关上柜门，欲去后门，韩笑也跟在其后。
“盖世诀。你看这足迹，并非男子脚印。”吴辞抬眼看了韩笑，继续道，“我先前翻查旧案见一江湖大盗曾用过此武功，据说早已失传。我有些记不清那人的名字，李押司处或有存录。”
“江湖势力？”韩笑问，“不知为何，我总觉得此事与‘飞燕’相关。若是江湖中的武林高手都被这样一个组织所掌控，后果不堪设想。”
“看这个，”吴辞伸手递过一麻线，“门上缠着的。回去派人核查吧。”
这可是不可多得的线索！韩笑小心翼翼地接过那缕麻线，好好封存。
返衙不久，负责樊楼案件的班头燕飞——也是燕横的长兄——带着仵作王世康求见。
“大人，火起确系人为。有人在樊楼二楼发现断裂的弩箭和火油的泼痕。箭带特制倒钩，杆有‘甲坊’刻字，凶手私藏军械。纵火者应在樊楼东南隅的房顶，箭矢斜贯樊楼二楼。”
“大人，死者此次尸身未被盗走，卑职于死者口中寻得半张密信。”王世康道。
韩笑接过那边缘被烧焦的信纸，打开一看：“阿姊……念青……龙涎香……”
龙涎香？阿姊？！韩笑感觉脑内杂乱无章的线索突然理顺了。之所以她会觉得两具女尸为同一人，是因为两位死者恰巧是姐妹？
“你们做得很好，”韩笑难掩心中的兴奋，“下去吧。”
“大人且慢，”燕飞接着道，“卑职线报称黑市上有一绰号为‘哑雀’的弩手，价高但活好，从不失手。然其联络必须通过一个在相国寺说书的盲眼先生。卑职今日去寻这盲眼先生，盲眼先生压根不愿开口……”
“此事交给我。”韩笑道。
燕飞和王世康退下后，一旁的吴辞不知何时又换上一套官家小姐的装束，匆忙道：“韩笑，速速乔装前往相国寺！”
韩笑明白，马行街的男童还未寻得，那残缺乞丐也还未动身寻找。眼前最好的出路的便是这条线索。
二人穿梭在人群中，虹桥还是如往日般喧闹。货郎的吆喝声和食肆的烟火气交织，眼前之景正如《清明上河图》所画那般繁荣。
“……紫苏饮子配着甘豆糖，消渴清凉心舒畅啊，走过路过您呀买碗尝……”
“这不会是你上次买给我的饮子吧？”韩笑指着那挑着担子的小贩道。
“是……你喜欢吗？”吴辞耳际竟有些微红，轻声道，“老板，来两碗。”
“好嘞，小姐！”说罢，那小贩放下肩上的担子，手脚麻利地舀了两碗糖水，递给吴辞，“六文钱。”
韩笑刚接过碗，腿便被一只手缠上了。
“爷们儿岂能让姑娘家掏钱？你小子可不地道！”那人说道，“你这碗，得给我喝！”
“你！”韩笑手里的紫苏饮子险些撒了出去，她气得差点爆粗，转头一看——
脏面龇牙，拖着条腿，身姿却精壮，眼神清澈。竟然是那个断腿乞丐！
作者有话说
第6章 乘胜追击
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