9、吴府家宴 ...
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轿帘轻晃，晨光时而透过缝隙照入轿内。
韩笑正坐其中，闭眼聆听轿外的市井声。一切与往常无异，卖蒸饼的吆喝、挑夫的号子、茶摊前的闲谈……
“那卖绒花的货郎已经盯着咱们三个街口了。”轿外传来吴辞的声音。他今日扮作随行丫鬟，行于轿侧。
“还有么？”
“茶摊上有个戴斗笠的，方才换了个位置。”
“不急，看他们要跟到几时。”韩笑淡淡道。经过昨日这一闹，刘守忠果然派了些探子跟随。
一直到府衙门口，他们才悄悄隐去。韩笑照常点卯，今日公务繁多，夜晚还需回一趟吴府。
燕横似乎早已到达府衙，抱拳道：“大人，那药王斋贼人遗漏的麻线已查清。是官办漕运船夫专用布料，厚实耐磨，寻常市面并无流通。”说罢递上了带物料库印的文书。
“对了，喊李押司来。你再去去办件事。”韩笑递去一张字条，“按这地址，置办二十余人三日的用度——米面、肉脯、时蔬……再带些金疮药和正骨膏吧。”
燕横接过字条，眉头微蹙：“二十余人……？大人……”
“照办便是。”吴辞插话道，说罢还给了燕横一个沉甸甸的荷包，“分几家铺子去买，送去便说你是吴家的人，里面有人会收。”
燕横领命离去，韩笑提笔向漕运司写协查文书。未提及具体案件，只言于案发现场发现布料麻线，问布料可有外流，可有船夫告假。
李砚清步入廨宇，问道：“大人有事唤卑职？”
“你可记得旧案中有人会‘盖世诀’？”
“卑职……记得。但需要细查，好似其名为……什么雀。”
“你暗中查便是。”
李砚清离去后，吴辞走到书案前。
“还需写封正式文书呈权知开封府事，申请调查西路军的军械案子。李砚清给的抄录线索不足，枢密院处或有些别的线索。”他眼神有些微闪烁，“试试看吧，也有可能会被驳回。但不管怎样，需尽力一试。”
“要怎么写？”韩笑有些懵，并不知道这是何物。
吴辞示意韩笑起身，自己坐于案前，提笔蘸墨。
“开封府左厅推官臣吴辞谨呈：
窃查马行街卢念紫身死一案，据现审犯证供述并勘验所得，事涉雍熙三年西路军军械旧案。为究明两案勾连，伏乞钩旨，调阅当年案卷及一干人证录副。
谨状奏闻，伏候敕旨。
淳化三年三月廿二日”
写完，他起身压低声音道：“开封府尹赵元僖贵为许王，极有可能被立为太子，文书格式不得有半点错误。”
许王？！！韩笑差点忘记了，此时为淳化三年三月，许王尚未暴病，是太宗最看重的皇子，此时正担任开封府尹。这一递，便是明面上两案并查了。
离开府衙前，韩笑唤燕飞张贴卢念紫、卢念青二人的死亡告示。希望她们姐妹二人仍有亲人尚在，能领回尸体安葬。
轿子停在吴府门前，暮色已沉沉压下，门楣上新悬的双喜灯笼已经点亮。下轿前，吴辞叮嘱她了许多事项。他今日会扮作一位姓吕的女子，必要时可以拿他出来搪塞嫡母的催婚。
嫡母王氏已带着小妹吴念候在二门。吴念今日打扮得格外端庄，发间那支凤钗随着她福身的动作轻摇：“二哥。”
王氏的目光在吴辞身上停留了一瞬，问道：“这位是？”
“这位是吕小姐，儿在京中结识的友人。”
“吕姐姐安好。”吴念福身见礼，举止得体。
“吕小姐光临寒舍，有失远迎，快请进。”
花厅内烛火通明，父亲吴岱与长兄吴霖正在窗边的棋枰前对弈。吴霖眉头微蹙，指节烦躁地敲着棋罐，对坐的吴岱正垂目凝视棋盘。见人进来，吴霖将手中黑子一搁，抬首笑道：“二弟回来了？”
韩笑又介绍一回“吕小姐”，没想到吴霖开始毫不掩饰地上下打量起吴辞。
“友人？不知吕小姐府上是？”
“家父在朝中任职。”吴辞淡淡道。
吴霖嘴角一勾，眼里却毫无笑意：“朝中官员繁多，不知是哪部衙门的同僚？还是哪位新晋的大人？说出来，或许我还认得。”
这话实在是直白无礼，韩笑都忍不住蹙眉，王氏的脸色更是极为难看。
吴岱突然开口：“霖儿，该你落子了。”
吴霖悻悻坐回棋枰前，却又抬眼看向韩笑：“二弟，都说你的棋艺得父亲真传，这局我与父亲僵持不下，不如你来续一着？”
这话实在是挑衅……吴岱并未出手阻止，韩笑只好上前，目光扫过棋枰。此时黑棋已显颓势，恰巧她精通对弈，最擅长的正是这种局面。
吴辞紧紧捏着手里的茶盏，眉头紧蹙。
“大哥既有此意，弟便献丑了。”
韩笑落座，执起吴霖留下的黑子。一旁的两块孤棋需要同时处理，她凝视片刻，轻轻落下一子。
一子照应两处，缓解了黑棋的燃眉之急，韩笑淡淡道：“大哥可知，孤舟逆水行，暗度有陈仓？”
吴岱眼睛微亮，应了一手试探。接下来的十余手，韩笑的黑子步步为营，巧妙地将孤子连结。
吴霖原以为韩笑必败无疑，将自己的败因归结于她。但随着棋局进行，他那脸上的坏笑渐渐僵硬。
韩笑不仅挽回了局势，更开始反攻，那落子之妙，连吴岱都忍不住“咦”了一声。
“此子颇有‘弃子争先’之意……”
韩笑落下最后一子，彻底切断白棋的归路，道：“柳暗花明时。”
“二哥棋力竟已至此？”一旁的吴念语气中透露着惊喜，“如利刀出鞘，直击要害！却又不显杀气，妙哉！”
“正如《棋经》所言‘善战者不怒，善胜者不争’。”吴岱眼中露出赞赏之色，“妙！此局无论胜负，辞儿已得棋中三昧。”
观战的吴霖脸色铁青，碍于父亲在场，只是声音干涩地冒出一句：“二弟好手段。”
韩笑忍不住看向吴辞，吴辞那张冷脸变得柔和许多，眼神中也透露着欣赏。
这回，真给你长脸了。
宴席设立于正厅，八仙桌上披着大红缎子，几人落座。
吴念座旁空着一席，铺着崭新的锦垫。王氏温声细语道：“许侍讲家的公子静安，我前日在崇文院诗会上见过，端方知礼，言谈有度。许家三代清流，与咱们家门风正合。”
吴念垂眸，耳际微红：“全凭父亲母亲做主。”
吴辞听见此话，眼底闪过一丝欣慰和几分不舍，被韩笑捕捉到，开口道：“门当户对，甚好。”
酒过三巡，王氏果然将话头转来。
“辞儿，念儿的婚事定在五月。你这做哥哥的，也该为终身大事上心了。我瞧着陈侍郎家的三小姐也不错，知书达理，模样端正……”
“不瞒父亲、母亲，”韩笑放下筷子，目光落在吴岱和王氏身上，“儿子近日与这位吕小姐相识，觉其……甚好。”
“哦？”未等吴岱开口，一旁的吴霖便嗤笑道，“二弟如今年过二十四，还未婚配。不知这位吕小姐是哪家千金，才得以入的了你的眼。”他的目光落在韩笑脸上，眼神讥讽，等着看这个一向清高的弟弟，是不是被什么小门小户或是来历不明的女子迷了心窍。
满席骤然一静，韩笑感觉所有目光都落在自己身上，她不知如何回答。
“家父吕蒙正，现任吏部尚书。”吴辞终于开口。
吴霖脸上的表情瞬间僵住，转而满脸堆笑：“原……原来是尚书公家的千金！在……在下失礼……”
王氏表情微怔，小心翼翼道：“吕尚书家的千金……吕棠小姐？怎么不早说？实在是……”
“家父常言，为人当谦和，不以门第骄人。”吴辞起身行礼，“今日唐突登门，原是棠儿失礼。”
韩笑才是那个最吃惊的人。她虽知吴辞心细如发，做事谨慎，胆敢冒充必有原因。却未想到他敢直接报出当朝吏部尚书的名讳——且这位尚书公还是一位遇事敢谏，以正道自持的风云人物。去年正因直谏罢相的吕蒙正！
吴岱缓缓颔首，注视着吴辞：“吕尚书风骨，老夫素来敬仰。去岁他罢相，曾言‘直道虽难行，此心不可屈’。此言，老夫仍铭记。”
“家父若知伯父如此记挂，定感欣慰。”
宴罢，吴岱将韩笑唤入书房。
“许家那孩子，品行尚可。但清流之家，最重规矩。你知念儿性子太柔，嫁去，未必如意。”
韩笑一怔——吴辞说家里人对他淡漠，在她看来，未必如此。这位父亲，什么都看在眼里。
“你与吕小姐，交情竟已深至此？”他话锋一转。
韩笑沉默片刻，才开口道：“吕小姐与儿……如知己。”
“知己……”吴岱重复了一遍这个词，缓缓开口，“你既与她相交，需要谨记——其父吕公之鉴在前，直谏要有术，守道需有方。莫要……步他后尘。”
“儿谨记。”
离开房后，吴辞也离开了。韩笑卧在那张吴辞从小到大睡着的床榻，鼻息间萦绕着吴辞身上那股清冽的气息……实在难以入眠。
她实在想不通，为何吴辞胆敢扮作尚书千金……
作者有话说
第9章 吴府家宴
，还差 
