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2、锅炉爷爷 ...
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他顿了顿，往前一步。
距离陡然拉近，我能闻到他身上一种很淡的、清冽的气息，像雪后松针。
“记住，”他声音压低了些，带着警告，“油屋的规矩，多做事，少说话。不该看的不看，不该问的不问。你的名字——”
他盯着我的眼睛，琥珀色的瞳孔清晰地映出我有点发懵的脸。
“在这里，不重要。你只是油屋的工人。遵守契约，工作。否则，”他瞥了一眼那扇通往炽热和嘈杂的门，“你的下场会比锅炉里的煤渣更惨。”
说完，他转身就走，白色背影眼看又要融入昏暗的走廊。
“等等！”我脑子一热，叫了出来。
白龙脚步一顿，没回头。
“那个……谢谢啊，”我舔了舔发干的嘴唇，努力让声音听起来诚恳又阳光，“白……白先生？谢谢你帮我说话。我叫川岛奈。山川的川，岛屿的岛，无奈的奈。虽然你说名字不重要……但，告诉你一下。”
白龙的背影似乎僵了那么一下下。
几秒钟让人尴尬的沉默，只有门后锅炉的喧嚣。
然后，他用比刚才更冷硬的声音，丢下一句：“进去。”
这次，他真的走了，眨眼就看不见了。
我站在那扇热浪滚滚的门前，挠了挠还在滴水的头发。行吧，酷哥之路任重道远。
深吸一口滚烫又呛人的空气，我推开了那扇沉重的门。
热浪混合着噪音，如同海啸般扑面而来。
眼前是一个巨大的、令人头皮发麻的空间。粗大的管道像蟒蛇一样缠绕连接，输送着蒸汽和热水。
炉火在铁栅后熊熊燃烧，把一切都映成晃动的橘红色。
巨大的齿轮在头顶缓慢转动，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。传送带运送着乌黑的煤块。
最惹眼的是那些“工人”——无数煤球般漆黑、只有一双圆溜溜白眼睛和细胳膊细腿的小东西（煤灰精灵！），正在嘿咻嘿咻地搬运着比它们身体还大的煤块，在管道和齿轮的缝隙里穿梭，像一群忙碌的黑色工蚁。
而在空间中央一个较高的平台上，坐着一个……造型奇特的老人。
矮小，秃顶，周围一圈白毛，戴着小圆眼镜，脸上皱纹能夹死苍蝇。
最绝的是，他有着好多条长长的、异常灵活的手臂！此刻正同时操控着好几根连接不同锅炉的拉杆和摇柄，嘴里还叼着个短烟斗，对着面前一个冒着紫色诡异泡泡的小锅炉，时不时丢点晒干的虫子或草根进去。
锅炉爷爷。
他似乎完全沉浸在工作中，对门口多了个我毫无反应。
我小心避开地上滚动的煤块和不明粘稠液体，朝平台挪过去。
煤灰精灵们跑过我脚边，有几只停下来，用白色大眼睛好奇地打量我。
“呃……锅炉爷爷？”我试探着叫了一声。
一条长手臂顿了顿，锅炉爷爷微微偏过头，小圆眼镜后的目光锐利地扫过来，在我身上那套格格不入的湿衣服上停了停。
“汤婆婆扔过来的‘新柴火’？”他声音粗嘎，带着浓重的烟嗓，语气嫌弃，“哼，看起来就不经烧。”
“不是柴火！是杂役！”我赶紧申明，“白先生让我来的！说您这儿缺搬煤灰和药渣的人！”
“小白？”锅炉爷爷又多看了我一眼，眼神有点微妙，“那小子……”他没说完，用一条手臂指了指平台下方靠近一个大锅炉出渣口的地方，“看见那堆车和煤堆没？你的活儿，清炉渣，装车，推到后面废弃管道口倒了。煤没了就从那边运过来添上。具体煤灰精灵会告诉你。”
说完，他立刻又专注于他的紫色泡泡锅炉了，显然不打算再搭理我。
我顺着他指的方向看去——沉重的方形铁槽，小山似的、冒着余热和刺鼻气味的黑色炉渣，还有更远处的煤山。
而“煤灰精灵会告诉你”，我只看它们跑来跑去，没一个停下来对我说话。
行，明白了，自力更生。
我挽起湿袖子（没啥用），从旁边工具堆里挑了副看起来最小号的脏手套戴上，又去拿那把大铁锹——
好沉！差点没拿起来。
咬咬牙，我学着煤灰精灵的样子，笨拙地铲起一锹热烘烘的炉渣，摇摇晃晃走向铁槽。
第一锹，撒了一半在路上。
第二锹，差点把自己带个跟头。
几只煤灰精灵停下来，白色大眼睛齐刷刷看着我，那眼神……好像有点无语？
我脸一热，定定神，不去看它们，调整姿势，腰腿用力。
第三锹，第四锹……虽然依旧笨拙，效率低下，但至少大部分能进铁槽了。
汗水瞬间涌出来，混合着煤灰，在脸上脖子上划出小道道。灼热的空气吸进肺里都疼。手臂和腰背很快酸痛起来。
但我没停。
不仅为了保住工作，更因为……我余光瞥见，高台上的锅炉爷爷，有条手臂，在我能连续铲几锹而不洒太多之后，极其轻微地，朝我这边点了一下。
像是一种无声的……“还行，没废到家”？
我精神一振，忽略了酸痛，干得更起劲了。甚至还对旁边一个抱着煤块看我的煤灰精灵，露出了一个沾满煤灰的、自认友善的笑容。
那小家伙眨巴眨巴大眼睛，抱着煤块飞快地跑了。
行吧。路漫漫其修远兮。
不知道干了多久，直到我手臂酸软得快抬不起来，腿肚子打颤，肚子发出惊天动地的“咕噜”声。
饿。饿扁了。
吃的在哪儿？白龙说管饭？汤婆婆没提啊？难道油屋员工靠光合作用？或者……吃煤渣？
我打了个寒颤。
就在我饿得眼冒金星，思考要不要去问锅炉爷爷时，锅炉房的门又被推开了。
一个穿浅紫色侍女服、扎着利落发髻、眼睛圆圆的少女端着一个大木托盘进来，上面放着几个大碗，碗里是热气腾腾、颜色可疑、气味更可疑的糊状物。
“锅炉爷爷，今天的‘精力汤’！还有您的份！”少女声音清脆，是小玲！
救星！
小玲把一碗汤放在锅炉爷爷手边，又拿出几个小碗放平台边。几只煤灰精灵立刻爬上去围着喝。
然后，小玲的目光落在了灰头土脸、拄着铁锹、眼巴巴望着她手里托盘的我身上。
“嗯？”她愣了一下，皱眉打量我，“你是谁？新来的？怎么穿成这样？还这么脏……不对，你是人类？”她声音陡然拔高，充满惊讶和警惕，“人类怎么会在这里？还……”
“小白带来的。”锅炉爷爷头也不抬，粗声打断，“说是补充的杂役。”
