《天下无双》吴乎

2、吴霜

　　天下历二十一年，南溪城，天朗气清，街巷喧嚷。
　　李清夷抱着袋青果，脚边跟着只橘黄色猫儿，那猫儿一路温声喵喵叫，时不时用尾巴缠他小腿，李清夷便笑着拿了块小鱼干给它。

　　这是只肥肥胖胖的流浪猫，经常徘徊在李清夷住的客栈附近，他刚住进去时，那小家伙蜷在桂花树下，瞧着他来便凑上可怜兮兮地叫两声，喂了次鱼干后，小家伙便缠上了他，时常赏赐他吱吱叫唤的蝉吃。

　　李清夷倒不觉得这猫可怜，若是无人照应，怎会长得白白胖胖，不过他向来是爱猫儿的，看它舔舔爪子动动耳朵，便忍不住上前摸摸捏捏。

　　只是前段时日城中动乱，人心惶惶，猫都不大受待见，人们生怕那猫是鬼怪。
　　猫儿呼噜呼噜地吃着，见李清夷去买荔枝，便追了上去。

　　那荔枝圆滚滚红通通，弥漫着果香，据说二公子吃的荔枝便是在这家置办的。李清夷早就盯上了，当下馋得紧，但摸了摸腰间的小猫儿钱袋，只剩了零星几点碎银子，恐怕只能买七八个，想了想还是忍了下来，心道：
　　“算了，以后还要请吴霜吃，先省着点。”

　　橘猫儿望了望李清夷，耳朵动了动，直接叼了一颗给他，老板一见没有责怪荔枝被偷，反是害怕地后退几步，惊恐道：“这、这是不是猫鬼，红……红绫……？！”

　　“当然不是。”李清夷立刻否决道。

　　老板惊恐之余打量起面前的少年，少年一袭白衣，头戴斗笠，面容被白色垂纱掩去，腰间系着玉佩和平安符，以及一支精巧的白玉笛，腕上戴着银手镯和红绳，且他声音清朗，姿态自在大方，应是善音律的少年人。

　　这人一看就不好惹，不是世家公子便是江湖侠士，不愿露面便令人怀疑了，还带了只猫，南溪城本就鱼龙混杂，谁知对方是人是鬼。
　　老板做了多年生意，一眼便警惕起来，当下咽了口唾沫，本想抄起棍子警告对方，但还是想着别起冲突，故作冷静道：
　　“你……你是什么人？我告诉你，咒术师在长宁街巡视，我手里还有符箓，就算是鬼也不会怕你。”

　　“我不是鬼怪，只是一名浪人，因战乱无家可归才来到了南溪，后来南溪被封，就再没出去，以前被鬼怪毁了容，长相丑陋，这才不愿露面。”薄纱下眉眼一动，李清夷面不改色地扯谎，直接卖惨博老板同情，又进一步妥协道：
　　“你若不信，可以将符箓砸我身上，我绝不还手。”

　　老板见这人真诚，自己过去也被鬼怪残害过，因此对他生出了几分怜悯，但仍是攥着袖间符箓不松手，思索片刻又道：“你是浪人？可你衣装根本不像，反倒像权贵人家的工子！”

　　这些年桑梁权贵为鬼怪所制，常欺压百姓，因此普通百姓深恶痛绝，老板当然不会对少年有好印象。

　　李清夷失笑，他自知臭美，喜欢捯饬自己，但这玉佩不值钱，想来老板根本不识货，红绳平安符之类去庙宇便能求，唯一值钱的便是那银手镯，也不知自己怎么像簪缨子弟了，当下只得道：

　　“我的友人是位世家公子，流浪时被他养着，至于红绳手镯……”他声音渐渐低落，“我幼时为鬼怪所伤，患上诸多病症，这些不过是我亲人四处求来，盼我一生安康的念想罢了。”

　　那老板微微一愣，听少年失落哀伤的声音，心中有愧，一时说不出话来，先前自家孩子也被鬼怪所伤，他四处求援，什么奇方偏方通通用尽了也不见好转，心头也涌起悲伤，长长叹了一声，眼角也冒出泪花来，怅然道：
　　“人不如鬼，人不如鬼啊！有时还不如死了，变成鬼怪就不必遭罪了！”

　　李清夷见有效，便继续解释道：“红绫是黑猫赤瞳，但这是只普通的猫。”说罢，直接拎起猫儿给老板瞧。

　　橘猫盯着老板，黑漆漆的眸子一片纯净，还伸爪子扒拉荔枝，尾巴不耐烦地摇了摇。

　　“不是红瞳也不行，说不定能变黑瞳……！”
　　老板相信少年，可谁知那猫是不是红绫作祟，当即将符箓砸在猫儿脑袋上，猫儿无辜地瞧着他，摆了摆尾巴。

　　李清夷故意拿下符箓还给老板，这一触碰也直接证实他非鬼怪，能彻底洗清自己嫌疑，真诚道：“我们当真不是，我与鬼怪有不解之仇，怎会与她有染？”

　　“不是红绫就好……”老板呼出口气，终于将剩下的符箓放了回去，劝道：“小伙子，我看你年纪还小，少跟猫儿打交道，指不定就是那红绫变的！红绫害人不浅，一旦被缠上非死即伤！而且她还是个疯子，虽然生得美，但心如蛇蝎……”

　　老板似乎想到什么，神色后怕，嘴唇动了动，没再继续说下去，转而道：
　　“实在抱歉，我真不是故意怀疑你，只是当初我一家五口，除了我全被红绫……我见到猫就害怕，是真想一棒子敲死她，把脑袋都给撅下来！”

　　李清夷谢过好意，温声安慰几句便刻意转了话题，想拉近彼此关系，于是道：“我只是来瞧瞧荔枝，听说，二公子吴霜前几日有派人来置办？”

　　他拣了面前一颗荔枝，好奇道：“便是这种？”

　　“……是，是的！”老板不知为什么话题突然转到了二公子身上，愣了下道：“昨日他侍卫来的，置办了满满两大箱！也是今年生意最好的一次，本以为二公子会像那帮鬼怪强抢，没想到是高价收购，还帮我置办田地，栽种荔枝，以后二公子在桑梁吃的所有荔枝都被我包了！
　　二公子真好啊，桑梁百年来才遇上这唯一的明主，我只盼北国能护住桑梁，我等也不必做那非人之事！”

　　“二公子贤良仁德，心系子民，定会重振桑梁，创清平盛世。”

　　李清夷笑着称赞了吴霜几句，又表达了对桑梁的期盼，老板乐呵呵地回应，彷佛被夸的是自己，李清夷还以吴霜喜欢荔枝为由，买了七八个荔枝，也买走了橘猫叼走那颗荔枝，承诺若是好吃以后多多照顾老板生意。

　　老板听人夸二公子心中高兴得很，加上做了生意赚了钱，便被这少年不知不觉松了警惕，早已将方才的怀疑抛在九霄云外，甚至希望他常来照应。

　　李清夷钱袋就剩一枚小碎银，他遗憾地拨了拨猫儿钱袋的耳朵，心道，今晚吃不成糯米鸡和桂花酿了。

　　「赫赫北冥，天极昭德；
　　安邦定业，芳延桑土。」

　　李清夷还是头一次听这歌谣，便耐心听了下去：
　　「公子承令，洁民莹心；
　　御佑常安，载恩颂言；
　　日月有时，万世无辞！」

　　这歌谣意在歌颂北国和吴霜为桑梁国带来和平，李清夷心中很是满意，见那唱歌谣的孩童正在买桂花，欢快道：“花儿是送给吴霜哥哥哟！”

　　城中也说吴霜喜欢桂花，说他有次亲赴老者家中祓厄，见门前银桂开得正盛，便多看了一眼，侍卫察觉便向老者讨了几枝。

　　此事一出，城中百姓皆以为二公子爱桂花，便纷纷为他送去各类桂花、桂花糕、桂花酒、桂花纹瓷器，就连街头小儿也会买桂花送给咒术师，再叫其转交给二公子。

　　花雨茶馆的茶幌迎风招展，其上写着豪放大气的花雨二字，门前的掌柜正在喊着正扒窗探脑的孩童。
　　“哎！下来，小心点，别伤着！”

　　早前鬼怪肆虐，茶馆生意不大好，北国派吴霜平定了桑梁国后，南溪城也开始恢复一片安宁和谐之象，说书人时时讴歌吴霜的事迹，诸如天资卓越、咒术天才、年少成名，李清夷看得出，这茶馆老板不仅崇拜吴霜，还要借此大赚一笔。

　　李清夷领着橘猫儿步入茶馆，这会馆内挤满了人，或拥桌捧茶，或席地而坐，李清夷借助面纱遮掩肆无顾忌地环顾四周。

　　今儿人多，或许能探查出点什么。

　　“咱上回书说到，”台上一说书人手握折扇，正朗声道：“六月七当夜，二公子吴霜便领兵抵达了南溪，迎战猫鬼红绫！”

　　李清夷照旧点了清茶和枣糕，在角落位置落座，小猫儿躺在桌下，露着肚皮，抓着李清夷腰间玉佩的红流苏玩儿。

　　说书人继续道：“二公子来自北国，不过二八年纪，是一名驱邪祓厄的咒术师，乃清风玉树之姿，见桑梁被鬼蜮入侵，便领兵征讨！
　　看官您瞧，这二公子小小年纪便上了战场，能是一般人嘛？肯定不是嘛！

　　而红绫是只猫鬼，生的如花似玉，尤其有双蛊惑人心的赤瞳，她喜抓人炼药，每杀一人，便将猫毛塞满其口，令其跳进火炉！

　　对吧，残忍至极！她抓了成千上万的人炼药，大伙儿可以问问周围的看官，谁家没被抓去炼过药的？就算没被炼药，每年也要放血给她喝，否则五马分尸，不得好死！”

　　李清夷呷着茶，认真听着，见橘猫儿跳上椅子来，便摸了摸它脑袋，旁的人见着此景，小心胆怯地查看那猫儿眼睛，发现是黑瞳才松了口气。

　　“二公子抵达南溪后，城内鬼息弥漫，昏天黑地，街巷空无一人，却能听见诡异的猫叫声。忽觉身后冷风四起，再回首竟有无数鬼影浮动！

　　那鬼影四肢狭长，还有条摆动的长尾，它獠牙尖锐，眼冒红光，乱发飞扬，细看，所有鬼影竟全是红绫！

　　只见刀光剑影四起，鬼息汹涌澎湃。
　　忽然，有一银光照耀，如同辰星，原来那是二公子的银蝶，轻轻振翅就驱散了周围鬼息……
　　二公子唤出数只银蝶，化作寒刃穿过红绫，随即召集众人将其封印！

　　其余鬼怪竟无一敢动，面面相觑斟酌：这可如何是好？主子若没了，自己又能活到几时？诶，这鬼啊想了个法子，他召唤众鬼化作邪祟之力，与红绫合二为一。
　　霎时，天地黑雾笼罩。二公子又岂是懦懦无能之人？他即刻念诀施术，金光直抵云霄！

　　“可惜红绫究竟是煞鬼，鬼力极强，只需煞气便能鬼力大增！又得众鬼焚身之法相助，二公子截杀时，红绫化烟逃去，只得一尾而已。”

　　众人惊呼，遗憾之声迭起。

　　说书人捋捋胡须，故作讶异：“道是那尾有巴何用？”见席间议论纷纷，争不出结果才道：“那尾巴是猫鬼邪祟之力源起之本，二公子夺了尾，不期便是红绫之死。纵不死，一无尾之猫，鬼力尽失，也不可在南溪掀起半点风浪！”

　　众人恍然大悟，拍手称道，待说书毕，席间争论也愈发激烈。

　　红绫逃去了哪里？
　　还会不会回来报仇？
　　这城中鬼怪是否赶尽杀绝了？

　　“红绫敢回来不是送死？”

　　“煞鬼哪那么容易死，若非二公子人多势众，怎能应付得了他？而且她那双红色眼睛最会蛊惑人心，能够操纵城中的人为她所用！而且还能变化皮相，指不定我们身边的人就是她！”

　　众人闻言吓了一跳，纷纷相互打量，探究眼前人是不是红绫。

　　“你们也太草木皆兵了，她现在受了伤可不敢明目张胆现身。若是见着异常漂亮的人儿多留个心眼就是了。”

　　“呵，留个心眼儿？是留个心眼儿讨好红绫吧？
　　你们这些臭男人，见着好看的就把脑袋系裤腰带上！别以为我不知道，说是红绫蛊惑人心，被她当作药材，但都是为了美色！看见没有？城中萦绕不散的鬼息，就是那些人的怨念！两千多人啊……”

　　“自从桑梁落入鬼怪之手，我们不是放血就是变成祭品，一天安生日子都没过过……只求二公子早日将红绫抓起来，碎尸万段！”

　　“二公子说了，红绫现在作不了恶，断了尾巴就是个废鬼，只用咒术师派发的符箓，她就伤不了我们。”

　　“倘若鬼蜮卷土重来，二公子能抵挡得住么？”
　　“怕什么？二公子又占了天时地利人和，鬼蜮怎会蠢到为了小小桑梁派更多手下来送死？！”
　　“瞧你那怂样儿，我们现在受北国庇护，还怕鬼蜮？就算鬼蜮不忌惮二公子，还敢不忌惮北国？？”

　　李清夷拿起盘中绿果咬了口，问众人：“既然红绫失了踪迹，那二公子又该去何处寻她？”

　　“诶诶诶！这我知晓，二公子吩咐觇知师去城外寻了，他今晚要去王王驱邪压根不空。王家家主非常景仰二公子，一直想宴请二公子，二公子昨儿便应下来了。”

　　“真的假的？你连二公子的行踪都清楚？”
　　“当然，上午有咒术师来我家驱邪时说的。”

　　李清夷思索两息，轻声道：“那王家家主是谁？”
　　“王济明，就一做生意的花花公子，经常去春楼赌坊。”
　　李清夷点点头，没有应答。

　　“对了，前几日我还亲眼见到了二公子呢！身骑白马，手持银剑，又白又俊，气质超凡脱俗，简直不是人，是神仙！但一双眼睛灰蒙蒙的，不见光采，也不知在看哪儿。
　　若非我盯着他看被发现了，还以为他是个瞎子。”

　　李清夷吃着枣糕，闻言笑了笑，又听另一人接着道：
　　“蠢货，那叫「阴阳眼」，北国最纯正的血脉才能拥有的眼睛，可以察觉普通人察觉不出的鬼怪。二公子咒术天赋极高，阴阳眼自然也就和旁人不同了。”

　　众人争着争着，便谈起二公子的侍卫，说侍卫们谨慎理智，也有一番风度，又说能做二公子的侍卫便是祖上烧了高香，往后前程似锦，二公子还是个极惜才的性子，手下必会受到重用，大有作为。

　　各人甚至将吃饭的家伙搬了出来，烧菜的，刺绣的，使棍棒的，应有尽有，都问能否投入二公子门下，有人说普通人入不了二公子的眼，于是这事随便笑笑便过去了。

　　李清夷留心听完，知晓没有可用的情报了，便浅呷口茶，起身离去。

　　长宁街乃是南溪城第一街，其贯穿南北，衔接东西，因此热闹非凡，也是最易混入邪祟之地，此时咒术师正在四处张贴通缉令，搜查桑梁逃犯的旧臣和红绫的下落。

　　这人是吴霜的贴身侍卫之一，三七，生得眉清目秀，也就二十岁左右，因其性子积极大方，平易近人，二公子不在时，均是由他出面安抚百姓，于是呼声很高。

　　通缉令上画着红绫，她身着红衣，美貌异常，尤其有双赤瞳，那赤瞳温和柔软，倒是容易叫人心生怜爱。

　　三七向众人说明二公子通缉红绫一事，若有知情者上报将会重赏，若有包庇则会受刑连坐，又道城中暗地鬼怪蠢蠢欲动，运用符箓可驱除邪祟，事后应及时禀告咒术师。

　　当下众人议论纷纷，李清夷担心被三七察觉，混在在人群最后，留心听着。

　　“北国对桑梁有恩，对我们有恩，绝不能背叛二公子和北国。红绫这会儿就盼着咱们和北国敌呢，一旦起了内乱，只会让鬼怪有了可趁之机。谁敢对不住二公子和北国，我一个冲上去，揍得他爹妈不认！”

　　“我也是我也是，谁与二公子为敌便是与我全家为敌！”
　　“二公子和咒术师们真是辛苦啊。本想亲自上门道谢，但肯定会叨扰他。哎，希望二公子赶快抓到吧。”

　　“可我更担心二公子成为众矢之的。鬼蜮见他锋芒过盛，恐怕会想尽办法杀……若是派了比红绫更强大的鬼怪，那二公子性命垂危啊……”
　　“呸呸呸！乱说，他生来福大命大，又会咒术，肯定会平安无事的。”

　　“这担心不无道理，但要相信二公子，若鬼蜮还敢进犯桑梁，北国定会叫他们有来无回！”

　　李清夷刚想搭话，忽然有人夺了他一颗荔枝，眨了眨眼，笑着轻声道：“李清夷，你居然买荔枝了？”
　　“孟汀。”李清夷又拿了颗荔枝给她。

　　两人离开人群，来到空寂的小巷中，孟汀剥着荔枝，开口道：“我查出来了，卷宗就藏在辰明宫书阁内，今晚便可行动。”

　　“准么？”
　　“嗯，应该吧，城中典籍被红绫烧了不少，或许你找着的只是一团灰。”女子道，“不过今晚吴霜可能会现身，需要我帮你么？”

　　“不必，人多惹眼。而且吴霜今晚不会去辰明宫，应该遇不上。”
　　这时，李清夷怀中纸袋上落了只银蝶，辉光熠熠，他笑着伸出手碰了碰小家伙的翅膀，银蝶也望着他，触角动了动，贴在他指腹蹭了蹭。

　　这是吴霜的银蝶，诞生于咒术之一觇知术，又名觇灵。觇知术是北国觇知师最核心的术法，可探查地形方位，感知人事。李清夷碰了银蝶，吴霜便能察觉。

　　通常情况下，银蝶只是代替吴霜留意桑梁邪祟，避免鬼怪侵扰百姓，若有异常便能第一时间应对。倘若触碰之人没有恶念，吴霜也不会放在心上，银蝶甚至不会告知主人。

　　“若是你们遇上了呢？”女子也看着这银蝶，噗的笑了，戏谑道：“你让不让他？”
　　李清夷望着银蝶飞远：“我若敢让，就是羊入虎口。”
　　“是么？”孟汀显然不信，轻笑一声：“我看你啊，到时可别盯着人家不转眼！”

　　当晚亥时，李清夷便一身黑衣抵达了辰明宫。
　　正如城中所言，辰明宫虽是恢弘，但一片死寂，周围笼罩着厚厚的鬼息，诡异渗人，隐约可见咒术师巡逻。

　　李清夷悄声避开，行至一处僻静的宫墙外。他指尖一点，空中便燃起一簇小小的赤火，映出了眼前的金色术阵。因担心破阵被发现，他就入了阵。

　　宫中灯火寥寥，唯剩几盏残烛摇曳，当中还夹着几声可怜的猫叫，又有夜风四起，连最后的灯也灭了。
　　红绫来了？
　　若她出现，定会引来咒术师。

　　李清夷环顾四周，却并未瞧见可疑的猫儿，倒是看见一处祭坛，上立一顶巨大的青鼎火炉，正燃着暗淡的红火，似是要熄灭了，火焰上空鬼息缭绕，隐有哀鸣。

　　据说这是红绫特意派人锻造的火炉，里面死了成千上万的人，其中还有她的相公，那些人化为灰烬，炼成了药丸。

　　“喵……”
　　声音很近，李清夷顿了顿，循声追去，却只见地上飘着几根猫毛，查看才知是普通猫毛，他放了心，依孟汀所言往书阁寻卷宗。

　　书阁较大，且因战争的缘故，许多书杂乱无序，短时间内寻一本卷宗不是易事。

　　幸好来之前孟汀给了他一枚符文，这符文书写繁复，散发着白光，乃是「南王」二字。孟汀施了术，能映照出阁中典籍所有相关文字，那些文字也同样亮起白光。

　　李清夷仔细查看，从桑梁历史、旧志翻到民俗传说，记载南王二字的典籍不计其数，他翻了翻，又扔开，将近一个时辰才翻出一本《南王案》，但书页混乱残缺，记载不清。

　　“天下历九年，南王谋反……身陨，族灭……悬城墙，鸟尽食之……”

　　李清夷细细翻了翻，桑梁还保留着南王的历史，虽然有记载，但并未明确提及当初那日身陨家灭之事。他又找了一番，可仍未发现卷宗，忽觉有夜风吹来，似是鬼息有异，便隐去身形。

　　他皱了皱眉，见窗外鬼息缓缓流动，又有咒术师在暗处奔走，似有异常情况。

　　红绫现身了？
　　但这似乎不是红绫的鬼息。

　　李清夷闭眼凝神，察觉一阵森寒的诡异气息，便睁了眼。又靠近窗户探查，有符箓浮动，金光闪烁，显然是咒术师在施术。此时正是好机会，趁咒术师施术，他翻身出窗，轻盈越至树梢，树叶都未晃动半分。

　　他正要离去，忽见一只银蝶飞落在手边，周身弥漫着银光，遂无奈地笑了下，他将银蝶拢在手心，感到一阵刺骨的寒凉。

　　抬头一瞧，
　　一袭白衣的吴霜浮空立在他眼前。

　　那人风姿如月，长发飞扬，银蝶绕身，手中银剑蓄势待发，两侧各立一人，正是贴身侍卫茯苓三七。

　　再回头，
　　十几名咒术师包围了上来。