10、婚礼前夕 完 ...
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“当真。”江沨睁开眼，看着那双亮得惊人的眼睛，“但大人，我有一个条件。”
“你说。”
“婚礼不能张扬。”江沨一字一句，“不要八抬大轿，不要宾客满堂。就我们，还有几个信得过的人，悄悄地办。”
凌青阳愣了愣，随即笑了。那笑容里有释然，有心疼，还有一种近乎温柔的东西。
“好。”他点头，“都依你。”
三天后，凌青阳开始准备聘礼。
不是金银珠宝，不是绫罗绸缎。他骑马去了三十里外的屯子，找猎户买了一只活雁——关外寒冬，活雁难寻，那猎户攒了半个月才猎到这一只。雁被红绸系着脚，装在笼子里，扑棱着翅膀。
他还“偷”回了江沨的书。
那些在流放路上被抄没、后来堆在军营库房落灰的书，凌青阳一本一本找出来，拍去尘土，重新用油纸包好，装了整整一箱。有《楚辞》，有《史记》，有杜诗，有苏词，都是江沨曾经提过的、心爱的书。
最后是一匹锦缎。深青色的云锦，在烛火下泛着暗哑的光泽，是凌青阳母亲留下的遗物——那个苏州绣娘，这辈子唯一一匹没绣完的料子。
他把这些东西摆在江沨面前时，江沨的眼眶红了。
“大人，”他低声说，“这太贵重了……”
“不贵重。”凌青阳看着他，“雁是礼，书是你的命，这锦缎……”他顿了顿，“是我母亲的心意。她说，这料子要留给最重要的人。”
江沨的手指抚过那匹云锦，触感温润细腻，像抚摸一段遥远的、温柔的旧梦。他抬起头，看着凌青阳，眼泪终于掉了下来。
凌青阳伸手，用指腹轻轻擦去他的眼泪，动作笨拙却温柔。
“别哭，”他说，“以后，我会对你好的。”
婚礼定在腊月二十八，子时。
之所以选这个时辰，是因为子时新旧交替，守夜的兵士最困，巡逻的间隙最长。地点在军营后山一处废弃的猎户木屋，凌青阳带着亲兵收拾了两天，勉强能遮风挡雪。
知道这件事的人很少。除了凌青阳和江沨，只有阿逐、柳娘，还有……沈墨轩。
沈墨轩是腊月二十六到宁古塔的。
新任监军，翰林院编修，沈家嫡子。他来的那天，江沨正在营房里帮凌青阳整理军册。听见通报，凌青阳的眉头皱了起来，江沨的心也沉了沉。
沈墨轩，字砚卿。江沨的旧友，曾经的知己，也是……薛家那桩婚约的另一方。
他来做什么？
很快，答案揭晓了。沈墨轩以“巡查流犯营”为名，点名要见江沨。两人在监军临时衙署里对坐，炭火盆烧得旺，茶香袅袅，却驱不散空气里的尴尬和冰冷。
沈墨轩瘦了很多。原本就清隽的脸，如今更是瘦得脱了形，眼下有浓重的阴影，不时低咳几声，指缝间隐约可见暗红色的血丝。
“怀瑾，”他开口，声音沙哑，“你受苦了。”
江沨垂眼：“沈大人言重了。”
“别叫我大人。”沈墨轩苦笑，“还是像从前那样，叫我砚卿吧。”
江沨没接话。
沈墨轩沉默了片刻，从袖中取出一个长条锦盒，推到江沨面前：“这个，给你。”
江沨打开。里面是一支白玉簪，雕着简单的兰草纹，玉质温润，做工精细，一看就是大家手笔。
“这是我母亲的遗物。”沈墨轩低声说，“她临终前交代，要给我未来的……妻子。”
江沨的手抖了一下。
“我知道，现在说这些已经晚了。”沈墨轩的声音更低了，带着压抑的痛苦，“但怀瑾，这支簪子，我从来只想给你一个人。”
江沨合上锦盒，推了回去：“沈大人，此物贵重，我不能收。”
“收下吧。”沈墨轩看着他，眼圈红了，“就当……就当是贺礼。你和凌佐领的事，我听说了。”
江沨猛地抬头。
“别紧张，我不会说出去。”沈墨轩扯出一个极勉强的笑，“凌佐领是好人，他肯为你冒这么大的险，我……我很羡慕。”
他的声音哽住了，别开脸，剧烈咳嗽起来。这一次咳得厉害，手帕上很快洇开一片刺目的红。
江沨的心揪紧了。他想说什么，却发现自己无话可说。
“怀瑾，”沈墨轩止住咳，声音虚弱却清晰，“我只求你一件事——好好活着。无论如何，都要活着。”
江沨看着他，看着这个曾经意气风发的少年才子，如今病骨支离，满眼绝望。他突然想起很多年前，他们在江南文会上初识，沈墨轩白衣执扇，谈笑风生，说“怀瑾兄，他日若能为国为民，方不负此生”。
而今，国在哪里？民在哪里？他们自己，又在哪里？
“砚卿，”江沨终于开口，声音很轻，“你也好好活着。”
沈墨轩笑了。那笑容比哭还难看。
离开监军衙署时，天已经黑了。江沨走在回营房的路上，怀里揣着那支白玉簪——沈墨轩最终还是塞给了他。簪子冰凉，硌在心口，像一块化不开的冰。
他在营房门口遇到了柳娘。
柳娘是军户遗孀，丈夫十年前战死了，她一个人在宁古塔守了十年寡。四十出头的年纪，头发已经白了一半，脸上刻满了风霜的痕迹，但眼睛还亮着，有种市井妇人特有的精明和利落。
她正在给几个兵士补棉袄，针线上下翻飞，动作快得让人眼花。看见江沨，她招手叫他过去。
“江公子，”她压低声音，“听说你要成亲了？”
江沨心头一跳，下意识看向四周。
“别怕，这儿没外人。”柳娘把针别在衣襟上，从怀里掏出一个小布包，塞给江沨，“拿着。”
江沨打开，里面是一双兔毛缝的手套，还有一小盒冻疮膏。
“天冷，你那手不能再冻了。”柳娘说着，又掏出针线筐，里面是两件正在缝的大红棉袄，“喜服我在赶，就是料子一般，你别嫌弃。”
江沨的眼眶又热了。他握紧那双手套，低声道：“柳娘，谢谢您。”
“谢什么。”柳娘摆摆手，眼圈却红了，“我就是……就是心疼你们。这世道，两个人在一块儿不容易，好好过。”
她顿了顿，声音更低了：“要是需要帮忙，尽管来找我。我虽然是个寡妇，但在这军营里混了十年，还能说得上几句话。”
江沨重重点头。
腊月二十七，婚礼前夜。
阿逐跑遍了宁古塔城里所有还开着的铺子，买到了红烛、红纸，还有一小包硬邦邦的喜糖。他抱着这些东西冲进猎户木屋时，脸冻得通红，眼睛却笑得弯弯的。
“江公子！”他雀跃地喊，“你看，我买到了！”
江沨接过那包喜糖，糖块粗糙，有些已经化了又重新冻上，粘在一起。但在宁古塔的寒冬里，这已经是难得的甜。
“谢谢阿逐。”他轻声说。
“谢什么！”阿逐挠挠头，突然有些不好意思，“江公子，我……我能问你个事儿吗？”
“你说。”
“男子成婚，该怎么拜堂啊？”少年眼睛亮晶晶的，“我长这么大，还没见过男人和男人成亲呢。”
江沨愣住了。他也没见过。不光没见过，连想都没想过。
“大概……”他迟疑地说，“和男女成亲一样吧。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。”
“那高堂呢？”阿追问，“凌大人的爹娘不在这儿，江老爷又病着……”
江沨沉默了。是啊，高堂呢？父亲躺在流犯营里神志不清，母亲早已去世。凌青阳的父亲远在京中，继母更不可能来。
这婚礼，注定无人祝福。
“没有高堂，”门口传来凌青阳的声音，“就拜空座。”
两人回头。凌青阳不知何时站在了门口，肩上落着雪，手里提着一个食盒。他走进来，把食盒放在桌上，看向阿逐。
“阿逐，”他说，“明日，你坐高堂那桌。”
阿逐愣住了，随即眼睛猛地睁大，声音都结巴了：“大、大人，这怎么行！我、我就是个小兵……”
“我说行就行。”凌青阳的语气不容置疑，“你是我从雪地里捡回来的，这些年跟着我，就是我的兄弟。明日我成亲，兄弟坐高堂，天经地义。”
阿逐的眼泪“唰”地流了下来。他用力抹了把脸，挺直腰杆，大声说：“嗻！大人放心，我、我一定坐得端端正正的！”
凌青阳笑了，拍了拍他的肩：“去吧，早点休息。明日还有得忙。”
阿逐用力点头，转身跑了出去，脚步轻快得像要飞起来。
木屋里只剩下凌青阳和江沨。
凌青阳打开食盒，里面是几样简单的菜——红烧肉，炒白菜，还有两碗米饭。他摆好碗筷，拉着江沨坐下。
“吃吧，”他说，“明天怕是一整天都顾不上吃饭。”
江沨拿起筷子，却没什么胃口。他看着烛火下凌青阳的脸，突然问：“青阳，你后悔吗？”
凌青阳夹菜的手顿了顿：“后悔什么？”
“后悔认识我，后悔走到这一步。”江沨的声音很轻，“如果不是我，你现在还是镶黄旗佐领，前途无量。不会受伤，不会违抗军规，更不会……”
更不会冒死娶一个流犯。
凌青阳放下筷子，看向江沨。烛火在他眼中跳跃，那里面有一种江沨从未见过的、近乎温柔的坚定。
“江沨，”他说，“我这辈子最后悔的事，就是没早点遇见你。”
江沨的心脏狠狠一缩。
“如果早点遇见，我会在你被流放前就带你走，会护住江家，会让你不用吃这些苦。”凌青阳一字一句，“但现在也不晚。至少我还活着，还能娶你，还能和你拜堂成亲。”
他伸出手，握住江沨冰凉的手指，掌心滚烫：“所以，别问后不后悔。我凌青阳这辈子做过的所有决定里，唯有这一件，死也不悔。”
江沨看着那双眼睛，看着里面翻涌的深情和孤勇，突然觉得，所有的恐惧、不安、愧疚，都在这一刻化成了灰烬。
他反手握紧凌青阳的手，指尖微微颤抖，却无比坚定。
“我也不悔。”
夜深了。
雪停了，月亮从云层后探出头来，清冷的光辉洒在雪地上，照得木屋周围一片银白。江沨和凌青阳并肩站在门口，看着这片寂静的天地。
明天，他们就要在这里拜堂了。
没有宾客满堂，没有锣鼓喧天，只有几个真心祝福的人，一场雪地里的婚礼。
但江沨觉得，这样就够了。
“青阳，”他轻声说，“明天见。”
凌青阳侧过头，看着他，眼神温柔得像要化开这满山冰雪。
“嗯，”他点头，“明天见。”
作者有话说
第10章 婚礼前夕 完
