《傲慢与偏见之错过》森景安

1、 第1章 错失

　　春季来临时，伊丽莎白坐上了前往亨斯福德的马车。夏洛特婚后总是来信邀约，字句里藏着琐碎的安稳，她知晓好友嫁与柯林斯先生并非出于情爱，却也真心盼着能亲眼见她过得顺遂，便应了这邀约，暂离家中的喧嚣，寻一段短暂的宁静。

　　柯林斯家虽然算不上阔绰，却收拾得整洁，夏洛特依旧是从前那般温婉妥帖的模样。伊丽莎白住下后，每日陪着夏洛特打理家事，偶尔在庄园里漫步，或是听柯林斯先生不厌其烦地提及凯瑟琳夫人的尊贵与慷慨，日子平淡却也安稳。

　　与此同时，肯特郡的罗辛斯庄园里，夜色早已浸透了庭院。达西坐在书房内，烛火跳跃的光晕落在他深邃的眼眸里，映着几分复杂的思绪。自那次不欢而散后，他便一直在反思自己的言行，自己太过傲慢，太注重门第偏见，让伊丽莎白对自己产生了误解。

　　他知晓伊丽莎白对威克姆深信不疑，更明白她对自己的厌恶，多半源于威克姆编造的那些虚假过往，若不将真相说清，这份误解只会越来越深。

　　他拿起笔，笔尖蘸满墨汁，在洁白的信纸上缓缓落下字迹。他要将威克姆的真面目一一剖开，从两人年少时的约定，到威克汉姆贪图钱财背弃承诺，从他编造谎言抹黑自己，到他四处游荡、品行不端的种种行径，字字句句都写得真切坦诚，没有丝毫掩饰。

　　他写下自己当初的顾虑与过错，写下对伊丽莎白的歉意，也写下那份藏在傲慢之下，不敢轻易言说的在意。
　　信纸一页页写满，窗外的夜色愈发浓重，他却浑然不觉，只盼着这封信能早日送到伊丽莎白手中，让她知晓所有真相，哪怕这份真相，会让她更加鄙夷自己，也好过让她一直被谎言蒙蔽。

　　信写好后，达西仔细折叠整齐，放进信封，用火漆郑重封缄，指尖摩挲着冰凉的火漆印，眼底满是期许与忐忑。他立刻叫来贴身仆人，将信封交到他手中，语气严肃而急切：“明日一早，即刻将这封信送往亨斯福德的柯林斯先生家，亲手交给贝内特小姐，务必确保信件完好，不可有丝毫耽搁。”

　　“是，先生。”仆人恭敬应下，小心翼翼地将信封放进贴身的口袋里，妥善收好后才退了出去。达西站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，心头依旧难以平静。他不知道伊丽莎白收到信后会是什么反应，会不会相信这些迟来的真相。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，细雨便淅淅沥沥地下了起来，细密的雨丝裹着寒意，打湿了庭院里的草木，也浸湿了石板路。仆人按照达西的吩咐，早早便启程前往亨斯福德，他撑着伞，快步穿梭在雨雾中，肩头很快便沾了一层细密的雨珠。他始终将口袋里的信封护得严实，可连绵的阴雨终究没能完全隔绝，雨水顺着衣料渗入口袋，一点点浸湿了信封的边缘，原本挺括的纸张渐渐变得软塌褶皱，上面的火漆印也微微泛潮，失去了原本的规整。

　　一路辗转，直到午后时分，仆人才抵达柯林斯家，他浑身早已湿透，口袋里的信封更是皱巴巴的，边角微微卷曲，纸张吸足了湿气，轻轻一碰便会留下痕迹。他不敢耽搁，立刻找到了柯林斯家的女佣，将信封郑重交到她手中，再三叮嘱：“务必亲手交给贝内特小姐，不可交给他人，也不可损坏。”

　　女佣接过皱巴巴的信封，见上面沾着些许水渍，虽有些疑惑，却也没多问，只应了声便转身往楼上走去。此时，伊丽莎白正坐在房间里，窗外的雨还在下，淅淅沥沥的雨声搅得她心烦意乱。不知为何，今日总觉得心绪不宁，坐立难安，手里捧着一本翻开的书，目光却久久无法落在书页上，脑海里反复闪过威克姆前些日子来访时的模样，他依旧是那副温和俊朗的神情，言语间满是讨好，可此刻回想起来，却隐隐觉得有些刻意的虚伪，让她莫名生出几分焦虑。

　　“贝内特小姐，有你的信。”女佣推开房门，将皱巴巴的信封放在桌上，便转身退了出去。

　　伊丽莎白抬头瞥见桌上的信封，心头微微一动，信封的样式陌生，却不知为何，竟让她生出一丝莫名的期待。她起身走到桌边，正想伸手拿起信封，指尖却不小心碰倒了一旁的咖啡杯，那是她方才为了平复心绪泡的咖啡，此刻还带着些许余温，滚烫的咖啡顺着桌面缓缓流淌，恰好漫过了桌上的信封。

　　“糟了！”伊丽莎白惊呼一声，连忙伸手去拿信封，可已经来不及了。咖啡早已浸透了信封，原本就褶皱的纸张被咖啡泡得发胀，上面的火漆印彻底化开，里面的信纸也吸满了咖啡，墨痕顺着纸张晕染开来，原本清晰的字迹变得模糊不清，大片大片的深色印记覆盖了字句，好些段落都已无法辨认。

　　她慌乱地将信封拆开，抽出湿透的信纸，指尖因焦急而微微颤抖，她小心翼翼地展开信纸，试图辨认上面的字迹，可无论她如何努力，也只能看清零星几个破碎的字眼，根本无法拼凑出完整的内容。那些晕开的墨痕像一道无形的屏障，将信中的真相彻底隔绝在她眼前，让她满心的期待瞬间落空，只剩下无尽的慌乱与失落。

　　“怎么会这样？”伊丽莎白低声呢喃，指尖紧紧攥着湿透的信纸，纸张的湿冷透过指尖传来，让她心头愈发沉冷。她不知道这封信是谁写的，也不知道信中藏着怎样的内容，可那份莫名的期待落空后，焦虑感愈发浓重，让她胸口发闷，连呼吸都带着几分滞涩。她将湿透的信纸轻轻放在一旁的托盘里，试图让它慢慢晾干，可心里清楚，即便晾干了，那些晕染的字迹也多半无法复原。

　　接下来的几日，伊丽莎白始终惦记着那封损坏的信，时常会去看看托盘里的信纸，可无论如何晾晒，字迹依旧模糊不清，终究是无法知晓信中的内容。那份莫名的焦虑始终萦绕在心头，让她再也无法静下心来享受这段做客时光，只盼着能早日离开，回到朗博恩，或许能借此平复心绪。

　　没过几日，加德纳舅舅与舅妈的来信到了，他们邀约伊丽莎白一同外出旅行，前往德比郡附近游玩。伊丽莎白欣然应允，立刻收拾好行李，辞别了夏洛特，踏上了旅行的路途。与舅舅舅妈同行的日子，倒是暂时冲淡了那份焦虑，沿途的风景秀丽宜人，山水间的静谧雅致让她心境渐宽，偶尔也会暂时忘记那封损坏的信，忘记心底的困惑与不安。

　　可这份平静并未持续太久。那日，他们一行人抵达德比郡的一处小镇，住进了提前预订的旅馆。过了几天简来信了。

　　伊丽莎白一读完信，霍地从椅子上跳起来，急忙派仆人去把舅舅舅妈找回来。她刚要打开门，不料达西先生先一步来了。达西见她苍白的脸色，让她先坐下，平复一下情绪，自己拜托了两个旅馆仆人去找加德纳夫妇。

　　惊慌失措下，伊丽莎白强撑着悲伤的心情，将莉迪亚和威克姆的事情告诉了达西，希望他能帮忙出出主意。
　　达西皱眉思索了一番，伊丽莎白见此情景，明白了他的心思，家里闹出来这样的丑事，达西只怕更加看不起她家。

　　达西看着她泛红的眼眸，心头愈发沉重。他知晓这场风波对贝内特家的打击有多大，更知晓伊丽莎白此刻的痛苦。他想告诉她自己的打算，想让她安心可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。他想起自己寄给她的那封信，若是她收到了信，知晓了威克姆的真面目，或许此刻便不会如此绝望，可他至今没有收到她的回信。他不确定伊丽莎白此刻对自己的态度，更不确定自己的帮助是否会被她拒绝，只能将满心的担忧藏在心底，轻声道：“贝内特小姐，你放心，总会有办法的，我会尽力帮忙打探消息。”

　　达西思索了好一会儿，安慰了伊丽莎白几句，便先一步告辞了。

　　他一走出房门，伊丽莎白就再也控制不住情绪。焦急，悲伤，愤怒，羞愧交织在一起，她用手帕捂住脸，想要平复一下情绪，想要忘记现在的困境，过了一会儿，她才安静下来。伊丽莎白坐在靠窗的椅子上，背脊挺得笔直，指尖却无意识地攥皱了膝头的裙摆，方才对达西诉说莉迪亚私奔之事时强撑的镇定，此刻尽数崩塌，只剩满心乱麻在胸腔里缠结不休。

　　她闭上眼，耳边便反复回响着自己颤抖的语调，还有达西听闻消息时骤然沉下去的眉眼，那不是惊讶，更像是一种早已洞悉隐忧的凝重，眉峰蹙起的弧度里藏着难以言说的复杂，让她心头莫名揪紧。

　　莉迪亚的轻率莽撞像一把猝不及防的利刃，不仅划破了贝内特家平静的生活，更可能将整个家族的体面与声誉彻底撕碎。一旦此事传开，几个姐姐的婚事便会尽数化为泡影，父亲半生的颜面也将荡然无存，这般后果，光是想想便让她脊背发凉，连呼吸都带着沉甸甸的滞涩。

　　窗外的雨声渐渐密了些，打在玻璃上发出细碎的噼啪声。她起身走到窗边，指尖抚过冰凉的玻璃，雾汽在指尖凝结成细小的水珠，顺着玻璃蜿蜒而下，像无声的泪痕。

　　威克姆那张总是带着温和笑意的脸在脑海中浮现，从前她只觉他谦逊有礼、身世可怜，对达西的厌恶也多半源于他的说辞，可如今想来，他言语间的刻意讨好、对钱财的隐隐渴求，早已藏着不端的端倪，是自己被表象蒙蔽，才未曾察觉半分异样。若莉迪亚真的被他蛊惑，毫无名分地跟着他浪迹天涯，往后的日子该如何自处？

　　门外传来了脚步声，伴随着舅妈加德纳太太略显急促的语调，伊丽莎白心头一紧，连忙转身迎了上去。
　　门被推开，舅舅加德纳先生面色凝重地走了进来，肩头沾着些许雨渍，眉头紧紧锁着，“伊丽莎白，出什么事了？”

　　伊丽莎白把那两封信念给舅舅舅妈听，舅舅见多识广，听了一半就知道了事情的大概。
　　“事已至此，再多自责也无用，当务之急是尽快找到他们。我在伦敦认识几个相熟的朋友，或许能打探到威克姆的踪迹，我这就出门去问问，无论如何，总得把人先找回来。”

　　加德纳太太看着她绝望的模样，心里也不好受，沉默片刻后，语气变得果断起来：“我们不能在这里一直等下去，得尽快收拾行李，赶回朗博恩庄园。家里现在肯定乱成一团，你母亲想必早已慌了神，我们回去也好帮着打理，也方便打探消息，若是有什么动静，也能及时应对。”

　　稍稍伤心了会儿，舅舅舅妈就赶紧收拾行李，赶在傍晚之前回到伦敦。

　　没过多久，舅舅舅妈便从外面回来了，两人脸上满是疲惫与焦灼。加德纳先生一进门便沉声道：“我已经打听了一些消息，威克姆在这附近有几个相熟的赌友，或许能从他们口中打探到他的踪迹，我这就再出去找找，无论如何，总得把人先找回来。”

　　伊丽莎白知道舅舅是在安慰自己。威克姆品行卑劣，怎么可能轻易放莉迪亚回来？可她此刻，也只能选择相信这份渺茫的希望。

　　伊丽莎白点点头，声音沙哑：“舅舅，劳烦你了，只是外面下着雨，你务必当心些。”

　　“放心吧，我自有分寸。”加德纳先生拍了拍她的肩膀，又叮嘱了加德纳太太几句，便拿起伞快步走了出去，房门关上的瞬间，屋内的沉闷又浓重了几分。

　　加德纳太太走上前，轻轻握住伊丽莎白冰凉的手，掌心的温度带着暖意，一点点驱散她指尖的寒意。“伊丽莎白，我知道你心里难受，可你要撑住，”舅妈温柔的声音带着安抚的力量，“莉迪亚年纪小，不懂事，犯下这样的错，我们做长辈的自然要帮她补救。你别一个人扛着所有压力，还有我和你舅舅在呢。”

　　伊丽莎白靠在舅妈的怀里，积攒许久的情绪再也忍不住，泪水终于夺眶而出，浸湿了舅妈的衣袖。她满心都是绝望与自责，若她早一点察觉威克姆的真面目，若她能多提醒莉迪亚几句，或许就不会酿成今日之祸。可如今，说什么都晚了，莉迪亚不知身在何处，安危未卜，家族的声誉也即将毁于一旦，她只觉得眼前一片黑暗，看不到丝毫希望。